Kapitel 7
Cassie
„Cathy.“ Ich streifte meine Schuhe ab und rief nach der alten Omega, die das Haus führte, in dem ich jetzt wohnte.
Allein.
Ich lebte in einer großen, weitläufigen Villa, voller der schönsten Dinge, allein. Verdammt, der Ort war so groß, dass ich sicher war, noch nicht einmal alle Zimmer gesehen zu haben.
Es war nur ich und Cathy, die Haushälterin, obwohl sie es nicht mochte, so genannt zu werden, weil mein neuer Ehemann noch immer nicht aufgetaucht war.
Es waren Tage vergangen, und er hatte sich noch nicht einmal blicken lassen.
Das sagte mir alles, was ich über ihn wissen musste.
Barfuß und mit schmerzenden Füßen schlurfte ich durch das Haus und drängte mich in die Küche, wo ich wusste, dass die alte Dame sein würde.
Ich konnte ihr nicht verdenken, dass sie ihre Zeit in der Küche verbrachte, es war der schönste Raum im ganzen Haus. Voller Licht dank der Tatsache, dass eine Wand komplett aus Fenstern bestand, die zurückgeschoben wurden, um das späte Abendsonnenlicht und den Duft der Kiefern, die die Gärten umgaben und die Hügel hinter uns hinaufmarschierten, hereinzulassen.
Seufzend vor Glück rutschte ich auf einen der Hocker. „Es tut mir leid, dass ich zu spät bin. Ich hoffe, ich habe das Abendessen nicht ruiniert.“ Ich griff nach unten und begann, die Sohlen meiner Füße zu massieren, um den Schmerz zu lindern. „Es war eine Höllenschicht, eine Last-Minute-Aufnahme nach einem Unfall.“ Ich verzog das Gesicht bei den Erinnerungen. „Schlimmer Autounfall.“ Meine Augenbrauen zogen sich zusammen. „Alle waren Menschen. Sie sind so zerbrechlich. Ich wünschte, sie würden besser auf sich aufpassen.“
Die Anblicke würden mich noch lange verfolgen, aber Menschen zu helfen war einer der Gründe, warum ich Ärztin geworden war.
„Und dann bin ich nach Hause gefahren.“ Ich sprach weiter. Es war seltsam, weil ich normalerweise nicht viel redete, aber ich mochte Cathy und sie hörte mir immer zu. Seit meiner Ankunft hatten wir jeden Abend zusammen gegessen. Bis heute Abend jedenfalls. Ich war zu spät und war mir nicht sicher, ob sie ohne mich gegessen hatte.
Ihre Augen schnellten hoch. Eine Falte erschien zwischen ihren Augenbrauen, als sie mich anstarrte.
„Ich meine mein anderes Zuhause.“ Ich beeilte mich zu sagen. „Und dann saß ich da und weinte, weil ich dort nicht mehr wohne. Ich wohne hier.“ Ich deutete um mich herum. „Und hier ist wunderschön, aber es ist nicht Zuhause.“
Tiefe Falten erschienen um ihre Augen, als sie weicher wurden. „Du wirst es irgendwann als Zuhause empfinden.“
Ich zuckte unsicher mit den Schultern. Ich bezweifelte das ernsthaft, aber ich konnte das nicht laut sagen. Sie war sehr stolz auf diesen Ort und es würde sie verletzen. Das war das Letzte, was ich wollte.
„Jedenfalls“, sagte ich hastig. „Dann steckte ich im Berufsverkehr fest, als ich versuchte, quer durch die Stadt zurückzukommen, und ich habe das Abendessen verpasst und es tut mir so leid. Ich weiß, dass du etwas Köstliches gemacht hast und-
Sie klopfte über die Marmorinsel hinweg auf meine Hand. „Du bist so unglücklich, Cassie.“
„Bin ich nicht. Ehrlich.“ Ich log.
„Du bist eine lausige Lügnerin, Cassie!“ Sie kicherte. „Ich würde gerne Poker mit dir spielen.“
Ich konnte nicht anders, ich lächelte.
„Warum bist du hier so unglücklich? Ich höre dich manchmal nachts weinen und ich verstehe es einfach nicht. Du bist jung und schön, du hast einen tollen Job. Ich weiß, dein Familienleben ist nicht perfekt, aber das Leben ist, was man daraus macht, und von meinem Standpunkt aus könntest du ein großartiges Leben haben.“
Ich drehte meine Hand in ihrer um und drückte ihre Finger. „Du hast recht, Cathy. Manchmal vergesse ich einfach, wie glücklich ich bin.“ Lächelnd lehnte ich mich gegen die Rückenlehne des Hockers. „Zumindest sind wir nur Mädels hier, oder?“ Ich scherzte. „Keine Männer. Ich glaube, daran könnte ich mich gewöhnen und glücklich sein. Ich mag es, mit dir zu leben.“
Ein Ausdruck von Panik huschte über ihr Gesicht. Einer, den ich erst verstand, als eine tiefe, dröhnende Stimme kicherte. „Es klingt, als wäre ich in meinem eigenen Haus nicht willkommen. Dass meine Anwesenheit nicht gebraucht wird?“
Als ich mich umdrehte, stand ich meinem Ehemann zum ersten Mal gegenüber. Außer, dass es nicht das erste Mal war, wie mir bewusst wurde. Ich hatte ihn schon einmal gesehen, auf einem Ball vor vielen Jahren. Ich hatte nur nicht gewusst, dass er es war.
Er starrte mich jetzt an. Sein Gesicht war offen und feindselig. Auf einem der Stühle auf der Terrasse draußen saß er vor einem Tisch voller Essen und einem halb leeren Weinglas neben seinem Ellbogen.
Ich errötete. Wie hatte ich ihn überhaupt nicht bemerkt, denn jetzt, da ich ihn sehen konnte, war er alles, was ich fühlen konnte. Die Kraft, die von ihm ausging, war wie nichts, was ich je zuvor gespürt hatte.
Tief in mir jaulte mein Wolf jämmerlich, und das Geräusch entkam meinen menschlichen Lippen. Ich errötete noch mehr.
„Es tut mir leid, ich habe nicht bemerkt, dass Sie “
Er deutete auf den Stuhl gegenüber von ihm, und ich runzelte die Stirn. Was war es nur in letzter Zeit mit den Leuten, die verlangten, dass ich ihnen gegenüber sitze?
„Dass ich in mein eigenes Haus kommen würde? Warum nicht? Ich lebe hier. Jetzt setz dich. Wir haben Dinge zu besprechen.“
Ich wollte ihn daran erinnern, dass er überhaupt nicht hier gelebt hatte, als ich eingezogen war. Ich hatte nachgesehen, und es gab keine Männergegenstände hier. Nur meine.
„Ja, Julian, ich wollte nicht.“ Begann ich zu sagen und verstummte, als er mit den Fingern auf einen Stapel ordentlich gedruckter Papiere tippte.
Mein Magen machte einen Salto. Ich wusste, was sie waren.
„Bitte -“ begann ich zu sagen und hielt inne.
„Ich möchte, dass du diese Papiere unterschreibst, Cassie.“ Seine Stimme war hart, aber seine Augen waren fast weich, als sie über mein Gesicht und meinen Körper wanderten. „Keiner von uns wollte diese Verbindung. Zum Teufel, ich wusste nicht einmal, wie du aussiehst, nicht bis danach jedenfalls.“ Ein kleines Lächeln zuckte an den Ecken seines Mundes. „Aber ich kann nicht mit einer Fremden verheiratet bleiben, und ich weiß, dass du das genauso empfindest. Also unterschreib die Auflösungspapiere, und der Vertrag wird aufgehoben.“ Er nippte an seinem Wein. Beobachtete mich über den Rand des Kristallglases hinweg. „Unterschreib und setz uns beide frei.“