Kapitel 6
Cassie
„Cassie,“
Ich blieb abrupt stehen, so scharf, dass meine Gummisohlen ein unangenehmes Quietschen auf dem Flurboden verursachten.
„Hallo Mandy.“ Ich begrüßte die Frau mit einem Lächeln. Sie war eine Büroangestellte, die Verbindung zwischen der Wolfs-Community und den Menschen. Ich war mir nicht einmal sicher, ob sie selbst eine Gestaltwandlerin war, aber sie wusste genug über uns, um diesen Job zu bekommen, und was noch wichtiger war, ich mochte sie immer.
„Wie geht’s dir?“
„Bist du fast fertig für heute? Ich muss mit dir über etwas reden-“ Ihre Augen huschten den leeren Flur auf und ab, und mein Herz sank.
„Ja,“ ich hob die Akten in meiner Hand halb an. „Ich muss nur noch…“ Ich suchte nach einer Ausrede, warum ich nicht mit ihr reden wollte, und das war nicht meine Art. Ich war mir einfach nicht sicher, ob ich noch mehr Seltsamkeiten ertragen konnte.
Seit dem Moment meiner Farce von einer Hochzeit war mein Leben ein seltsames Ereignis nach dem anderen gewesen, und ich wusste nicht, wie viel mehr ich noch ertragen konnte.
„Ich muss privat mit dir reden, Cassie.“
Ich seufzte und spielte mit dem Schal um meinen Hals. Ich hasste es, ihn zu tragen, er sah vielleicht flott und niedlich aus, aber er kratzte und ich hasste es. Nicht, dass ich es jemals wagen würde, meinen Hals offen zu zeigen. Nicht, bis diese Male verschwunden waren, was zum Glück nicht lange dauern sollte. Ich war überrascht, dass sie überhaupt noch da waren.
„Okay.“ Ich zwang mich zu einem Lächeln, als sie begann, auf ihr Büro zuzugehen, und wie ein gehorsamer Hund folgte ich ihr. Das schien alles zu sein, was ich in letzter Zeit tat. Das, was mir gesagt wurde. Ich hatte mich buchstäblich in einen gehorsamen Hund verwandelt.
„Setz dich.“
Ich zögerte. Mandys Stimme war ganz geschäftlich. Ganz anders als ihr üblich freundlicher Ton. Das machte mich noch nervöser. „Was ist los, Mandy?“ Widerwillig nahm ich Platz und wartete.
„Ich wollte mit dir über deinen Platz in der königlichen Lykaner-Medizineinheit sprechen.“
Mein Kopf schnellte hoch und ich fand mich lächelnd wieder, bevor ich es verhindern konnte. Nur die Besten der Besten kamen rein. Ich hatte mich direkt nach der Schule beworben und war abgelehnt worden, weil ich nicht genug Erfahrung hatte. Diese Erfahrung hatte ich jetzt, und was noch wichtiger war, ich war eine großartige Ärztin. Eine begabte. Mir war versprochen worden, dass ein Platz in der Einheit bei der nächsten Rotation mir gehören würde.
„Sie haben beschlossen, den Platz Megan anzubieten.“
Es war, als ob jemand den Teppich unter meinen Füßen wegzog. Ich blinzelte sie überrascht an. Ich war sicher, dass ich sie falsch verstanden hatte.
„Wie bitte?“
„Es tut mir leid, Cassie.“
Ich sank in den Sitz und zog mich buchstäblich in mich selbst zurück. Das konnte nicht passieren. Aber es passierte. Tief im Inneren wusste ich, dass sie mich nicht anlog. Das geschah tatsächlich.
Mit zusammengepressten Lippen stieß ich einen Atemzug aus. Meine Augen brannten vor Tränen, die ich nicht zulassen wollte. Ich würde nicht vor ihr weinen.
„Es tut mir leid, Cassie.“ Sie reichte mir ein Taschentuch über den Schreibtisch und ich tupfte meine Augen ab. „Ich weiß, wie sehr du in die Einheit wolltest.“
Ich hatte es gewollt. Es war mein Lebensziel gewesen, seit ich ein Kind war. Die königliche Lykaner-Medizineinheit war mein Traum. Sie machten dort wichtige und bahnbrechende Arbeit. Arbeit, die eines Tages meiner Mutter helfen könnte. Und jetzt war dieser Traum weg. Direkt unter meiner Nase von einem Wolf weggeschnappt, der nicht einmal halb so gut war wie ich.
Nichts davon ergab einen Sinn.
„Darf ich fragen, warum?“ Ich erwähnte Megans Namen nicht, aber ich wollte es.
Mandys Augen wanderten durch das Büro. „Glaub mir, es ist nicht, weil sie besser für die Rolle geeignet ist. Und ich habe ihnen mitgeteilt, dass du die bessere Kandidatin bist, aber…“ Ihre Schultern sanken, als sie zitterte. „Jemand Wichtiges hat ihren Namen vorgeschlagen und er überragt mich. Es tut mir leid, Cassie, aber ich kann nichts tun. Vielleicht bei der nächsten Aufnahme-“
Ich schüttelte den Kopf und unterbrach sie. „Wir beide wissen, dass es dann nicht passieren wird. Dann werde ich zu alt sein. Wer hat ihren Namen vorgeschlagen?“
„Julian, der Prinz“, flüsterte Mandy.
Julian? Meine Augen weiteten sich. Mein Ehemann. Derjenige, den ich nie getroffen hatte und der sich nicht einmal die Mühe gemacht hatte, die Verträge zu unterschreiben.
Erbe des Throns des Lycan-Königs?
Mein Mund fiel auf, aber keine Worte kamen heraus. Nicht einmal ein Quietschen.
„Ich weiß nicht, wie er Megan kennt, aber er war beharrlich.“
Ich hatte genug gehört. Ich schob den Stuhl zurück und stand auf, ihre mitfühlenden Augen folgten mir.
„Es tut mir wirklich leid, Cassie.“
„Es ist in Ordnung.“ Ich log, weil es wirklich überhaupt nicht in Ordnung war, aber ich konnte nichts dagegen tun. Nicht, wenn Julian selbst Megan an meine Stelle gesetzt hatte.
Die eigentliche Frage war warum? Warum würde er das tun? Und woher zur Hölle kannte Megan meinen Ehemann so gut, dass sie den Platz bekam, der für mich bestimmt war?
In meiner Tasche begann mein Handy schrill zu klingeln, und ich erkannte es als den Klingelton, den ich für meinen Vater eingestellt hatte.
Mein Herz sank noch mehr.
Mit meinem Vater zu sprechen war das Letzte, was ich tun wollte.
„Ich muss das annehmen.“
Hinter ihrem Schreibtisch nickte Mandy.
Ohne zurückzublicken ging ich weg. Ich drückte das Telefon an mein Ohr, holte tief Luft und antwortete ihm.
„Hallo, Dad.“ Meine Schritte, als ich zu meinem Büro und dem Schutz, den es mir bieten würde, ging, waren laut. Es war, als wäre das Krankenhaus plötzlich totenstill geworden. „Wie geht es dir?“ zwang ich mich zu fragen.
„Du wirst heute Abend abgeholt.“
Ich erstarrte. „Was meinst du mit abgeholt?“
„Dein Ehemann hat ein Auto und einen Fahrer arrangiert, um dich abzuholen und nach Hause zu bringen.“
Es war keine Wärme in seiner Stimme. Verdammt, er hatte nicht einmal Hallo gesagt oder gefragt, wie es mir ging. Aber das war typisch für ihn.
Er kümmerte sich einfach nicht genug, um selbst höflichen Smalltalk zu führen.
„Ich bin durchaus in der Lage, selbst nach Hause zu kommen.“ Ich schnappte sofort zurück. Wenn es um ihn ging, konnte ich einfach nicht anders. Ich schnappte immer zurück. „Ich habe ein Auto und fahre selbst seit Jahren nach Hause. Ich kenne den Weg.“
„Du gehst zu dem Zuhause, das er für dich ausgewählt hat. Das, das du mit deinem Ehemann teilen und deine Welpen großziehen wirst.“
Welpen? Ich schluckte hart. Ich wollte keine Welpen, besonders nicht mit einem Mann, den ich nie getroffen hatte, aber irgendwie an ihn gebunden war. Aber es erinnerte mich daran, dass ich das Fläschchen in meiner Tasche nehmen musste. Das Verhütungsmittel, das bedeutete, dass es nach dem, was gestern passiert war, keine unerwünschten Schwangerschaften geben würde.
„Deine Sachen wurden bereits gepackt und umgezogen, also solltest du alles finden, was du brauchst.“
Ich schüttelte mich. „Das kann nicht dein Ernst sein?“
Außer dass ich wusste, dass er es war. Wenn es um mein Leben ging, war mein Vater immer ernst. Es war ihm egal, ob ich hasste, was mit mir geschah. Alles, was ihm wichtig war, war, das Prestige zurückzugewinnen, das unsere Familie einst am Hof des Lycan-Königs hatte. Mir war das alles egal.
Mir war mein Leben wichtig, und im Moment schien es, als hätte jeder außer mir etwas dazu zu sagen.
„Todernst, Cassie, und wage es ja nicht, eine Szene zu machen, wenn du dort ankommst. Erfülle deine Pflicht gegenüber deiner Familie und gib deinem Ehemann Erben. Ich weiß, dass du nicht der unterwürfige Typ bist.“
Ich konnte fast den Sarkasmus in seiner Stimme hören. Als ob es mich zu einer schlechten Person machte, nicht unterwürfig zu sein. Aber natürlich tat es das wahrscheinlich für ihn. Er hasste es, dass ich meinen eigenen Kopf hatte. Er hasste es fast so sehr, wie er hasste, dass ich kein Junge war.
„Aber bei Julian tust du, was dir gesagt wird. Sei eine gute Gefährtin, sonst -“ er lachte ein freudloses, fast gnadenloses Lachen. „Nun, du würdest nicht wollen, dass deine Mutter leidet, oder?“
„Nein“, flüsterte ich. „Nein, ich will nicht, dass sie leidet.“
„Dann sei eine gute Ehefrau für ihn. Tu, was dir gesagt wird, und mach keine Probleme, und die Arztrechnungen deiner Mutter werden weiterhin bezahlt.“ Er machte nicht einmal eine Pause, bevor er fortfuhr. „Eine Frau namens Cathy wird dich dort treffen und dich einrichten. Enttäusche mich nicht, Cassie, ich warne dich.“