Kapitel 1 : Die Hochzeitsnacht
- LILLYS PERSPEKTIVE *
Meine Hochzeitsnacht sollte der glücklichste Moment meines Lebens sein, aber ich habe noch nie so viel Angst und Trauer empfunden wie jetzt. Das Geräusch der nahenden Schritte des Alpha-Königs hallt durch den Flur, und mein Herzschlag beschleunigt sich mit jedem seiner Schritte. Er bleibt am Eingang stehen, seine mächtige Gestalt füllt fast den Türrahmen aus. Das schummrige Licht des Schlafzimmers wirft Schatten auf seine markanten Gesichtszüge und betont jede scharfe Linie seines muskulösen Körpers. Seine bernsteinfarbenen Augen leuchten hungrig, als er mich ansieht.
Ich weiß nicht, ob ich vor ihm weglaufen oder in seine Arme rennen soll. Mein Herz schlägt noch schneller, übertönt meine anderen Sinne, während ich mich zwinge, vollkommen still zu bleiben. Ich darf heute Nacht nicht die Kontrolle verlieren. Wenn wir uns hinreißen lassen... wenn er mich markiert...
Ich kann den Gedanken nicht zu Ende bringen.
Adam geht zum Rand des Bettes und greift nach mir. Meine Haut prickelt unter seiner Berührung, als er mit den Knöcheln sanft meinen Arm entlangfährt. Seine Augen gleiten über das dünne, weiße Satinkleid, das meinen Körper bedeckt. Langsam drückt er mich zurück auf das Bett. Ich zögere, bevor ich seinem stummen Befehl nachgebe und mich zurücklehne, bis er über mir kniet, unsere Beine ineinander verschlungen. Unter seinem Körper gefangen, bin ich ihm völlig ausgeliefert, und wir beide wissen das. Mein Kopf schreit mich an, ihn wegzustoßen, aber etwas anderes in mir sehnt sich danach, in ihm zu schmelzen.
Mit unerwarteter Vorsicht verlagert er sein Gewicht neben mich und legt seinen Kopf auf meine Brust. Ich habe ihn noch nie so sanft erlebt. Als Alpha-König zeigt er keine Schwäche und kennt keine Gnade. Aber heute Nacht ist er nicht nur der Alpha-König; er ist mein Ehemann!
Wärme breitet sich in mir aus, und ich muss den Drang bekämpfen, meine Hände durch sein Haar zu fahren. Aber er ist so nah, dass ich den Alkohol auf seinem Atem riechen kann. Eine bittere, gebrochene Stimme in meinem Hinterkopf fragt sich, ob er mich so liebevoll behandelt, weil ich seine Schicksalsgefährtin bin oder weil ich Gloria ähnlich sehe. Bevor ich weiter darüber nachdenken kann, streicht er mit einer Hand über meinen Oberschenkel und drückt seine Lippen an meinen Hals. Er bewegt sich über mir; sein Atem ist heiß und federleicht auf der empfindlichen Haut zwischen meinem Hals und meiner Schulter.
Ich stoße ein leises Keuchen aus, als er seine Zähne leicht über meine Haut zieht. Ich kann fühlen, wie er bei meiner Reaktion lächelt und genießt, wie mein verräterischer Körper auf jede seiner Berührungen reagiert. Er küsst meinen Hals erneut, begierig darauf, mich als die Seine zu markieren. Ein einziger Biss, und ich wäre für immer an ihn gebunden.
Aber das darf nicht passieren.
"Hör auf," flüstere ich, meine Stimme zitternd.
Als er nicht zurückweicht, greife ich zum Rand des Bettes und umklammere den Griff eines Dolches, den ich unter den Decken versteckt hatte.
Sein Körper versteift sich gegen meinen, als ich die Klinge schnell ziehe und sie an seinen Hals halte, ihn von mir wegdrücke.
"Was machst du da?" fragt er, mehr verwirrt als besorgt.
"Erkennst du mich überhaupt gerade? Oder stellst du dir vor, dass ich sie bin?"
Verwirrung und Schmerz schleichen sich in seine goldenen Augen.
"Du magst jetzt mein Ehemann sein, aber ich werde nicht zulassen, dass du mich markierst. Ich werde nicht so deine sein."
Verwirrung weicht Wut, und er ignoriert den Dolch, der an seiner Kehle drückt.
"Warum? Warum hast du mich geheiratet, wenn du nicht mit mir zusammen sein willst?"
Mein Griff um den Griff des Dolches wird fester, aber mein Atem ist zittrig, als ich antworte.
"Du bist mein Schicksalsgefährte, und Ältester Gene hat mir befohlen, dich zu heiraten, also habe ich gehorcht. Aber ich weiß, dass du mich nur willst, weil ich wie meine Cousine aussehe. Du bist der Alpha-König, und ich bin meinem Rudel treu, aber unsere Ehe ist nur eine leere Formalität."
Er lehnt sich näher, bemerkt kaum den kleinen Blutstropfen, der seinen Hals hinunterläuft, wo meine Klinge in seine Haut drückt.
"Was ist das? Welches Spiel spielst du, Lilly? Ich weiß, dass du meine Gefährtin bist. Ich habe es gespürt, als ich dich das erste Mal sah. Selbst jetzt, während du mich beleidigst, kann ich es an dir riechen. Aber wo ist dein Wolf? Warum kann ich ihn nicht spüren?"
Meine Hand zittert bei seinen Worten. Er darf es nicht wissen. Niemand darf es jemals wissen. Mein Verstand rast, um eine Ausrede zu finden, während Panik durch mich strömt.
"Ich bin in jemanden anderen verliebt, und mein Wolf ist ihm treu. Er versteckt sich vor dir," presse ich die Worte heraus, und die Lüge schmeckt bitter auf meinen Lippen. "Es tut mir leid, dich zu enttäuschen, aber mein Wolf will dich nicht, und ich auch nicht. Ich werde deine Frau sein und dir als meinem Alpha gehorchen, aber ich werde niemals mit dir zusammen sein. Ich werde niemals dein Zeichen tragen."
Mit diesen Worten verschwinden alle Zärtlichkeit und Sehnsucht aus seinen Augen, und er zieht sich zurück, setzt sich an den Rand des Bettes. Ich fühle, wie ich unter der erdrückenden Scham zerbreche, als sein Gesichtsausdruck zu einer Maske aus Gereiztheit und Desinteresse wird. Der kleine Schnitt an seinem Hals hat bereits begonnen zu heilen.
"Du magst wie Gloria aussehen, aber du bist nichts wie sie," sagt er.
Seine Worte treffen mich, und ich muss die Tränen zurückhalten, die drohen, aus meinen Augen zu strömen. Nein… ich bin nicht meine Cousine. Obwohl ich wünschte, ich könnte es sein. In diesem Moment wünschte ich, ich könnte jemand anderes sein als mein eigenes verfluchtes Selbst.
Adam steht vom Bett auf, ohne sich die Mühe zu machen, sein Hemd wieder anzuziehen, und geht zur Tür. Dort zögert er einen Moment, und ein Hauch von Eifersucht schleicht sich in seine Stimme, als er ruft.
"Wie heißt er? Der Mann, den du liebst… wer ist er?" fragt Adam, ohne mich anzusehen.
Ich seufze, Erschöpfung und Herzschmerz überkommen mich.
"Es spielt keine Rolle. Ich bin jetzt deine Frau, also werde ich nie mit ihm zusammen sein. Du musst seinen Namen nicht wissen."
Mehr Lügen. Es gibt niemanden sonst, es gab nie jemanden, und es wird auch nie jemanden geben.
Adam antwortet nicht. Er dreht sich nicht einmal um, um mich anzusehen, als er geht und die Tür hinter sich zuschlägt.
Ich lege mich wieder hin und rolle mich zu einer kleinen Kugel auf den seidigen Laken zusammen. Ich greife nach der Decke und ziehe sie fester um mich, als mir plötzlich auffällt, dass feuchte Tropfen über meine Wangen laufen. Ich weiß nicht, wann ich angefangen habe zu weinen, aber ich wische die gefallenen Tränen weg und atme tief durch.
Plötzlich durchschneidet ein wunderschöner, einsamer Klang die Dunkelheit. Adams Heulen in der Ferne durchdringt meine Seele. Etwas tief in mir reagiert auf das Geräusch. Es vibriert in meinem Körper und brennt in meiner Brust, ein Gefühl, das ich noch nie zuvor erlebt habe.
Aber dann, so schnell wie es begann, endet Adams gespenstisches Heulen, und alles in mir wird still und schweigt. Was auch immer in mir auf seine Schreie reagiert hat, verblasst in die Leere, und ich bleibe allein in der Nacht. Ich wische die stillen Tränen weg, die meine Wangen hinunterlaufen, und ziehe mich in mich selbst zurück, rolle mich zu einer kleinen Kugel auf dem Bett zusammen.
Es bringt mich um, ihn anzulügen, ihn so zu verletzen. Er war der erste Mensch, der mich mit Respekt und Freundlichkeit behandelt hat, der in meine Welt kam wie ein Ritter in glänzender Rüstung, bereit, mich aus meiner einsamen und elenden Existenz zu retten.
Als Kind unterzog mich mein Onkel allen möglichen Experimenten, ohne Rücksicht auf meine Sicherheit oder meinen Verstand. Welche Schrecken würde ich erleben, wenn jemand anderes von mir erfahren würde? Sie würden mich töten… oder schlimmer. Besser zu sterben, als wie eine Laborratte zu leben. Noch besser, zu lügen und im Geheimen zu überleben. Nur mein Onkel und Ältester Gene kennen meinen Fluch. Wenn Adam jemals die Wahrheit herausfinden würde, würde er mich sicher auch hassen.
Ein Tropfen meines Blutes würde ausreichen, um ihn zu zerstören. Es würde den Wolf in ihm töten, langsam und qualvoll. Ein Stück seiner Seele würde verkümmern, während das andere überlebt, für immer unvollständig… ein Schicksal, das die meisten Werwölfe schlimmer als den Tod betrachten würden.
Edgars Stimme hallt in meinem Hinterkopf wider, seine Worte jagen mir einen Schauer über den Rücken und vertreiben jede Wärme, die Adam mir gegeben hat. Adam ist mein Ehemann, mein Gefährte, mein König. Aber vor einem Monat zog mich mein Onkel beiseite, und egal was passiert, ich werde niemals vergessen, was er zu mir sagte:
"Dein Blut wird Adams Wolf töten. Heirate den Alpha-König und zerstöre ihn, oder du wirst zusehen, wie Vater vor deinen Augen stirbt. Die Wahl liegt bei dir."