Kapitel 6.
Ein älterer Herr, gekleidet in fein geschneiderte Kleidung, betrat den Raum mit einem Tablett in der Hand und schloss die schwere Holztür hinter sich. Sie quietschte und fiel mit einem lauten Knall ins Schloss. Der Mann trug eine Brille auf der Nasenspitze und schien über sie hinwegzusehen, während er sich Zeit nahm, Jack zu mustern. Jack war sich sicher, dass der Mann ihm keine Schwierigkeiten bereiten würde.
„Suppe und Whiskey“, verkündete der Mann. Er stellte das Tablett auf den Tisch neben dem Bett und blickte zu Eleanor, dann wieder zu Jack. „Zeit, dass Sie etwas zu sich nehmen, junger Mann.“
Jack warf einen Blick zu Eleanor, dann zu dem Mann und wieder zurück. Der Neuankömmling sah Eleanor an und dann auf seine Füße, räusperte sich.
„Ach, so ist das also, wenn ihr Männer Dinge besprechen müsst, fernab von der schwachen und albernen Frau?“ Wenn Jack sich nicht irrte, verdrehte der Mann die Augen. „Sehr gut.“ Sie stand auf und ging zur Tür. „Ich komme zurück, wenn ich an weniger wichtigen Diskussionen teilnehmen darf. Bis dahin werde ich meine Abreisevorbereitungen treffen.“ Sie schlug die Tür hinter sich zu.
Das Mädchen in seinen Träumen hatte Schneid, und Jack bewunderte das. Er respektierte Frauen, die nicht bei der kleinsten Kleinigkeit zitterten und weinten. Er hatte nicht viele von der ersten Sorte getroffen, aber unzählige von der zweiten.
„Hier“, sagte der ältere Mann, hob das Glas Whiskey auf und reichte es ihm. „Das werden Sie brauchen, wenn Sie mit ihr zu tun haben.“
„Sie erwähnte einen Sponsor namens Ben; sind Sie das?“ Jack nahm das Glas und trank einen langen Schluck. Der Whiskey brannte in seiner trockenen Kehle, hinterließ aber eine vertraute Wärme.
„Ja“, sagte Ben. Er zog einen Stuhl ans Bett, setzte sich und zündete sich eine Zigarre an. Er trug die koloniale Kleidung, die heutzutage beliebt war.
„Was ist Ihr Beruf, Ben?“
„Oh, ein bisschen von diesem, ein bisschen von jenem.“ Er schlug ein Bein über das andere und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Ich habe viele Interessen und Hobbys. Ich glaube daran, den Geist herauszufordern. Wie lautet Ihr Nachname, mein Herr?“
„Ich habe keinen.“
„Wirklich? Ist das nicht merkwürdig?“ Ben hielt ihm die Suppe hin, und Jack war überrascht, dass seine Schulter nicht schmerzte, als er danach griff. Seltsam, dachte er, während er seine Schulter ein wenig drehte, um ihre Beweglichkeit erneut zu testen. Vielleicht war er gar nicht verletzt gewesen. Oder vielleicht war Eleanor eine Art Heilerin.
„Ich bin sicher, ich hatte einmal einen“, sagte er und wandte seine Aufmerksamkeit wieder Ben zu. „Ich wurde in West-Pennsylvania gefunden, als ich jung war. Das Dorf, in dem ich lebte, wurde niedergebrannt, und ich war der einzige Überlebende. Meine Pflegefamilie konnte nichts über meine Eltern oder andere Verwandte herausfinden, als sie mich fanden. Wir wissen nicht einmal, wer das Dorf niedergebrannt hat.“
„Warum haben Sie nicht ihren Nachnamen angenommen?“
„Sie sind Shawnee-Indianer, sie haben keine Nachnamen“, zuckte Jack mit den Schultern.
„Und was sind das für Markierungen auf Ihrer Haut? Sind das Tätowierungen?“
„Ja“, sagte Jack und nippte an der Suppe. Die wohltuende Wärme reiste bis in seinen Magen und begann ihn von innen heraus zu wärmen. Er musste seine Kräfte sammeln, besonders da er nicht sicher war, in was für einem Haus er sich befand. „Das sind die Markierungen meines Stammes. Nicht alle Indianerstämme verwenden sie, aber meiner tut es.“
„Nun gut.“ Ben schob seine Brille auf den Nasenrücken, um Jack schärfer in den Fokus zu nehmen. „Sie sind ein interessanter Mensch! Sagen Sie, was haben Sie im Wald gemacht, als Sie auf Nora trafen?“
Nora. Jack mochte diesen Spitznamen. Er passte zu ihr. Der Name Eleanor schien furchtbar formell, und ein Mädchen, das sich nicht schämte, allein mit einem Mann zu sein, sollte sicherlich nicht als formell definiert werden.
Jack nahm an, dass es eine berechtigte Frage war, warum ein einzelner Mann allein durch den Wald wanderte. Er hatte nicht vor, diesem Fremden von seiner Mission zu erzählen oder dass er nicht allein reiste. Er konnte sich eine gewisse Menge an Wahrheit leisten, aber das Ganze würde er für sich behalten.
„Jagen. Sie haben mein Reh aufgescheucht.“
„Wird sich dein Stamm Sorgen machen, wenn du nicht zurückkommst?“ fragte Ben. „Du bist den ganzen Tag hier gewesen.“
„Nein“, zuckte Jack mit den Schultern. „Ich bin oft für längere Zeit allein unterwegs. Einmal mehr als ein Jahr.“
„Nun, ich kann dir nicht genug danken, dass du zur richtigen Zeit am richtigen Ort warst. Lord Rogan hat uns etwas gestohlen, und Nora hat es zurückgeholt. Jetzt, da er weiß, dass ich es habe – und sie – müssen wir unsere Strategie überdenken. Sie wird nicht mehr lange hierbleiben können.“
„Wer ist Lord Rogan?“ Er hatte den Namen im Wald von den Halunken gehört, die Nora verfolgten. Während Jack die meiste Zeit im Wald verbrachte, besuchte er gelegentlich weniger angesehene Etablissements, und er hatte noch nie von einem Mann namens Rogan gehört.
„Kein Mann, mit dem man sich anlegen sollte. Er ist hinterlistig, gerissen, reich, blutrünstig, machthungrig –“
„Klingt nach einem wunderbaren Mann.“
„Er ist gefährlich.“ Bens Stimme klang warnend. „Wenn er Nora jemals wieder gefangen nimmt, glaube ich, dass er sie töten könnte. Er hat es schon einmal versucht. Es ist ein Wunder, dass er es diesmal nicht sofort getan hat, was mich neugierig macht, was er sonst noch von ihr will.“
Warum sollte jemand so eine Frau verletzen wollen? Besitzen, sicher. Jeder Narr konnte sehen, warum ein Mann von ihr angezogen wäre. Verdammt, Jack wollte sie für sich selbst. Aber sie verletzen? Nein. Das konnte er nicht verstehen. Nichts, was sie tun könnte oder getan haben könnte, könnte eine solche Strafe rechtfertigen. Das Schutzbedürfnis, das er im Wald für sie empfunden hatte, begann wieder aufzutauchen.
Warum reagierte er so stark auf sie? Hatte es etwas mit seinem Traum zu tun?
„Und warum sollte er das tun wollen?“ fragte Jack langsam.
Ben zögerte einen Moment, bevor er antwortete: „Das ist eine Diskussion für ein anderes Mal. Für jetzt, wie wäre es, wenn wir dich aus diesem Bett bekommen, hm?“
Jack erkannte Ausflüchte, wenn er sie hörte, und Ben war nicht besonders subtil in seinen Bemühungen. Sie verbargen etwas. Es sollte ihm egal sein. Er hatte dem Mädchen geholfen, sie hatten sich um ihn gekümmert, als er krank von seinen Verletzungen war, und jetzt, da es ihm besser ging, wäre es Zeit weiterzuziehen. Er musste ihre Geheimnisse nicht mitnehmen. Er hatte seine eigenen zu schützen.
Aber er konnte nicht leugnen, dass er dieses Mädchen kannte. Vielleicht hatten sie sich nie zuvor getroffen. Seine Träume schienen öfter die Zukunft zu zeigen. War also die Schlacht, die er geträumt hatte, noch zu kommen? Würde er in irgendeiner Weise involviert sein? Sicherlich würde er ihr nicht durch ein Herrenhaus folgen, während sie kämpfte. Aber nein, der Mann im Traum hatte ein bestimmtes Jahr genannt – eines, das bereits in der Vergangenheit lag. Der Mann im Traum hatte auch von einem Krieger gesprochen, der genau in dem Jahr ankommen würde, in dem sie sich jetzt befanden.
Ein Schauer lief Jack über den Rücken. Etwas Verdächtiges war im Gange. Er beschloss, dass er, es sei denn, sie zwangen ihn, weiterzuziehen, noch ein wenig verweilen würde, bevor er seine Reise nach New York fortsetzte.