Kapitel 4.
NORA STECKTE ihren Kopf in das Zimmer, in dem die Diener ihren Besucher untergebracht hatten. Die kleinwüchsige Betsy, die sowohl als Köchin als auch als Heilerin diente, hielt eine Kerze nahe an die Wunde des Mannes, um sie besser zu inspizieren. „Ich habe Verbände für seine Schulter bestellt, meine Dame. Sie sollten bald hier sein.“
Nora trat vollständig in den Raum ein, Ben folgte ihr. „Danke, Betsy, du hast großartige Arbeit geleistet. Ich kann von hier an übernehmen und die Wunde schließen. Würdest du dich um etwas Brühe für unseren Gast kümmern? Er wird hungrig wie ein Bär sein, wenn er aufwacht.“
„Wenn er aufwacht,“ murmelte Betsy, ein besorgter Ausdruck auf ihrem Gesicht. „Er sieht nicht gut aus.“
Nora blickte hinunter und betrachtete den Mann, als Betsy den Raum verließ. Er sah nicht vielversprechend aus. Seine Haut hatte eine graue Blässe, zweifellos wegen des vielen Blutes, das er verloren hatte. Er schwitzte stark, und wenn das kein Zeichen für Fieber war, wusste Nora nicht, was es sonst sein könnte. Als sie sich vorbeugte und ihre Hand auf seine Stirn legte, war seine Haut brennend heiß.
„Er muss noch einmal gewaschen werden,“ sagte sie zu Ben. „Sie haben seine Kleidung aufgeschnitten, um seine Wunde zu versorgen und ihn zu waschen. Er hatte einen weiteren Satz Kleidung in seinen Satteltaschen.“
„Wenn er überlebt,“ flüsterte Ben. „Betsy hatte recht. Dein Retter sieht aus wie der Tod.“
„Er ist nicht mein irgendwas, Ben,“ entgegnete Nora. Sie griff in ihre Tasche und zog ein Glasfläschchen heraus. „Aber er wird leben.“
Bens Augen verengten sich, als er sah, was sie in der Hand hielt. „Denkst du nicht, du solltest das für deinen Krieger aufheben? Du hast selbst gesagt, dass du nicht überzeugt bist, dass dieser Mann er ist.“
„Ich werde es ihm nicht einflößen,“ sagte Nora und setzte sich auf das Bett neben den bewusstlosen Mann. „Aber er hat mich gerettet – jemanden, den er nie zuvor getroffen hatte, ohne zu wissen, wer ich war, was mein Verbrechen gewesen sein könnte, wenn ich eines gehabt hätte – und er hat dafür eine schwere Verletzung erlitten. Er sollte nicht dafür sterben müssen. Sein Akt der Mitmenschlichkeit sollte erwidert werden.“
„Und wie wirst du es erklären?“ fragte Ben. „Er wird sich an seine Verletzung erinnern. Wenn er geheilt aufwacht, was wirst du ihm sagen?“
„Dass seine Verletzung nicht so ernst war, wie er dachte,“ zuckte Nora mit den Schultern. „Ist es wichtig, ob er misstrauisch ist? Er wird leben. Wir könnten ihm die Wahrheit sagen, und er würde es niemals glauben.“
„Das ist deine Aufgabe,“ gab Ben zu. „Wenn du glaubst, dass du genug für diesen Mann und deinen Krieger hast, wenn du ihn triffst, dann werden wir gemeinsam herausfinden, was wir ihm sagen. Ich werde mich um die Suppe kümmern.“
Ben verließ den Raum und Nora wandte sich wieder ihrem Patienten zu. Jetzt, da er von Blut, Schmutz und dem allgemein staubigen Aussehen, das er zuvor im Wald gehabt hatte, gereinigt war, konnte sie sein Gesicht sehen: honigbraune Haut, die von der Sonne gebräunt war, gepaart mit einem markanten Kiefer und starken Gesichtszügen. Sie beugte sich vor, um eine Locke seines dunklen, welligen Haares aus seinem Gesicht zu streichen, und er rührte sich nicht.
Ihr Blick wanderte tiefer, und sie bemerkte seine starken Muskeln. Was auch immer er tat, er war schlank. Sie runzelte die Stirn, als ihre Augen auf seltsame Markierungen fielen, die seine Brust und Arme bedeckten.
Sie versuchte, die Markierungen wegzuwischen, aber sie waren eine Art Tinte und schienen dauerhaft in seine Haut geätzt zu sein.
Wie seltsam, dachte sie. Was waren sie? Was könnten sie bedeuten? Vielleicht waren es die Zeichen eines Mannes, der im Gefängnis gewesen war. Sie hatte jedoch gedacht, dass Gefangene gebrandmarkt und nicht bemalt wurden. Fox' Vision hatte gesagt, dass der Krieger Zeichen tragen würde. Nora hatte immer angenommen, dass er Narben von Verletzungen aus Schlachten meinte. Dieser Mann hatte sicherlich auch solche.
Egal. Ein weiteres Mal legte Nora seinen rechtlichen Status beiseite und zog den Stopfen aus dem Fläschchen. Welche theoretischen Verbrechen er auch begangen haben mochte, welche Strafe auch immer dafür vorgesehen war, er verdiente es nicht, für seine Mitmenschlichkeit ihr gegenüber zu sterben. Sie bezweifelte, dass Rogans Schläger sie getötet hätten, aber sie konnte nicht dasselbe für Rogan sagen, wenn sie sie zu ihm zurückgebracht hätten. Lord Rogan war ein harter und verbitterter Mann, der zu schnellen Handlungen neigte. Wenn er sie tötete, würde der Stein ihm gehören. Andererseits hatte er schon vorher Gelegenheiten gehabt, sie zu töten, und hatte sie verschont. Während Nora ihm oder seinen Männern in den Kolonien bis jetzt nicht begegnet war, hatte sie seit der Nacht, als sie vor all den Jahren zum ersten Mal vor ihm geflohen war, einige knappe Entkommen erlebt.
Das beiseite legend, konzentrierte sie sich wieder auf ihren mysteriösen Retter. Sie hatte nicht viel Zeit, aber sie konnte zumindest dafür sorgen, dass dieser Mann auf dem Weg der Besserung war.
Vorsichtig beugte sie sich vor und hielt das kleine Fläschchen über die Wunde. Die klare Flüssigkeit bahnte sich langsam ihren Weg aus dem Ausguss. Es brauchte nur einen Tropfen, also hielt sie ihre Hand ruhig, um keinen zweiten Tropfen zu verschütten. Dies war das gesamte Elixier, das noch übrig war, und sie wusste nicht, wie sie mehr davon gewinnen konnte. Den Rest musste sie für ihren Krieger aufbewahren.
Und wenn sie es sich selbst eingestehen wollte, während sie weit davon entfernt war, überzeugt zu sein, dass dieser Mann ihr Krieger war, konnte sie die Möglichkeit nicht leugnen, und er konnte ihr nicht helfen, wenn er tot war. Die Zeit war reif, und er hatte seine Kampffähigkeiten leicht genug bewiesen. Wegen dieses Gefühls musste sie ihn retten. Diese kleine Menge Flüssigkeit würde sein Leben nur insoweit verlängern, als dass sie ihn jetzt von seiner Wunde heilte. Um sein Leben länger zu verlängern, müsste er alles im Fläschchen einnehmen.
Der klare Tropfen traf die Wunde mit einem leisen Zischen, und Nora setzte schnell den Stopfen wieder in das Fläschchen und steckte es zurück in ihre Tasche. Sie konnte nicht sicher sein, wann die Diener mit den Verbänden zurückkehren würden, und sie konnte es nicht riskieren, dass sie sahen, was sie tat. Sie hoffte, dass Ben das Personal abfangen und selbst mit den Vorräten und der Suppe zurückkehren würde.
Aber es war besser, auf Nummer sicher zu gehen, als als Hexe bezeichnet zu werden.
Nicht, dass heutzutage noch viele Leute an solche Theorien glaubten.
Zufrieden, dass alle belastenden Beweise ordnungsgemäß verborgen waren, zog sie einen Stuhl an die Seite des Bettes und setzte sich, um den Heilungsprozess zu überwachen. Die Wunde hatte bereits begonnen, sich an den Rändern zu schließen. Es gab nichts weiter zu tun, als zu beobachten und zu warten.