1. Treffen mit dem CEO
Jessica
Als Troy im Gefängnis starb, dachte ich, all meine Probleme wären vorbei, aber es stellte sich heraus, dass ich vor einem noch schrecklicheren stand.
Seit Monaten kämpft die Firma ums Überleben, ich arbeite Tag und Nacht, aber der Effekt scheint minimal. Jeden Monat entlasse ich Leute und kürze das Budget, nur um die Firma über Wasser zu halten.
„Jessica, du solltest ihr Angebot in Betracht ziehen. Wir können nicht immer weiter unsere Mitarbeiter entlassen“, drängt mich meine Assistentin Kayleigh erneut mit dem neuen Vertrag von Richardson Worldwide Enterprise.
Aber ich sehe sie nur an und scrolle weiter durch die Excel-Tabellen, um Wege zu finden, unsere Kosten zu minimieren. Obwohl ich verstehe, dass Kostensenkungen nur eine vorübergehende Lösung sind, überlege ich in meinem Kopf bereits, ihren Vertrag zu unterschreiben.
„Schau, Aaron ist hier. Ich glaube, er versucht, wieder mit dir in Kontakt zu treten...“
Ich seufzte, weil ich wusste, dass ich keine Zeit für ihn habe. Er war immer für mich da. Wir standen uns nahe, er versuchte, mir näher zu kommen, aber ich kann einfach nicht.
Nicht nach Troy.
Nicht nachdem mein Bruder mich missbraucht und belästigt hat.
„Sag ihm, ich bin in einer Besprechung. Ich kann nicht, Kayleigh, er ist ohne mich besser dran.“
Ich bin so eine Last.
„Jess, du arbeitest zu viel. Vielleicht kann er deine Stimmung aufhellen?“
„Kay, bitte?“
Sie seufzte und schüttelte den Kopf, ging aber aus meinem Büro, um Aaron mitzuteilen, dass ich nicht für ein Treffen verfügbar war.
Ich wollte mich gerade setzen, als mein Telefon mit einem Anruf aus unserer Finanzabteilung summte.
Ich atmete tief durch, bevor ich den Anruf entgegennahm.
„Guten Abend, Jessica, es geht um die ausstehenden Zahlungen. Wir müssen besprechen, wie wir damit umgehen...“ Seine Stimme klang fern, während mein Geist woanders beschäftigt war und meine Augen auf den Laptop-Bildschirm gerichtet waren.
„Sag ihnen, sie sollen uns noch einen Monat geben.“
„Aber...“
„Wir schaffen das, ich muss nur den Anruf tätigen. Hör zu, Lewis, geh nach Hause. Es ist spät... Ich kümmere mich darum.“ Ich unterbrach seine Worte und legte auf, nachdem er mit meiner Antwort zufrieden war.
Eine Stunde später versuchte ich, meine Nerven zu beruhigen, da ihr CEO beschlossen hatte, sich zu treffen, nachdem ich gesagt hatte, dass einige Klauseln vor der Unterzeichnung ihres Vertrags weiter besprochen werden müssten.
Ich konnte immer noch nicht glauben, dass ich nach Monaten des Kampfes schließlich aufgegeben und beschlossen hatte, das einzige Erbe meiner Eltern zu verkaufen.
Meine Augen waren bereits tränenreich, als ich den stärksten Malt einschenkte und ihn langsam trank. Ich genoss das Brennen, versuchte den Schmerz zu betäuben, während ich an mehr als ein Dutzend Probleme dachte, die vor Wochen hätten gelöst werden müssen.
„Papa, wie sind wir überhaupt an diesen Punkt gekommen?“ fragte ich, während ich mit mir selbst sprach und das Bild von Mama und Papa an der Wand betrachtete. Ich hatte mich noch nie so nutzlos gefühlt, die Tränen liefen meine Wangen hinunter, als ich seine nervige Stimme hörte.
„Du solltest mit dem Trinken aufhören und mit der Arbeit anfangen.“
Ich wischte schnell meine Tränen weg, bevor ich mich ihm zuwandte. Ich konnte einen Hauch von Überraschung in seinem Blick sehen und hasste es, dass er meine verletzliche Seite gesehen hatte.
„Bitte nehmen Sie Platz, ich bin gleich bei Ihnen.“ Ich entschuldigte mich, um auf die Toilette zu gehen und meinen Geist zu sammeln, bevor ich mit ihm darüber sprach, das Unternehmen meiner Familie an seines zu übergeben.
„Jess! Ist das er? Er ist so heiß!“ Kayleigh stürmte ins Badezimmer, wo ich beschlossen hatte, mein Gesicht von den Tränen zu waschen.
Ja, mit den Budgetkürzungen haben wir unseren geräumigen Büroraum verkauft und mieten nun einen kleineren Arbeitsbereich, in dem ich nicht einmal die Privatsphäre einer eigenen Toilette habe.
„Du weißt, dass er es ist, sein pompöses Gesicht ist überall in den Wirtschaftsmagazinen, du kannst ihn leicht im Internet finden.“ Ich rollte mit den Augen.
Ich liebe Kayleigh, aber an manchen Tagen braucht man einfach eine Pause von ihr, obwohl ich Glück habe, dass sie sehr fleißig ist und sich jeden Tag an mich klammert. Sie ruft sogar an, um nach mir zu sehen, wenn ich am Wochenende arbeite.
„Okay, vergiss Aaron, vielleicht solltest du mit ihm zusammen sein.“ Sie kicherte und starrte träumerisch an die Decke.
„Kay, bitte...“
„Es tut mir leid“, sie sah mir schließlich ins Gesicht und entschied sich, ihre Worte zurückzunehmen.
„...hör zu...ich gehe zurück, gibt es noch etwas, was ich für dich tun kann?“
„Ja, könntest du mir ein Sandwich bestellen? Ich habe ein paar Dinge, die ich vor dem morgigen Treffen mit unseren Anwälten klären muss.“
„Oh warte, ist das der Grund, warum er hier ist? Machen wir das endlich?“
Ich sagte nichts und sie gab mir ihre wärmste Umarmung.
„Du schaffst das, Jess, es wird besser werden.“
Ich nickte und sie umarmte mich ein letztes Mal, bevor sie mich allein ließ. Es dauerte weitere fünf Minuten, bis ich zurück in mein kleines Büro kam.
„Herr Richardson, danke, dass Sie gewartet haben“, begrüßte ich ihn, als ich wieder in mein Büro trat.
„Bitte, das ist der Name meines Vaters, nennen Sie mich Tyler.“
„Jessica“, begrüßte ich ihn mit einem Händedruck und ging dann zurück zu meinem Stuhl.
„Sie haben viele Bücher.“ Der Mann sah mich an, während er seine Umgebung musterte, wahrscheinlich mein Arbeitsumfeld beurteilend.
„Ich muss meine Geschäftsfähigkeiten, insbesondere im operativen Bereich, aufholen.“ Ich zuckte mit den Schultern und begann, die Dokumente zu öffnen, die mir seine Anwälte zuvor geschickt hatten.
„Mir wurde gesagt, dass Sie einige Bedenken bezüglich der Dokumente haben?“
„Ja, aber Sie hätten nicht hierher kommen müssen.“
„Ich möchte die Dinge schnell regeln, im Geschäft geht es um Timing.“ Er sah mich an, als wäre ich unfähig, meine Arbeit zu erledigen.
Unser Gespräch wurde von Kayleigh unterbrochen, die mein Abendessen auf den kleinen Beistelltisch stellte und sich dann entschuldigte, um nach Hause zu gehen.
„Geh nicht zu spät nach Hause und iss dein Abendessen, okay?“
„Komm gut nach Hause.“ Ich lächelte meine treue Assistentin an.
„Wartet sie nicht auf Sie?“ Der arrogante CEO von Richardson Enterprise sah mich mit hochgezogener Augenbraue an.
„Sie hat ihre Arbeit erledigt, es ist Wochenende. Sie verdient eine Nacht frei.“ Ich lächelte, als ich sah, wie sie zu ihrem Schreibtisch ging und mich wie immer allein im Büro ließ.
„Und Sie?“
Ich schüttelte den Kopf, lachte über seine Frage und begann, die Dokumente durchzublättern, um ihm meine Bedenken zu zeigen.
„Hier, diese Klausel hier... Tyler?“
Seufzend wusste ich, dass er nicht aufpasste, als er auf seine Uhr sah und erneut meine Umgebung musterte.
„Komm schon, lass uns dir ein richtiges Essen besorgen.“
„Warum? Ich brauche, dass Sie sich die Klauseln noch einmal ansehen. Ich habe keine Zeit, auszugehen.“
Eigentlich versuchte ich, das Essen im Restaurant zu vermeiden. Es ist Monate her, seit ich Lewis in der Finanzabteilung gesagt habe, mein Gehalt zu kürzen, um unsere Ausgaben zu decken. Ich habe nicht einmal mehr Hausangestellte und Fahrer, deshalb bin ich auch öfter im Büro geblieben.
„Es ist fast acht und du wirst ein Sandwich essen? Kein Wunder, dass du so dünn bist.“
„Wow, ich stimme dem Aufkauf zu. Aber das bedeutet nicht, dass Sie mir vorschreiben können, was ich mit meiner Zeit mache.“
„Du schläfst auch hier, oder?“
Das tue ich, seit ich mein Zuhause nicht verkaufen konnte und mir keine Miete für eine Schlafgelegenheit leisten kann.
Meine Gedanken wanderten zurück zu Troy, das Zuhause war nie mehr dasselbe, seit meine Eltern gestorben sind. Dann machte Troy alles noch schlimmer, und die Albträume hörten nie auf.
„Wie gesagt, ich muss meine Fähigkeiten aufholen. Aber ich werde es nicht wieder tun, wenn Sie es vorziehen, dass Ihre Mitarbeiter nach den Bürozeiten nach Hause gehen.“
Er sah mich an, als wäre ich verrückt.
„Wir werden die Klauseln morgen mit den Anwälten besprechen, wir regeln nichts in deinem Zustand.“
„Was meinen Sie mit meinem Zustand? Mir geht es perfekt gut!“
Ich konnte nicht glauben, dass er die Dreistigkeit hatte, mir zu sagen, dass ich einen Zustand habe.
„Okay, dann werden wir ein richtiges Geschäftsessen haben. Bring die Dokumente mit.“
Seine Worte waren kurz und prägnant. Ich war überrascht, versuchte aber, stark zu wirken. Es war eine Weile her, seit jemand in dieser Weise mit mir gesprochen hatte.
„Jessica?“
„Ja... Entschuldigung, okay. Ich bringe die Dokumente mit.“
„Gut, ich warte draußen.“ Er stand auf und ich war erstaunt über seine Größe und breiten Schultern. Und in diesem Moment trat ich plötzlich zurück und fühlte mich klaustrophobisch in seiner Gegenwart. Er musste meine Veränderung bemerkt haben, als er versuchte, mich zu erreichen.
„Mir geht es gut! Gib mir einfach Zeit.“ Ich schnappte ihn an wie eine Verrückte, während ich zitterte bei den Erinnerungen an Troy, der über mir thronte und mich bewusstlos schlug.
„Hey, es tut mir leid.“ sagte er, als er mich plötzlich packte, weil meine Beine nachgaben.
„Komm schon, ich bringe dich nach Hause.“
„Nein!“
Verdammt! Reiß dich zusammen, Frau. Du willst den Deal nicht ruinieren. Er ist deine letzte Chance.
„Es tut mir leid, hör zu... können wir einfach etwas bestellen? Ich muss wirklich heute Abend noch Dinge erledigen.“
„Du bist fast zusammengebrochen, ich lasse dich nicht allein hier.“
Schließlich gab ich nach und sagte ihm, dass er mich nach Hause bringen kann.