Vier
KAPITEL VIER
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Samanthas Perspektive
Die Kutsche hielt vor dem riesigen Eisengitter, das das Schloss des Drachenlords umgab. Ein unwillkürlicher Schauer durchlief meinen Körper.
Ich wollte mein Knie anziehen und so tun, als ob das alles nicht wirklich passierte. Ich wollte mich um mein Volk kümmern, aber der Preis, den ich dafür zahlen musste, erschien mir jetzt, wo ich hier war, zu hoch.
Ich musste mutig sein, um zu überleben. Das wusste ich wirklich, aber im Moment hörten meine Hände nicht auf zu zittern. Ich schob sie zwischen meine Knie und hielt sie fest. Es war in Ordnung. Ich musste nur diesen Tag überstehen.
Und dann? Es würde das Ende sein.
Die Kutsche hielt vor dem Schloss. Es war riesig, so hoch, dass ich den höchsten Turm vom Kutschenfenster aus nicht sehen konnte. Es war gigantisch, beeindruckend und einschüchternd.
Er war schließlich der stärkste aller Drachen.
Wenn dieses Schloss ein Hinweis war, dann war er sicherlich mächtig. Geld, Einfluss und die Stärke, sich zu nehmen, was immer er wollte.
Ich hätte solche Stärke bewundert, wenn er sie nicht gerade gegen mich einsetzen würde. Ein Schauer durchlief mich und ich rieb mir den Arm. Die Angst sank in meinen Magen und ließ mich übel fühlen.
Als die Kutschentür sich öffnete, hätte ich fast vor Schreck aufgeschrien. Zum Glück konnte ich mich gerade noch zurückhalten und schwieg. Es war der Kutscher. Er sah verängstigt aus und sprach nicht mit mir, sondern schenkte mir nur ein schwaches Lächeln, während er begann, meine Taschen aus dem hinteren Teil der Kutsche zu entladen.
Ich stieg aus, die Steine knirschten unter meinen Füßen. Ich fühlte mich meilenweit von zu Hause entfernt.
Plötzlich schien es, als wären Jahre vergangen, seit ich in den schönen, sanften Hügeln und der Wärme des Schlosses gewesen war. Plötzlich fühlte sich dieses raue und karge Land überwältigend an.
Ich hasste es schon jetzt.
Ich machte ein paar Schritte von der Kutsche weg und sah zwei Männer in der Nähe stehen. Sie sahen so groß und kräftig aus, als wären sie für den Kampf gemacht.
Die Drachensoldaten, vielleicht?
Ein Schauer durchlief mich, als sie mich schweigend und kalt beobachteten. Der Kutscher hatte das Entladen der Kutsche beendet und warf mir einen fragenden Blick zu.
Er wollte wissen, ob es in Ordnung war, dass er ging. Ich wollte ihm sagen, dass er bleiben sollte, darauf bestehen, dass er mich jetzt in der Nacht hinausfuhr. Es war meine letzte Chance, diesen Ort zu verlassen. Wenn ich ihn wegfahren ließ, wäre ich für immer hier gefangen.
Aber ist das nicht der Punkt?
Wortlos, schweigend nickte ich. Er musste gehen. Er hatte eine Familie, zu der er zurückkehren musste, ein Königreich, das durch meine Entscheidung jetzt sicher war.
Ich konnte mein Wort nicht brechen, nicht jetzt.
Der Kutscher machte sich auf den Weg zurück zur Vorderseite der Kutsche und ich wandte mich den beiden Männern zu, die mich beobachteten.
Einer von ihnen, ein blonder Mann, trat vor.
"Lass dein Gepäck hier und folge mir. Der Drachenlord will dich jetzt sehen."
Ein kalter Schauer durchlief meinen ganzen Körper, aber ich konnte ihm nicht widersprechen, stattdessen nickte ich nur. "In Ordnung. Lass uns gehen", sagte ich und versuchte, ruhig, selbstbewusst und gesammelt zu klingen.
Ich musste ihnen zeigen, dass ich keine Angst hatte, obwohl ich sie definitiv hatte. Ich musste eine Fassade aufrechterhalten, die mir Kontrolle verlieh, auch wenn alles außer meiner Kontrolle war.
Der blonde Mann grinste mich an und in seinen Augen lag eine Gefahr, die mich zurückweichen lassen wollte. Er sah mich an, als würde er überlegen, ob ich ein passendes Mahl oder Abendessen wäre.
Ich wusste nichts über ihn, aber schon jetzt hatte ich Angst.
Und er war nicht einmal der Drachenlord!
Was hatte ich mir nur eingebrockt? Tief durchatmend folgte ich ihm ins Schloss und die großen Treppen hinauf.
Es war schwer, im schwachen Licht viel zu sehen. Es brannte nur eine Fackel, die der blonde Mann ergriff und unseren Weg erleuchtete. Ansonsten war es nichts als Dunkelheit und schattiges Mondlicht im Schloss.
Ich wusste nicht, wie viele Drachen hier waren, aber es war etwas Unheimliches an diesem Ort, es war still, es fehlte die Bewegung, an die ich im Schloss gewöhnt war.
Normalerweise sollte jemand wach sein oder sich im Schloss bewegen. Dass es so still war, war sehr beängstigend.
Das und die Tatsache, dass ich gleich dem stärksten aller Drachen im Land gegenüberstehen würde.
Bei dem Gedanken schauderte es mich.
Er führte mich die Treppe hinauf in einen der Seitentürme. Ich folgte ihm wortlos. Ich hoffte, dass ich, wenn ich still blieb und meine Hände unten hielt, vielleicht den nächsten Tag erleben würde.
Aber vielleicht war ich einfach nur übermäßig ehrgeizig.
Ich wusste nichts über Drachen, nicht wirklich. Niemand tat das. Ich wusste nicht, wie sie aussahen oder wie sie waren. Ich wusste nur, dass die noch lebenden Drachen als gnadenlos bekannt waren, aber das war alles.
Ich hatte auch Gerüchte über ihre Gestaltwandlung und ihre Fähigkeit, andere Formen anzunehmen, gehört, aber ich wusste es nicht sicher.
Atemten sie Feuer wie die Gerüchte besagten? Wie groß waren sie? Ich wusste es nicht, und das war der Teil, der sie so furchterregend machte. Das Geheimnis, das sie umgab, machte sie so beängstigend.
Kombiniert mit der Tatsache, dass der Drachenlord so schnell handelte, wenn er provoziert wurde, war es kein Wunder, dass alle Abstand hielten.
Niemand wollte sich mit einem Drachen anlegen. Und niemand, der ihnen gegenüberstand und überlebte, war heute noch am Leben.
Die Drachentöter der alten Zeit waren alle tot. Ich schluckte meine Angst hinunter und versuchte, den Kopf hoch zu halten.
Als wir uns einer riesigen Tür näherten, begann mein Herz zu rasen. Es flatterte in meiner Brust und ließ mich atemlos zurück.
Mein Begleiter lehnte sich vor und klopfte, riesige, hallende Geräusche, die die Steintreppe widerhallen ließen.
Der Drachenlord ist direkt hinter der Tür.
„Komm herein, Zane“, rief eine Stimme.
Die Stimme, die hinter der Tür widerhallte, war nicht das, was ich erwartet hatte. Irgendwie hatte ich Rauheit, Wut, die urtümliche Wut erwartet, die so viele Menschen mit Drachen assoziierten.
Stattdessen war seine Stimme wie Whisky auf Eis, glatt, aber mit einem Biss.
Trotzdem jagte sie mir einen Schauer über den Rücken.
Zane öffnete die Tür und ich hielt den Atem an. Ich wusste nicht, was ich erwartete, und all meine Sinne waren angespannt.
„Sie ist angekommen, mein Lord“, sagte Zane und trat in den Raum. Er sah zurück zu mir und ich verstand, dass ich ihm folgen sollte.
Ich sträubte mich dagegen, so behandelt zu werden. Ich hatte meine Diener nie so respektlos behandelt, und er behandelte mich, eine Prinzessin, auf diese Weise...
Erinnere dich daran, wo du bist, Samantha!!
Ich schluckte meinen Stolz hinunter, trat vor und betrat den Raum.
„Danke, Zane. Das wäre alles. Lass uns allein.“
Ich spürte, wie Zane sich bewegte und sah ihn aus dem Augenwinkel den Raum verlassen. Sobald die Tür hinter mir ins Schloss fiel, entschied ich mich, es zu riskieren.
Wenn er mich töten würde, wollte ich zumindest den Drachenlord persönlich sehen!
Ermutigt, aber alles andere als mutig, hob ich meine Augen und sah auf.
Der Drachenlord stand neben einem riesigen Mahagonischreibtisch. Er lehnte sich mit einer lässigen Anmut dagegen, die ich bei einem Mann noch nie gesehen hatte.
Für einen Moment raubte er mir den Atem.
Er ist ganz anders, als ich erwartet hatte.
Ich hatte einen Barbaren, ein Monster erwartet. Ich hatte ungepflegtes Haar und wilde Augen erwartet, die das wilde Drachenwesen ausmachten, von dem wir alle so viel gehört hatten. Ich hatte ein Biest erwartet.
Stattdessen sah er aus wie ein Prinz. Er war groß und gut gebaut unter seinem Hemd und den hochgekrempelten Ärmeln seiner Hose, was dem dunklen Hemd, das er trug, eine lässige Note verlieh.
Es war am Hals offen.
Sein Haar war tiefbraun, soweit ich im gedämpften Licht erkennen konnte. Zane hatte die Fackel zurückgelassen, aber sie warf nicht so viel Licht, wie ich es mir gewünscht hätte.
Aber vielleicht war das eine gute Sache.
Der Drachenlord war gutaussehend. Ich konnte es nicht glauben.
Er lächelte und es war fast räuberisch. In seinen funkelnden Augen lag eine Gefahr, die einige der Brutalität verriet, für die er berüchtigt war.
Er ist immer noch der Drachenlord. Ich darf nicht einmal für eine Sekunde meine Wachsamkeit um ihn herum verlieren.
„Willkommen, Eure Hoheit“, sagte er und stieß sich vom Schreibtisch ab.
Er machte einen Schritt auf mich zu, seine Augen ließen mein Gesicht nicht los. Ich spürte, wie mein Herz in meiner Brust raste, so schnell, dass ich sicher war, dass er es hören konnte.
Irgendwie hatte ich das Gefühl, dass er bereits alles über mich wusste, während ich nichts über ihn wusste.
Ich hatte mich noch nie in meinem Leben so verletzlich gefühlt.
„Ich hoffe, Sie genießen Ihren Aufenthalt.“
Fortsetzung folgt.