Rumänisches Sprichwort Nr. 4
Es gibt keine so Tauben wie diejenigen, die nicht hören wollen.
„Ihre Gastfreundschaft wird sehr geschätzt, Louis.“ Vasile bedankte sich erneut bei der Familie dafür, dass sie ihm während seines Besuchs in ihrem Dorf Unterkunft gewährt hatten. Er trat hinaus in die kühle Abendluft und streckte sich. Sein Dritter, Ion, und Vierter, Nicu, warteten am Rand des Dorfes auf ihn. Er hatte beschlossen, für ein paar Tage nachts zu reisen, damit sie jagen konnten. Der einzige Nachteil dieser Entscheidung war, dass sie manchmal in den Gemeinschaften, auf die sie stießen, um Kleidung bitten mussten. Nicht, dass sich jemand weigerte, ihrem Alpha Kleidung zu geben, aber es ärgerte ihn, seinen Leuten zur Last zu fallen.
„Das lief gut“, sagte Ion, gerade als Vasile bei ihnen ankam.
„Bisher hat noch niemand versucht, mich herauszufordern, was mein Leben momentan etwas einfacher macht“, stimmte Vasile zu. „Ich bin überrascht über den Zustand einiger dieser Dörfer“, gestand er. „Ich fürchte, ich war nicht fleißig genug, unsere Ländereien zu überwachen, selbst als mein Vater noch lebte. Ich wusste nicht, dass die äußeren Teile des Rudels so litten. Ich denke, das war eine Art, wie sich der Wahnsinn meines Vaters zeigte, indem er nicht in der Lage war, sich um sein Rudel zu kümmern und es zu schützen.“ Er rieb sich die Nasenwurzel, als ihm klar wurde, wie viel Schaden sein Vater ihrem Rudel zugefügt hatte. „Wenn wir im nächsten Dorf ankommen, Nicu, schicke einen der jungen Männchen zurück zum Schloss. Lass ihn Alin ausrichten, finanzielle Hilfe, Essen, Kleidung und alles andere an die letzten vier Dörfer zu schicken, die wir besucht haben. Wir werden wahrscheinlich dasselbe für das Dorf tun müssen, das wir als nächstes sehen werden.“ Nicu nickte und Vasile konnte die Erleichterung in den Augen des Wolfes sehen. Er war ebenfalls ein Dominanter und es war natürlich für ihn, diejenigen in seinem Rudel beschützen zu wollen.
Sie reisten nun schon seit mehr als vier Wochen durch ihr Territorium und blieben mehrere Tage in jedem Dorf, auf das sie stießen. Anghel hatte recht gehabt. Ihr Rudel brauchte die Gewissheit, dass sie noch intakt waren und dass es keine Anarchie oder hundert Herausforderungen unter den Männchen geben würde, die um die Alpha-Position kämpften.
So sehr Vasile es auch hasste, sein Rudel anzulügen, es war notwendig. Leider wurde die Geschichte mit jedem Erzählen leichter und leichter für ihn. Er hatte die Geschichte nun so oft wiederholt, dass er begann, sie selbst zu glauben. Anghel und er hatten sich die einfachste Geschichte ausgedacht. Vasile wusste, dass je komplizierter die Lüge, desto schwieriger war es, sie aufrechtzuerhalten. Er erklärte, dass sein Vater die Grenzen des Territoriums überwacht hatte, wie er es oft tat. Als er bis Mitternacht nicht zum Schloss zurückkehrte, machte sich Vasile auf die Suche nach ihm. Er fand ihn drei Meilen entfernt, seine Kehle war aufgerissen und die Arterie dort durchtrennt. Er war zu schnell verblutet, um sich selbst zu heilen. Vasile hatte den Geruch eines Bären, vielleicht sogar zweier, wahrgenommen. Er hatte seinen Vater eine ganze Weile gehalten, bevor andere Wölfe auftauchten, was dazu führte, dass sein Geruch den der Mörder überdeckte. Wölfe und Bären waren natürliche Feinde, und obwohl es schrecklich war, ihren Alpha zu verlieren, würden sie nicht gegen Raubtiere vorgehen, die ihren natürlichen Instinkten folgten.
Was er nicht sagte, war, dass sein Vater immer unruhiger wurde, weshalb er die Grenzen ihres Territoriums ablief. Als Vasile ihn fand, war es nicht mit seiner Kehle, die von einem tödlichen Tier herausgerissen worden war. Es war mit einer Feenklinge in seiner Hand, die er benutzt hatte, um sich die Kehle durchzuschneiden. Vasile hatte keine Ahnung, wie sein Vater an solch einen Schatz wie die Klinge gekommen war, aber er stellte sich vor, dass die Feen keine Ahnung hatten, dass sie in seinem Besitz war. Als sein Vater bis Mitternacht nicht nach Hause gekommen war, hatte Darciana ihn gebeten, nach ihm zu suchen. Sie wusste, dass, wenn etwas nicht stimmte, sie nicht wollte, dass die anderen ihn zuerst finden, weil sie sich fragen würden, warum sie nicht ebenfalls litt.
Vasile hatte seinen Vater drei Meilen vom Schloss des Rudels entfernt gefunden. Nachdem der anfängliche Schock nachgelassen hatte, war er eilig zu seiner Mutter zurückgekehrt und hatte ihr die verheerende Nachricht überbracht. Tränen liefen über ihre Wangen, aber sie weinte nicht, wie er es erwartet hatte. Stattdessen wühlte sie in einer Schublade ihres Schreibtisches. Er drehte sich um und wollte sie anknurren, doch das Knurren blieb ihm im Hals stecken. Sie hielt ein Fläschchen mit klarer Flüssigkeit in der Hand. Sie blickte zu ihm auf, und die Tränen in ihren Augen waren teils Trauer, teils Bedauern. Es gab eine Million Dinge, die sie ihm sagen wollte, das konnte er sehen, aber sie tat es nicht.
„Dein Vater und ich haben uns darauf vorbereitet. Wir wussten, dass eines Tages einer von uns in das nächste Leben übergehen würde. Ich muss mit ihm sterben, Vasile“, sagte sie zu ihm. „Wenn das Rudel herausfindet, dass er sie getäuscht hat, werden Dominante über dieses Schloss herfallen, um dich herauszufordern. Das werde ich dir nicht antun, nicht, wenn dies von Anfang an unsere Schuld war.“ Sie öffnete das Fläschchen und starrte auf den Inhalt. Der Ausdruck auf ihrem Gesicht war nicht von Angst, sondern von Entschlossenheit geprägt. „Ich liebe dich, Sohn. Dein Vater liebte dich. Unabhängig von unserem Bund warst du das Ergebnis unserer Liebe, und das machte alles andere wett.“
„Warte!“ Er sprang auf sie zu, voll und ganz verstehend, was sie vorhatte. Er war zu spät. Sie drehte das kleine Fläschchen um und schluckte den Inhalt hinunter, bevor er sie erreichen konnte.
Vasile hatte den Körper seiner Mutter in seinen Armen gehalten und für beide geweint. Es war eine Tragödie, aber eine, für die er ihnen nicht die Schuld geben konnte, denn sein Vater hatte wegen Daciana länger gelebt, und sie hatten ihn aus ihrer Liebe geboren. Wie konnte er ihnen die Schuld geben?
Er war vor dem Morgen zu dem Körper seines Vaters zurückgekehrt und hatte den seiner Mutter auffinden lassen. Er wusste, dass, sobald der Körper seiner Mutter entdeckt wurde, Stefans drei beste Wölfe auf der Jagd nach ihrem verstorbenen Alpha sein würden. Er wusste, dass er vor ihrer Ankunft den Tod seines Vaters wie einen schrecklichen Unfall aussehen lassen musste, einen Kampf zwischen Raubtieren, den Stefan verloren hatte. Vasile tat das Schwerste, was er je in seinem Leben getan hatte. Um das Erbe seines Vaters und die Tugend seiner Mutter zu schützen, tat er, was er tun musste, um den Körper seines Vaters so aussehen zu lassen, als wäre er angegriffen worden. Er konnte immer noch Stefans Blut in seinem Mund schmecken, wo er ihm die Kehle aufgerissen hatte. Er musste die Beweise für den Schnitt verdecken, und der einzige Weg, dies zu tun, war, ihn zu zerstören. Also hatte er sich verwandelt und seinen Wolf übernehmen lassen, um seine Geschichte glaubhaft zu machen.
Als sie ihn schließlich fanden, hielt Vasile seinen Vater fest an sich gedrückt, und er musste nicht so tun, als wäre er gebrochen. Er weinte offen und aufrichtig. Er trauerte um den Wahnsinn und das Leiden seines Vaters und um das Opfer seiner Mutter. Alin, Ion und Nicu trauerten mit ihm. Ihre Heulen erfüllten die frühe Morgenluft. Als sie den Körper seines Vaters zurück zum Schloss trugen, um ihn zur Beerdigung mit seiner Mutter vorzubereiten, fragte sich Vasile, ob er das Loch füllen könnte, das seine Eltern hinterlassen hatten. Selbst mit seinem Wahnsinn war Stefan ein guter Alpha gewesen. Vasile war sich nicht sicher, ob er dem Erbe seines Vaters gerecht werden könnte.
„Es gibt nur noch ein Dorf, Alpha.“ Nicus Stimme riss ihn aus der Erinnerung. „Es ist das am weitesten vom Schloss entfernte. Wenn ich mich richtig erinnere, ist der Dominanteste unter ihnen Petre Sala.“
Etwas an dem Namen ließ Vasile's Wolf aufhorchen, obwohl er sicher war, dass er den Mann noch nie getroffen hatte. Die Männchen, die in den Dörfern lebten, waren nicht dominant genug, um zu den obersten Wölfen zu gehören, die regelmäßig als Krieger trainierten und das Territorium bei Bedarf patrouillierten. Die Gewalt, die ein Krieger ausüben musste, musste schnell und ohne Zögern erfolgen, und je weniger dominant der Wolf war, desto wahrscheinlicher war das Zögern. Wenn diese Männchen nicht zum Schloss kamen, traf Vasile sie selten, obwohl sein Vater sie wahrscheinlich gekannt hatte. Vasile atmete tief ein und füllte seine Lungen mit der warmen Nachtluft. Er verspürte plötzlich eine große Eile, in dieses Dorf zu gelangen, und er hatte längst gelernt, nicht gegen sein Bauchgefühl zu argumentieren.
„Jagt unterwegs; ich möchte nicht, dass wir hungrig sind und all ihre hart erarbeiteten Lebensmittel aufessen.“ Vasile verwandelte sich, ohne sich die Mühe zu machen, seine Kleidung abzulegen, und rannte los. Seine Beine streckten sich und knackten, als er sich daran gewöhnte, in seiner Wolfsform zu sein. Der Wind in seinem Gesicht, der durch sein Fell strich, war erfrischend, wie das Erwachen aus einem dringend benötigten Nickerchen. Er sah Ion und Nicu aus den Augenwinkeln auf beiden Seiten seiner Flanken. Obwohl sie schneller liefen als sogar ihre Cousins, die reinblütigen Wölfe, waren ihre Schritte leicht und fast lautlos, als sie durch den Wald rannten. Bevor sie den Rand des letzten Dorfes erreichten, hatten sie jede ihre Mahlzeiten gefangen und verschlungen, um das Verlangen ihrer Wölfe nach der Jagd zu stillen. Es waren noch mehrere Stunden bis zum Morgengrauen, also kuschelten sich Vasile und seine beiden Wölfe eng zusammen in die Höhlung eines Baumes. Drei menschliche Männchen würden wahrscheinlich davor zurückschrecken, so nah beieinander zu schlafen, aber Wölfe waren anders. Sie gediehen durch Berührung, ob Partner oder Rudel. Es war notwendig. Er ließ sich langsam in die Macht sinken, die ihn kurz nach dem Tod seines Vaters zu erfüllen begonnen hatte, und ließ sie sich über sie legen, um sicherzustellen, dass sie sicher waren, während sie schliefen.
Vasiles Augen rissen auf und sein massiver Kopf zuckte hoch, als das Licht der frühen Morgensonne über den Horizont brach und begann, durch die Baumzweige zu filtern. Es war nicht das Licht, das ihn geweckt hatte, es war eine Stimme. Er wartete, verzweifelt darauf, sie wieder zu hören, obwohl er nicht verstand, warum. Er konnte das Pochen seines Herzens und das gleichmäßige Atmen seiner Rudelgenossen hören. Blätter raschelten, als der Wind durch sie tanzte, und Tiere huschten umher, um ihr Morgenessen zu suchen. Trotzdem wartete er. Sein Wolf war ein geduldiger Jäger, und der Mann hatte gelernt, ihm während einer Verfolgung zu vertrauen. Da, sein Wolf knurrte und spitzte die Ohren, lenkte seine Aufmerksamkeit auf ein leises, kaum hörbares Summen. Vasile war sicher, dass nicht einmal die Engel so schön klingen konnten wie die leise Melodie, die durch seine Ohren glitt und seine Seele berührte. Seine Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, als sein Wolf lächelte. Beide wussten, dass es nur eine Person auf der Erde gab, die sie jemals so reagieren lassen konnte. Gefährtin, knurrte sein Wolf mit einem Verlangen, das seinem eigenen entsprach.
Alina zog die Ärmel ihres Kleides hoch, als sie eines der Hemden ihres Vaters in das Waschfass fallen ließ. Sie nahm die Laugen-Seife und begann, das Material zu schrubben und es mit dem Reiniger zu bedecken. Während sie das Hemd über das Waschbrett rieb, begann sie eine ihrer Lieblingswiegenlieder zu summen, die ihre Mutter ihr als Kind vorgesungen hatte. Sie hörte auf zu summen, um viermal kräftig zu schrubben, und dann setzte das Summen wieder ein, als sie das Hemd im Wasser hin und her schwenkte. Dies wiederholte sie mehrmals, bevor sie das Hemd schließlich zum Pumpbrunnen brachte, um es auszuspülen. Die Strähnen ihres Haares hatten sich aus dem Zopf gelöst, den sie sich am Morgen geflochten hatte, und sie strich sie mit dem Handgelenk weg, wobei sie Wasser über ihre Stirn schmierte.
Es war ein wunderschöner Tag. Alina lächelte, als sie nach oben schaute und sah, wie Vögel in der Luft wirbelten, hinabstürzten und ahnungslose Insekten schnappten. Ihr Vater und ihre Mutter waren zu einem der Nachbarn gegangen, um nach Drist, einem der jüngeren Männchen, zu sehen. Er hatte sich bei einer Jagd vor nicht allzu langer Zeit einen giftigen Dorn in die Pfote gestochen, und da kein Heiler zur Verfügung stand, um das Gift zu vertreiben, mussten sie auf konventionellere Methoden zurückgreifen, um ihn zu behandeln. Sie war in Gedanken versunken, während sie ihre täglichen Aufgaben erledigte. Sie sammelte mehr Kleidung zum Waschen und hängte sie auf, sobald sie mit jedem Stück fertig war. Sie hörte die Wölfe nicht, als sie das letzte Hemd schrubbte und vor sich hin summte. Nachdem sie es ausgespült hatte, wrang sie es aus und drehte sich herum, tanzend wie ein zehnjähriges Mädchen und nicht fast sechzehn. Ihre Füße froren ein und ihr Atem stockte, als ihre Augen auf die Gestalten vor ihr fielen.
Plötzlich fühlte sie Gedanken in ihren Kopf strömen, die nicht ihre eigenen waren, und sie versuchte verzweifelt, den drei Wölfen, besonders dem massiven blauäugigen, nicht zu zeigen, dass sie diese empfing. Langsam, vermutlich um sie nicht zu erschrecken, näherten sie sich einigen Kleidungsstücken, die bereits getrocknet waren, und jeder Wolf zog mit seiner Schnauze eine Hose herunter. Sie begannen sich direkt dort zu verwandeln, und Alina schnappte nach Luft, als sie sich umdrehte und ihnen den Rücken zukehrte. Viele der Wölfe fühlten sich wohl dabei, sich voreinander zu verwandeln, aber Alina hatte es nie gemocht, nackt vor jemandem zu sein, egal ob Rudel oder nicht.
„Wir sind anständig. Du kannst dich jetzt umdrehen, Weibchen.“ Seine reiche, tiefe Stimme grollte, was einen Schauer über ihren Rücken laufen ließ. Sie verpasste nicht das Amüsement, das in seinem Ton mitschwang. Alina knirschte mit den Zähnen. Er fand es lustig, dass sie sich wegen ihrer Nacktheit schämte.
Sie konnte fühlen, wie er versuchte, durch ihre Gedanken mit ihr zu kommunizieren, aber sie schloss ihn aus. Sie war noch nicht bereit dafür. Sie versuchte, ihr schnell schlagendes Herz zu beruhigen, als sie sich langsam umdrehte. Und als ihre Augen auf die drei Männer fielen, machte sie einen unwillkürlichen Schritt zurück, nicht weil sie oberkörperfrei waren – und zwar ziemlich gut geformt, sondern wegen dem, wer sie waren. Sie erkannte denjenigen, der ihr vor vielen Jahren das Tuch gegeben hatte, um ihre Augen zu wischen, und hinter der strengen Fassade konnte sie immer noch die Freundlichkeit sehen, die er besaß. Ein tiefes Knurren brachte ihre Aufmerksamkeit zurück auf die wirkliche Bedrohung. Ihr Alpha war endlich hier. Nach Wochen des Wartens, Bangens und Sehnens stand er weniger als dreißig Meter entfernt. Als sie in sein Gesicht sah, erkannte sie etwas, das sie nur bei verpaarten Männchen gesehen hatte, besitzergreifende Eifersucht.
Nein, dachte sie sich streng. Das kann nicht sein.
„Luna.“ Vasiles Stimme streichelte ihre Haut und sie kämpfte darum, das Stöhnen, das in ihr aufstieg, lautlos zu halten. „Mina.“ Ihre Augen weiteten sich, als sie erkannte, dass er das nicht laut gesagt hatte.
Sie schüttelte den Kopf und machte einen weiteren Schritt zurück, aber derjenige, der ihr auf dem Marktplatz geholfen hatte, hob die Hand, um sie zu stoppen. „Du weißt, dass es besser ist, nicht vor einem Raubtier davonzulaufen.“
Seine Warnung schien sie aus ihrem Fluchtmodus zu reißen, und sie atmete tief durch und beruhigte sich. Für den Moment würde sie einfach weitermachen, als ob sie aufgetaucht wären und nichts Außergewöhnliches passiert wäre. „Mein Vater und meine Mutter sind im Haus des Nachbarn und kümmern sich um einen der jungen Männchen“, erklärte sie und achtete darauf, ihre Augen nicht zu lange auf Vasile ruhen zu lassen. „Sie sollten bald zurück sein, wenn ihr warten wollt.“ Innerlich bettelte sie sie an, es nicht zu tun. „Oder ich kann euch den Weg zum Treffpunkt zeigen.“
„Wir werden warten, Mina.“ Vasiles Lächeln war atemberaubend.
Alina beschloss in diesem Moment, dass es in Ordnung wäre, wenn sie nie wieder einen Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang in ihrem Leben sehen würde, solange sie sein Lächeln jeden Tag sehen könnte. Das Grinsen, das sich auf seinen Lippen ausbreitete, verriet ihr, dass er ihre Gedanken erfasst hatte. Sie versuchte, die Verbindung, die sich in dem Moment, als sie ihn gesehen hatte, zwischen ihnen geöffnet hatte, wieder zu schließen, aber er war viel stärker als sie und weigerte sich, blockiert zu werden. Verärgert über seine Selbstgefälligkeit und ihre Unfähigkeit, unbeeindruckt von ihm zu wirken, zuckte sie mit den Schultern. „Fühlt euch wie zu Hause,“ sagte sie und deutete auf ihr kleines Häuschen, wobei sie versuchte, nicht bei dem Gedanken zu zucken, dass er sehen würde, wie bescheiden es war, ein Haus, in dem sie nicht einmal ein eigenes Zimmer hatte. Sie nahm es ihren Eltern nicht übel. Sie taten ihr Bestes und liebten sie von Herzen. Liebe machte viele Wünsche wett, die nicht erfüllt werden konnten. „Entschuldigt mich bitte, ich soll in ein paar Minuten einen Freund treffen. Es gibt Brot auf dem Tisch, falls ihr hungrig seid.“ Sie drehte sich um, musste aber abrupt anhalten, um nicht mit dem massigen Mann zusammenzustoßen, der plötzlich vor ihr aufgetaucht war. Ihr Kopf neigte sich nach hinten, und sie blickte auf und sah ein Stirnrunzeln, das ihr entgegenstarrte. Jemand so Schönes sollte niemals die Stirn runzeln, dachte sie. Sein Gesicht glättete sich sofort. Jetzt runzelte sie die Stirn.
„Ich wünsche, dass du bleibst,“ sagte Vasile leise, aber sie verpasste den Befehl darin nicht. Während sie ihn anstarrte – sein dunkles Haar war lang genug, dass sie die leichte Welle darin sehen konnte, seine hohen Wangenknochen, die gerade Nase und das starke Kinn machten ihn unbeschreiblich gutaussehend – fragte sie sich, ob ihm jemals jemand nein gesagt hatte. Wenn nicht, dann gab es für alles ein erstes Mal.
„Ich wünsche zu gehen,“ antwortete sie süß. Hinter ihr hörte sie die tadelnden Seufzer der beiden anderen Männer. Obwohl es schwer war, schaffte sie es, nicht mit den Augen zu rollen.
„Du weißt, wer ich bin,“ stellte er fest.
„Ja, Alpha,“ sagte sie, senkte ihre Augen und hob ihr Kinn, um ihren Hals zu zeigen, und gestand ihre Unterwerfung, obwohl sie am liebsten seinen Fuß so fest wie möglich getreten und dann weggelaufen wäre. Die verletzlichen Stellen einem Raubtier zu zeigen, war immer ein Risiko. Er sprang vor und biss in ihren Hals, nicht fest genug, um die Haut zu durchbrechen, aber fest genug, um ihre volle Aufmerksamkeit zu erlangen. Sie hielt sehr still. Ihr Wolf regte sich, sie roch ihn, und er rief nach ihr. Alina kämpfte mit ihrem Wolf um die Kontrolle und weigerte sich, bei seiner Aufmerksamkeit zu schnurren oder sich auf den Rücken zu werfen und ihren Bauch wie ein verliebter Welpe zu zeigen.
Trotz der Verbindung ihrer Gedanken war sie immer noch nicht überzeugt, dass er ihr Gefährte war. Er war der Alpha, königlich, und lebte in einer ganz anderen Welt, obwohl er im selben Gebiet wie sie lebte. Wie könnte sie jemals all den großartigen Dingen gerecht werden, denen er wahrscheinlich sein ganzes Leben lang ausgesetzt war? Wie könnte sie mit den Wölfinnen konkurrieren, die ihre eigene Wäsche nicht schrubbten, sondern stattdessen Pixies anheuerten, die aus ihrem Reich verbannt worden waren? Sie hatten keine trockene Haut oder abgebrochenen Nägel, aber sie schon. Sie konnte nicht seine sein; es musste ein Fehler vorliegen. Egal wie sehr sie sich genau das gewünscht hatte, als sie ihn hier in all seiner Pracht und Macht sah, wusste sie, dass sie nicht seine Gleichgestellte war, und Gefährten waren immer gleichgestellt.
Nach mehreren Sekunden, die sich wie Stunden anfühlten, ließ er sie los und trat zurück, war aber immer noch näher als zuvor. Sie konnte ihn nicht ansehen, nicht nach allem, was er sicher in ihrem Geist gesehen hatte. Obwohl sie vollständig bekleidet war, hatte sie sich noch nie so nackt und verletzlich gefühlt wie in diesem Moment. Seine warme Hand unter ihrem Kinn hob ihr Gesicht, bis sie keine andere Wahl hatte, als ihn anzusehen. Seine Augen glühten, und sie schluckte schwer, als sie Vasile’s Wolf anstarrte.
„Ja,“ knurrte er. „Ich bin Alpha, aber ich bin mehr als das für dich, Alina.“ Sein Kopf neigte sich leicht zur Seite. „Wie alt bist du?“ Seine Augen schienen ihren Körper hinunterzuwandern, und der offensichtliche intime Blick in seinen Augen ließ ihre Wangen erröten.
Sie schüttelte den Kopf so gut es ging, obwohl er ihr Kinn festhielt. „Ich bin fast sechzehn. Also sehen Sie, dass hier ein Fehler vorliegt. Ich kann unmöglich das sein, was Sie vorschlagen; ich bin noch nicht volljährig.“
Ihre Erfahrungen mit den Männchen ihrer Rasse hatten ihr gezeigt, dass es am besten war, sie in Ruhe zu lassen, wenn sie anfingen zu knurren, zu brummen und Dinge herumzuschmeißen. Besonders die Dominanten lebten ständig am Rande der Gewalt, da das Biest in ihnen danach drängte, die Kontrolle zu übernehmen. Aber als sie den Mann vor sich sehr, sehr still werden sah, erkannte sie, dass es etwas Schlimmeres gab, als einen Mann die Kontrolle verlieren zu sehen. Sie wusste ohne Zweifel, dass die sorgfältig unterdrückte Wut vor ihr viel gefährlicher war als jedes Knurren oder Brummen, das er von sich geben könnte.
„Vasile“, rief einer der Männer. „Du machst ihr Angst. Ist das dein Ziel?“ Sie vermutete, dass er näher gekommen sein musste, weil seine Stimme lauter war, obwohl er sie nicht erhoben hatte. Als Vasile den Kopf hob und den Wolf mit seinem Blick fixierte, stöhnte Alina fast auf. Sicherlich kannte dieser Mann seinen Alpha besser. Sicherlich verstand er, dass wenn der Wolf aus dem Gesicht des Mannes hervorlugt, es normalerweise keine Einladung zu einem vernünftigen Gespräch ist.
„Nicu, komm ihr nicht nahe“, sagte Vasile kühl, ohne seine Stimme zu erheben, ohne die Zähne zu fletschen, aber mit vollständig beherrschter Wut, die Vergeltung versprach, wenn nicht sofort gehorcht wurde.
Nicu musste sich unterworfen haben, denn die Aufmerksamkeit des Alphas war wieder auf sie gerichtet. Wunderbar, dachte sie.
„Du wirst mich nicht verleugnen, Mina. Ich habe ein Jahrhundert auf dich gewartet. Du bist jung, aber nicht so jung, dass du nicht weißt, was passiert. Sechzehn? Viele menschliche Frauen sind in diesem Alter verheiratet und erwarten ein Kind.“ Ihre Augen weiteten sich vor Überraschung über seine Offenheit. „Wir sind jedoch keine Menschen, oder? Wir sind Canis Lupus; wir haben einen wahren Gefährten, der nur für uns bestimmt ist. Einige von uns warten Hunderte von Jahren, bevor sie ihren Gefährten finden. Ich kann noch ein wenig länger warten, wenn ich muss. Benutze dein Alter nicht als Ausrede, um dem auszuweichen, was ist. Du gehörst mir. Etwas sagt mir, dass du kein Narr bist, aber wenn du denkst, dass ich dich gehen lasse, dann bist du zu einem Narren geworden.“
„Du weißt wirklich, wie man eine Frau verehrt“, stieß Alina hervor. Ihr Tonfall schockierte ihn, und es gab ihr die Gelegenheit, seine Hand wegzuschlagen und außer Reichweite zu treten. Er ging auf sie zu, hielt aber inne, als die Stimme ihres Vaters durch die Luft hallte.
„Alpha! Willkommen.“ Petre und seine Frau gingen zu dem Ort, wo Alina und Vasile standen. Beide entblößten ihren Hals vor ihm und vermieden es dann, ihm in die Augen zu sehen. „Ich sehe, du hast unsere Tochter Alina kennengelernt.“ Als Vasile nicht antwortete, blickte ihr Vater zu seinem Gesicht auf, erbleichte und schaute schnell wieder weg. „Vielleicht nehmen wir deine Krieger herein und geben ihnen etwas zu trinken.“
Alina wollte ihrem Vater zurufen, aber ihre Mutter fing ihren Blick auf und schüttelte einmal den Kopf. Der strenge Blick und die fest zusammengepressten Lippen sagten ihr, dass ihre Mutter es ernst meinte. Als sie zusah, wie ihre einzige Hoffnung, dem Wolf an ihrer Tür zu entkommen, sozusagen immer weiter weg ging, biss sie sich auf die Lippe und versuchte, sich eine Ausrede auszudenken, um ihnen zu folgen. Ihre Gedanken wurden unterbrochen, als eine große, warme Hand ihre umschloss. Sie schaute nach unten und sah ihre Finger mit Vasile’s verschränkt, und es fühlte sich so gut, so richtig an. Er zog sie zu einer Bank, auf der sie und ihre Mutter oft nach der Arbeit des Tages saßen, um zu reden. Er setzte sich und nickte ihr zu, sich neben ihn zu setzen. Also setzte sie sich; was sonst hätte sie tun können?
„Sag mir, warum du mich nicht willst“, sagte er unverblümt.
Ihre Stirn zog sich zusammen, als sie zu ihm aufsah. „Ich habe nie gesagt, dass ich dich nicht will. Ich bin nur jung.“
„Das ist kein ausreichender Grund, deinen Gefährten abzuweisen. Sag mir den wahren Grund, warum du mich verleugnest?“
Sie schaute weg, wollte nicht, dass er die Scham in ihrem Gesicht sah. Sie wünschte sich verzweifelt, dass sie nicht da wäre. „Wir sind nicht gleich“, gab sie schließlich zu.
„Das hoffe ich doch nicht“, lachte er. „Ich mag unsere Unterschiede sehr und hoffe, sie in Zukunft noch mehr genießen zu können.“
Sie errötete bei seiner Andeutung. Es war genauso ungehörig wie kühn.
„Es ist nicht ungehörig, wenn ich mir meine wahre Gefährtin wünsche“, sagte er, als er ihre Gedanken hörte. „Kühn vielleicht, aber nicht ungehörig.“
„Du solltest solche Dinge nicht zu mir sagen.“
„Ich versichere dir, dass es in diesem Moment besser ist, solche Dinge zu sagen, anstatt sie zu tun“, sagte Vasile glatt.
„Bist du immer so dreist gegenüber Frauen?“ Sie funkelte ihn an und versuchte, ihre Verlegenheit darüber, dass ein solch göttlicher Mann so sehr an ihr interessiert war, mit Ärger zu verbergen.
„Würde es dich eifersüchtig machen, wenn ich es wäre?“ Er grinste sie wolfsartig an.
Sie wollte schreien: Ja. Sie wollte ihm sagen, dass, wenn er jemals wieder eine andere Frau ansehen würde, sie―
„Was würdest du tun?“ schnurrte er.
Irgendwie hatte er sich bewegt, ohne dass sie es bemerkt hatte. Er beugte sich näher zu ihrem Gesicht, seine Lippen nur wenige Zentimeter von ihren entfernt. Er las wieder ihre Gedanken.
„Was würdest du einer Wölfin antun, wenn ich eine andere Frau ansähe?“
Alinas Augen fielen auf seine vollen, sinnlichen Lippen, und sie presste ihre eigenen zusammen, um nicht nach vorne zu lehnen und zu sehen, ob seine Lippen so weich waren, wie sie erschienen. Sie blickte schnell weg, hinaus in den Wald, wo kein begehrenswerter Mann sie anstarrte. Sie räusperte sich, bevor sie antwortete. „Nichts, ich würde nichts tun. Du bist frei, wen du willst anzusehen. Es gibt keine Gefährtenmarkierungen auf dir.“
Vasile betrachtete die schöne, stahläugige Schönheit, die neben ihm saß. Sie wusste es nicht, aber er hatte sie vor etwa einem Jahr auf dem Marktplatz gesehen. Er war von ihr angezogen worden, hatte es aber darauf zurückgeführt, dass sie außergewöhnlich schön war. Sie hatte mit einem Händler gestritten, ihre wilden Augen blitzten, als sie verlangte, dass der Händler einen fairen Preis für die ältere Frau machte, die versucht hatte, Obst zu kaufen. Er konnte sehen, dass sie noch ziemlich jung war, also hatte er sich nicht zu lange mit ihr beschäftigt. Jetzt, ein Jahr später, war sie erheblich gereift. Sie war perfekt mit glänzendem braunem Haar, feinen, zarten Zügen und einem Mund, der ihn wie eine Sirene rief. Er wollte sie in seine Arme nehmen, sie in eine Höhle tragen und mit ihr schlafen, sie zu seiner machen, mit Blut, Körper und Seele. Sein Wolf schritt in ihm auf und ab, knurrte ihn an, sie zu beanspruchen, sie war direkt dort, einfach beanspruchen. Das Alter spielte für den Wolf keine Rolle; soweit er sehen konnte, war sie kein Kind mehr. Ein Kind konnte keine Kinder gebären, ein Kind würde nicht den Mann in ihm erwecken, und sie verhielt sich definitiv nicht wie ein Kind. Das Einzige, was ihn davon abhielt, sie sofort zu nehmen, war der Ausdruck in ihren Augen. Es war ein Ausdruck des Verlangens, aber auch des Zweifels. Sie glaubte wirklich nicht, dass sie seine Gefährtin war, und er dachte nicht, dass es etwas mit ihrem Alter zu tun hatte. Trotz der mentalen Verbindung lehnte sie ihn weiterhin ab. Er ließ ihre Hand los und bemerkte nicht das leichte Senken ihrer Schultern, das ihm ihre Enttäuschung verriet. Sie musste sich keine Sorgen machen. Er griff nach oben und strich ihr Haar über ihre Schulter, wodurch die elegante Linie ihres Halses freigelegt wurde. Als er sich näher lehnte, erstarrte Alina; sogar ihr Atem stockte. Seine Lippen pausierten nur wenige Zentimeter von ihrem Ohr entfernt, und er atmete tief ein. Ihr Duft traf ihn wie ein außer Kontrolle geratener Wagen, und seine Hand glitt unter ihr Haar und umfasste ihren Nacken. Der Hautkontakt stabilisierte und erdete ihn und hielt ihn davon ab, etwas Unüberlegtes zu tun, wie zum Beispiel seine Zähne in sie zu schlagen.
„Atme, Mina“, flüsterte er, als ihm auffiel, dass sie immer noch nicht geatmet hatte. Sie holte scharf Luft und begann dann normal, aber etwas ungleichmäßig zu atmen. Noch nicht ganz sechzehn, Vasile, knurrte er sich selbst an. Die Erinnerung half ihm, seinen Einfluss über sie zu dämpfen. Zum ersten Mal in der Nähe seines wahren Gefährten zu sein, besonders eines so dominanten wie er, konnte überwältigend sein.
„Weißt du, dass eine Frau einen Duft hat, den nur ihr wahrer Gefährte riechen kann?“ fragte er sie leise. Sie nickte. „Möchtest du wissen, wie du für mich riechst?“ Sie schüttelte den Kopf, was ihn dazu brachte, sie trotzig anzulächeln. „Gut, dass ich normalerweise nicht das tue, was man mir sagt,“ murmelte er, während er erneut ihren Duft einsog. „Du riechst nach der ruhigen Morgenluft, wenn der Tau noch auf den Blättern und dem Gras ruht, rein und unberührt wie die Morgendämmerung, bevor jemand aufwacht, um sie zu verderben.“
Vasile rieb gedankenverloren mit seinem Daumen unter ihrem Ohr, während er sie weiterhin festhielt. Er spürte, wie sie sich in seine Berührung lehnte, und die Bewegung überflutete seine Sinne mit einem weiteren Duft, einem von Verlangen und Bedürfnis. Sein Wolf knurrte siegreich, aber der Mann wusste, dass es Zeit war, sich zurückzuziehen. Er stand abrupt auf, um etwas Abstand zwischen ihnen zu schaffen. Als er in ihre verletzlichen Augen blickte, wusste er, dass er sie noch nicht haben konnte. Er war ein geduldiger Jäger als Wolf und genauso geduldig als Mann. Seine anfängliche Reaktion auf ihre Ablehnung war besitzergreifende Wut. Er wollte sie, brauchte sie und würde sie haben. Sieh, wohin das ihn geführt hatte. Jetzt, da er sich beruhigt hatte, zweifellos durch ihre Haut auf seiner und ihren Duft, der ihn wie ein Wasserfall des Glücks überflutete, konnte er klarer denken. Sie gehörte ihm, daran hatte er keinen Zweifel, aber sie würde Zeit brauchen, um zu der Frau heranzuwachsen und zu reifen, die sie werden musste. Achtzehn war nicht so weit entfernt, zwei Jahre und er könnte sie haben. Bis dahin würde er sie umwerben und irgendwie seinen Wolf unter Kontrolle halten müssen. Letzteres schien unmöglich, aber um Alina zu haben, würde er Berge versetzen, Flotten zerstören oder Nationen zerschlagen, solange sie am Ende an seiner Seite war.
Er würde ihr etwas Raum und Zeit geben, obwohl sein Wolf ihn dafür lautstark anknurrte. Er hatte sowieso Arbeit im Dorf zu erledigen, also würde er nicht weit weg sein. Das würde ihm Zeit geben, darüber nachzudenken, was er ihrem Vater sagen sollte. Sie war immer noch unter seinem Haushalt und Vasile würde seine Erlaubnis haben müssen, Zeit mit ihr zu verbringen, Alpha hin oder her, Gefährte hin oder her. Er fragte sich, ob die Bindung für sie genauso funktionieren würde wie für Gefährten, die sich erst nach vollständiger Reife fanden. Würde es schmerzhaft sein, getrennt zu sein? Würde das Verlangen, ihr nahe zu sein, lähmend werden? Und was ist mit ihr? Würde sie Schmerzen haben? Das war ein Gedanke, den er nicht mochte. Er wollte niemals die Ursache für das Leid seiner Gefährtin sein.
Als er sich besser fühlte, mehr unter Kontrolle und nicht kurz davor, sie mitten am Tag zu markieren, zog er sie auf die Füße und drückte seine Lippen an ihre Stirn. Nicht genug für den Wolf, aber es würde den Mann besänftigen. Sie holte scharf Luft, als ihr Puls schneller wurde, was auch sein Herz schneller schlagen ließ. Jetzt war er es, der Abstand brauchte, denn sonst würde er sie nehmen und weglaufen. Er umarmte sie und sie kam willig, als ob sie seine Berührung genauso brauchte wie er. Er wollte sie gegen sich spüren, aber mehr noch wollte er, dass sie in seinem Duft getränkt war. Bis sie mit seinem Biss markiert war, war der einzige Weg, dass andere Männchen wussten, wem sie gehörte, sein Duft auf ihr. Als er sie schließlich losließ und zurücktrat, lächelte er ihre rosigen Wangen an.
„Ich habe Geschäfte mit dem Rudel hier zu erledigen. Ich weiß, dass das ein Schock für dich ist, genauso wie für mich. Also werde ich dir etwas Raum geben, ein wenig Luft zum Atmen, wenn du so willst.“ Ihre Augen weiteten sich überrascht und sie stieß einen kleinen Seufzer der Erleichterung aus. Er unterdrückte das Knurren bei ihrem offensichtlichen Wunsch, von ihm wegzukommen. Dafür fügte er hinzu: „Wenn du vor mir wegläufst, werde ich dir folgen. Egal wohin du gehst, ich werde dich finden und ich werde nicht aufhören, bis ich es tue.“ Er drückte seine Lippen erneut an ihre Stirn, verschob das Verlassen um ein paar Sekunden mehr. „Denk daran, bevor du etwas Unüberlegtes tust.“