Meine Luna (Grauwölfe Serie Buch 8)

Rumänisches Sprichwort Nr. 3

Spiel nicht mit dem Feuer.

Never trouble trouble till trouble troubles you.

Es war in der Hitze des Nachmittags, als Alina den Schmerz spürte, die Leere, die der Verlust hinterlassen hatte. Es war, als ob ein Loch in ihr Herz geschnitzt und ein Stück davon entfernt worden wäre. Sie keuchte vor Schmerz, als sie über den Tisch fiel, an dem sie gerade Teig für das Abendessen knetete. Sie wusste sofort, was es war, weil sie als Kind gelernt hatte, wie stark das Band zwischen Alpha und Rudel war. Sie fühlte die Tränen auf ihren Wangen, bevor sie überhaupt bemerkte, dass sie weinte. Es tat viel mehr weh, als sie sich vorgestellt hatte.

„Alina!“ Sie hörte die Stimme ihrer Mutter von draußen. Sie eilte zur Tür, hielt sich an allem fest, was sie zur Unterstützung finden konnte.

„Mutter, geht es dir gut?“ fragte Alina, als sie ihre Mutter in einer ähnlichen Position sah.

„Die Alphas,“ keuchte ihre Mutter. „Sie sind weg.“

Alina drehte den Kopf bei dem Geräusch eines tiefen Knurrens, gerade als ihr Vater um die Ecke ihres kleinen Hauses kam. Er hatte sich in seine Wolfsform verwandelt, weil das Bedürfnis, seine Familie zu schützen, stärker war als seine Fähigkeit, den Mann in ihm zu kontrollieren.

„Mutter, geht es ihm gut?“ fragte Alina ihre Mutter, wissend, dass sie über ihr Band kommunizieren konnten.

Ihre Mutter nickte, antwortete aber nicht. Sie atmete schwer und die angespannten Gesichtszüge zeugten von dem extremen Unbehagen, das sie erlebte.

„Wie lange wird das dauern?“ fragte Alina verzweifelt nach einer Erleichterung.

„Solange, bis das ganze Rudel Bescheid weiß,“ antwortete ihre Mutter.

Das war nicht die Antwort, die Alina gesucht hatte. Ihr Rudel war groß. Der regierende Alpha und seine Gefährtin waren gute Anführer gewesen, stark und gerecht, und das Rudel hatte deswegen prosperiert. Sie biss die Zähne zusammen, um den Schmerz in Schach zu halten, und ging hinaus, um ihrer Mutter aufzuhelfen. Ihr Vater starrte seine Gefährtin an, und Alina wusste, dass er es nicht mochte, sie auf dem Boden, verletzlich, zu sehen. Sie stolperten und taumelten gemeinsam ins Haus, und Alina half ihrer Mutter in einen der beiden Stühle, die den kleinen Wohnraum ausmachten. Es blieb nichts anderes zu tun, als zu warten. Alina war nicht gut im Warten. Ihr Vater hielt Wache an der Tür, gelegentlich entkamen ihm leise Knurrlaute. Er bewegte sich nicht; er ertrug seinen Schmerz in Stille und Ruhe, während er seine Gefährtin und Tochter beschützte – vor was, wusste sie nicht.

Alina erwachte erschrocken, als sie die Tür schließen hörte. Ihr Vater kam auf zwei Beinen herein und sah müder aus als sonst. Sie holte tief Luft und stellte fest, dass der Schmerz verschwunden war. Es war noch ein dumpfer Schmerz vorhanden, aber er war erträglich.

„Wo warst du?“ fragte sie ihn, während sie ihn genau musterte und versuchte, seine Stimmung zu erkennen. Ihr Vater hätte ein Glücksspieler sein können, hätte jedes Spiel spielen können, das ein ausdrucksloses Gesicht erforderte. Er hielt seine Emotionen besser im Zaum als jeder andere, den sie je gekannt hatte.

„Es gab eine Dorfbesprechung. Alle Männer wurden gerufen.“

Sie wartete auf mehr, aber er fuhr nicht fort. Sie stieß einen Seufzer aus. „Uuund,“ zog sie das Wort in die Länge, in der Hoffnung, dass er mehr erzählen würde.

„Vor etwa einer Stunde kam die Nachricht, dass der Alpha und seine Gefährtin tatsächlich tot sind, und Stefans Sohn, Vasile, jetzt der Alpha ist. Es heißt, er wird sich auf den Weg in jedes Dorf machen.“ Seine Stimme triefte vor Müdigkeit, während er nach einem kleinen Happen zu essen suchte.

„Warum geht er in die Dörfer? Bedeutet das, dass er auch hierher kommen wird?“ Alinas Stimme wurde mit jeder Frage lauter. „Hat er schon eine wahre Gefährtin?“

„Sei still, Kind,“ ermahnte ihr Vater. „Die bessere Frage ist: 'Warum interessierst du dich so sehr für den neuen Alpha?'“

Alina spürte, wie ihre Wangen warm wurden, als ihr Vater ihr Gesicht prüfend betrachtete. Alina hatte Vasile ein paar Mal über die Jahre hinweg gesehen – okay, nicht wirklich getroffen, eher aus der Ferne gesehen. Das letzte Mal war, als sie dreizehn war. Er war gutaussehend, wirklich gutaussehend, mit einem muskulösen Körperbau, Haaren so schwarz wie die Nacht und Augen so blau, dass sie sicher war, dass die Große Luna selbst einen Pinsel in den Himmel getaucht und sie passend bemalt hatte. Es waren zwei Jahre vergangen. Seitdem hatte sie sich nicht nur körperlich, sondern auch emotional ziemlich weiterentwickelt. Sie wusste, dass die Chancen, dass sich eine Bindung vor dem achtzehnten Lebensjahr zeigte, selten waren, aber sie fühlte sich trotz ihres Alters so bereit. Wahre Gefährtenbindungen waren launische Dinge. Typischerweise zeigten sie keine Anzeichen, bis die Frau im entsprechenden Alter oder in der Lage war, zu empfangen. Letzteres variierte von Frau zu Frau. Alina selbst war in dieser Hinsicht eine Spätzünderin gewesen und hatte ihre erste Menstruation erst einen Monat nach ihrem fünfzehnten Geburtstag bekommen, nicht dass sie sich beschwerte. Abgesehen davon, dass sie sich mit ihrem Gefährten binden und ein Kind gebären konnte, war die Menstruation nicht ihr Lieblingsteil des Erwachsenwerdens.

Also war sie ein wenig in ihn verliebt, na und? Vielleicht dachte sie nach jedem Anblick tagelang und wochenlang an ihn; das ist nicht ungewöhnlich, wenn ein Mädchen einen gutaussehenden Mann sieht. Und vielleicht hatte sie ein paar Mal seinen Nachnamen mit ihrem ausprobiert, sich vorgestellt, wie seine Lippen schmecken würden, und davon geträumt, seine Welpen zu haben. Okay, vielleicht grenzte das an Besessenheit. Nun, ihr Vater musste das alles nicht wissen. Sie lächelte ihn an und fragte: „Es ist doch wichtig, dass wir unseren Alpha kennen, oder nicht?“

Ihr Vater verengte die Augen und sie wusste, dass sie nicht annähernd die Fähigkeit besaß, ihr Gesicht so ausdruckslos zu machen wie er, aber sie war ziemlich gut darin, wenn sie es versuchte.

„Das ist es“, stimmte er zu. „Es ist auch wichtig für eine Frau, ihren wahren Gefährten zu finden. Du bist eine solche Frau. Es ist einige Jahre her, seit du Vasile gesehen hast, nicht wahr? Du hast dich seitdem sehr verändert; vielleicht regt sich dein Wolf und sie fühlt etwas, das du noch nicht ganz verstehst.“

„Willst du damit sagen, dass er mein Gefährte sein könnte?“ flüsterte Alina, als hätten die Wände Ohren und könnten Geheimnisse weitergeben, die darin gesprochen wurden.

„Warum? Ist das so unmöglich? Beachte, Alpha hin oder her, er wird dich trotzdem nicht beanspruchen, bis du zwanzig bist. Eigentlich sollte ich sagen, besonders weil er ein Alpha ist. Du musst wissen, wer du als Frau bist, Alina. Ich will nicht, dass du deine Identität nur in deinem Gefährten findest. Ich will, dass du selbstbewusst bist wegen dem, wer du bist, nicht wegen dem, mit wem du verbunden bist.“

Alina sah zu ihrer schlafenden Mutter hinüber und stand auf, um näher bei ihrem Vater zu sein, damit sie sie nicht störten. Sie schaute zu ihm auf und traf seinen Blick. „Wenn du mich ansiehst, siehst du eine, die der Königswürde würdig ist? Er stammt aus einer königlichen Blutlinie, Vater, und ich bin...“, sie hielt inne und schaute auf ihr zerrissenes Kleid und die schmutzigen Schuhe. „Ich bin nur das hier.“

Sie spürte einen Finger unter ihrem Kinn, als er ihren Kopf hob, bis sie wieder zu ihm aufblickte. Ihr Vater war ein gutaussehender Mann, nicht auf die gleiche Weise wie Vasile, aber dennoch gutaussehend.

Seine Lippen wurden schmal, seine Augen glühten leicht und seine Stimme hatte eine raue Qualität, die nur auftrat, wenn sein Wolf nahe an der Oberfläche war. „Du wirst nicht durch die Kleidung auf deinem Körper, die Schuhe an deinen Füßen oder das Geld in deiner Tasche definiert. Du wirst durch die Entscheidungen definiert, die du triffst, den Charakter, den du wählst, und den Respekt, den du dir selbst und denen um dich herum zeigst. Nur weil er königlich ist, heißt das nicht, dass er deiner würdig ist. Genau deshalb will ich, dass du wartest. Du hast keinen Grund, dich zu schämen. Hör mir jetzt zu, meine Tochter.“ Er ließ seine Hand auf ihre Schulter sinken und drückte sie sanft. „Du bist eine Frau von Wert. Ich kenne deinen Charakter; ich habe die Entscheidungen gesehen, die du getroffen hast, und war am Ende deines Respekts. Selbst wenn er dein wahrer Gefährte ist, lass ihn dafür arbeiten. Wenn ein männlicher Wolf in der Wildnis eine weibliche findet, die er als Gefährtin nehmen will, senkt diese nicht den Kopf und zieht den Schwanz ein. Sie lässt den Männchen zeigen, dass er stark, treu und fähig ist.“

„Wenn du endlich deinem wahren Gefährten begegnest, wage es nicht, den Schwanz einzuziehen und den Kopf zu senken. Du begegnest seinem Blick, du forderst seine Verfolgung heraus und du lässt ihn es beweisen.“

Alinas Mund stand offen bei den Worten ihres Vaters. Er hatte nie mit ihr über das Finden ihres wahren Gefährten gesprochen; es war immer ihre Mutter gewesen, die solche Gespräche geführt und Fragen gestellt hatte. Sie konnte kaum glauben, was sie hörte, und es verwirrte sie.

„Was ist mit den Paarungszeichen? Ist das nicht Beweis genug?“, fragte sie.

„Die Paarungszeichen offenbaren lediglich wahre Gefährten einander. Sie geben keinem das Recht, zu fordern oder zu nehmen, was nicht freiwillig gegeben wird.“

Das war neu für Alina. Sie hatte immer gedacht, dass, sobald ein Männchen seinen wahren Gefährten gefunden hatte, nichts und niemand ihn davon abhalten könnte, sie zu beanspruchen. Sie hatte sich tatsächlich gefragt, wie ihr Vater ihrem Gefährten sagen wollte, dass er sie nicht haben könne, bis sie zwanzig sei. Alina war immer noch nicht zufrieden. „Was ist mit dominanten Männchen? Ich dachte, sie würden besitzergreifend gegenüber ihren Gefährtinnen und würden niemanden und nichts in ihrem Weg dulden. Und wird es nicht für uns beide schmerzhaft sein, wenn wir uns nicht binden?“

„Ich sage nicht, dass ihr euch niemals binden werdet. Alles, was ich sage, ist, dass Dinge, die es wert sind, zu haben, normalerweise einen Preis haben. Du musst entscheiden, was dein Preis ist. Du bist eine dominante Weibchen, Alina, was bedeutet, dass dein Gefährte extrem dominant sein wird. Er wird dich immer schätzen, lieben und sich um dich kümmern. Aber wenn du es zulässt, wird er dich beherrschen, weil er denkt, dass es der beste Weg ist, dich zu schützen, und über allem steht sein Bedürfnis, seine Gefährtin zu schützen. Es wäre klug von dir, den Ton eurer Verbindung zu setzen, indem du deinem zukünftigen Gefährten zeigst, dass du ihn respektieren wirst, aber denselben Respekt verlangst.“

Alina beobachtete, wie ihr Vater leise zu seiner eigenen Gefährtin hinüberging und ihre schlafende Gestalt mühelos aufhob, als wäre sie ein Kind. Er brachte seine Gefährtin in das einzige Zimmer des Häuschens und schloss die Tür, ließ Alina mit ihren Gedanken zurück.

Ihr Preis? dachte sie. Was könnte sie möglicherweise von dem Männchen erwarten, das für sie gemacht ist? Wie könnte sie seinen Respekt fordern und erwarten, dass er mit der Bindung wartet, bis sie sicher war, dass er sie als gleichwertig behandeln würde? Ihr Vater hatte ihr einige Dinge zum Nachdenken gegeben, die sie nie in Betracht gezogen hatte. Natürlich war er ein Männchen, also machte es Sinn, dass er besser als ihre Mutter wusste, wie ihr Gefährte handeln würde und wie sie am besten auf ihn reagieren sollte.

„Mein Preis“, flüsterte sie in den leeren Raum, als sie sich auf das Bett in der hintersten Ecke legte. Langsam schlossen sich ihre Augen und ihre Gedanken drifteten zurück zu dem ersten Mal, als sie Vasile gesehen hatte. Sie war auf einem der größeren Marktplätze in der Nähe des Schlosses von Stefan und Daciana gewesen. Sie war erst zwölf Jahre alt und es war das erste Mal, dass ihre Mutter und ihr Vater sie hatten begleiten lassen. Aufgeregt hüpfte sie auf ihren Füßen, während sie durch die Menschenmenge gingen. Die neuen Düfte in der Luft überwältigten sie beinahe, und das Geplapper der Händler, die versuchten, die Aufmerksamkeit jedes Vorbeigehenden zu erregen, war wie ein Schwarm Bienen, der um ihren Kopf schwirrte. Ihre Augen ruhten nie lange auf einer Sache, weil es einfach zu viel zu sehen gab. Es schien, als gäbe es einen Händler für alles, was sie sich vorstellen konnte: bunte Stoffe an einem Stand, frische Produkte an einem anderen, Schmuck, Pferdegeschirr, Werkzeuge. Ihr Vater schubste sie in Richtung einer Hütte, die mit allerlei Metallwerkzeugen und sogar Waffen gefüllt war. Sie hatte es immer merkwürdig gefunden, dass sie Waffen herstellten, obwohl sie Werwölfe waren. Ihre bloße Gestalt war eine Waffe, aber ihr Vater hatte gesagt, ein guter Jäger nutze alle seine Möglichkeiten, und das Kämpfen in menschlicher Form sei definitiv eine Option und manchmal notwendig.

„Petre.“ Ein großer Mann mit zotteligem schwarzen Haar, braunen Augen und dem Ansatz eines Bartschattens trat hinter einem Vorhang hervor. „Georgeta, es ist so schön, euch beide zu sehen.“

Die Verwendung der Vornamen ihrer Eltern sagte ihr, dass sie gute Freunde dieses Mannes waren. Alina stand schweigend rechts hinter ihren Eltern und schaute sich in dem kleinen Bereich um, in dem all die Schätze hingen und auf Regalen lagen. Erst als ihre Mutter sich räusperte, bemerkte sie, dass sie zu ihr gesprochen hatten.

„Das ist unsere Tochter, Alina.“ Ihr Vater bedeutete ihr, vorzutreten.

„Es ist sehr schön, dich kennenzulernen, Fräulein Alina“, sagte der große Mann und streckte ihr seine Hand entgegen. Sie nahm die angebotene Hand und beobachtete, wie er sich vorbeugte und einen leichten Kuss darauf drückte. Sie bemerkte nicht, dass er einen langen, tiefen Atemzug nahm, als er sich über sie beugte. Er war gutaussehend, aber die meisten Werwölfe waren es. Trotzdem hinderte es sie nicht daran, ihre Hand höflich, aber schnell wieder zurückzuziehen.

Ihre Mutter hatte ihr erklärt, dass je älter sie würde, desto mehr Männchen versuchen würden herauszufinden, ob sie ihre Gefährtin sei, auch wenn sie noch nicht alt genug war, obwohl sie sie nicht vor der erlaubten Zeit nehmen würden. Alina hatte ihrer Mutter unmissverständlich gesagt, dass wenn ein zufälliger Wolf um sie herumschnüffeln und behaupten würde, sie sei seine, sie ihm die Augen ausstechen würde. Ihre Eltern hatten beide über sie gelacht, in dem Glauben, sie scherze, aber sie meinte es todernst, und wenn der Mann vor ihr nicht aufhörte, die Luft um sie herum zu schnüffeln, würde sie ihr Versprechen wahr machen.

„Cezar“, das tiefe Grollen ihres Vaters und das laute Klirren des Beutels mit Metallarbeiten, den er auf den Tresen vor ihnen stellte, ließen den Mann sich endlich von Alina abwenden. „Ich habe gebracht, was du bestellt hast.“ Cezar machte sich daran, die Werkzeuge zu inspizieren, während ihre Eltern geduldig warteten.

Alina war nicht so geduldig. Sie ging zum Rand der Hütte, um auf die belebte Straße hinauszuschauen. Staub wirbelte durch die Luft von all den schlurfenden Füßen und kitzelte ihre Nase, sodass sie niesen musste. Das Niesen brachte ihre Augen zum Tränen, und die staubige Luft ließ ihre Augen nur noch mehr tränen. Weil sie versucht hatte, ihre Augen mit ihrem Kleid abzuwischen, ohne etwas Unanständiges zu zeigen, war sie gebeugt und bemerkte nicht die Person, die neben ihr stehen geblieben war.

„Geht es dir gut?“ fragte eine freundliche, sanfte Stimme.

Alinas Augen wurden plötzlich unwichtig, als sie sich aufrichtete und einen großen Mann vor sich sah, der das Wappen des Alphas auf seinem Arm trug. Er lächelte sie an und reichte ihr ein Stück Stoff. „Die Luft kann während der geschäftigsten Zeit des Tages sehr dick werden“, sagte er ihr.

Sie nickte und nahm das angebotene Stück, um schnell die Feuchtigkeit wegzuwischen, die sich in ihren Augen gesammelt hatte. Sobald sie nicht mehr durch einen Schleier von Tränen sah, konnte sie erkennen, dass der Mann vor ihr attraktiv war und ein freundliches Lächeln hatte. Sie hörte ein Rascheln hinter ihm und beobachtete, wie er über seine Schulter schaute und seinen Kopf nickte. Sie folgte seinem Blick, und ihr Mund klappte auf, als sie erkannte, wer in einiger Entfernung stand, obwohl er nah genug war, dass sie ihn problemlos identifizieren konnte.

Von der schwarzen Kleidung, die nur die Royals trugen, bis zu den durchdringenden blauen Augen, für die er bekannt war, erkannte Alina, dass sie den Sohn des Alphas zum ersten Mal sah. Er sprach mit einer Händlerin, einer älteren Frau, die, da sie eine Canis Lupis war, sehr alt sein musste, um über dreißig Jahre alt zu erscheinen. Er reichte ihr etwas Geld. Als sie versuchte, ihm etwas von ihrem Obst und Gemüse zu geben, schüttelte er den Kopf und drückte einen Kuss auf ihre Hand. Ihr Herz zog sich zusammen bei seiner Großzügigkeit und der offensichtlichen Zuneigung, die die Frau in ihren Augen für Vasile hatte. Als er sich wieder in ihre Richtung drehte, sah sie sein strahlendes Lächeln nur für einen Moment, und dann war sein Gesicht wieder in dem neutralen Zustand, den jeder dominante Mann zu tragen schien.

„Bitte behalte das.“ Der Mann vor ihr berührte leicht die Hand, die das Tuch hielt. Sie blickte zu ihm zurück, und es fiel ihr schwer, ihren Blick von Vasile abzuwenden. „Ich möchte nicht, dass du noch mehr Unbehagen durch die überfüllte Straße erleiden musst.“

Alina lächelte zu ihm hoch. „Danke.“ Sie neigte ihren Kopf und drehte ihn leicht, um zu zeigen, dass sie wusste, dass er ihr überlegen war, aber sie gehörte ihm nicht und würde daher ihren Hals nicht vollständig entblößen. Er beobachtete sie einen Moment länger und wandte sich dann ab, um auf Vasile zuzugehen. Jetzt, da sie nicht mehr völlig auf den jungen Erben fokussiert war, bemerkte sie, dass er und die anderen Männer ähnlich gekleidet waren. Das mussten die besten Wölfe des Alphas sein. Sie würde sie nicht Wachen nennen, da es als Zeichen der Schwäche angesehen würde, wenn Vasile durch den Markt unter dem Schutz anderer ging. Er ging vorneweg, mit einem fast gleichauf und den anderen hinter ihm, was sie mehr wie Gefährten erscheinen ließ. Die schützende Art, wie er seinen Körper vor den Männern bewegte, zeigte, dass er derjenige war, der beschützte. Er war nicht schwach und musste sich nicht hinter anderen verstecken.

Alina öffnete die Augen. Sie stellte fest, dass sie in dem kleinen Haus ihrer Eltern auf dem Bett lag und nicht mehr in den belebten Straßen des Marktes stand und einer Zukunft nachsah, die sie nie haben könnte. Sie setzte sich auf und streckte ihre müden Glieder, ihre lebhaften Träume hatten ihr eine erholsame Nachtruhe verwehrt.

„Ich dachte schon, du würdest den ganzen Tag verschlafen“, kam die Stimme ihrer Mutter aus der Küche.

Alina ging in den kleinen Bereich und beobachtete, wie Georgeta geschickt Teig drehte, der das Brot für ihr Abendessen werden würde. Ihre Hände waren stark von langen Arbeitsstunden. Die Haut, rau und schwielig, sah immer noch jung und schön aus, aber offensichtlich waren es die Hände einer, die das Land bearbeitete. Alina sah auf ihre eigenen Hände hinunter und bemerkte, dass sie, obwohl sie noch weich waren, die ersten Anzeichen der Auswirkungen harter Arbeit zeigten, selbst bei einem Werwolf.

„Was geht in deinem beschäftigten Kopf vor?“ fragte ihre Mutter.

Alina senkte die Hände und schob sie hinter ihren Rücken, als ob sie dabei ertappt worden wäre, vor dem Abendessen ein Stück Kuchen zu stibitzen.

„Vater sagte, der neue Alpha besucht die Dörfer“, antwortete sie beiläufig. Ihre Mutter kannte sie besser als das, ganz zu schweigen davon, dass sie Alinas Reaktion auf die wenigen Male gesehen hatte, als sie Vasile gesehen hatte.

„Du hast dich sehr verändert, seit du ihn das letzte Mal gesehen hast.“

„Das hat dein Gefährte gesagt“, Alinas Augen funkelten vor Humor. „Er scheint zu denken, dass es eine Möglichkeit gibt, dass Vasile mein Gefährte sein könnte.“

„Und was ist daran so unmöglich? Obwohl du noch jung bist, damit die Zeichen der Paarung erscheinen, ist dein sechzehnter Geburtstag nicht mehr weit entfernt, also ist es nicht unmöglich, dass er dein Gefährte ist oder dass die Zeichen beginnen, zu erscheinen.“

„Ich bin eher die Gefährtin jener alten Stute auf dem Feld als die Gefährtin eines Königlichen, geschweige denn des Alphas unseres Rudels. Und dass die Zeichen schon vor meinem sechzehnten Geburtstag erscheinen, scheint ziemlich zweifelhaft.“ Alina trat an die Haustür. Sie stand offen, wie üblich während der Sommermonate. Ihre Mutter liebte die frische Luft und die Geräusche der Natur. Alina wusste, dass es ihren Wolf genauso rief, wie es ihren eigenen rief.

„Es ist nicht deine Art, so unsicher zu sein, Alina, so wenig über deinen Wert zu wissen“, tadelte Georgetas Stimme sie sanft. „Vasile wäre ein gesegneter Wolf, wenn er die Ehre hätte, dass du seine wahre Gefährtin bist.“

„Das musst du sagen; du bist meine Mutter“, seufzte Alina.

„Vielleicht.“ Sie spürte den Arm ihrer Mutter um ihre Schultern, der sie nah an sich zog, der vertraute Duft von Gewürzen umhüllte sie. „Oder vielleicht bin ich einfach die klügste Frau im ganzen Land. So oder so, ich habe recht.“

Alina lachte. „Und bescheiden auch.“

Wochen vergingen, während Alina ihrer gewohnten Routine nachging. Jeden Abend lag sie auf ihrem Feld und starrte in den Himmel, träumte von ihrer Zukunft, wünschte sich das Unmögliche. Mit jedem Tag wurde sie immer nervöser wegen der Ankunft des Alphas. Ein nervöser Teil von ihr wollte nicht, dass er kam, und wünschte sich, dass er sie einfach alle zusammen überging. Aber ein anderer Teil von ihr, nämlich ihr Wolf, wartete mit angehaltenem Atem auf seine Ankunft. Eines Nachts dachte sie, dass er vielleicht bisher nicht aufgetaucht war, weil er seine wahre Gefährtin in einem der anderen Dörfer gefunden hatte. Das versetzte ihren Wolf in eine solche Wut, dass sie sich verwandelte, rannte und jagte, bis die besitzergreifende Eifersucht endlich abgekühlt war. Als Alina zu ihrer menschlichen Gestalt zurückkehrte, war sie erschüttert von den intensiven Gefühlen, die ihr Wolf für Vasile hatte, einen Mann, mit dem sie noch nie gesprochen hatte. Könnte das bedeuten, dass er tatsächlich ihr Gefährte war, oder hatte sie einfach eine ungesunde Faszination für das, was sie nicht haben konnte? Leider konnte sie nichts tun, außer zu warten.

Ein Gedanke traf sie plötzlich, gerade als sie beschloss, die Sorgen loszulassen. „Was, wenn ich wirklich seine Gefährtin bin?“ sprach sie in die dunkle Nacht. „Was dann?“ Die Worte der Großen Luna wiederholten sich in ihrem Kopf. „Sei bereit, Kind, derjenige, den ich für dich habe, kommt mit viel Dunkelheit, viel Gepäck, und er wird deine Güte brauchen. Denn ohne dich wird seine Dunkelheit herrschen und er wird die Canis Lupis Rasse zerstören.“

Alina setzte sich abrupt auf. Ihr Herz drohte aus ihrer Brust zu schlagen, während sich Feuchtigkeit auf ihrem Nacken und in ihren Handflächen sammelte. Vasile musste Gepäck haben; er hatte seinen Bruder und jetzt seine Eltern verloren. Sie wusste, dass die Männchen ihrer Rasse mit der Dunkelheit kämpften, die ihr Tier mit sich brachte, bis ihre wahre Gefährtin sie mit ihrem Licht erfüllte. Wie viel Dunkelheit würden die Tode von drei Familienmitgliedern in die ohnehin schon schwächer werdende Seele eines Mannes bringen, ohne dass jemand ihm half, sie zu tragen? Und eine noch bessere Frage: War sie bereit, eine Gefährtin für einen solchen Mann zu sein?