Überraschung!
★FÜNF JAHRE SPÄTER★
★LYNETTE★
„Du hast was gemacht?“ brüllte ich wütend.
Meine Mutter hob ihre linke Hand und präsentierte den exquisiten Diamantring an ihrem Ringfinger, als wäre es nichts Besonderes. „Er hat mich gefragt, ob ich ihn heiraten will, und ich habe zugestimmt, Lynn“, wiederholte sie.
Von brodelnder Wut angetrieben, schlug ich mit der Faust auf den Tisch, und die Teller klirrten auf der Platte. „Du hast dich mit einem Mann verlobt, den du gerade erst kennengelernt hast?“
„Nein, nein.“ Sie wedelte mit einem Finger in der Luft, um meine vorherige Aussage zu widerlegen. „Wir sind jetzt seit über sechs Monaten zusammen.“
„Was?“ keuchte ich schockiert. „Sechs Monate und du hast es nicht für nötig gehalten, mir das zu sagen?“
Ihre Lippen verzogen sich zu dem erbärmlichsten Grinsen, das ich je gesehen hatte. „Es tut mir leid, Lynn... Ich wollte, dass es eine Überraschung wird.“
„Ach wirklich?“ brüllte ich und sprang auf. „Überraschung! Meine reife Mutter hat sich mit einem Mann verlobt, der keinen Namen hat. Ist das nicht lustig?“ fügte ich sarkastisch hinzu.
„Ich habe nie gesagt, dass er keinen Namen hat, Lynn. Sein Name ist Emilio Russo und er ist Italiener.“
Meine Pupillen weiteten sich vor Schock. „Und wie macht das die Sache besser?“
Trotz meiner tobenden Emotionen ärgerte mich am meisten, dass meine Mutter von einem Ohr zum anderen grinste, als wäre es nichts Besonderes.
„Du musst dich für mich freuen, Lynn. Nach all der Zeit habe ich endlich den Richtigen gefunden“, betonte sie das letzte Wort mit aller Kraft.
Meine Mutter arbeitet im Greenwich Hotel, einem der exquisitesten und begehrtesten Hotels in New York City. Es wird hauptsächlich von der Elite frequentiert, da die Übernachtungskosten eher hoch sind. Als Zimmermädchen hatte meine Mutter immer Bewunderer, da viele Männer ihrer erstaunlichen Schönheit nicht widerstehen konnten.
Trotzdem hat meine Mutter zahlreiche Männer gedatet, viel mehr, als ich zählen konnte; Buchhalter, Anwälte, Ärzte, Ingenieure, Lehrer – und sogar den Klempner, der die Lecks in unseren Küchenrohren reparierte. Solange sie heiß waren und ein paar Euro übrig hatten, sprang sie auf den Dating-Zug wie eine Geizhals. Aber keiner von ihnen blieb lange. Sobald sie ihren Anteil an ihrem Körper bekommen hatten, verschwanden sie in Luft. Und das ist beschissen.
Also beschloss ich, nicht wie sie zu sein. Stattdessen konzentrierte ich mich mehr auf meinen Job im Atoboy Korean Restaurant in meiner Straße, während ich weiterhin versuchte, mich an der Uni zu bewerben. Denn ich hatte immer das Gefühl, dass ein Teil des Grundes, warum diese Männer nicht bis zum Ende blieben, darin lag, dass sie nur einen High-School-Abschluss hatte. Kein Uni-Zertifikat.
„Der Richtige?“ höhnte ich. „Meinst du einen weiteren, der dich nur benutzt und dann wie ein benutztes Taschentuch wegwirft?“
„Wage es nicht, so mit mir zu sprechen, Lynn“, knurrte meine Mutter.
Vielleicht, wenn du anfängst, dich wie meine Mutter zu verhalten, werde ich es nicht tun, dachte ich mir. So sehr ich ihr das jetzt ins Gesicht sagen wollte, entschied ich mich, es herunterzuschlucken.
Mit verschränkten Armen unter meiner Brust stand ich da und schnaubte. „Oder was?“ provozierte ich. „Was wirst du dagegen tun, Mom?“
Sie warf mir einen schrecklichen Blick zu. „Du solltest dich für mich freuen, Lynn. Nach all der Zeit habe ich endlich einen Mann gefunden, der die gleichen Interessen teilt wie ich. Jemand, der mich freiwillig heiraten will und bereit ist, dich als seine Tochter zu akzeptieren. Du solltest—“
„Verschone mich mit diesem Mist, Mutter!“ schoss ich zurück. „Du warst mit fast allen Männern der Welt zusammen, der einzige, der noch nicht in deinen Fängen war, ist der Präsident der Vereinigten Staaten!“ fauchte ich, schwer atmend.
Obwohl ich es hasste, dass so viele Männer um sie herumschwirrten, habe ich mich nie darüber beschwert. Ich versuchte, ihre Gründe zu verstehen. Ich dachte, sie fand Trost in diesen Dingen. Ich dachte, sie versuchte, den Schmerz zu überwinden, den unsere Familie in den letzten Jahren durchgemacht hatte. Und manchmal bekam sie Geschenke und finanzielle Unterstützung von diesen Männern. Also, egal wie sehr ich dagegen sprechen wollte, ich konnte es nicht.
Mein Vater verließ uns, als ich zehn war. Bis heute weiß ich nicht, was der Grund für ihre Kämpfe war. Ich hörte nur einige donnernde Geräusche und das Wimmern meiner Mutter. Danach packte er einige seiner Sachen und verließ uns. Und das war das letzte Mal, dass ich ihn gesehen habe.
Seitdem war meine Mutter diejenige, die sich um mich und meine kleine Schwester Meredith kümmerte. Leider starb Meredith vor fünf Jahren an einem schweren Asthmaanfall. Ihr Tod brach uns beide, und wir haben es bis heute nicht überwunden.
Ich schüttelte den Kopf und versuchte, die chaotischen Informationen, die meine Mutter mir offenbart hatte, zu begreifen. „Ich kann das nicht glauben, Mom. Es ist, als würde ich dich gar nicht mehr kennen. Wie kannst du nur so unvernünftig sein, Racquel?“
„Lynette Audrey Miller!“ schnappte meine Mutter. „Du wirst nicht so mit mir sprechen. Egal was, ich bin immer noch deine Mutter... Ich tue das für dich, für uns und für unsere Zukunft. Wie kannst du es wagen, mich unvernünftig zu nennen, hm?“
Ich leckte mir die Unterlippe und kämpfte darum, die stürmischen Emotionen, die durch meine Adern flossen, zu unterdrücken. Es fühlte sich an, als würde jemand wiederholt einen Dolch in mein Herz stoßen.
„Ich bin mir ziemlich sicher, dass das eines dieser Märchen ist, Mom. Sehr bald wird dein Kopf aus den Wolken kommen und die Realität wird hart einschlagen. Denkst du, dass eine Heirat das ist, was wir jetzt brauchen?“ fragte ich. Heiße Tränen stachen in meinen Wimpern, und es kostete mich jede Unze Kraft, nicht zu weinen.
Um ehrlich zu sein, das tut weh. Ziemlich schlimm.
„Du hast kein Recht, mich zu verurteilen, Lynn.“ Die Stimme meiner Mutter brach. Als ich zu ihr aufsah, weinte sie. „Du hast in deinem ganzen Leben noch nie für irgendetwas gesorgt, also hast du keinen Grund, mich zu verurteilen. Erst wenn du die Rechnungen bezahlst, die Miete, einen Monat lang Lebensmittel kaufst... erst dann darfst du mir verächtliche Worte ins Gesicht schleudern!“ schrie sie.
Vielleicht hatte meine Mutter in diesem Punkt recht. Obwohl ich Vollzeit im Restaurant arbeitete, wurde ich nur mager bezahlt, und das auch nur, weil ich den Besitzer anflehen musste, mich einzustellen, bevor er unter diesen Zahlungsbedingungen zustimmte.
„Ich weiß, dass es nicht einfach war, Lynn.“ sagte meine Mutter und hielt meine Hände. „Denkst du nicht, dass es an der Zeit ist, unsere Wunden loszuwerden? Auch wenn die Narben bleiben, sollten wir zumindest versuchen, zu heilen?“
Heiße Tränen strömten über meine Wangen. „Auch Meredith? Denkst du, ich kann Meredith jemals vergessen, Mom? Sie starb in meinen Armen und ich war hilflos, unfähig, irgendetwas zu tun, um sie zu retten.“ sagte ich und brach in eine Reihe von kleinen Schluchzern aus.
Meine Mutter legte ihre Arme um meinen Rücken und zog mich fester an sich. „Du musst auch diese Erinnerung loslassen, Lynn. Ich bin diejenige, die Schuld hat. Meredith starb wegen meiner nachlässigen Haltung. Wenn ich nicht vergessen hätte, ein neues Inhalationsgerät zu besorgen, wenn ich nur die Erlaubnis von der Arbeit eingeholt hätte, um zum Supermarkt zu gehen, wäre mein kleines Mädchen nicht gestorben.“ Ihre Stimme brach. Und ich konnte ihre Tränen auf mein Schlüsselbein tropfen fühlen.
„Nein, es ist meine Schuld“, sagte ich unter Tränen. Mein Herz zog sich vor schmerzender Qual zusammen. „Wenn ich an diesem Tag nicht die Extraschicht gearbeitet hätte, wäre ich vielleicht rechtzeitig da gewesen, um ihr ein Inhalationsgerät zu besorgen, bevor der Anfall kam.“
„Es ist nicht deine Schuld, Lynn.“ Ihre Hand fuhr durch mein Haar und beruhigte meine zerrütteten Nerven. „Und es tut mir leid, dass ich dir nichts von Emilio erzählt habe. Aber ich brauche, dass du mir diesmal vertraust, okay?“
„Wer zum Teufel heißt Emilio?“ neckte ich mit einem traurigen Lachen. „Klingt wie eine grobe Skizze aus einem Da Vinci-Gemälde.“
Mom lachte.
Sie schniefte und löste sich dann aus der Umarmung, um mein Gesicht zwischen ihren Händen zu halten. „Ich habe dich, Lynn. Und du hast mich. Wir haben jetzt nur noch einander. Emilio verspricht, dich an die UC Berkeley zu schicken, um Kunst zu studieren, wie du es immer wolltest. Er wird alle deine Rechnungen während des Studiums finanzieren. Außerdem ist sein Sohn in deinem Alter und wurde gerade dort aufgenommen.“
Als ich das hörte, flatterten Schmetterlinge in meinem Bauch, und ich vergaß für einen Moment, dass ich wütend war.
„Wirklich?“ fragte ich aufgeregt.
„Natürlich, Lynn.“ Sie wischte die Tränen aus den Ecken meiner Augen mit ihrem Daumen. „Du wirst ein besseres Leben haben, und das schulde ich dir.“
Ich atmete tief ein. So sehr sich das zu gut anfühlte, um wahr zu sein, hoffte ich, dass es echt war.
„Bist du dir sicher, Mom?“ fragte ich noch einmal.
Sie schenkte mir ein kleines Lächeln. „Ich war mir noch nie in meinem Leben so sicher, Lynn. Und bevor ich es vergesse, Emilio hat unseren Flug nach Kalifornien gebucht. Wir fliegen morgen Abend, und diese Wohnung ist bereits an jemand anderen vermietet. Also packe einige deiner Sachen und lass die, die nicht mehr nützlich sind, für den neuen Bewohner.“
Ich seufzte. „Okay, Mom. Und es tut mir leid, wie ich vorhin mit dir gesprochen habe.“ fügte ich aufrichtig hinzu.
Sie schnalzte mit der Zunge und stupste meine Nase an. „Vielleicht habe ich das ein bisschen verdient. Es tut mir auch leid, Lynn. Nächstes Mal werde ich dich zuerst konsultieren, bevor ich eine Entscheidung treffe.“
„Okay.“
Sie umarmte mich und stieß einen scharfen Atemzug aus. „Ich liebe dich, Lynn.“
„Ich liebe dich, Mom.“
★★★
★KALIFORNIEN★
Während des gesamten Fluges nach Kalifornien hörte meine Mutter nicht auf, darüber zu reden, wie sie Emilio, ihren vermeintlichen Verlobten und meinen zukünftigen Stiefvater, kennengelernt hatte. Endlich verstand ich, als sie erklärte, dass Emilio Interesse an ihr zeigte, sobald sie sein Zimmer betrat, um es aufzuräumen.
Und sie hielt es vor mir geheim, weil: Erstens – ich war immer bei der Arbeit. Und unsere Schichten stimmten nicht überein. Während sie Nachtschicht hatte, war ich zu Hause und passte auf Meredith auf. Und wenn sie Tagschicht hatte, war ich auch bei der Arbeit. Zweitens – sie war sich nicht sicher, ob ihre Beziehung zu Emilio halten würde. Also hielt sie es vor mir geheim, um die Scham zu vermeiden, wenn sie sich trennen würden. Aber ich muss hinzufügen, dass, wenn Emilio so traumhaft war, wie sie ihn beschrieb, ich wirklich glücklich für sie bin.
Außerdem muss Emilio ein wohlhabender Mann sein, da er die Erste-Klasse-Suite für uns gebucht hat. Obwohl ich nicht allzu begeistert von dieser ganzen neuen Entwicklung war, entschied ich mich, es für das Glück meiner Mutter zu akzeptieren. Ich habe keine andere Familie außer ihr, und ich würde alles tun, um sie glücklich zu machen.
Nach sechs langen Stunden landete das Flugzeug am Flughafen in Kalifornien. Kurz darauf kam ein Mann in einem komplett schwarzen Anzug auf uns zu.
„Miss Racquel Jordan?“
Meine Mutter nickte. „Das bin ich.“
Sein Gesicht blieb ausdruckslos, als er von ihr zu mir und dann wieder zurück zu ihr schaute. „Ich bin Ihr Chauffeur. Meister Emilio hat mir Ihre Bilder geschickt und mich gebeten, Sie zum Anwesen zu bringen“, sagte er und nahm unser Gepäck.
„Danke.“ murmelte meine Mutter, und wir folgten ihm.
Die Fahrt zum Haus war eine der angenehmsten Fahrten, die ich je in meinem Leben erlebt hatte. Wir fuhren in einer Limousine, und eine junge hübsche Dame saß hinten und servierte uns gekühlte Getränke.
Und das ließ mich fragen: Wie reich war mein zukünftiger Stiefvater?
Die Limousine hielt an, und wir stiegen aus. Mein Mund klappte auf, als ich das Anwesen direkt vor mir sah.
Es war ein riesiges Haus aus roten Ziegeln, kombiniert mit dem am kunstvollsten aussehenden Lattenzaun, den ich je gesehen hatte. Es glänzte mit der makellosen Stille eines nur-für-Gäste-Hauses und wurde von einem gepflegten Rasen überblickt.
„Lynn?“
Ich drehte meinen Kopf zu meiner Mutter. „Ja?“
„Du wirst es hier bestimmt mögen, aber ich möchte, dass du nett zu Emilio und seinen Kindern bist, okay?“
Ich nickte geistesabwesend. Mein Blick wanderte erneut zu dem prächtigen Haus, und ich betrachtete es; tatsächlich war es ein sehr großes Anwesen, die Art, in der die meisten amerikanischen Kinder davon träumen, aufzuwachsen. Abgeschieden zwischen Bäumen in einer der exklusivsten Straßen, hatte es Türme, Giebelgauben, Balkone, eine verglaste Veranda, eine freistehende Garage und einen Pool. Oh mein Gott! Was für ein amerikanischer Traum.
„Bitte folgen Sie mir.“ Der Chauffeur wies uns an, und wir gehorchten einfach.
Er hielt schließlich auf dem gepflegten Rasen an und deutete auf das für uns arrangierte Buffet. In meinen neunzehn Lebensjahren habe ich noch nie so viel Essen gesehen. Mir lief das Wasser im Mund zusammen.
In diesem Moment trat ein Mann mittleren Alters mit einem breiten Lächeln aus der Hintertür.
„Endlich ist meine schöne Verlobte hier!“ rief er aus und streckte die Arme aus, in die meine Mutter lief.
Ich kämpfte gegen den Drang, mich zu übergeben, als ich sie küssen sah. Dann schaute ich sofort weg und durchsuchte meine Jacke nach meinem Handy. Erst nach einer Weile bemerkte ich, dass ich es in meiner Tasche gelassen hatte, weil der Akku leer war.
„Ist das meine Tochter?“ fragte der Mann und kam auf mich zu.
Ich wusste nicht, wie ich reagieren sollte, also stand ich da mit einem schwachen Lächeln auf den Lippen.
Bevor ich wusste, was geschah, zog er mich in eine warme Umarmung. „Deine Mutter hat viel über dich erzählt, Lynn.“ Die Umarmung war kurz, aber herzlich. Und ich konnte erkennen, dass Emilio vielleicht doch nicht so schlecht war. Er ließ mich los und musterte mich von Kopf bis Fuß. „Du bist ziemlich dünn. Aber keine Sorge, in ein paar Monaten wirst du dich nicht wiedererkennen.“
Ein Teil von mir fühlte sich beleidigt, aber ich schob dieses Gefühl schnell beiseite wegen meiner Mutter und ließ ein unsicheres Lachen hören.
„Komm und setz dich an den Tisch, Lynn.“ Emilio deutete auf den mit Buffet gefüllten Tisch, und ich folgte ihm.
Aber gerade als ich mich setzen wollte, ertönte ein markerschütternder Schrei aus dem Anbau des Anwesens.