Die Carrero-Effekt-Trilogie

6

"Freut mich zu hören. Also, Emma, wie läuft es bisher? Hast du dich schon an das Leben im fünfundsechzigsten Stock gewöhnt?" Ein leichtes Lächeln spielt um seine Lippen, ein Hauch von diesem Carrero-Charme, für den er bekannt ist. Wenn ich ehrlich bin, ist es schwer, sich dem zu entziehen, aber ich weiß, dass es von Jahren des Umgangs mit den Reichen und Berühmten herrührt und wahrscheinlich nicht echt ist. Er ist ein Profi.

"Ein Kinderspiel," antworte ich kühl und vermeide seinen durchdringenden Blick. "Nichts, was ich nicht bewältigen könnte." Ich erlaube mir ein selbstbewusstes halbes Lächeln.

"Hat Margo dich vor den häufigen Reisen gewarnt, die du unternehmen musst, oder den unsozialen Arbeitszeiten, die wir manchmal haben? Dieser Job kann sehr fordernd sein, Miss Anderson. Er ist nichts für schwache Nerven." Er runzelt die Stirn und beobachtet mich weiterhin genau; es ist ein wenig beunruhigend.

"Ja, ich bin mir bewusst, dass dies kein Neun-bis-fünf-Job ist, Herr Carrero. Ich bin zu 100% meiner Karriere verpflichtet, also wird das kein Problem sein," antworte ich emotionslos und hebe mein Kinn ein wenig, um meine Entschlossenheit zu zeigen.

"Du bist jung; was ist mit einem Sozialleben?" Er runzelt immer noch die Stirn und versucht, mich zu durchschauen. Ich würde einem Mann wie ihm niemals diese Chance geben.

"Ich habe wenig Interesse an sozialen Aktivitäten. Ich habe meine Heimatstadt verlassen, um nach New York zu kommen, und kenne außerhalb der Arbeit nicht viele Leute." Meine Stimme klingt ein wenig unsicher, aber ich bezweifle, dass er es bemerkt hat. Er betrachtet mich nachdenklich.

"Karriereorientiert? Das kann einsam sein." Er neigt den Kopf zur Seite und zieht leicht die Schultern hoch, was meine Hormone in Aufruhr versetzt und meinen Körper ohne Vorwarnung kribbeln und meine Temperatur steigen lässt. Ich blicke für einen Moment auf den Boden und atme tief durch, um diese seltsamen Gefühle zu bekämpfen.

Hör auf, ihn anzustarren, Emma. Zeig ein bisschen mehr Professionalität.

"Ich bin nie einsam, Herr Carrero; ich bin eine unabhängige Person, die keine Bestätigungen oder Gesellschaft von anderen Menschen braucht, um glücklich zu sein." Ich merke, dass ich mehr preisgegeben habe, als ich wollte, und es ärgert mich, dass ich wieder in alte Muster verfalle, trotz jahrelanger Bemühungen, das zu überwinden.

Beziehungen bringen Komplikationen, Enttäuschungen und Schmerz. Es ist wahr. Ich bin seit meiner Kindheit selbstständig. Ich halte Menschen auf Abstand, selbst Sarah, weil es mir so passt.

Er verengt die Augen und studiert mich erneut, noch eindringlicher, während dieses quälende Gespräch weitergeht, versucht, meine Schichten abzutragen.

"Oh, Emma, so sollte ein junges Mädchen wie du ihr Leben nicht führen," mischt sich Margo alarmiert ein. "Du bist so hübsch; junge Männer sollten dich in New York umwerben." Sie berührt meine Schulter mit einem mütterlichen Druck, bevor sie wieder ihre vorherige Position einnimmt. Ich lächle leer und unterdrücke den Drang, bei ihren Worten das Gesicht zu verziehen. Wenn sie nur wüsste, wie sehr mich dieser Gedanke anwidert. Aus meinem Leben habe ich gelernt, dass Romantik in den Köpfen der meisten Männer nicht existiert, nur sexuelle Befriedigung, ob man zustimmt oder nicht.

"Klingt, als würdest du versuchen, sie davon abzuhalten, dir den Job zu stehlen, Margo," lacht Jake und richtet seinen jungenhaften Blick auf die ältere Frau, ein völliger Wandel von seinem ersten Lächeln. Dieses hier wirkt natürlicher und noch verheerender. Ich bemerke die Zuneigung, die zwischen ihnen aufblitzt, und es überrascht mich. Sie schüttelt den Kopf.

"Nein, Emma weiß, dass ich sie hier schätze. Ich denke, sie passt perfekt." Sie wendet ihre trüben grauen Augen mit einer echten Wärme zu mir, die mich ein wenig auftaut. "Ich bin mir nur nicht sicher, wie sehr es dir gefallen wird, wenn Jake dich erst einmal auf Trab hält." Sie zwinkert und legt eine Hand auf seinen Arm, was die besondere Bindung zeigt, die sie zu teilen scheinen, und ich wundere mich darüber. Sie haben eine lockere und vertraute Atmosphäre zwischen sich, fast wie Mutter und Sohn. Sehr seltsam.

"Ich bin sicher, ich kann die Anforderungen bewältigen," schneide ich selbstbewusst ein.

"Trotz Jakes öffentlichem Playboy-Ruf, Emma, fürchte ich, dass er ein Workaholic ist. Überraschend, ich weiß, aber du wirst dich daran gewöhnen; du wirst in den nächsten Monaten viele Flugmeilen sammeln." Margo lächelt wieder wehmütig und klopft Jake diesmal auf die Schulter. Es gibt eine stille Kommunikation zwischen ihnen, geheime Lächeln und Blicke, und ich frage mich, wie ich jemals ihren Platz einnehmen soll.

"Du wirst es bald satt haben, die Welt zu sehen," sagt er und wirft mir einen komischen Stirnrunzler zu, während diese verführerischen Augen wieder auf mein Gesicht gerichtet sind; ich hasse es, wie sie mich nackt fühlen lassen. "Und das Innere von Hotelzimmern," fügt er mit einem schelmischen Grinsen hinzu, das meinen Magen mit einem Blitz erhitzt. Meine Innereien drehen sich um.

Ich versuche, diese Bemerkung zu ignorieren, in der Hoffnung, ihn beim Wort zu nehmen und dass diese innere Welle so schnell verschwindet, wie sie aufgetaucht ist. Ich bin mir sicher, dass ich niemals das Innere seines Hotelzimmers sehen werde. Ich kann versprechen, dass ich es nicht werde, trotz seines Rufs.

"Ich habe genug davon gesehen, um ein Leben lang zu reichen," sagt Margo und winkt mit der Hand, während sie ihm einen Blick zuwirft, den ich nicht deuten kann, ohne meine Reaktion zu bemerken. "Gut, wir haben Arbeit vor uns. Emma, du bist jetzt bei mir." Sie deutet auf die Tür hinter mir, und ich nicke. Herr Carrero erhebt sich von seiner Position am Schreibtischrand und lächelt, streckt erneut seine Hand aus, ohne den Augenkontakt zu brechen. Hält mich fest.

"Auf unsere Zusammenarbeit, Emma," sagt er. Ich nehme seine Hand, ignoriere das gleiche kribbelnde Gefühl, das seine Berührung erzeugt, meine Haut entzündet sich, und ich lächle gezwungen, um alle Gefühle zu verbergen. Seufzend vor Erleichterung, dass dieses Treffen vorbei ist, nicke ich, bevor ich mich umdrehe und Margo aus seinem Büro folge, leise ausatme und all meine angespannten Nerven und ängstliche Spannung mit einem Atemzug loslasse.

Nun, ich habe das erste Treffen mit Jacob Carrero überlebt. Meine Unterwäsche hat sich nicht selbst entzündet, und ich bin unversehrt geblieben.

Punkt eins für mich.