Die Carrero-Effekt-Trilogie

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Zurück an meinem Schreibtisch drehe ich gedankenverloren meinen Stift in den Fingern, was mir einen massiven Wutanfall ... auf mich selbst beschert. Ich halte den Stift abrupt still, lege ihn mit einem Knall hin und starre ihn an, als wäre er die Ursache; es ist eine weitere Angewohnheit aus meiner Kindheit, die ich ständig zu überwinden versuche, und nur eines der subtilen Anzeichen dafür, dass ich nicht die Person bin, die ich vorgebe zu sein. Es ist der einzige Makel in der perfekten Fassade, an der ich so festhalte.

Ich zappel.

Und das steht so im Widerspruch zu der Persona, die ich mir seit meiner Jugend aufgebaut habe, seit ich dem Leben entkommen bin, das ich einst kannte. Es ist eine deutliche Erinnerung daran, wie weit ich mich von meiner Kindheit in Berlin entfernt habe, und eine Angewohnheit, die mich auf einer tiefen Ebene nervt. Nicht nur, weil sie das Selbstvertrauen verrät, das ich ausstrahlen möchte, sondern auch, weil sie kindisch wirkt. Mein Zappeln zeigt sich auf vielen Ebenen; größtenteils habe ich es im Griff, aber mit meinen angespannten Nerven heute Morgen verrate ich mich selbst.

Ich beruhige meine Hände und konzentriere mich darauf, die Dokumente zu tippen, die Margo mir gegeben hat, um sie anzupassen, und erinnere mich daran, gleichmäßige Atemzüge zu nehmen, um ruhig zu bleiben, während ich auf das Erscheinen meines neuen Chefs warte. Es ist eine Qual.

Margo schwebt in einer eleganten Wolke von Chanel No. 9 in die Eingangshalle und geht an meinem Schreibtisch vorbei, der sich in der Nähe des Eingangs zu unseren Büros befindet, was auf die Ankunft von Herrn Carrero hinweist. Sie lächelt mir liebevoll und schnell zu, als sie vorbeigeht, und zwinkert mir ermutigend zu, als würde ich gleich auf Königlichkeit treffen. Mein Herz bleibt stehen.

Vielleicht tue ich das auch.

Oh Gott! Schlucken. Tief durchatmen. Entspannen.

Als sie sich nähern, höre ich, wie sie ihm im Flur seinen Zeitplan durchgeht. Ich weiß, dass sie ihm hin und her gemailt hat, aber mündlich auf den neuesten Stand gebracht zu werden, ist etwas, das er als Zusammenfassung bevorzugt, wie sie mir gesagt hat. Das muss ich mir merken, da es bald meine Aufgabe sein wird.

Ich bleibe sitzen und halte meine Augen auf die Tastatur gerichtet, in der Hoffnung, meine Nerven im Zaum zu halten.

Ich höre ihn mit ihr sprechen, und trotz der Interviews, die ich online gesehen habe, bin ich überrascht von dem natürlichen Klang seiner Stimme. Sie ist tief und rauchig mit einer Jungenhaftigkeit, die mir in den Interviews nie aufgefallen ist, die Art von Stimme, die man überall wiedererkennen würde, selbst in einem überfüllten Raum, und sie zieht einen in ihren Bann. Sie ist so verrückt vertraut und beruhigend. Er klingt entspannt mit ihr, und etwas daran ist verlockend, wie eine einhüllende Wärme, die mich völlig aus der Fassung bringt.

Ich halte beim Tippen inne, als er über etwas lacht, das sie sagt. Es ist unerwartet, und ich zucke zusammen, schockiert, dass es Schmetterlinge in meinem Bauch verursacht.

Ich reagiere nicht so auf Männer!

Meine Finger stolpern über die Tasten, und ich bin froh, dass niemand mir Aufmerksamkeit schenkt.

Ich muss mich zusammenreißen. Reiß dich zusammen, Emma!

Meine Wangen beginnen sofort zu glühen, und ich nehme meinen geübten, beruhigenden Atemzug, um mein Erröten zu zügeln. Auf meinem Bildschirm ist Kauderwelsch, und ich drücke schnell die Rücktaste, um es zu entfernen, und verstecke die Beweise meines Stolperns, während ich die Unfähigkeit meiner ungeschickten Finger verfluche, diesen kindischen Teil von mir verfluche, den ich immer wieder unterdrücke und zum Schweigen bringen will.

Hör auf damit, Emma, hör auf. Du bist fähiger als das.

Eine Entourage begleitet ihn durch den zentralen Bereich unseres luftigen Büros in Richtung Margos Schreibtisch, der hinter mir in einem separaten Raum liegt. Margo, die der Gruppe am nächsten ist, verdeckt ihn aus meiner Sicht, aber ich erhasche einen Blick.

Er ist größer als sie, trotz ihrer zehn Zentimeter hohen Absätze. Zwei Männer sind bei ihm; einer im schwarzen Anzug und ernst aussehend hat ein Kabel im Ohr, was darauf hinweist, dass er höchstwahrscheinlich Sicherheitsdienst ist. Der andere ist lässig gekleidet in einer beigen Jacke und Chinos und schlendert gemütlich hinterher.

Ich erkenne, dass dies Arrick Carrero ist, der jüngere Bruder. Er ist nicht so oft in den Zeitungen, aber ich erkenne ihn. Er hat nicht die gleiche maskuline Schönheit oder Präsenz wie sein Bruder geerbt, obwohl er erst Ende der Teenagerjahre ist, und er scheint eher öffentlichkeitsscheu zu sein. Ich bemerke, dass er auch nur etwa 1,75 Meter groß ist, aber dennoch muskulös, und hat lohfarbenes Haar wie sein Vater, zusammen mit diesem seltsamen Nasenprofil, das Jacob Carrero nicht hat. Jacob scheint eine perfekte Nase zu haben, die zu seinem idealen ... na ja, allem passt. Ich frage mich, wie Arrick sich fühlt, als der weniger attraktive Carrero-Sohn im Schatten seines Bruders zu leben.

Innerhalb eines Augenblicks sind alle durch Margos Innentür und in seinem Büro, Tür geschlossen. Jetzt, da ich keine visuellen Ablenkungen mehr habe, atme ich erleichtert tief durch und versuche erneut, dieses Dokument zu tippen, mit meinem üblichen Erfolg, schneller Fingerfertigkeit auf der Tastatur.

Es scheint eine Ewigkeit vergangen zu sein, als mein Telefon aufleuchtet und die ferne Stimme von Margo meine Konzentration unterbricht. Mir war nicht bewusst, dass ich bis zu diesem Moment halb den Atem angehalten hatte. Ich gebe mir innerlich einen weiteren strengen Ruck.

„Emma, bitte kommen Sie in das Büro von Herrn Carrero. Danke.“ Ihre Stimme klingt fern und blechern auf der bemerkenswert hochmodernen Maschine.

„Ja, Frau Drake.“ Ich zucke innerlich zusammen, weil ich ihren formellen Namen benutze, obwohl sie mich gebeten hat, sie Margo zu nennen. Ich schimpfe mich innerlich, diesen Fehler nicht zu wiederholen.

Ich mache keine Fehler. Niemals.

Ich stehe auf, glätte meine Kleidung und ziehe schnell meine Jacke wieder an. Nervös knöpfe ich sie zu und gehe die kurze Strecke zu ihrer Tür, die den Eingang zu seinem Büro blockiert.

Ich brauche all meine Willenskraft, um in das Büro zu gehen, und all mein schauspielerisches Talent, das ich aus den Tiefen meiner Seele hervorkrame, um die unerschütterliche, ruhige Fassade aufrechtzuerhalten, die ich immer zu präsentieren versuche. Mein Magen macht Purzelbäume, und mein Hals trocknet aus. Ich weiß nicht, warum ich heute so viele Probleme habe.

„Ah, Emma, da bist du ja.“ Margo empfängt mich, als ich die schwere Holztür öffne und hineinschlüpfe, plötzlich bewusst, wie klein ich neben ihrem schwanengleichen Körper bin, selbst in meinen hohen Absätzen. Sie ist groß für eine Frau, und ich bin etwa 1,63 Meter.

„Jake, das ist Emma Anderson. Sie ist deine neue Assistentin in Ausbildung, deine neue Nummer zwei.“ Sie lächelt mich liebevoll an und deutet mir, zu ihr zu kommen. Ich stelle mich neben sie und bekomme das sanfte, vertraute Klopfen auf die Schulter, während sie versucht, mich zu beruhigen.

Ich blinzle ein paar Mal und halte inne, als sie den Namen Jake benutzt.

Fehlt mir hier etwas?

Mein Gehirn klickt mit Erinnerungen aus meiner Recherche, und es dämmert mir, dass er den Namen Jake bevorzugt. Er hat viele Interviewer korrigiert, und ich erinnere mich, dass er die Informalität mag und die Verwendung seines Spitznamens fördert.

Alle meine Gedanken verschwinden ins Nichts, und ich bin wie gefesselt am Boden, unfähig zu sprechen, als das Objekt meiner Nervosität aus seinem Sitz aufsteht. Das ist es, wovor ich Angst hatte, meine Reaktion, wenn ich jemandem gegenüberstehe, den ich attraktiv finde, und es ist völlig neu für mich.

Ich bemerke die anderen im Raum nicht einmal, als er mühelos auf mich zukommt. Es ist auf eine Weise faszinierend, aber auch beunruhigend. Er hat den Gang eines Menschen, der nie an seinem eigenen Selbstvertrauen oder seinen Fähigkeiten gezweifelt hat, jemand, der früh im Leben wusste, dass er verheerend attraktiv ist und die beste Art von Reaktion von allen Frauen bekommt.

Er überragt mich, als er sich nähert, was ihn leicht über die 1,80 Meter-Marke bringt. Ganz in Schwarz gekleidet, Anzug ohne Krawatte und Hemd mit offenen oberen Knöpfen, macht das Gesamtbild mich atemlos. Er ist jenseits von Unterwäsche-Model heiß; er ist wie eine weibliche Fantasie, die zum Leben erwacht.

Jeeze.

„Miss Anderson.“ Er streckt seinen Arm aus, und alles, was ich tun kann, ist, die ordentlich manikürte, aber dennoch männliche Hand zu ergreifen. Ich bin mir schmerzlich bewusst, wie mein Herz schneller schlägt und mein Atem leicht schwerfällig wird bei dem prickelnden Gefühl seiner Haut auf meiner. Ich fühle mich sofort von meinem eigenen Körper verraten.

Ich drücke es herunter, entsetzt, dass ich so reagieren sollte. Es ist mir fremd und bringt mich aus dem Gleichgewicht. Ich mag es nicht, aus meiner Komfortzone gezwungen und in neue Erfahrungen gestoßen zu werden.

„Herr Car—“ meine Stimme ist schwach. Ich bin so erbärmlich und offensichtlich.

„Jake! Bitte,“ unterbricht er mich, seine grünen Augen nehmen mich in sich auf und lassen mich ohne Anhaltspunkt für das, was hinter ihnen vorgeht. „Margo hat mir gesagt, dass sie bisher zufrieden mit dir ist und dich noch intensiver ausbilden wird, damit du vollständig einspringen kannst, wenn sie in den Ruhestand geht. Ich denke, das bedeutet, dass wir uns besser kennenlernen und auf Vornamenbasis sein sollten.“ Er wirft mir ein charmantes, sanftes Lächeln zu, und ich bin nicht immun gegen die Wirkung. Es ist eine Geste, die andeutet, dass er genau weiß, was er damit bewirkt.

Also, so gewinnst du Frauen, Carrero? Sie mit verführerischen Lächeln zum Schmelzen bringen. Ughhh.

Mein Inneres macht unerwartet einen Satz. Seine Hand ist glatt und ungewöhnlich warm in meiner, und ich beginne, feucht zu werden. Die ängstliche Emma lugt nur kurz hervor, um dann mit einem festen Stoß wieder zurückgedrängt zu werden.

Sei still, Emma. Bleib cool. Hör auf zu sabbern.

„Ich bin dankbar für die Gelegenheit.“ Ich klinge normal genug, mit nur einem leichten Zittern in meiner Stimme diesmal, erleichtert. Wenn überhaupt, retten mich meine Jahre der Gelassenheit gerade vor mir selbst; ich ziehe die Fassade durch.

Er mustert mich unauffällig. Es ist nichts in seinem Blick, was mich überrascht, nur eine interessierte Einschätzung, während er versucht, mich einzuschätzen. Ich schätze, er ist es gewohnt, dass Frauen bei seiner Anwesenheit schwach werden und große Augen machen, und es interessiert ihn, dass ich das nicht zu sein scheine. Ich bin froh, dass er meine inneren Reaktionen nicht sehen kann, da sie sich gerade ekelhaft benehmen.