Die Carrero-Effekt-Trilogie

1

Ich glätte meine Hände über meinen Bleistiftrock und das graue, maßgeschneiderte Jackett, bevor ich meinen dunklen Lippenstift im Flurspiegel mit einem resignierten Blick nachziehe. Meine Augen scannen und überprüfen, ob mein kastanienbraunes Haar ordentlich und glatt in seinem hohen Dutt sitzt, und ich betrachte mein Spiegelbild erneut, um sicherzustellen, dass alles präzise ist. Noch einmal seufzend, nehme ich einen beruhigenden Atemzug, versuche mich zu sammeln und drücke das nagende Gefühl von Angst und Nervosität tief in meinem Inneren hinunter.

Das wird schon.

Ich sehe so gut aus, wie ich es kann, und bin einigermaßen zufrieden mit dem, was ich vor mir sehe: ein kühles, effizientes Bild von kalter Gelassenheit und grauer Kleidung, das Autorität ausstrahlt, ohne einen Hauch des inneren Gefühlschaos. Ich verenge meine Augen, um nach Fehlern in meiner makellosen Rüstung zu suchen, nach abstehenden Haaren, Staubkörnern oder zerknittertem Stoff und finde keine.

Ich war nie ein Liebhaber meines eigenen Spiegelbildes mit meinem jugendlichen Aussehen, den kühlen blauen Augen und den schmollenden Lippen, aber nichts ist fehl am Platz, und ich sehe richtig aus für meine neue Rolle als persönliche Assistentin meines sehr prominenten Chefs. Ich sehe professionell und fähig aus, was wohl zählt: ruhig und kompromisslos mit jedem Detail an seinem Platz und makellos ordentlicher Kleidung. Ich war schon immer gut darin, die Wahrheit darüber, wie ich mich innerlich fühle, zu verbergen.

Langsam und vorsichtig ziehe ich meine Stilettos an und halte das Gleichgewicht mit einer Hand an der Wand. Als ich die Bewegung im Raum hinter mir höre, schaue ich als Reaktion in den Spiegel.

„Morgen, Ems. Gott, du siehst wie immer professionell aus.“ Sarah unterdrückt ein Gähnen, während sie aus ihrem Zimmer schlendert und sich kindlich mit dem Handrücken die Augen reibt, während ich sie im Spiegel hinter mir beobachte. Es ist ungewöhnlich, dass sie an ihrem freien Tag so früh aufsteht; Sarah war noch nie ein Morgenmensch, solange ich sie kenne.

Sie trägt ihren weiten, rosa Hausmantel, und ihr unordentliches, kurzes, gebleichtes Haar steht in alle Richtungen von ihrem Kopf ab, wie immer lässig liebenswert. Ich werde von Zuneigung für dieses Bündel glücklicher Energie erwärmt. Ihre leuchtend blauen Augen sind schwer von der morgendlichen Müdigkeit, und sie beobachtet mich genau mit einem albernen Lächeln auf ihrem Gesicht. Ein wenig zu genau für meinen Geschmack.

„Guten Morgen, Sarah,“ lächle ich leicht, versuche zu ignorieren, wie sie mich ansieht, und richte mich auf, um groß zu stehen. Ich bin mir meiner Anmut und Manieren immer bewusst, auch vor ihr, und drücke das Gefühl der Enge von meinen heutigen Nerven weg, schlucke die Unruhe hinunter und versuche extrem hart, das Wirbeln in meinem Magen zu zügeln. Ich drehe mich um, hebe meinen Aktenkoffer vom Boden und gehe vorwärts in unser offenes Apartment.

„Denk daran, du musst um zehn Uhr hier sein … der Heizungsmonteur,“ erinnere ich sie, während sie hinter mir ins Wohnzimmer schlurft, und versuche, sie von ihrem offenen Starren abzulenken. Das Durchgehen meines Zeitplans im Kopf wie eine mentale Checkliste gibt mir etwas anderes, woran ich denken kann, außer meiner heutigen Unruhe.

„Ich weiß. Ich weiß! Du hast mir eine Notiz am Kühlschrank hinterlassen, erinnerst du dich?“ Sie kichert kindisch und wirft mir einen geduldigen Blick zu, hebt eine Augenbraue mit einem fast nachsichtigen Ausdruck. Sie sieht viel jünger aus als ihr Alter, und manchmal vergesse ich, dass wir zusammen zur Schule gegangen sind. Ich bin heutzutage mehr wie ihr Vormund als ihre Mitbewohnerin, aber vielleicht war ich das immer, wenn ich ehrlich bin. Ich seufze erneut, drücke den engen Knoten der Besorgnis, der in mir wächst, hinunter und schenke ihr ein kleines, tapferes Lächeln.

„Vergiss es nicht.“ Ich klinge streng, aber sie reagiert nicht; sie ist meinen strengen Ton und die endlose Organisation unseres Lebens gewohnt. Sie weiß, dass ich die Dinge so mache; mein Bedürfnis, alles unter Kontrolle zu haben und alles genau so zu haben, gibt mir ein Gefühl von Fähigkeit.

„Ich werde es nicht. Ich schwöre. Ich arbeite erst heute Abend, also werde ich hierbleiben und entspannen … ein paar Netflix-Serien hintereinander schauen.“ Sie bewegt sich träge durch die hellweiße und graue Küche zu meiner Seite und beginnt, sich einen Kaffee zu machen. Mit einem weiteren verschlafenen, strahlenden Lächeln nimmt sie die Tasse, die ich heute Morgen gespült habe, vom Gestell für sich. Ich beobachte ihre lässigen, selbstbewussten Bewegungen im Raum und ihrem Bereich, wenn sie zu Hause ist, was mir ein Gefühl der Ruhe gibt.

Sarah war immer gut darin, mich ein wenig vernünftiger zu fühlen, wenn ich es brauchte, ohne zu wissen, wie ich aus ihrer unkomplizierten, entspannten Art schöpfte, wenn ich mich erden musste.

„Ich gehe zur Arbeit.“ Ich gehe stetig in den kleinen Flur neben der Bar, die in die Lounge ragt, und hebe die wenigen offenen Briefe vom Tresen auf, die ich heute noch nicht bearbeitet habe. Ich weiß, dass ich zögere und im Vergleich zu meiner üblichen effizienten Routine unentschlossen handle. Normalerweise wäre ich schon auf dem Weg zur U-Bahn-Station, obwohl ich früh dran bin.

„Oh, hier,“ sagt Sarah und zieht einen weißen Umschlag hinter dem Toaster hervor, den sie mir erwartungsvoll entgegenhält, mit einem ausdruckslosen Blick im Gesicht. „Bevor ich es vergesse … ich weiß, du hast das wahrscheinlich schon erledigt, wie immer.“ Ihre funkelnden Augen blitzen mich mit liebevoller Belustigung an.

„Was ist das?“ Ich schaue auf den langen Umschlag, nehme ihn langsam mit vorsichtigen Fingern und betrachte ihn mit einem Stirnrunzeln, da auf der Vorderseite nichts geschrieben steht.

„Mein Anteil an den Nebenkosten und der Miete. Ich wurde früh bezahlt.“ Sie lächelt strahlend und macht sich daran, ihr Frühstück zuzubereiten, indem sie ein Brot öffnet und Scheiben in den Toaster schiebt.

„Richtig. Und ja, ich habe es schon erledigt … danke.“ Ich nehme den Umschlag und stecke ihn in meine Tasche, um ihn in der Mittagspause zur Bank zu bringen, und notiere mir mental eine Erinnerung daran. Ich bezahle unsere Rechnungen immer ritualmäßig zu Beginn jedes Monats, wenn ich mein Gehalt bekomme; ein sehr gutes Gehalt in einem großartigen Unternehmen mit vielen Vorteilen macht es mühelos, sicherzustellen, dass wir immer auf dem neuesten Stand sind.

„Keine Überraschung,“ murmelt sie und wirft mir einen weiteren liebevollen Blick zu, mit süßen Augen und sanften Seufzern, während sie mich mit einem Seitenblick betrachtet, den ich deutlich wahrnehme. Ich schüttle den Kopf über sie, voll bewusst, dass sie es vorzieht, dass ich die Kontrolle über unsere Lebenshaltungskosten übernehme, und das schon immer getan hat. Dinge zu regeln ist meine Art; es gibt mir Zweck, Kontrolle und einen Fokus in meinem Leben, den ich so dringend brauche, um zu gedeihen. Sie war nie gut mit Geld, und ich bezweifle, dass sie sich daran erinnern würde, die Miete pünktlich zu zahlen, ohne meine stets effiziente Präsenz.

„Ich werde erst um sechs Uhr zu Hause sein, Sarah. Ich nehme an, du wirst dann schon bei der Arbeit sein, also hab einen wunderbaren Tag.“ Ich bewege mich vom Frühstückstresen weg und gehe zur Haupttür unseres Apartments, nehme meine warme Jacke, während ich am Esstisch vorbeigehe, und drehe mich mit einem Lächeln um, als ich die dunkle Schiefertür erreiche.

„Oh, warte … viel Glück beim ersten Treffen mit deinem superheißen Chef, Miss Anderson!“ Sie strahlt mich aufgeregt an, hebt die Augenbrauen und lehnt sich über die Arbeitsplatte, sodass ich nur ihren Kopf aus der Küche in einem lustigen Winkel herausragen sehe. Sie sieht unordentlich, aber süß aus und ist für ihren heutigen Tag viel zu wach. Ich lächle leer zurück, ohne meine Gefühle preiszugeben oder Schwäche zu zeigen.

„Danke.“ Mein Gesicht wird leicht warm, als die Nervosität wieder heftig in meinen Magen schlägt, aber ich ignoriere das Gefühl und schlucke es mit der Expertise einer erfahrenen Schauspielerin hinunter.

„Bist du nervös?“ fragt sie mit einem kleinen Stirnrunzeln, immer noch ein wenig zu weit gelehnt, um zu sehen, wie ich den Griff meines Aktenkoffers anpasse und meine Jacke über meinen Anzug ziehe. Ich runzle bei ihrer Frage die Stirn, der enge Knoten in meinem Magen verstärkt sich etwas, aber ich schüttle den Kopf als Antwort. Wenn ich es ihr zugebe, dann gebe ich es mir selbst zu, und meine Nerven würden die Oberhand gewinnen, und ich würde meinen Vorsprung verlieren.

Das käme überhaupt nicht in Frage.

„Natürlich nicht. Du bist es nie!“ fügt sie schnell mit einem Grinsen hinzu und gleitet zurück in ihre kleine kulinarische Welt, ohne sich bewusst zu sein, dass heute etwas an meinem Verhalten anders ist. Ich lächle erneut, während ich sie zurückweichen sehe, und drehe mich mit einem Winken meiner Fingerspitzen um, bevor ich mich auf den Weg mache, um zur Arbeit zu kommen.

Süße Sarah. Sie ist so sicher in meinen Fähigkeiten und meiner ruhigen, äußeren Selbstsicherheit, dass ich mich manchmal frage, ob sie sich überhaupt noch an das alte Ich erinnert, ob sie mich überhaupt noch mit dem Mädchen in Verbindung bringt, das ich war, als wir uns vor so vielen Jahren kennengelernt haben?

Ich schließe die Tür leise hinter mir, halte den Griff für einen Moment fest, während ich einen tiefen, beruhigenden Atemzug nehme und einen Moment innehalte, um ruhig zu bleiben, und weigere mich, die Emotionen die Oberhand gewinnen zu lassen und meine Rüstung zu durchbrechen. Ich schaue auf den kühlen silbernen Knauf, um mich erneut zu beruhigen, und beruhige das innere Nervenflattern, drücke alle meine Ängste und Sorgen hinunter.

Ich kann das.

Das ist es, wofür ich so hart gearbeitet habe; endlich werden meine Fähigkeiten nach Jahren harter Arbeit und dem Aufstieg auf der Karriereleiter anerkannt. Ich muss die inneren Zweifel und die letzten Spuren meiner jugendlichen Emma hinunterdrücken, um mich auf die bevorstehenden Aufgaben und die Verantwortung zu konzentrieren, die ich ab heute übernehmen werde. Es ist berauschend und überwältigend, aber ich stähle meine Nerven innerlich, beruhige meine Hände an mir, wie ich es in den letzten zehn Jahren millionenfach geübt habe. Jeden Tag habe ich auf diese Person hingearbeitet, die ich geworden bin, diese kühle und selbstbewusste Persona namens Emma Anderson.

Es dauert einen Moment, bis ich mich von der Tür lösen kann, aber als ich es tue, gleitet die Rüstung hoch, und die Maske verbindet sich vollständig mit meinem Gesicht. Jeder Schritt stärkt meinen Entschluss, zurück zu meinem üblichen geübten Verhalten und meinem inneren Ich, finde die Willenskraft und die anhaltende Stärke, dies Tag für Tag durchzuziehen. Ich mache mich auf den Weg zur U-Bahn-Station.