Kapitel 2: Sie gehört mir
Maryanne sitzt jetzt in einem kleinen Besprechungsraum, ihre Angst lässt sie an ihren Fleece-Ärmeln zupfen. Sie weigert sich, aufzuschauen, da ein Paar finsterer, harter Augen ein Loch in sie brennt. Sie schluckt, Hitze kriecht ihren Nacken hinauf.
Warum muss sie hier mit ihm sein? Schon sein Blick verursacht ihr Unbehagen.
"Gibt es einen Grund, warum du überhaupt hier bist, Mary?" Maxwell Ryders Stimme ist tief und lässt einen Schauer über Maryannes Rücken laufen.
Er ist der Inbegriff eines reichen Playboys. Sie würde es wissen, da sie sich vor Jahren nahe gekommen waren. Er war freundlich, ja, aber sie wusste, dass er kein Mann für nur eine Frau war.
Er ist Gregs Cousin mütterlicherseits. Sie waren nicht sehr eng befreundet, soweit Maryanne wusste, aber sie waren im gleichen Alter. Max hatte Greg auch etwas Geld geliehen, als sie Riley erwarteten, damit er seine Schulden begleichen konnte. Er ist freundlich genug, das Geld nicht zurückzufordern oder es seinem Cousin vorzuhalten, aber das bedeutet nicht, dass er der Richtige für Riley ist.
Es gibt keine Möglichkeit, dass er sich um ein Kind kümmern könnte, besonders um ein so junges. Er lebt in einem Penthouse, das für Riley zu gefährlich ist. Sein luxuriöser Infinity-Pool in der Wohnung wäre eine gefährliche Haftung mit einem Baby. Er ist auch nie zu Hause, ständig am Arbeiten.
Maryanne presst die Kiefer zusammen, als sie antwortet: "Es ist Maryanne, nicht Mary, und ich bin hier, um die Papiere zu unterschreiben, um das Sorgerecht für Riley zu übernehmen." Sie beißt ihre Worte heraus.
Max hebt eine Augenbraue, ein spöttisches Lächeln kräuselt seine Lippen, "Glaubst du wirklich, dass du ihr ein gutes Leben bieten kannst, Mary?"
Sie unterdrückt ein Schnauben, "Entschuldigung?"
"Du arbeitest immer noch in der örtlichen Bibliothek, richtig? Wie kannst du dir ein komfortables Leben für Riley leisten?"
Maryanne presst ihre Lippen zusammen, um ihre Wut im Zaum zu halten, und seufzt, "Meinst du das ernst? Glaubst du, dass Geld alles ist," spottet sie, ein Lachen baut sich in ihrer Brust auf. "Arbeitest du nicht achtzig Stunden die Woche? Riley verdient jemanden, der für sie da ist, um ihr Essen zu kochen und ihr abends Geschichten vorzulesen. Jemanden, der präsent ist. Dein Geld kann nur so weit reichen, Maxwell."
Seine Augenbraue zuckt und er verschränkt die Arme, "Was wird passieren, wenn Riley krank wird und ins Krankenhaus muss. Wie wirst du ihre medizinische Versorgung bezahlen?"
Maryanne muss die Kiefer zusammenbeißen, um die Kontrolle zu behalten. "Glaubst du, dass ich, nur weil ich eine einfache Bibliothekarin bin, mir nicht leisten kann, ein Kind zu versorgen? Ich habe einige Ersparnisse."
"Wird das für den Rest ihrer Jahre reichen, bis sie die Schule abschließt? Auch wenn sie auf eine gute Universität gehen möchte. Wirst du genug haben?"
Max' Schultern sind breit und einschüchternd. Sein Kopf ist mit feuerrotem Haar bedeckt, Sommersprossen zieren perfekt seine Wangen. Seine Augen sind ein tiefes Smaragdgrün, das Maryanne in Schach hält.
"Ich werde es herausfinden."
Der Milliardär nickt, seine Augenbrauen heben sich kurz. Er öffnet den Mund, um zu sprechen, wird aber unterbrochen, als ein Klopfen an der Tür ertönt und eine Frau, Mitte vierzig, eintritt. Sie hält einen Arm voll Dokumente.
"Guten Nachmittag, danke, dass Sie beide so kurzfristig gekommen sind," sagt sie erschöpft. Sie lässt die Ordner auf den Tisch fallen, bevor sie beiden die Hand schüttelt.
"Es war kein Problem," besteht Maryanne.
Max zuckt nur mit den Schultern, "Ich hatte etwas Zeit."
"Wie geht es Riley?"
Dianne lächelt, ihre Schultern entspannen sich, "Es geht ihr gut. Sie vermisst natürlich ihre Eltern, aber ansonsten passt sie sich gut an. Ich bin sicher, sie freut sich darauf, bald in ihr neues Zuhause zu kommen."
Maryanne zwingt alle Erinnerungen an Lucy aus ihrem Kopf, "Ja, wie wissen wir, wer das Sorgerecht für sie bekommt?"
"Das ist es, es ist etwas komplizierter als ursprünglich gedacht. Da keiner von Ihnen in einer Beziehung ist, muss ein Richter entscheiden, wer von Ihnen besser geeignet ist, sich um Riley zu kümmern. Es tut mir leid." Dianne verzieht das Gesicht bei ihren eigenen Worten und sieht sie an.
"Meinen Sie das ernst," rufen beide gleichzeitig aus.
Maryanne trifft Max' Blick, Stress baut sich auf ihren Schultern auf und Ärger formt sich in ihrer Brust. Er hebt eine Augenbraue und kräuselt die Lippen zu einem weiteren spöttischen Lächeln. Er ist reich und kann sich jede Menge Anwälte leisten, um seinen Willen durchzusetzen. Wie kann sie gegen ihn gewinnen? Er ist ein Bulldozer und wird sich durch jedes Hindernis kämpfen, um zu bekommen, was er will.
Was, wenn sie Riley wirklich an einen unhöflichen und groben Milliardär verliert, der ihr das Herz gebrochen hat?