Kapitel 1
"Bereite dich vor; heute Nacht ist die Nacht," sagte mein Vater. Nach drei anstrengenden Jahren wird der lang ersehnte blutrote Mond endlich den Nachthimmel erleuchten und die Ankunft meines vorherbestimmten Gefährten signalisieren.
Ich bin überzeugt, dass Prinz Giovan meine wahre Liebe ist. Er ist nicht nur auffallend gutaussehend, der älteste Alpha der königlichen Familie ist auch bekannt für seine hochnäsige und pompöse Art.
Ich habe ihn nur flüchtig gesehen, aber selbst in diesen wenigen Momenten konnte ich erkennen, dass er attraktiv ist. Er hat das Charisma und den Charme eines in unserer Kultur hoch angesehenen Künstlers. Er hat eine kräftige Statur, die mich in seinen Armen sicher fühlen lässt. Es ist unbestreitbar, dass ich mich an meinen Partner gebunden fühle. Allerdings scheinen meine Gefühle für Prinz Giovan menschlicher als wolfsähnlich zu sein. Meine Eltern sagen, dass es in dieser Entwicklungsphase normal ist, keine starke Verbindung zu meinem vorgesehenen Gefährten zu spüren.
"In der Tat, Vater. Ich werde bereit sein, wie erwartet," antwortete ich, meine Aufregung kaum verbergend. Es mag unladylike erscheinen, so begeistert über die Ereignisse dieser Nacht zu sein, aber ich kann diese Emotionen nicht unterdrücken. Meine Mit-Lunas finden es seltsam, da die meisten von ihnen es vorziehen würden, nicht vorzeitig an ihre vorherbestimmten Partner gebunden zu sein. Vielleicht rührt meine Vorfreude von meiner Schwärmerei für meinen Gefährten her.
"Ich bin froh, dass du mit deinem Gefährten zufrieden bist; wir mussten dich nicht überzeugen," sagte mein Vater und sah mich an.
"Papa, was meinst du? Sollte ich nicht begeistert sein, dass mein Gefährte auch ein Alpha ist? Du solltest dich für mich freuen, Papa, denn das ist es, worum es bei einer Luna geht. Denk nur an unsere gemeinsame Zukunft, einschließlich unserer Kinder," antwortete ich.
"Absolut, Liebling, ich bin begeistert, dass du deinen Gefährten endlich an diesem besonderen Abend treffen wirst. Ich bin besonders dankbar, dass du, im Gegensatz zu einigen in der Vergangenheit, unsere Tradition, deinen Gefährten auszuwählen, nicht ablehnst. Deine Akzeptanz der arrangierten Verlobung bedeutet viel."
Ich lächelte meinen Vater an, umarmte ihn fest und versicherte ihm, dass ich keine Zweifel oder Fragen hatte. Er umarmte mich zurück, klopfte mir beruhigend auf die Schulter, bevor er mich meiner Mutter übergab, die darauf wartete, mir beim Ankleiden zu helfen. Die Ankunft von Alpha Giovans Familie stand unmittelbar bevor.
"Ehe ist nicht einfach, aber der einzige Rat, den ich dir geben kann, mein Mädchen, ist, durchzuhalten und ruhig zu bleiben. Es wird Zeiten geben, in denen du aufgeben möchtest, aber erinnere dich immer daran, dass deine Beziehung zu Prinz Giovan ihm viel bedeutet. Wir haben eure Ehe arrangiert, als du noch jung warst," sagte meine Mutter.
Gerade als meine Mutter mir etwas fragen wollte, unterbrach Janine. Wir hatten nicht bemerkt, dass sie hinter uns stand. Währenddessen saß meine Mutter mit dem Rücken zur Tür und beobachtete, wie die Dienstmädchen mich fertig machten.
"Oh, was ist denn los?" Ich überließ es meiner Mutter, Janine über die bevorstehenden Ereignisse zu informieren, da ich kein Interesse daran hatte, mich mit ihr zu unterhalten. Da meine Eltern Janines Verhalten missbilligten, nachdem sie von meiner arrangierten Ehe mit Giovan erfahren hatten, hatte meine Mutter das Treffen absichtlich vor ihr geheim gehalten.
"Warum ist hier jeder so still? Gibt es später ein großes Ereignis? Warum scheint es, als ob so viel Vorbereitung im Gange ist? Schau, die Diener haben Schwierigkeiten, Crema anständig aussehen zu lassen... Ugh! Es ist schwer, jemanden, der nicht von Natur aus attraktiv ist, gut aussehen zu lassen."
Wieder einmal machte sich meine Cousine über mich lustig. Es stimmte, dass sie schön war. Janine und ich waren Gegensätze; sie war immer makellos gepflegt und würde nicht aus dem Haus gehen, es sei denn, sie war mit ihrem Aussehen zufrieden. Sie war elegant, während ich bescheiden war und selten für gesellschaftliche Anlässe auftrumpfte. Vielleicht war das der Grund, warum die Männer in unserem Königreich, sowohl Alphas als auch Omegas, mehr zu ihr hingezogen waren.
"Janine, ich schätze deinen Ton nicht. Wir werden uns später heute Abend mit Giovans Familie treffen, um die Ehe zwischen ihm und deiner Cousine zu besprechen. Ich habe eine Bitte an dich, Janine. Ich hoffe, du kannst dich in dieser Zeit daran halten. Bitte, provoziere mich nicht; ich habe genug von deiner Sturheit. Tu nichts, was das Ereignis gefährden könnte," sagte meine Mutter streng zu ihr.
Ich drehte mich schnell zu Janine um, neugierig auf ihre Reaktion. Sie war in Alpha Giovan verliebt, und jetzt, da meine Mutter das Treffen erwähnt hatte, wusste ich, dass sie alles tun würde, um es zu sabotieren.
Janine schien verlegen, und ich konnte ihre Enttäuschung spüren. Sie seufzte lang, bevor sie meiner Mutter antwortete.
"Tante, es ist in Ordnung, aber ich freue mich für Crema, weil sie endlich heiratet. Glückwunsch, Cousine! Leider werde ich nicht an dem Treffen teilnehmen können, da ich bereits eine andere Verpflichtung habe. Ihr habt mich nicht früher über das Treffen informiert, also bin ich mir nicht sicher, ob ich in diesem Haus als Familie betrachtet werde," sie grinste und fügte hinzu, "Na gut, ich mache mich auf den Weg. Tschüss!"
"Janine!" rief meine Mutter ihr nach, aber sie hielt nicht an und ging einfach weiter.
"Stur!" murrte meine Mutter, aber ich entschied mich, sie zu ignorieren. Ich war dankbar, dass meine Mutter gerecht war und die Arroganz ihrer Nichte nicht tolerierte.
Meine Mutter musterte mich kurz, entließ die Dienstmädchen und wir zogen uns ins Wohnzimmer zurück, um auf unsere Gäste zu warten. Obwohl ich mir nicht ganz sicher war, ob mir mein Aussehen gefiel, versuchte ich, meine Nerven zu beruhigen und vertraute auf das Urteil meiner Mutter.
Mein einfaches Kleid schmiegte sich an meine schlanke Figur, und mein Haar war zu einem Pferdeschwanz zurückgebunden, der mit einem Schmetterlingsband gesichert war. Ich wollte schön aussehen, aber nicht übermäßig geschminkt.
"Sie sind da," hallte die Stimme meines Vaters, was eine Welle der Angst durch mich jagte. Ich fühlte mich angespannt und gestresst.
Meine Mutter nahm meine rechte Hand in ihre und flüsterte beruhigende Worte, die mich daran erinnerten, dass es normal sei, nervös zu sein. Ich lächelte ihr dankbar zu. Sie war immer für mich da, und das schätzte ich sehr.
Als sich alle versammelten, bemerkte ich, dass Giovan fehlte. Angst ergriff mich. Was, wenn er sich entschlossen hatte, die Verbindung nicht einzugehen? Was, wenn der König hier war, um uns mitzuteilen, dass die Verbindung abgesagt wurde? Ich versuchte, mein rasendes Herz zu beruhigen, aber die Angst blieb. Alles, was ich tun konnte, war abzuwarten und zu sehen, wie sich die Dinge entwickeln würden.
Eines der großartigsten Dinge an unserem Rudel ist, dass es keine Hierarchie in Bezug auf die Ehe gibt. Obwohl König Dior der Herrscher ist, folgten sie der Tradition und besuchten unser Haus, weil in unserem Rudel der Mann zum Haus der Frau reist.
Nach einiger Zeit sprach König Dior, Giovans Vater, mit einer Stimme, die wie Donner hallte. "Wenn Giovan sich weigert, zu gehorchen, bringt ihn herein."
Bei den Worten des Königs verspürte ich den Drang zu lachen. Kein freudiges Lachen, sondern eines voller Selbstmitleid. Allein aus der Aussage des Königs konnte ich bereits spüren, dass Prinz Giovan nichts für mich übrig hatte. Meine Mutter stieß mich jedoch schnell an, um zu verhindern, dass ich meine wahren Gefühle vor dem König und seiner Familie offenbarte. Aber war es meine Schuld, wenn ich lachte, weil mein zukünftiger Ehemann offen seine Abneigung zeigte?
Bald betrat Prinz Giovan unser Haus, sein Gesicht von Verärgerung gezeichnet, offensichtlich verärgert darüber, dass er mir nicht ausweichen konnte. Leider fühlten sich all meine Vorbereitungen vergeblich an, obwohl ich heute Abend mein Bestes gab.
Trotz seines Verhaltens fand ich ihn immer noch unglaublich gutaussehend. Seine halb-legere Kleidung betonte seine muskulöse Brust. Um die Peinlichkeit, die er mir bereitete, auszugleichen, beschloss ich, meinen Blick auf seine Figur direkt vor mir zu richten. Schließlich stand er da und erlaubte mir, seine gesamte Gestalt in Augenschein zu nehmen!
Plötzlich fühlte ich, dass all meine Bemühungen heute Abend verschwendet waren, also blieb ich still und wartete darauf, dass König Dior sprach.
"Alles ist bereit, also wird die Hochzeit stattfinden, wenn der Blutmond erscheint." Die Erklärung des Königs ließ alle sprachlos zurück. Selbst meine Eltern tauschten überraschte Blicke aus. Wir hatten nicht mit einer so plötzlichen Entscheidung des Königs gerechnet. Wir dachten, wir würden lediglich die Details der Hochzeitszeremonie besprechen.
"Verzeihen Sie meine Frage, mein König, aber Ihre Entscheidung hat uns überrascht. Das ist nicht das, was wir erwartet haben. Dürfen wir den Grund für diese Planänderung erfahren?" Endlich fand mein Vater seine Stimme. Der König behielt immer eine formelle Haltung bei, lächelte nie, was mein Unbehagen verstärkte. Warum schien diese Ehe so erzwungen?
"Ich werde es Ihnen direkt sagen. Mein Sohn wird von einer Frau, die ich nicht einmal kenne, jemandem ohne jeglichen Stand in unserem Königreich, in die Irre geführt. Deshalb müssen wir diese Hochzeit beschleunigen, sonst wird der Weg meines Sohnes sicher in die Irre führen."
Eine Frau? Wer könnte das sein? Diese Fragen wirbelten in meinem Kopf, als der König seine Enthüllung machte.
Meine Aufmerksamkeit wechselte zwischen König Dior und Prinz Giovan. Ich war gespannt, wer diese Frau war, von der der König sprach. Ich hatte auch Bedenken bezüglich dieser Ehe. Wer würde einen Mann heiraten wollen, der in eine andere Frau verliebt war?
"Hast du nichts zu sagen?" Der Blick des Königs richtete sich auf Giovan, aber er blieb stumm. Er starrte mich nur an, musterte mich von oben bis unten, als wolle er signalisieren, dass ich seinen Erwartungen nicht entsprach.
So verkündete der König, dass die Hochzeit in wenigen Stunden stattfinden würde, und das war es. Sie erklärten, dass die Zeremonie im Palast abgehalten würde und alles Notwendige bereits vorbereitet sei, einschließlich meines Hochzeitskleides, das zu unserem Haus geliefert worden war. Danach verließ der König mit seinem Gefolge das Haus. Selbst Prinz Giovan ging hastig, ohne einen Blick zurückzuwerfen.
Was Crema nicht wusste, war, dass die Situation komplizierter war, als es den Anschein hatte. Es war ungewiss, ob ihre Eltern die ganze Wahrheit kannten.
Unbekannt für sie hatte sich Giovan schon vor ihrem arrangierten Treffen in sie verliebt. Sie war zweifellos attraktiv, aber Giovan musste seine Gleichgültigkeit ihr gegenüber vortäuschen.
Ihr langes Haar, das mit einem Schmetterlingsband zu einem Pferdeschwanz gebunden war, passte wunderschön zu ihrem minimalistischen Make-up. Sie hatte eine natürliche Eleganz. Ihre strahlenden Augen, eine Mischung aus Grün und Hellblau, waren fesselnd. Jeder Blick, den sie Giovan zuwarf, weckte in ihm den Wunsch, sie sofort für sich zu beanspruchen.
Mit einer Größe von 1,70 m war ihre Figur perfekt ausbalanciert. Sie war schlank, aber ihre wohlgeformten Hüften und ihre üppige Brust trugen zu ihrer Anziehungskraft bei.
Am Abend versammelten sich alle am Veranstaltungsort und warteten gespannt auf den Auftritt der Braut. Doch mit der Zeit vergingen die Minuten, und es war immer noch kein Zeichen von Crema zu sehen.
"Janine, bitte hör auf damit. Du ruinierst alles. Was machst du? Was habe ich getan, um das zu verdienen?" Crema kämpfte mit Janine im Ankleidezimmer, die versuchte, ihr das Hochzeitskleid zu entreißen.
"Ich kann das nicht akzeptieren! Ich habe Prinz Giovan zuerst getroffen, und er war zuerst bei mir! Ich hatte ihn zuerst, also warum hast du dieser Ehe zugestimmt?" schrie Janine frustriert. "Hör auf, Janine! Wir beide wissen, was hier passiert ist, und du weißt genau, dass du Giovan absichtlich verfolgt hast, obwohl du wusstest, dass er mein arrangierter Partner war."
"Das ist eine Lüge, Crema! Ich war zuerst!" Crema war schockiert, als Janine ihr Hochzeitskleid wegzog. Janines Neid auf ihre Cousine geriet außer Kontrolle, und sie tat alles, um die Hochzeit zu sabotieren.