Kapitel 2
"Ich stimme Ihrer Aussage voll und ganz zu." Der andere Mann schnippte mit den Fingern. "Eine Zusammenarbeit mit einem Unternehmen wie dem G.I. Konzern wird beiden Parteien zugutekommen."
Obwohl es so aussah, als würden die beiden Männer ein lockeres Gespräch führen, hofften sie tatsächlich, dass Alfred kein Wort und kein Kompliment entging. Da sie nicht in seine Nähe kommen konnten, setzten sie diese Strategie ein, um sich bei ihm einzuschmeicheln und ihre Anliegen vorzubringen.
Das Gleiche geschah auch mit den anderen Leuten im Raum.
Jeder hatte sich einen oder zwei Partner geschnappt und führte kleine Gespräche über ihre Erfolge und wie eine Zusammenarbeit mit dem G.I. Konzern ihre Gewinne in kurzer Zeit steigern würde.
Alfreds Ohren schmerzten von all dem Lärm. Und mit jeder Minute, die verging, wuchs seine Ungeduld.
Nach einer ganzen Nacht des Fliegens aus einer anderen Stadt konnte ihn nur etwas so Wichtiges wie die Geburtstagsfeier seiner Lieblingsnichte dazu bringen, den Komfort seines Büros zu verlassen.
Der Anblick der Damen, die kaum etwas trugen, ekelte ihn an, und diese gierigen und heuchlerischen Blicke ließen sein Blut kochen.
"H–Herr, bitte üben Sie sich in Geduld." Nur Alfreds Assistent war sich des bevorstehenden Sturms im Raum bewusst.
Der dickbäuchige Mann stand hinter Alfred, zitternd und wischte sich den Schweiß ab.
"D–Die Party beginnt in zehn Minuten." Er warf einen Blick auf seine Armbanduhr und lachte nervös. "Ich wette, das Geburtstagskind bereitet sich noch vor."
"Unverschämt." Alfred schnaubte leise.
Sein Assistent schluckte und lachte erneut nervös. Und er hoffte, dass die Menge ihre wahren Absichten zumindest weniger offensichtlich machen würde.
Eines war sicher: Er war es gewesen, der ihnen den Hinweis auf das Erscheinen seines Chefs bei dieser Party gegeben hatte. Sie hatten ihn bestochen, und er hatte seinem Chef die falsche Zeit genannt, damit sie früher ankommen konnten. Da er seinen Chef gut kannte, war der Assistent zuversichtlich, dass dieser den Moment der Party verlassen würde, sobald sie vorbei war. Also ebnete er ihnen diese Gelegenheit, um Eindruck zu machen, nur dass sie es übertrieben.
Wenn sein Chef das alles herausfand, hatte der Assistent Angst, dass er dran sein würde.
Ein Tumult kam von den großen Türen und zog die Aufmerksamkeit der Leute auf sich.
Alle drehten sich in diese Richtung und suchten nach der Quelle des Kicherns und Plauderns der Kinder.
In kürzester Zeit schlenderten mehr als zwanzig Kinder in den Saal.
Ein gedämpftes Schweigen legte sich über den Raum. Die Erwachsenen waren überrascht, so viele Kinder auf einmal zu sehen. Die Kinder schienen auch nach etwas zu suchen oder, um es genauer zu sagen, nach jemandem.
Die Kinder musterten jeden Erwachsenen, dem sie begegneten. Sie gingen in einer Reihe, und an der Spitze war das Geburtstagskind selbst. Ihr Gesicht war überall auf den Postern zu sehen, die das Hotel schmückten.
Sie hielt die Hand eines jüngeren Kindes, das einen großen Cupcake in der Hand hatte.
"Ist es dieser hier?" Das Geburtstagskind blieb stehen und zeigte auf einen großen Mann.
"Nein." Das andere Mädchen schüttelte den Kopf und leckte das Fondant von dem Cupcake in ihrer Hand.
"Was ist mit diesem Onkel?" fragte das Geburtstagskind.
Die kleine Mara schüttelte den Kopf. "Nicht hübsch genug," antwortete sie.
Und die Suche ging weiter. Die Erwachsenen konnten die Kinder nur verwundert beobachten. Und nach einigen Momenten verloren sie das Interesse daran, wonach die Kinder suchten.
Offensichtlich suchte das Mädchen mit dem Cupcake nach jemandem, und die anderen Kinder waren so nett, ihr zu helfen.
Nun, die Erwachsenen konnten sich nicht in die Angelegenheiten der Kinder einmischen. Sie hatten wichtigere Dinge zu tun. Daher setzten sie ihre Gespräche fort.
Von seinem Platz aus waren Alfreds Augenlider nicht mehr halb geschlossen. Er verengte die Augen und schaute auf die Kinder, besonders auf das kleine Mädchen, das die Hand seiner Nichte hielt. Und er fragte sich, wann seine Schwester ein weiteres Baby bekommen hatte. Die Mädchen sahen sich fast ähnlich.
Als der Assistent den leichten Stirnrunzeln seines Chefs bemerkte, war er entsetzt. Wenn die Gespräche der Erwachsenen schon laut genug waren, dann könnten die Gespräche der Kinder den Sturm entfesseln. Einige hatten sogar angefangen, herumzuspielen und Dinge zu berühren.
"Du." Der Assistent erregte die Aufmerksamkeit eines der Kellner im Raum. "Führ diese Kinder hinaus! Siehst du nicht, dass dieser Saal nur für Erwachsene ist!"
Der Assistent war zu laut und erregte die Aufmerksamkeit aller, einschließlich der Kinder.
Und als die Kinder in ihre Richtung schauten, fiel der Cupcake aus der Hand der kleinen Mara. Ihre kleinen Lippen öffneten sich und sie blinzelte beim Anblick des Mannes, der auf der Couch saß.
"Amy!" Ihr Kopf drehte sich zum Geburtstagskind und ihre Augen funkelten vor Aufregung. "Wir haben ihn gefunden, er sitzt genau dort."
Und bevor jemand etwas registrieren konnte, machte sich das kleine Mädchen auf den Weg zu Alfred und sprang auf seinen Schoß.
Ein gedämpftes Schweigen legte sich erneut über den Raum. Das Schweigen war ohrenbetäubend. Und alle beobachteten die Szene mit weit aufgerissenen Augen und Mündern.
Alfred war zu schockiert, um zu reagieren. Er starrte auf das kleine Mädchen hinunter, das mit ihren strahlenden Augen zu ihm hochschaute.
Ihre rechte Hand, die noch Spuren von Fondant hatte, war bereits auf seinem Jackett. Sie rutschte auf seinem Schoß, um eine bequeme Position zu finden, und schlang beide Arme um seinen Hals.
In kürzester Zeit hatten die Kinder den Bereich umringt. Sie waren zu viele, als dass die Leibwächter sie abwehren konnten. Und da das Geburtstagskind in ihrer Mitte war, wagte keiner, etwas zu unternehmen, bis der Chef den Befehl gab. Nur der Assistent war dreist genug, das zu tun.
"Das ist mein Onkel." Das Geburtstagskind zeigte auf ihn. "Bist du sicher, dass er dein Papa ist?"
"Ja." Die kleine Mara nickte eifrig. "Mama hat es gesagt."
Offensichtlich hatte ihre Mama erwähnt, dass sie ihren Papa auf dieser Geburtstagsfeier finden könnten. Und während sie daran arbeitete, ihre Cupcakes perfekt zu machen, hatte Mara einige Kinder entdeckt und war mit ihnen losgezogen. Sie erzählte ihnen von ihrer Mission, ihren Papa zu finden, und gab ihnen alle Beschreibungen, die ihre Mama ihr gegeben hatte.