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Persephones goldene Augen starrten Chris an, während sie ihm strahlend die Hand entgegenstreckte. "Persephone de Cordova," stellte sie sich vor. "Ich bin neu in Seattle."
Chris ließ sofort Micaela los, um ihre Hand zu schütteln. "Chris Ericson, hier geboren und aufgewachsen." Er lächelte verführerisch zu Persephone hinüber.
Sie runzelte die Stirn bei seinem Ausdruck und zog schnell ihre Hand zurück, da sie ihm keine falschen Hoffnungen machen wollte. Sie wandte sich der Frau zu, die kürzlich wieder Platz genommen hatte, und stellte sich erneut vor, während sie ihre linke Hand über ihr Herz legte. "Ich bin ein Idiot, es tut mir leid," sie streckte ihre rechte Hand aus. "Persephone de Cordova."
Die mütterliche Frau, die Wärme ausstrahlte, schüttelte sanft ihre Hand. "Micaela Dawson, sehr erfreut!" sagte sie freudig. Ihre Augen wanderten zu der dritten Person, die noch stand. "Chris, setz dich. Du machst mich nervös."
Er wandte sich der Jüngeren der beiden zu, "Darf ich?"
Persephone winkte mit der Hand nach unten. "Nur zu, ich habe Frau Dawson gerade gesagt, dass ich sowieso nicht lange bleibe."
Chris zog einen Stuhl heran und wollte sich gerade setzen.
"Eigentlich, Schatz, bevor du dich setzt," sprach Micaela, "könntest du mir einen Blaubeermuffin holen?" Sie deutete auf die Schlange, die enorm gewachsen war.
Persephone bemerkte, dass Chris ebenfalls die lange Schlange betrachtete. "Willst du das jetzt?" fragte er.
Micaela griff nach dem Ende des Tisches und versuchte aufzustehen. Persephone bemerkte neugierig, dass sie wieder Schwierigkeiten hatte. "Weißt du was, du hast recht, Chris," sagte Micaela. "Ich möchte dir keine Last sein. Es sind nur meine Knie-"
"Schon gut, schon gut." Chris zog sein Sakko aus und legte es über die Rückenlehne des Stuhls. "Du gewinnst," murmelte er, als er sich umdrehte, "du gewinnst immer."
Micaela ließ das süßeste Kichern hören, das Persephone je gehört hatte, es war so ansteckend, dass sie lächeln musste.
Sobald Chris außer Hörweite war, sprach Micaela. "Ich habe ihn um meinen kleinen Finger gewickelt," verkündete sie stolz.
Persephone nickte. "Das sehe ich." Sie versuchte einen weiteren Schluck von ihrem Getränk, aber es war immer noch heiß. Sie leckte ihre Lippen sauber und benutzte Speichel, um das leichte Brennen auf ihrer Unterlippe zu lindern.
Micaela griff ebenfalls nach ihrem Getränk, sie hingegen nahm einen langen Schluck. Als sich ihre Lippen von der Tasse trennten, bemerkte Persephone, dass das Getränk immer noch dampfte.
"Also, Schatz, erzähl mir von dir. Bist du mit jemandem hierhergezogen?" Sie hielt die Tasse fest. "Ein Ehemann oder Freund vielleicht?"
Persephone schüttelte den Kopf. "Nur ich."
Micaela nickte und gab ihr einen ernsten Blick. "Irgendwelche Familie hier? Freunde?"
Sie zuckte mit den Schultern. "Nein, sie sind alle in Kalifornien geblieben. Es ist nur ich," wiederholte sie.
Auf der anderen Seite des Cafés bemerkte Persephone eine Frau, die ein Buch las - ein echtes Buch. Sie wollte gerade auf das Relikt hinweisen, als sie das Cover des Buches erkannte. "Das war früher mein Lieblingsbuch," sagte sie sehnsüchtig und zeigte auf das Buch mit einem oberkörperfreien Feuerwehrmann, der an dem Hals einer spärlich bekleideten Rothaarigen in Spitzenunterwäsche knabberte.
"Unkontrollierbar?" fragte Micaela.
Persephone schaute neugierig auf das Buch. Sie hatte perfekte Sehkraft und konnte den Titel des Buches mit der langen Schrift auf dem Cover und dem Rücken nicht ganz erkennen. "Ja!" Sie blinzelte in Richtung der Leserin. "Du kannst den Titel von hier aus lesen?" fragte sie und hob das letzte Wort höher als alle anderen. "Bist du mit Superman verwandt?"
Micaela lachte. "Liebling, Bücher sind wie deine Babys," sagte sie stolz. "Sobald du ihnen Leben eingehaucht hast, vergisst du sie nie."
Immer noch die Augen zusammenkneifend, erstarrte Persephone, als sie eine Erkenntnis traf.
Micaela Dawson.
Diese Frau, die gerade eine Tasse Kaffee genoss, war DIE Micaela Dawson. Die Frau, die sie in ihren jungen, beeinflussbaren Jahren in die Liebe eingeführt hatte. Ihre Augen weiteten sich, als sie ihre Gesprächspartnerin ansah. "Sie sind Micaela Dawson, die Liebesromanautorin."
Micaela lächelte. "Ehemalige Liebesromanautorin, um genau zu sein," sie drehte sich zu Persephone. "Du kennst meine Werke?"
Persephone griff mit beiden Händen nach ihrer Tasse. Plötzlich wurde ihr sehr bewusst, dass sie zehn Finger an ihren Händen hatte, und sie wusste nicht, was sie damit anfangen sollte. "Ich will hier nicht fangirlen, aber Sie waren meine Lieblingsautorin, als ich ein Teenager war."
Micaela lachte, "Ich bin erst seit zwei Jahren im Ruhestand. Wurde ich als deine Lieblingsautorin ersetzt?"
Persephone schaute mit einem Gefühl der Nostalgie auf das Buch. Ihre Gedanken wanderten zu all den Beziehungen, die sie hatte, die sie in einen bedürftigen, nervösen Idioten verwandelten. Sie dachte an all die Männer, die mit ihrem Herzen spielten, es brachen und dann zurückkamen, nur um es wieder zu brechen.
Sie schüttelte den Kopf. "Man wächst einfach auf und lernt, dass echte Männer nichts mit den Protagonisten in Ihren Geschichten gemein haben," kommentierte sie. "Man erkennt, dass all die Male, in denen kluge Frauen plötzlich dumm für einen Mann werden, wirklich nur die Art der Natur ist, die Fortsetzung der menschlichen Rasse zu sichern," sie wandte sich der Autorin zu. "Denn wenn Frauen immer das tun würden, was direkt vor ihnen liegt, würde eine Beziehung nicht länger als einen Monat dauern," antwortete sie bitter.
Sie bemerkte, dass Micaela sie mit zusammengekniffenen Augen ansah.
"Du hast Pech in der Liebe, oder?"
Persephone griff hinter sich und nahm ihren Mantel. "Hatte," korrigierte sie. "Jetzt habe ich ewigen Seelenfrieden, und das ist so viel mehr wert als das Chaos, das ein Mann mit sich bringen würde," sie stand auf. "Frau Dawson, es war schön, Sie kennenzulernen." Sie schüttelte noch einmal ihre Hand und begann, ihren Mantel anzuziehen.
"Bevor du gehst," Micaela griff in ihre Handtasche und zog eine Visitenkarte heraus. "Würdest du mir deine Telefonnummer geben?" Sie drehte die Visitenkarte auf die leere Seite und reichte ihr einen lila Stift.
Persephone starrte die Karte mit einem Stirnrunzeln an.
"Ich habe den Großteil meines Lebens in Seattle verbracht, ich würde dir gerne wenig bekannte Schätze zeigen, die es wert sind, gesehen zu werden," schlug Micaela vor.
Persephone nickte langsam. "Das klingt tatsächlich ziemlich reizvoll," sie nahm die beiden Gegenstände und schrieb ihre Kontaktdaten auf die Rückseite der rosa Visitenkarte.
"Ein Blaubeermuffin," Chris kehrte zurück und reichte Micaela eine braune Papiertüte. "Ich habe eine Online-Bestellung aufgegeben und das System überlistet," sagte er stolz und schaute von einer Frau zur anderen. "Gehst du schon?" Er wurde sofort ernst, als Persephone ihren Mantel fertig anzog.
Persephone nickte, "Es ist Zeit," sagte sie ihm. Sie schaute Micaela mit einem kleinen Lächeln an und ging dann absichtlich nah an Chris vorbei, als sie das Café verließ.
Ein Hauch für den Weg, dachte sie sich.