Adas Prüfung: Leihmutter für drei Alphas

04

Ich prallte gegen den riesigen Mann, der meinen Weg blockierte, stolperte zurück und fiel hart auf mein Hinterteil. Ein lauter Schrei begann meine Lippen zu verlassen, wurde aber durch die Wucht meines Aufpralls auf den kalten Fliesenboden zu einem erstickten Keuchen. Mit Händen und Füßen stieß ich mich vom Boden ab und kroch rückwärts, weg von dem großen Mann (und dem Schatten hinter ihm) und in Richtung der Wachen. Als ich die rotgesichtigen, teilweise verwandelten Wachen sah, erstarrte ich.

Es gab keinen klaren Weg mehr nach vorne oder hinten. Der kurze Moment, in dem ich dachte, ich könnte entkommen, war vorbei. Mein Magen zog sich schmerzhaft zusammen, als ein Schluchzen durch meinen Körper fuhr. Ein kalter Schweiß bedeckte meine freiliegende Haut mit einem leichten Schimmer. Speichel sammelte sich in meinem Mund und drohte über meine Lippen zu tropfen. Nach einem kläglichen Versuch, zu schlucken und mein letztes Essen bei mir zu behalten, drehte ich mich auf Hände und Knie. Erbrochenes quoll aus meinem Mund und klatschte auf den Boden.

Ich wischte mit dem Handrücken über meinen Mund, die Augen weit aufgerissen, als ich an die vier Männer dachte, die mich umringten und gerade gesehen hatten, wie die einzige Mahlzeit, die ich seit Ewigkeiten gehabt hatte, wieder hochkam. Eine heiße Röte kroch meinen Hals hinauf. Meine Hand rieb an der Basis meines Nackens. Die Röte vertiefte sich, als ich das verfilzte Haar dort spürte. Ich drehte meinen Kopf, heiße Tränen stiegen mir in die Augen.

Der Mann, gegen den ich geprallt war, streckte mir seine Hand entgegen. Ich starrte einen Moment lang auf die Hand, mein Puls raste. Dann nahm ich ihn langsam in seiner ganzen Erscheinung wahr. Ich hielt den Atem an. Er trug einen marineblauen Anzug mit einem teilweise aufgeknöpften weißen Hemd. Es war perfekt auf seinen Körper zugeschnitten. An jedem Handgelenk trug er goldene Manschettenknöpfe mit einem Familienwappen, das ich in meinem panischen Zustand nicht erkannte. Sein mittellanges Haar war lässig gestylt und hatte die Farbe der Erde im Wald, nachdem alle Blätter im Herbst gefallen waren. Er war überraschend gebräunt und hatte gepflegte Nägel und Augenbrauen. Seine Lippen zogen sich zu einem Lächeln hoch, das sich in meinem Magen festsetzte und mich nach den Geheimnissen sehnen ließ, die er mir ins Ohr flüstern könnte. Aber erst als ich seinen Blick traf, verstand ich, dass dies nicht nur einer der attraktivsten Männer war, die ich seit Jahren gesehen hatte, sondern jemals. Ich versuchte erneut zu schlucken, aber mein Mund war nun staubtrocken.

Seine Augen ließen mich nach den Sommertagen meiner Kindheit sehnen, an denen ich durch Felder von Traubenhyazinthen rannte. Oft warf ich mich auf Grasbetten, umgeben von den schönen blauen Blumen, und lachte im Sonnenschein, während meine Mutter sich neben mich legte. Irgendwie fingen seine Augen nicht nur die Farbe der Blume ein, sondern auch die Wärme der Sonne, die auf sie herabstrahlte.

Gänsehaut überzog meine Haut. Die scharfe Röte auf meinen Wangen verschlimmerte sich nur, als mir klar wurde, wie lange ich ihn schon anstarrte, während er seine Hand ausgestreckt hielt. Ohne weitere Verzögerung ergriff ich seine heiße Hand und ließ mich von ihm auf die Füße ziehen. Ich griff nach unten und richtete meine zerlumpten Kleider. Der Geruch von Mist, Urin und nun auch Krankheit stieg mir in die Nase. Da ich bei meinem eigenen Gestank fast würgte, war ich mir nicht sicher, wie der Mann vor mir das aushielt.

Er seufzte, als er meine Hand losließ. Ich hörte, wie die Wachen nach vorne stürmten, und schwankte, als mein Herzschlag wieder schneller wurde. Der Mann mit den Hyazinthenaugen war nicht derjenige, der sprach. Es war der Mann, der immer noch fast nichts mehr als ein Schatten war, seine Stimme tief und kraftvoll: „Lasst sie in Ruhe. Sie ist bei uns sicher. Wir können sie selbst zurück in den Raum bringen.“

Ich war immer noch von dem Mann direkt vor mir fasziniert. Meine Stimme war schwach: „Bitte, lasst mich gehen.“

Hyazinthenaugen sprach, seine Stimme wie Honig: „Tut mir leid, Liebes. Das können wir nicht,“ er neigte sein Kinn, „Ich bin Darius. Das hier,“ er deutete auf den Schattenmann neben ihm, „ist Nikolai. Du bist hier für die Auswahl, richtig?“

Ich wollte das nicht beantworten. Es würde mein Schicksal besiegeln und sie würden mich zwingen, in diesen kalten Untersuchungsraum zu gehen. Aber… die Reaktion der Wachen sagte mir, dass Darius und Nikolai wichtig waren, wer auch immer sie waren. Nicht ehrlich zu antworten könnte zu einem schlimmeren Schicksal führen als Vergewaltigung oder Verbannung. Selbst wenn diese beiden Wölfe nur als Betas rangierten, lebten sie im Schloss. Ich hatte kein Interesse daran, hingerichtet zu werden.

„Ja,“ mein Blick senkte sich für einen Moment auf den Boden, was mich endlich aus dem Bann von Darius' Augen löste.

Nikolai trat um Darius herum, was mir den ersten klaren Blick auf ihn ermöglichte. Er war genauso attraktiv wie Darius, aber etwas an ihm war düsterer. Es war nicht nur der komplett schwarze Anzug – abgesehen von den gleichen Manschettenknöpfen, die auch Darius trug – oder das Haar, das die Farbe eines Ölflecks hatte. Es waren nicht einmal seine onyxfarbenen Augen, die sich gegen seine blassere Haut absetzten. Es war ein Gefühl, das von seinem Körper ausging. Er war etwa so groß wie Darius, aber ein wenig schlanker. Doch irgendetwas sagte mir, dass es nur die geringere Statur war, nicht weniger Muskeln. Sein Kiefer war scharf, sein Haar ähnlich gestylt wie das von Darius. Seine Lippen waren gerade und dünn, streng. In seinen Augen funkelte ein verschmitzter Glanz, als er mich ansah.

Ich schauderte, als die Kühle von Nikolais Blick scheinbar physisch durch mich hindurchging. Darius reagierte schnell und knöpfte sein Jackett auf. Bevor ich Einwände erheben konnte, war das Jackett über meine Schultern gelegt. Es war so groß, dass es meinen unterernährten Körper fast vollständig einhüllte. Die Wärme seines Körpers war noch im Stoff gefangen, und aus irgendeinem Grund begann mein Körper, sich darin zu entspannen. Als ob das Jackett selbst ein sicherer Ort wäre. Und der Duft, der davon ausging, war köstlich. Wie frisch gebackenes Brot mit Butter und Honig. Eine seltsame Wärme breitete sich in meinem Unterbauch aus. Ich hatte nicht viel Erfahrung mit Wölfen des anderen Geschlechts in einem nicht-arbeitsbezogenen Umfeld, aber wenn alle so waren...

„Wie heißt du?“ Nikolais Stimme jagte mir einen kleinen Schreck durch die Wirbelsäule.

„Ada,“ antwortete ich schüchtern.

„Ada,“ sagte er meinen Namen sanft, als ob er das Gefühl davon abwägen würde, „Darius und ich müssen dich sofort zurück in den Untersuchungsraum bringen. Es warten viele Wölfinnen im Thronsaal auf ihre Gelegenheit.“

Viele Wölfinnen? Wie lange war ich schon mit ihnen in diesem Flur? Nun, selbst wenn es nicht lange war, mein Gespräch mit dem Alpha-König war so kurz gewesen, dass er inzwischen Dutzende abgeschlossen haben könnte. Übelkeit durchfuhr meinen Körper erneut. Es hatte nicht einmal einen Sinn. Ich war nicht diejenige, die sie suchten. Musste ich wirklich die Schande dieser Untersuchung durchmachen? Tränen stiegen mir in die Augen. Natürlich musste ich das, wenn auch aus keinem anderen Grund, dann weil diese Herren so freundlich waren, obwohl ich schmutzig und unwürdig war. Sie sagten mir, dass ich das tun musste. Und da sie freundlicher waren als jeder andere, den ich seit Jahren gesehen oder gekannt hatte, würde ich nichts tun, was dazu führen könnte, dass sie verletzt oder bestraft würden.

Ich rollte meine Schultern zurück und setzte meinen Kiefer fest, nickte kurz, „Danke, dass ihr die Wachen aufgehalten habt.“

Darius grinste und verschränkte die Arme vor der Brust. Die Muskeln spannten sich gefährlich unter seinem Hemd und dehnten das Material. Er nickte in den Flur hinter mir, „Diese Trottel können nichts anderes als Leute grob anfassen,“ als ich mich umdrehte und den Flur hinunterging, flüsterte er, „Offensichtlich brauchst du nicht noch mehr von diesem Verhalten.“

Scham überkam mich. Ich hielt meinen Rücken kerzengerade, meinen Kopf erhoben, während ich mich von dem Paar abwandte, das hinter mir herging. Für einen Moment hatte ich vergessen, dass ich in Lumpen gehüllt war und schrecklich roch. Für nur einen Moment war ich einfach ein Mädchen in einem Schloss, das die Freundlichkeit zweier Herren bewunderte. Es war normal. Diese eine Bemerkung hatte mich an meine niedrige Stellung im Vergleich zu diesen beiden Männern erinnert.

Als ich die Tür des Untersuchungsraums erreichte, blieb ich stehen. Das Paar hielt ein paar Schritte von mir entfernt an. Ich wandte mich an Darius, „Danke für das Jackett. Ich bin mir nicht sicher, ob du es zurückhaben willst, weil—“

Er hob eine Hand und unterbrach mich, „Unsinn. Ich würde liebend gerne mein Jackett zurückhaben.“

Ich zog es von meinen Schultern und vermied seinen Blick, als ich es ihm reichte. Ohne zu zögern zog er das Jackett wieder an. Nikolai beobachtete Darius mit einem amüsierten Ausdruck, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder auf mich richtete, „Irgendetwas sagt mir, dass wir uns wiedersehen werden, Ada.“

„Was?“ Panik kroch erneut in mir hoch.

„Nenn es,“ er lächelte dunkel, „Intuition, wenn du willst.“

Bevor ich reagieren konnte, drehten sich die beiden um und schlenderten den Flur hinunter, bis sie am Ende verschwanden. Ein männlicher Wolf in einem weißen Laborkittel trat auf mich zu, packte meinen Ellbogen und zog mich in den Untersuchungsraum. Ich stolperte hinter ihm her und verzog das Gesicht bei seinem Griff. Nach einem schnellen Blick durch den Raum, bei dem ich feststellte, dass alle Instrumente und Lichter noch intakt waren, ließ ich endlich die Tränen aus meinen Augen fließen.

Sie strömten über meine Wangen, als ich angewiesen wurde, meine Lumpen und Unterwäsche auszuziehen und auf den Untersuchungstisch zu steigen. Als ich mich nicht sofort bewegte, wurde mir geholfen, die Befehle auszuführen. Während kalte Hände mich auszogen und zum Tisch führten, sehnte ich mich nach den Tagen der Arbeit auf dem Bauernhof. Meine Füße wurden gehoben und in die Steigbügel gelegt, wodurch die intimsten Teile meines Körpers dem unbekannten Mann vor mir ausgesetzt wurden. Und ich konnte nicht anders, als zu denken,

Ich würde lieber Mist schaufeln.