Adas Prüfung: Leihmutter für drei Alphas

03:

Ich musste nach vorne gestoßen werden, da jeder Instinkt in meinem Körper mir sagte, ich solle in die entgegengesetzte Richtung dieses Raumes rennen. Nach einem kleinen Stolpern zog ich meine Füße in die Richtung, aus der die Stimme gekommen war. Der Raum, den ich betreten hatte, war eine lange Halle mit dunklen Säulen und verschiedenen Ölgemälden an den Wänden. An jeder Säule befanden sich Wandleuchter mit brennenden Kerzen, die die gesamte Halle in ein weiches, flackerndes Licht tauchten. Am Ende der Halle öffnete sich ein großer Raum. Über uns hing ein Kristallleuchter. Die Kühle des Steinbodens drang durch meine abgetragenen Schuhe. Jeder Zentimeter dieses Ortes war so prächtig wie der Zug – sogar noch mehr. Direkt unter dem Leuchter stand ein leerer Thron. Er war aus geschnitztem schwarzem Holz und hatte ein rotes Samtkissen auf der Sitzfläche. Die Rückenlehne musste mindestens acht Fuß hoch sein, und obwohl Werwölfe groß sind, konnte ich erkennen, dass der Thron für jeden der Wölfe, die ich kannte, zu groß wäre.

Das Echo von Schritten hinter mir ließ mich zusammenzucken. Ein Mann trat neben mich. Ich sah zu ihm hinüber und schluckte. Er musste über 1,95 Meter groß sein und war der kräftigste Mensch, den ich je gesehen hatte. Seine Arme und Schultern waren massig und von einem eleganten schwarzen Anzug bedeckt. An seinem linken Ringfinger trug er einen Ring. Seine Augenbrauen waren dick und dunkel, sein Kiefer kantig und seine Lippen dünn. Sein Haar war schwarz wie die Nacht. Auf seinem Kopf trug er eine Krone aus Gold und Rubinen.

Ich schluckte und neigte meinen Kopf, blieb jedoch stumm. Nach einigen Momenten ohne Antwort sah ich wieder auf. Er starrte immer noch auf den Thron, seine Augen kalt und gefühllos. Seine Stimme war rau und tief: „Ein beeindruckender Thron, nicht wahr?“

Meine Augen verengten sich, ein Schweißtropfen begann meine Stirn hinunterzulaufen. „Ja, mein König.“

Er lächelte düster. „Dein Name?“

„A—A—Ada“, stotterte ich, meine Handflächen waren schweißnass.

„Setz dich, Ada“, sagte der König und wies auf einen kleinen Stuhl links vom Thron, den ich vorher nicht bemerkt hatte. „Der erste Teil dieses Abends wird ein Interview mit mir sein“, fuhr er fort, während ich vorsichtig zu dem Stuhl ging und mich setzte, meine Lumpen glättend. „Die einzige Erwartung ist, dass du ehrlich antwortest, selbst auf Kosten von mir oder deiner Familie. Denkst du, dass du das kannst?“ Als ich knapp nickte, nahm er auf dem Thron Platz und rief: „Viktor!“ Ein weiterer Wolf erschien, gekleidet in Butler-Uniform, und verbeugte sich. „Bring Ada bitte einige Erfrischungen.“

Ich öffnete den Mund, um abzulehnen, aber mein Magen knurrte laut. Der König richtete seinen Blick auf mich, und ich konnte die Herausforderung in seinen Augen sehen. Es war, als würde er mich herausfordern, seine Höflichkeit abzulehnen. Ich schluckte und sah auf meinen Schoß. Schweinemist und Dreck mischten sich auf dem zerlumpten Stoff. Während ich die Muster betrachtete, die der Dreck bildete, saßen der König und ich schweigend da.

Viktor, der Butler, kehrte nach einigen Momenten zurück. Er trug ein Tablett, das hoch mit Früchten, Käse und Crackern beladen war. Ein kleiner Tisch wurde vor mir platziert, und das Tablett darauf abgestellt. Ich betrachtete die glänzenden Früchte nur wenige Sekunden, bevor ich ein paar Trauben und ein Stück Käse nahm. In dem Moment, als das Essen meinen leeren Magen erreichte, stöhnte ich und begann, alles in meinen Mund zu stopfen. Ich hatte nicht gewusst, wie tief mein Hunger war, bis nach diesem ersten Bissen.

Erst als der König sich räusperte, erinnerte ich mich wieder an mich selbst. Ich schluckte den Bissen herunter, den ich im Mund hatte, und sah auf das halb leere Tablett, bevor ich verlegen zum König aufsah. „Entschuldigung.“

„Nicht nötig“, lächelte er sanft, ein Ausdruck, der auf seinem harten Gesicht fehl am Platz wirkte. „Du sahst hungrig aus“, die Augen des Königs verengten sich. „Sag mir – bist du älter oder jünger als Georgina?“

„Älter“, ich nahm noch ein paar Trauben. „Ich bin die Tochter von Alpha Bryants erster Frau.“

„Cecilia“, sagte der König warm. „Sie war eine bemerkenswerte Wölfin.“ Er wartete einen Moment, aber als ich schwieg, fuhr er fort: „Warum siehst du so aus, wenn du die Tochter eines angesehenen Alphas bist?“

„Ich kam nicht mit meiner Stiefmutter zurecht“, hielt ich meine Worte knapp und direkt.

Der große Alpha-König schnaubte und lehnte sich auf seine Ellbogen vor. „Das scheint kaum ein Grund zu sein, dich in diesem Zustand zu präsentieren.“

Eine Röte stieg mir ins Gesicht. Einen Moment lang fragte ich mich, wie ich wohl für ihn aussehen musste. Wahrscheinlich nichts weiter als Müll in seinen Augen. Ich rollte meine Schultern zurück und verzog das Gesicht bei dem knirschenden Geräusch, das sie machten. „Ich glaube nicht, dass sie beabsichtigten, mich so zu präsentieren. Ich bin eingeschlafen und—“

Der König hob eine Hand. „Schon gut. Deine Präsentation und der Grund dafür sind in dieser Situation nicht wichtig.“ Mein Mund wurde trocken, als er fest fragte: „Hast du einen Gefährten?“

Ich schüttelte den Kopf. „Ich bin erst vor drei Tagen achtzehn geworden.“

„Hoffst du, deinen Gefährten zu finden?“

„Das Band zwischen Gefährten ist heilig“, Tränen stiegen mir in die Augen, als ich mich an den Zweck dieses Interviews erinnerte, „Natürlich hoffe ich, meinen Gefährten zu finden.“

„Gefällt es dir zu Hause?“ Seine Stimme war überraschend sanft. Ich schüttelte schnell den Kopf. Ein leichtes Lachen erklang, „Gefällt es dir hier schon besser?“

Ich richtete meinen Blick auf seine himmelblauen Augen und zögerte nur kurz, „Ihr habt mir in fünf Minuten mehr Freundlichkeit gezeigt als mein eigener Vater in Jahren. Wie könnte es mir hier nicht besser gefallen?“

„Das ist wohl fair“, der König lehnte sich in seinem Thron zurück, „Und wie stehst du zur Leihmutterschaft?“

Galle stieg mir in den Hals. Ich verzog das Gesicht, mein Blut schien vor Wut und Ekel zu kochen, „Ich würde lieber sterben, als das Kind eines anderen zu tragen.“

Dicke Augenbrauen hoben sich und runzelten die Stirn des Königs. Er nickte langsam und verengte die Augen, „Dir ist bewusst, dass du hier bist, um als potenzielle Leihmutter für meine drei Söhne, die zukünftigen Alpha-Könige dieses Reiches, zu dienen?“ Ich nickte knapp und er seufzte, „Wie lange wusstest du, bevor du in den Zug gesetzt wurdest, dass du kommen würdest?“

„Nur wenige Minuten“, flüsterte ich und senkte den Kopf, während ich gegen die Tränen ankämpfte.

„Es war also nicht deine Entscheidung, hier zu sein, um deinen Vater zu vertreten?“ Der König beugte sich vor und hob sanft meinen Kopf, sodass ich ihn ansah, „Du musst darauf nicht antworten.“

Ich holte tief Luft und presste die Kiefer zusammen, „Ich verstehe, dass dies eine Ehre sein sollte. Für mich ist es das nicht“, meine Stimme war kühl, „Ich will Euch nicht beleidigen.“

„Du beleidigst mich nicht“, der König lachte und ließ seine Hand von meinem Kinn sinken, „Ich würde dich ermutigen, deine Meinung zu behalten“, er musterte mich von oben bis unten, „Obwohl mir etwas sagt, dass du diese Eigenschaft nie verlieren wirst, wenn du sie durch alles, was du bereits durchgemacht hast, behalten konntest.“

Ein Anflug von Schuldgefühlen durchfuhr mich. Ob ich nun mit der Idee, Leihmutter für seine drei Söhne zu sein, einverstanden war oder nicht, der Alpha-König war viel netter, als ich gedacht hatte. Trotzdem sollte ich vorsichtig sein, was ich sagte. Verbannung könnte schnell zur Hinrichtung werden.

Ich zuckte zusammen, als eine Tür hinter mir aufging. Der König blickte auf, wer den Raum betrat, und nickte kurz. Er erhob sich und bot mir seine Hand an, um mir aufzuhelfen. Ich wollte sie nehmen, sah aber den Mist und Dreck, der noch an meiner Haut und unter meinen Fingernägeln klebte. Was für einen Eindruck musste ich gemacht haben, dass er trotzdem so freundlich zu mir war, obwohl ich so schmutzig aussah und größtenteils unhöflich gewesen war. Sicherlich war es aus Mitleid. Er musste zur Mondgöttin beten, dass ich nicht als Leihmutter ausgewählt würde.

Er ließ seine Hand sinken, als ich auf wackeligen Beinen aufstand, „Ich habe nicht viele Informationen darüber, was hier passiert. Ich weiß nur, dass eine Wahl—“

„Es gibt keine Wahl“, unterbrach der König, „Diese Auswahl ist vorherbestimmt. Es gibt nur eine mögliche Leihmutter für meine Söhne“, erklärte er und führte mich langsam zur offenen Tür, „Dieses Interview diente nicht dazu, mir zu sagen, ob du die Leihmutter bist oder nicht. Es ist einfach eine Möglichkeit, sicherzustellen, dass genügend Zeit für Untersuchungen bleibt.“

„Untersuchungen?“ Ich versuchte anzuhalten, als ein Wächter vor mir trat.

Der Alpha-König nickte dem Wächter kurz zu und drehte sich auf dem Absatz um, als mein Ellbogen fest ergriffen wurde, „Du wirst in den nächsten Raum eskortiert. Es war schön, dich kennenzulernen, Ada.“

Ein zweiter Wächter trat an meine andere Seite und griff fest meinen anderen Arm. Während das Paar mich den Flur hinunterzog, versuchte ich weiterhin, meine Fersen in den Boden zu graben, um sie zu stoppen. Je weiter wir uns von der Eingangshalle entfernten, desto mehr kämpfte ich. Bevor ich es wusste, schrie ich, warf meinen Körper hin und her und versuchte, mich loszureißen. Ich wusste nicht, welche Untersuchungen stattfinden sollten, aber ich wusste, dass ich nicht daran teilnehmen wollte.

Sie zerrten mich in einen Raum. Dieser Raum war kalt und steril. Ein großer Untersuchungstisch mit Metallbügeln stand in der Mitte, mit einem hellen weißen Licht und verschiedenen Maschinen daneben. Meine Augen weiteten sich, als jemand seinen Kopf hinter einem Computerbildschirm hervorstreckte und schnell „Hallo“ sagte. Die Wächter lockerten ihren Griff, was mir die perfekte Gelegenheit bot. Ich zog meine Arme aus ihren Händen und drehte mich schnell um. Bevor sie reagieren konnten, rannte ich zur Tür hinaus. Ich blickte über meine Schulter, um zu überprüfen, ob sie mir nicht folgten. Als ich sicher war, dass noch niemand kam, begann ich, so schnell wie möglich zu rennen – was nicht sehr schnell war, da das erste Essen, das ich seit Monaten hatte, erst vor fünfzehn Minuten gewesen war.

Gerade als ich den Mittelteil des Flurs erreichte, drehte ich mich erneut um, um über meine Schulter zu schauen. Die Wächter waren da und holten auf. Mein Herz raste, als ich mich wieder nach vorne drehte—

Und rannte direkt in eine Wand aus heißen Muskeln.