Adas Prüfung: Leihmutter für drei Alphas

01:

Meine Mutter starb, als ich acht Jahre alt war. Es war plötzlich geschehen. Ehrlich gesagt, wäre es einfacher gewesen, das Geschehene zu verarbeiten, wenn sie lange gelitten hätte. Aber nein. Ein einfacher, unglücklicher Angriff eines Einzelgängers im Wald hatte sie mir genommen. Sie war die Liebe meines Vaters – Alpha Bryant vom Mitternacht-Rudel – gewesen. Deshalb war es so schockierend, als er weniger als einen Monat nach ihrem Tod wieder heiratete.

Francine war eine schreckliche Wölfin. Mein Vater blieb irgendwie blind für ihren Hass und ihre Missachtung gegenüber anderen. Jetzt, da ich älter war, verstand ich, dass es wahrscheinlich daran lag, dass sie schön und charmant war und er Angst hatte, allein zu sein. Als ich sie traf, hatte ich große Hoffnungen. Francine hatte ein perfektes Lächeln mit perlweißen Zähnen, das dich überzeugen konnte, dass sie freundlich war, selbst wenn die schlimmsten Dinge aus ihrem Mund kamen.

Sie hatte langes, welliges, rabenschwarzes Haar, das sie fast immer in einer Art Hochsteckfrisur trug, die sie königlich und wichtig aussehen ließ. Ihre leuchtend blauen Augen konnten dich fühlen lassen, als würdest du in den Himmel schauen. Ihr Sinn für Mode war erstaunlich. Von Anfang an trug sie Markenkleidung und schien immer das zu tragen, was gerade in Mode war. Sie hatte auch ein Kind namens Georgina, die Georgie genannt wurde, die vier Jahre alt war, als Francine meinen Vater heiratete, und sie war das Ebenbild ihrer Mutter. Die beiden schienen auf den ersten Blick so süß – und ehrlich gesagt, Georgie entsprach diesem Bild tatsächlich. Ich hatte wirklich gedacht, dass ich vielleicht eine neue Mutter und eine kleine Schwester gewonnen hatte.

Das hatte ich nicht. Vier Jahre lang hatte ich von der Seitenlinie aus zugesehen, wie mein Vater und meine Stiefmutter Georgie verwöhnten. Sie bereiteten sie darauf vor, die gesellschaftliche Tochter des Alpha und der Luna eines „Elite“-Rudels zu sein, und sie erfüllte jede Erwartung, die sie an sie stellten. Irgendwie scheiterte ich immer. Ich war nie nett genug, ordentlich genug, sauber genug… Bald hörte ich auf, zu Rudelveranstaltungen eingeladen zu werden. Meine Position innerhalb nicht nur meines Rudels, sondern auch meiner Familie wurde klar, als ich hörte, wie Leute meinen Vater und Francine nach ihren Kindern fragten. Sie behaupteten immer nur, Georgie zu haben. Es eskalierte so weit, dass Francine oft Wölfe im Rudel ermutigte und belohnte, mich zu schlagen, mir Mahlzeiten vorzuenthalten und mich tagelang an Orten einzusperren. Mein Vater tat so, als wäre er sich dessen völlig nicht bewusst.

Als ich zwölf war, machte ich den Fehler, mich zu wehren. Francine hatte mich „diszipliniert“, indem sie mir über eine Woche lang kein Essen gab. Ich hatte ihr eine freche Antwort gegeben, als sie mir sagte, ich solle meinen faulen Hintern hochkriegen und das Badezimmer putzen. Sie schlug mich. Ich dachte nicht nach. Ich schlug einfach zurück. Sie grinste und rannte direkt zu meinem Vater. Dummerweise hatte ich gedacht, er würde sich zumindest meine Seite der Geschichte anhören. Das tat er nicht.

Sie hatten mich auf eine Farm am Rande des Rudelgebiets verbannt. In den letzten sechs Jahren hatte ich 14-Stunden-Tage damit verbracht, Tiermist zu schaufeln und von den Farmbesitzern – den Olivers – und den anderen Arbeitern verbal und körperlich misshandelt zu werden. Es spielte keine Rolle, ob ich krank oder verletzt war oder ob es regnete oder schneite… von fünf Uhr morgens bis sieben Uhr abends war ich in den Ställen und auf den Feldern. Meine einzigen Freunde waren die Tiere – und selbst die traten und bissen manchmal.

Ich war mir nicht sicher, warum Alpha Bryant und Luna Francine mich so sehr hassten. Einige der Landarbeiter scherzten, dass es daran lag, dass ich genauso aussah wie meine Mutter, was stimmte. Ich hatte ihr langes, mausgraues Haar und ihre haselnussbraunen Augen. Meine Nase war das Spiegelbild ihrer Nase. Die vollen, rosafarbenen Lippen ließen meinen Mund genauso aussehen wie ihren. Mir fehlte die natürliche Schönheit, die sie hatte, und ehrlich gesagt sah ich ziemlich unscheinbar aus. Es half nicht, dass ich selten die Zeit oder Energie hatte, den Dreck und den Tierkot von mir abzuwaschen. Ich sah immer schmutzig aus und roch furchtbar. Obwohl ich nicht viel über meine Mutter wusste, wusste ich, dass sie nie so schlecht ausgesehen oder gerochen hatte wie ich.

All dieser Hass und diese Intrigen waren der Grund, warum ich verwirrt war, dass mein Vater und Francine mich ins Rudelhaus gerufen hatten. Ich hatte Alpha Bryant seit fast zwei Jahren nicht mehr gesehen, obwohl ich Francine ziemlich oft sah. Ich hatte seine Stimme nur über den Gedankenlink gehört, wenn er das gesamte Rudel ansprach. Da es mein achtzehnter Geburtstag war, hatte ich halb erwartet, dass ich irgendwann meine Bindung zum Rudel verlieren würde. Stattdessen hatte seine Stimme in meinem Kopf gebrüllt: „Ada Lennox, melde dich sofort im Rudelhaus.“

Ich dachte, ich wäre verrückt geworden. Aber dann spürte ich das Ziehen in meinem Magen, die Übelkeit, weil ich den direkten Befehl meines Alphas nicht sofort befolgt hatte. Also folgte ich dem Ziehen bis zum Rudelhaus und durch den Wohnbereich zu den Büros der Führung. So fand ich mich vor dem Büro meines Vaters wieder. Die Tür war angelehnt und ich konnte gedämpfte Stimmen hören. Das Ziehen in meinem Magen hatte aufgehört, und da mein Vater mich offensichtlich nicht gehört hatte, als ich näher kam, legte ich mein Ohr an die Tür und lauschte.

„—müssen einen von ihnen schicken“, sagte mein Vater deutlich, „Das Rudel könnte die 4.000.000 Euro Belohnung gut gebrauchen.“

Sein Beta, Adrian, sprach leise: „Versuchen, Ada an drei Alphas für Geld zu verkaufen, scheint unklug.“

Francines seidige Stimme antwortete: „Eine Leihmutter für den Alpha-König zu sein, wäre mehr Ehre, als dieser Abschaum verdient.“

Meine Augen weiteten sich, als ich verarbeitete, was gerade gesagt worden war. Leihmutter? Alpha-König? Drei Alphas? Was zum Teufel ging hier vor? Oh, Mondgöttin… Ein Schnauben riss mich aus meinen Gedanken und Adrian sagte laut: „Wenn es wirklich eine Ehre wäre, würdet ihr Georgie schicken.“

Ein lautes Klatschen hallte durch den Raum, bevor Francine zischte: „Wie kannst du es wagen. Wir würden niemals zulassen, dass unsere Tochter von drei Alphas für diesen Zweck entweiht wird,“ fauchte sie, „Georgie ist rein und gutherzig.“

Ich konnte mir fast Adrians freundliches Gesicht vorstellen, wie er schmunzelte, als er erwiderte: „Noch einmal, ich dachte, es wäre eine Ehre. Solltet ihr nicht eure beste Tochter anbieten wollen?“

Meine Lippen zuckten leicht an den Ecken. Adrian war immer nett zu mir gewesen. Manchmal kam er zur Farm und schmuggelte mir Essen. Die kalte Stimme meines Vaters unterbrach jeden glücklichen Gedanken, den ich hatte: „Du wirst deine Luna respektieren. Das Rudel braucht das Geld und ich bin verpflichtet, eine ungebundene Wölfin unserer Blutlinie zu präsentieren, da wir eine haben,“ erklärte er kühl, „Georgina soll eine erfolgreiche Ehe mit einem Alpha eines benachbarten Rudels eingehen. Meine andere… Tochter,“ es klang, als würde er versuchen, nicht zu erbrechen, „hat keine Hoffnung, diesem Rudel auf andere Weise zu helfen.“

„Nutzloser, räudiger Köter, der sie ist,“ sang Francine fast, „Sie hat wahrscheinlich mit jedem Landarbeiter auf diesem Hof geschlafen, also sollte es keine Herausforderung sein, drei Alphas zu nehmen. Wenn sie gewählt wird, hilft das Geld uns und sie haben uns von einer Last befreit.“

„Und wenn sie es nicht wird?“ fragte Adrian, seine Stimme angespannt.

Es gab eine kleine Pause. Während ich auf die Antwort meines Vaters wartete, erfüllte mich Hoffnung. Sicherlich versuchte er nicht wirklich, mich so zu verkaufen. Er musste mich genug lieben, um mich hier zu behalten, falls dieser Plan scheitern würde. In diesem Moment wusste ich, dass ich sicher war, diesen ganzen Plan zu sabotieren. Francine lag falsch – ich war Jungfrau. Ich wartete auf meinen Gefährten. Meine Mutter hatte mir immer gesagt, dass das Band der Gefährten heilig sei. Ich wusste, dass mein Vater genauso dachte. Er konnte mich unmöglich zwingen, meinen zukünftigen Gefährten so zu entehren. Er würde mir einen Ausweg geben. Mein Herz raste laut in meiner Brust.

Endlich sagte er fest: „Ich werde sie ins Exil schicken, wenn sie ihre Pflichten nicht erfüllt.“

„Nein,“ flüsterte ich, als Tränen in meinen Augen aufstiegen. Sein Verrat schnitt tief und machte mich vor Wut roh. Bedeutete ich ihm wirklich so wenig? Glaubte er wirklich, er könnte mich wie ein Stück Fleisch behandeln, das beim Metzger verkauft wird? Bevor ich mich zurückhalten konnte, stürzte ich in den Raum, „Vater, bitte zwing mich nicht dazu.“

Er sah mich mit ausdruckslosem Gesicht an, als ich vor ihm auf die Knie fiel. Francine befahl Adrian, den Raum zu verlassen, aber ich sah, wie er zögerte, aus dem Augenwinkel. Mein Körper versteifte sich, als er den Raum verließ. Ich sah meinen Vater zum ersten Mal seit zwei Jahren an und erkannte, dass ich einen Fehler gemacht hatte. Angst kroch kalt und prickelnd meinen Rücken hinauf. Kein Funken Anerkennung oder Freundlichkeit war auf dem Gesicht dieses Mannes zu sehen. Seine blauen Augen waren zu Schlitzen verengt. Tatsächlich erkannte ich den wettergegerbten Mann vor mir kaum wieder. Er griff nach vorne und packte meine Arme fest, zog mich auf die Füße. Ich schrie vor Schmerz auf und er verstärkte seinen Griff.

„Lauschen ist ungehörig, elendes Kind,“ tadelte Francine, „Du wirst tun, was dir gesagt wird.“

Ich öffnete den Mund, um zu widersprechen, aber die Hand meines Vaters traf meine Wange und unterbrach mich, „Willst du wirklich, dass das ganze Rudel bankrott geht? Bist du wirklich so egoistisch?“ Er ließ mich los und ich fühlte, wie ich zu schwanken begann, „Füge dich.“

Bankrott? Aber sie veranstalteten jedes Wochenende prunkvolle Partys. Ich war nie dabei gewesen, aber ich hatte so viele Geschichten über das Essen, die Unterhaltung und die Themen gehört. Wie konnte das Rudel pleite sein? Meine Augen weiteten sich. Es musste wegen all dem sein. Die Partys, Francines Kleidung, Georgies Privatschule… sie mussten das Rudel in den Ruin getrieben haben und erwarteten jetzt, dass ich den Preis bezahle. Nun, das würde ich nicht.

„Meine Mutter hat immer gesagt, dass ich auf meinen Gefährten warten soll,“ sagte ich benommen und sah mich im Raum um. Es gab nur ein Fenster, aber es war hinter meinem Vater. Durch das zu springen, war keine Option. „Ich werde das nicht tun,“ die Tür war hinter Francine, und ich müsste durch das ganze Rudelhaus. „Ich werde meinen zukünftigen Gefährten nicht respektlos behandeln, weil ihr nicht wisst, wie man ein Rudel oder Geld verwaltet,“ das ließ nur eine Option.

Die Chancen standen gut, dass sie mich heute Nacht nicht wegbringen würden. Sie würden mich irgendwo festhalten. Mit etwas Glück würde ich bei einem verständnisvollen Wächter landen – vielleicht würde Adrian vorbeischauen. Im schlimmsten Fall könnte ich einen Weg finden, auszubrechen. Ich kannte die Ecken und Winkel des Rudelgebiets von früher. Ich war ziemlich zuversichtlich, dass ich es in ein anderes Territorium schaffen könnte, bevor sie mich fangen würden. Sicher, ich wäre ein Einzelgänger, aber in diesem Moment war ich verzweifelt.

„Deine Mutter wäre enttäuscht, dass du nicht bereit bist, alles Notwendige für das Rudel zu tun,“ schnappte mein Vater und riss mich aus meinen Gedanken, „Du hast keine Wahl. Ich sehe, wie du versuchst, einen Ausweg zu finden,“ er beugte sich vor und flüsterte, „Siehst du, deshalb haben wir gewartet. Wir wissen seit Wochen davon. Ich finde es passend, dass der Zug an deinem achtzehnten Geburtstag ankommt,“ mein Herz sank in meinen Magen, als ein Schluchzen durch meinen Körper fuhr, „Du wolltest dieses Rudel schon immer verlassen und jetzt hast du die Chance.“

Mir wurde schwindelig. Francine lachte fast, als zwei Wachen hereinstürmten und mich festhielten. Ihre Stimme war das Letzte, was ich hörte, bevor meine Sicht schwarz wurde, „Ich hoffe, alle Alphas haben genauso viel Spaß mit dir wie ich.“