Die Gefährtin des Kelpie: Caspians Ruf

4. Die Erwartungen der Mutter.

Catherine

Unser Zuhause ist nach keinem Maßstab extravagant, aber meine Mutter ist stolz darauf, unseren Gästen in einer sauberen und einladenden Umgebung Komfort zu bieten. Daher weist sie uns an, ihr zu folgen, als sie uns in das meist ungenutzte Wohnzimmer führt. Das Fenster zeigt zur Vorderseite des Häuschens und lässt die zarten Düfte des Gartens darunter sanft durch die offene Fensteröffnung hereinströmen. Die blassgrünen Wände sind mit einer Vielzahl von sommerlichen Gemälden dekoriert, von denen keines besonders bemerkenswert oder herausragend ist, aber meine Mutter schätzt sie dennoch. Einfach weil es für unsere Lebenssituation etwas bedeutet, sie überhaupt zu haben, um ihre Ziele des Status zu erreichen. Dies ist definitiv bei weitem der beste Raum im Haus und ich kann an zwei Händen abzählen, wie oft ich Zutritt hatte. Nicht, dass ich als Kind nicht hineingeschlichen wäre, aber oft habe ich es bereut, nachdem meine Mutter mich streng dafür gescholten hat, Sand auf ihren Lieblings-Teppich gebracht zu haben. Ich habe viele Stunden damit verbracht, das verfluchte Ding draußen zu schlagen, um den Sand zu entfernen.

Doch ich hoffe, dass das heute nicht der Fall sein wird.

Meine Mutter entscheidet sich, den hohen Ohrensessel zu nehmen, ihre Röcke strategisch so ausbreitend, dass sie den Verschleiß am Sockel verdecken, und deutet an, dass Lord Edward und ich zusammen auf dem kleinen Holzsofa gegenüber von ihr Platz nehmen sollen.

Mein Lächeln erreicht nicht meine Augen, während ich meinen Kiefer vor Demütigung anspanne. Ich hasse es, wie offensichtlich sie sich verhält. Wir gehören nicht zu dieser Gesellschaftsschicht und ihr Vorwand ist im Laufe der Zeit mehr als peinlich geworden.

"Mutter, geht es dir gut?" frage ich, ihr Blick wendet sich verärgert zu mir; dass ich andeute, dieses Verhalten sei weit von ihrem üblichen entfernt, ist eine ihrer größten Ängste. "Soll ich die Scones holen?" füge ich hinzu, um sie auf ihr Versehen aufmerksam zu machen und uns vor der Peinlichkeit eines ihrer Wutausbrüche zu bewahren.

Sie wird jetzt über sich selbst verärgert sein, weil sie einen Gast mit dem Versprechen einer süßen Leckerei eingeladen hat und vergessen hat, sie bereitzustellen, denn natürlich vergisst sie, während sie die Gastgeberin spielt, dass wir tatsächlich keine Diener haben, die uns bedienen.

"Oh, Kind. Ja," begeistert sie sich, "Verzeihen Sie, Lord Edward, was müssen Sie von uns denken: Erfrischungen anzubieten und sie nicht bereitzustellen. Danke, Catherine, mein Mädchen. In der Tat, sie ist so ein gutes Mädchen, Sir."

Ich nickte ihnen beiden zu, trotz der Unbeholfenheit, und entschuldigte mich aus dem Raum, ohne mir die Neugier zu erlauben, dass meine Mutter diesen Mann kennt. Ich wandere durch das Haus zur anderen Seite und finde meinen Vater in der Küche. Er sitzt am Holztisch mit den Füßen auf einem benachbarten Stuhl, während er ein warmes Getränk genießt und aussieht, als wäre er komplett mit Schlamm bedeckt vom Bearbeiten der Felder, bevor meine Mutter ihn rief, um sich um das Pferd des Herrn zu kümmern.

"Vater," nicke ich, lächelnd bei seinem Anblick.

"Cathy," grinst er wissend. "Also, wen empfangen wir jetzt?" fragt er, während er einen Bissen von einem Scone nimmt.

Ich lächle über den Spott in seinem Ton. Es scheint, ich bin nicht die Einzige, die von den Eskapaden meiner Mutter müde ist.

"Lord Edward ist sein Name. Er sah mich hinkend nach Hause gehen und bestand pflichtbewusst darauf, mich bis hierher zu begleiten." erkläre ich seufzend, während ich das feinste Tablett und Porzellan meiner Mutter zusammenstelle.

Ich lege fünf Scones auf einen weißen Teller, der mit blauen und grünen Blumen bemalt ist, bevor ich drei passende kleinere Teller zusammenstelle.

"Ah, basieren wir seine Zukunft als dein Ehemann also auf mehr als nur seine Ritterlichkeit und seine Garderobe bei dieser Gelegenheit? Oder war es sein Titel, in den sie sich verliebt hat?" fragte mein Vater und biss sich auf die Wange, um sein eigenes Lachen zu unterdrücken.

"Da," kichere ich, "Psst, er wird dich hören."

"Cathy, es ist mir völlig egal, ob er mich hört. Ich werde nicht zulassen, dass deine Mutter dich in eine Ehe mit irgendeinem Mann zwingt, geschweige denn mit einem Lord, nur um ihre sozialen Aufstiegswünsche zu befriedigen." Mein Vater schaut mich ernst an, auch wenn er über mein Ausrutscher in der Etikette lächelt, als ich ihn ansprach.

Ich beende das Aufstellen der Teetassen auf dem Tablett und nehme die Teekanne von meinem Vater.

"Vater, ich kenne den Mann seit weniger als einer Stunde, ich bezweifle, dass die Ehe in jedermanns Gedanken ist." korrigiere ich ihn sanft.

"Es ist immer in den Gedanken deiner Mutter. Vertrau mir, Cathy," korrigiert er mich sofort mit einem Seufzer, gerade als ich die Sahne und die Marmelade auf das Tablett stelle.

"Dann bezweifle ich, dass wir uns Sorgen machen müssen, da es weder in meinen Gedanken noch, da bin ich mir sicher, in denen von Lord Edward ist," lache ich, gebe meinem Vater einen sanften Kuss auf die Wange, bevor ich das Tablett aufnehme und mich auf den Weg mache, um zu meiner Mutter zurückzukehren.

Ihr Gespräch stockt merklich, als ich den Raum betrete, und sofort stellen sich die Haare auf meinen Armen auf bei der plötzlichen Stille. Ich versuche, das Gefühl zu ignorieren, und lächle höflich, während ich die Erfrischungen auf dem Beistelltisch platziere und den Tee meiner Mutter vorbereite.

"Möchten Sie etwas Tee, Lord Edward?" frage ich, während ich meiner Mutter ihr Getränk gebe.

"Nein, danke." Er lächelte höflich. "Ich fürchte, ich muss gehen, mein Vater wird mich erwarten, und ich muss einige notwendige Vorkehrungen treffen."

"Vorkehrungen in der Tat? Nun, wir wollen Sie nicht aufhalten, auch nicht von Ihrem Vater, nehme ich an." antworte ich, insgeheim wünschend, er wäre weg und ich könnte mich von dieser angespannten Atmosphäre etwas entspannen.

"Ja, aber ich werde morgen Mittag mit der Kutsche zurück sein," lächelt Edward und lässt mich völlig verwirrt zurück.

Eine Verwirrung, die sich in meinem Gesicht widerspiegelt, als ich mich ihm zuwende.

"Oh?" ist die einzige Antwort, die mein Gehirn aus meinem Mund hervorbringen kann, während ich auf eine Erklärung warte.

"Ja, um dich abzuholen," erklärt er mit einem Lächeln, als ob dies alles eine Art normale Angelegenheit wäre.

"Ich bitte um Verzeihung?" sage ich unbehaglich.

Meine Mutter seufzt deutlich verärgert. Es ist, als ob sie denkt, ich sei absichtlich begriffsstutzig, aber wirklich kann ich keinen Grund dafür finden, dass dieser Herr mich abholen sollte. Was bin ich, ein preisgekröntes Schaf?

"Catherine, sei nicht so unhöflich. Lord Edward Sorrell hier ist der älteste Sohn des Herzogs von Erneska." erklärt sie mit funkelnden Augen in einer kläglich offensichtlichen Darstellung von Aufregung. "Er behauptet, deine Schönheit habe ihn völlig verzaubert und er möchte dich seinem Vater als seine enge Freundin vorstellen. Ich habe zugestimmt. Du wirst morgen zum Schloss des Herzogs auf dem Mount Eskar reisen. Es ist eine große Ehre. Denk an dich." schimpft sie mich.

Ich bin sprachlos. Mein Verstand rattert nach irgendeiner möglichen Ausrede oder einem Grund, um eine solche Katastrophe zu verhindern. Mount Eskar ist fünfzig Meilen entfernt und liegt komplett im Landesinneren. Ich könnte es nicht ertragen, so weit vom Meer entfernt zu sein. Nicht nur das, sondern die Unangemessenheit allein, als persönliche Freundin dieses Lords bezeichnet zu werden, wenn wir keinerlei vorherige Verbindung oder auch nur eine gemeinsame Existenz in denselben sozialen Kreisen haben. Die Vorstellung ist nicht nur lächerlich, sondern auch demütigend für sowohl mich als auch den zukünftigen Herzog.

"Aber Mutter," spreche ich auf und überrasche sie beide, "so sehr ich mich auch geehrt fühle, und bitte, Lord Sorrell, zweifeln Sie nicht an meiner Aufrichtigkeit; wir sind nur eine bescheidene Familie, und nicht nur bin ich ungeeignet, einem angesehenen Peer des Reiches vorgestellt zu werden, ich habe auch nichts Passendes anzuziehen, um Seine Gnaden zu treffen, geschweige denn in seinem Haus zu bleiben. Es wäre ziemlich unangebracht von uns, anzunehmen, so hoch aufzusteigen." Ich flehe sie beide verzweifelt an.

Ich bete zu Gott, dass sie nachgeben, meine Mutter von allen Menschen würde es doch hassen, uns so in Verlegenheit zu bringen, oder?

"Oh, mein Mädchen," sagt sie, "es ist genau so, wie ich es gesagt habe, aber Lord Sorrell hat mir versichert, dass eine Garderobe zu deinem Komfort bereitgestellt wird, und du musst nur in deinem Sonntagsstaat erscheinen." Sie nickte, wie ein verrücktes Taube.

Mein Herz sinkt, doch ich zwinge ein Lächeln, "Lord Sorrell, ich glaube, Sie sind wirklich zu gütig."

"Unsinn, ich bin einfach nur froh, die Gelegenheit zu haben, Sie besser kennenzulernen, Miss Innes." Er antwortet sehr ritterlich. "Also, solange es keine weiteren Einwände gibt, sehe ich Sie morgen um zwölf Uhr?"

"Es scheint so," sage ich zum Entsetzen meiner Mutter, wissend, dass ich die Angelegenheit in seiner Gegenwart nicht weiter vorantreiben kann und auf seine Abreise warten muss.

Gott sei Dank ist sein Abschied schnell, und ebenso schnell ist mein Temperament, als ich mich an meine Mutter wende, die selbstgefällig in ihrem Stuhl sitzt und ihren Tee schlürft, als wäre alles in bester Ordnung.

"Wie konntest du nur!" schreie ich, "Du weißt, dass ich das nicht will, und doch schickst du mich weg, ohne an mein Glück oder meine Wünsche zu denken. Nicht einmal die Höflichkeit einer Beratung!"

Bevor sie antworten kann, bin ich aus der Tür, ignoriere das brennende Gefühl in meinem Bein, während ich meinen Vater suche, in der Hoffnung, dass er mich vor diesem Schicksal retten kann. Er ist mein Vater, rechtlich bin ich sein Eigentum, also muss er sie überstimmen, er will das noch weniger als ich. Mein Gesicht ist von Tränen überströmt, als ich meinen Vater erreiche, der jetzt in der Scheune ist, und ich vergesse alle Etikette, als ich mich in seine Arme werfe.

"Cathy?" fragt er schockiert, "Was um alles in der Welt ist passiert, Mädchen?"

Meine Mutter kommt hinter mir um die Ecke.

"Wie kannst du es wagen, so mit mir zu sprechen, Catherine," schimpft sie giftig.

"Was zum Teufel geht hier vor?" brüllt mein Vater, während ich in seinen Armen weine.

"Unsere Tochter hat eine große Ehre erhalten." antwortet meine Mutter selbstgefällig, "Nicht, dass ich mir sicher bin, dass sie es verdient."

Ich schnaube sie an.

"Catherine." sagt sie bedrohlich, ihre Nase kräuselt sich zu einem Knurren, als sie mich anfaucht.

"Cathy, Mädchen, was ist los mit dir?" fragt mein Vater, als ich mich endlich beruhige.

"Ma hat mich im Grunde verkauft, und das nur für das Versprechen einer neuen Garderobe," sage ich bitter.

"Oh mein Gott, du bist lächerlich, Catherine." seufzt sie genervt und fuchtelt mit den Armen.

"Erzähl mir genau, was los ist," fordert mein Vater, sein Körper steif neben mir.

"Ich gehe morgen mit dem Sohn des Herzogs von Erneska. Zum Mount Eskar, von allen lächerlichen Orten." sage ich dramatisch.

Mein Vater runzelt die Stirn, "Zu welchem Zweck genau?"

"Wer kann das sagen? Es ist eine höchst ungewöhnliche Vereinbarung, die mich ihm gegenüber in der Schuld stehen lässt." sage ich und füge zur Sicherheit hinzu, "Und sie hat zugestimmt!"

"Oh mein Gott. Du lässt es so schmutzig klingen!" schimpft meine Mutter, "Lord Edward Sorrell ist ein gutaussehender und respektabler Gentleman. Er möchte dich nur kennenlernen. Er weiß, dass unsere Lebenssituation bedeutet, dass sie keine geeigneten Kleider hat, um seinen Vater zu treffen, also hat er großzügig angeboten, sie bereitzustellen. Sie soll für einen Monat gehen, das ist alles." fügt meine Mutter hinzu.

"Ich verstehe." sagt mein Vater angespannt, "Sag mir, warum wurde meine Erlaubnis nicht zuerst eingeholt, wenn alles so korrekt ist?" fragt er spitz, und starrt meine Mutter an.

Sie windet sich bei dieser Frage, entweder wegen der Frage selbst oder wegen seines Auftretens, aber ich bin mir nicht sicher, welches von beidem.

"Nun?" fragt er erneut und hebt seine Stimme um eine Oktave.

"Ich hielt es nicht für notwendig. Sie ist ein Mädchen, ich bin mehr als fähig, ihre Angelegenheiten zu regeln." antwortet meine Mutter.

"Offensichtlich nicht!" brüllt mein Vater, was die Ziegen in ihren Ställen vor Schreck aufspringen lässt. "Er kann keine anständigen Absichten ihr gegenüber haben! Blenden dich deine Ambitionen so sehr, du dumme, verdammte Frau?" brüllt er in ihre Richtung, bevor er laut seufzt. "Cathy, er überragt uns, also muss ich leider sagen, dass du auf dieser Gelegenheit zumindest gehen musst," sagt er durch zusammengebissene Zähne in meine allgemeine Richtung.

Ich sinke bei seinen Worten zusammen, die Realität des Schlangennests, in das ich eintreten könnte, überkommt mich. Welche Art von Unterhaltung werden sie von einem Bauernmädchen in feiner Kleidung erwarten, wage ich mir nicht vorzustellen. Die ganze Situation ist beängstigend.

"Allerdings, Louise," wendet sich mein Vater plötzlich an meine Mutter, "du magst deine Augen auf höhere Stände gerichtet haben, aber lass mich klarstellen. Ich bin Cathys Vater, ich bin derjenige, dessen Erlaubnis eingeholt wird, und ich allein habe die Macht, sie zu gewähren. Nichts davon wird einem Mann gewährt, der nicht einmal den Mut hat, selbst mit einer solchen Bitte an mich heranzutreten. Nie wieder wird sie geschickt, um eine Ehe zu verlocken, um deine Launen zu befriedigen, und wenn du es versuchst... So wahr mir Gott helfe, werde ich sie innerhalb einer Woche mit dem Sohn eines Fischers aus dem Dorf verheiraten. Unabhängig davon, wen ich damit verärgere. Verstehst du mich?" tobt er.

Der plötzliche Ernst in der Stimme meines Vaters lässt mich bis ins Mark erschauern, und ich erkenne, dass ich zu einer Spielfigur zwischen den Wünschen meiner Eltern geworden bin. Die Handlungen meiner Mutter haben den Zorn meines Vaters entfacht und auf die eine oder andere Weise werde ich in ihrem Machtspiel leiden. Ich starre verletzt und immer noch ungläubig meinen Vater an, während meine Mutter wütend davonstürmt. Doch seine Augen werden etwas weicher, als er sich mir zuwendet.

"Schau mich nicht so an, Mädchen. Es ist mein gutes Recht als dein Vater." sagt er ruhig und rechtfertigt seine Position. "Jetzt schlage ich vor, dass du etwas isst und zurück zum Strand gehst. Ich bin sicher, du wirst ihn im nächsten Monat, während du weg bist, sehr vermissen."

Ich weiche von ihm zurück und erkenne, dass er mich vielleicht liebt, aber als Mann wird sein Stolz immer an erster Stelle stehen. Dann tue ich genau das, was er sagt. Obwohl ich nicht zum Essen anhalte. Stattdessen renne ich, ignoriere den Schmerz in meinem Bein, während die Tränen des Schocks über meine neue Realität meine Wangen hinunterströmen, und fliehe zum Strand. Zu dem einen Ort, an dem ich mich immer sicher gefühlt habe.

Anmerkung der Autorin: Vielen Dank, dass Sie mich auf dieser neuen Geschichte begleiten. Sie ist etwas anders als alles, was ich bisher geschrieben habe, und ich werde vielleicht später alle Sprachmuster überarbeiten. Aber ich hoffe, Sie genießen sie bisher. B x.