10. Nicht zufällig (Teil 2)
"Prinz Leonard, welch eine Freude, Sie heute hier zu sehen!" rief sie aus und machte einen leichten Knicks. Als sie bemerkte, dass die anderen beiden ihr nicht folgten, murmelte sie etwas darüber, dass sie sie blamieren würden. Also folgten sie dem Beispiel ihrer Mutter und knicksten, während sie ihn begrüßten. "Prinz Leonard."
Leonard grinste. "Ja, Fräulein Jenifer, ein Zufall, wenn man bedenkt, dass dies eine Veranstaltung ist, die von meinen Eltern geplant wurde, im Palast, in dem ich zufällig wohne. Ein ziemlicher Zufall, nicht wahr?"
Er beobachtete, wie sie sich versteifte und zu überlegen schien, was sie als nächstes sagen sollte. Geschieht ihr recht, dass sie versucht, sich wie eine Königin aufzuführen.
"Nun," sagte sie. "So habe ich das nie betrachtet."
"Nun, es scheint, als würden Sie viele Dinge vergessen."
Ihre Augen leuchteten mit einem Ausdruck, den er nicht erkannte. Wut? Hass? Groll? Erstaunen?
Interessierte es ihn überhaupt?
Leo wischte den unsichtbaren Staub von seiner roten königlichen Jacke und richtete den Kragen, der flach auf seiner Brust lag. Er hatte genug davon, diese drei zu amüsieren. Jetzt wollte er weg und das so schnell wie möglich.
Wo zum Teufel ist Kimberley?! Ihre Anwesenheit wäre jetzt sehr willkommen.
"Sie bestehen darauf, mich Prinz Leonard zu nennen, laut. Vor all diesen Leuten. Und sogar zu knicksen!"
"Nun, ich--"
"Angenommen, diese Mädchen und Jungen nehmen Sie ernst und suchen mich online und finden dann ein Foto eines alten Mannes und keinen Eintrag über mich? Die Neugier dieser Person wird weiter wachsen. Das könnte ein Problem für uns verursachen."
Er verschränkte die Arme.
"Ich-ich--"
"Und darf ich Sie daran erinnern, dass solche Aktivitäten Schurken anziehen. Es sei denn, Sie möchten die Ehre haben, eine Armee in der Menschenwelt zu führen, würde ich Ihnen raten, darauf zu achten, was Sie sagen, bevor Sie sprechen."
"Natürlich nicht, ich--"
"Entschuldigung? Sind wir das nicht alle. Nun, wenn Sie mich entschuldigen würden."
Leonard drehte sich um und ging ohne ein weiteres Wort oder einen Blick zurück von ihnen weg.
Frauen. Denken, sie seien so überlegen...
Zum Teufel mit allen, die denken, sie seien besser als er.
Zum Teufel mit allen, die denken, sie könnten ihn nach ihrem Willen manipulieren.
Er verlor die geringe Lust, die er hatte, sich zu mischen, und ging schnell zum Buffet.
Die Leute starrten ihn weiterhin an, als er ging. Die Blicke, Stiche und Seitenblicke setzten sich fort, als wollten sie ihm zur Last fallen. Sie wollten tief in ihn eindringen und seine Seele verderben. Zumindest hatten ihm das seine Großeltern erzählt, als er jünger war. Trotzdem hörte das Gefühl nie auf, dass sie alle etwas von ihm wollten. Ob sie ihn ins Bett kriegen oder Bekanntschaften schließen wollten. Das ist alles, wofür sie gut sind, wollen und wollen. Nehmen und nehmen, bis nichts mehr übrig ist.
Der junge Mann seufzte und schlängelte sich durch die Menge, bis er das Buffet erreichte. Er goss sich einen weiteren Becher Punsch ein, stellte sicher, dass niemand hinsah, und nahm dann die Flasche aus seiner Jacke und goss eine kleine Menge des Inhalts hinein. Dann steckte er die Flasche wieder in seine Kleidung.
"Ah! Würdest du mir auch ein wenig einschenken?"
Leo lächelte zum ersten Mal an diesem Abend. "Hol es dir selbst, du fauler Sack, Andrew."
Die Person, die sprach, trat vor den Prinzen mit einer weißen funkelnden Maske. Sie passte gut zu seinem schulterlangen blonden Haar und seinen braunen, rubinartigen Augen. Ganz zu schweigen von seinem roten Hemd und den schwarzen Hosen. So ein schlanker Mann war er, dass er größere Kleidung kaufen musste, um seine Figur zu verbergen.
Andrew zog eine Flasche aus seiner Tasche und schwenkte sie vor Leos Gesicht. "Mach dir nichts draus."
Innerhalb weniger Sekunden tranken und plauderten sie über allerlei Belanglosigkeiten. Ab und zu kam ein Mädchen vorbei, und Andrew übernahm das Reden und Flirten für sie beide. Leo nickte nur, wenn es nötig war, und durchsuchte die Menge nach einem Zeichen von Kim. Er wusste nie genau warum, aber er hatte immer Dienstmädchen den adligen Frauen vorgezogen. Er fand, sie hätten mehr Würde.
Als die Fangirls verschwunden waren, lehnte sich Andrew an die Wand neben dem Buffet.
"Hat dich diese Jenifer-Frau wieder belästigt?" fragte er beiläufig und nahm einen Schluck von seinem dritten Getränk.
"Ja. Ich schätze, sie will eine ihrer Töchter als Braut anbieten." Leo nahm einen Schluck aus seinem Glas, das die erste Nachfüllung enthielt.
"Sie lässt ihre Töchter seit dem Tod ihres Mannes und ihrer Stieffamilie auf dich los, seit deine Mutter ihnen ein wenig Mitgefühl gezeigt hat, richtig?"
"Ich denke, sie glaubt jetzt, einen Weg gefunden zu haben, in die königliche Familie zu kommen. Solch eine Frau. Es würde mich nicht überraschen, wenn sie ihren eigenen Mann für seine Firma umgebracht und es den Schurken in die Schuhe geschoben hätte."
"Okay~" lallte Andrew. "Ich habe noch ein letztes wahrscheinlich Problem, für uns, nein dich, wahrscheinlich uns zu lösen."
"Wie oft muss ich dir noch sagen, dass du keinen Alkohol verträgst, also trink nicht?" entgegnete Leo. Dieser Idiot hatte gerade drei Becher getrunken, drei! Und war schon betrunken!
"Es ist schön zu sehen~ dass du etwas Lässiges trägst."
"Andrew."
"Ja~?"
"Halt die Klappe."
Andrew setzte ein Hundeblick-Gesicht auf.
"Warum?"
"Meine Eltern nerven mich schon genug, da brauche ich dich nicht auch noch."
"Und nach all der Zeit, die wir zusammen verbracht haben," murmelte sein Begleiter und legte seine Hand in gespieltem Schmerz auf seine Brust. "Du hast mein Herz gebrochen und du weißt, dass ich Gefühle für dich habe!"
"Andrew..."
"Ich bin ganz allein schnief~ da ist niemand neben mir schnäuzt sich~ meine Probleme sind alle, wah!"
"Alter, du blamierst mich mit deinem Bull--"
"Sagte der Mann, der mit mir geschlafen hat und mich dann verlassen hat. Ich vereine hiermit alle Schildkröten der Vereinigten Staaten, um eure Waffen zu sammeln, nur auf euren Rücken und mich zu rächen! Achte darauf, wenn ich meinen Kummer ausdrücke! Warum du--"
"Andrew!" rief Leo aus. "Schau!"
Er benutzte eine seiner Hände, um den Kopf seines Freundes zu drehen, und die andere, um sein Auge auf die Treppe zu lenken. Seine Augen brauchten einen Moment, um das Bild vor ihm zu registrieren, aber als sie es taten, war es, als ob die Wirkung des Alkohols verschwunden wäre und durch ein gewisses Licht ersetzt wurde.
Denn genau dort, ihre Hand auf das Treppengeländer gelegt, stand eine der schönsten Jungfrauen, die er je gesehen hatte. Eine mit Haaren, die auf wunderbare Weise ihre natürlichen Locken hielten und so dunkelbraun waren, dass jemand, der sich nicht mit Frauen auskannte, sie für schwarz gehalten hätte.
Ihr dunkelrotes trägerloses Kleid wirkte Wunder, als sie in seinem glockenförmigen Rock, der mit kleinen Diamanten besetzt war, die alle Teile des Stoffes zusammenhielten, die Treppe hinunterstieg, was das Kleid noch strahlender machte. Um das Ganze abzurunden, war der obere Teil mit vielen kleinen Designs aus kleineren Diamanten und Silberfäden verziert. Insgesamt war das Kleid, kombiniert mit einer solchen Frau, ein Anblick, den man nicht verpassen durfte.
"Leo," murmelte Andrew zu dem Mann, der immer noch seinen Kopf hielt.
"Ja?"
"Hör auf, meine Frau anzustarren!"