Prolog: Wir
Serene
Vor langer Zeit, bevor iPods erfunden wurden, war Weihnachten für Serene und ihre Familie ein Tag voller Freude. Überall, wo sie hinging, gab es Fröhlichkeit und Lachen. Kinder waren mit ihren Eltern unterwegs und machten ihnen das Leben schwer. Serene kicherte, denn der Anblick erinnerte sie daran, wie sie sich selbst mit ihren Eltern, besonders mit Papi, verhielt. Aber wenn sie allein Zeit mit ihm verbrachte, benahm sie sich immer vorbildlich, da niemand da war, um seine Aufmerksamkeit zu stehlen.
Dieses Weihnachten war besonders, denn diesmal würde ihr Vater endlich zu Hause sein, um es zu feiern. Papa war ein sehr beschäftigter Mann, der oft auf Geschäftsreisen um die Welt musste oder wegen langer Meetings spät nach Hause kam. Die kleine Serene war jedoch zu jung, um den Grund für seine Abwesenheit zu verstehen. Wenn sie morgens aufwachte und die wichtigste Person für sie nicht sah, bekam sie einen Wutanfall, und die einzige Möglichkeit, sie zu beruhigen, war, sie mit ihrem Vater telefonieren zu lassen. Oh, wie schnell sie sich danach beruhigte. Aber heute wäre das nicht nötig, er würde ganze zwei Wochen hier sein! Und er hatte versprochen, ganz für sie da zu sein.
„Aber Mama, ich will das nicht anziehen“, beschwerte sich Serene bei ihrer Mutter, als diese sie fertig anzog. „Lass Brodie das tragen. Ich will zu Weihnachten eine Vampirkönigin sein!“ Sie zeigte ihrer Mutter ihre Eckzähne.
„Hat Brodian dich wieder einen Vampirfilm schauen lassen?“ fragte ihre Mutter mit einem Stirnrunzeln.
„Vielleicht“, antwortete Serene und schaukelte mit den Händen hinter dem Rücken von einer Seite zur anderen. Ein Lächeln huschte über ihre Lippen, als sie sich daran erinnerte, wie die Hauptfigur ihre scharfen Zähne zur Schau stellte.
„Serene! Du weißt genau, dass du solche Sachen nicht schauen darfst! Was da passiert, ist so abscheulich!“
„Ich mache bei den schlimmen Stellen die Augen zu!“ argumentierte das kleine Mädchen. „Aber dieser Film war gar nicht schlimm, Mama! Es ging um eine verschwundene Vampirprinzessin, die ihren Prinzen finden wollte. Ihr Vater versuchte, ihr einen anderen Prinzen zu geben, obwohl sie den anderen wollte! Es war ein schöner Film, Mama. Sehr, sehr schön!“
Ihre Mutter seufzte und strich sich eine blonde Haarsträhne hinters Ohr, bevor sie sich wieder Serene's dunklen Locken widmete. „Na gut, das klingt nicht so schlimm wie Resident Evil und Lost Boys. Aber dein Bruder sollte dich trotzdem nicht solche Filme schauen lassen.“
„Aber er war ab 12!“
„Und du bist sechs.“
Serene streckte die Zunge heraus und kicherte. Ihre Mutter tat es ihr gleich.
„Zieh jetzt deine goldenen Hausschuhe an und geh zum Tisch. Ich bringe deine Kleider in die Waschküche.“
„Okay!“
Serene setzte sich auf einen Hocker und zog die Hausschuhe an, während die Spiegel im Raum das Glitzern ihres dunkelburgunderroten Kleides reflektierten. Strahlend vor Freude dachte Serene daran, dass dies das beste Weihnachten aller Zeiten werden würde.
Aber Glück ist so flüchtig.
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Sie schaute sich um. Es schien, als könnte sie niemand sehen. Sie machte sich auf den Weg und schlich sich zur Seite des Tisches, wo der Käsekuchen stolz thronte. Die kleine Dame war fast da. So nah! Aus dem Nichts landete eine Hand auf ihrer Schulter.
„Ich habe nichts gemacht!“ Serene ergab sich sofort, in der Annahme, dass es ihre Mutter war.
„Warum siehst du dann so schuldig aus?“
Moment, diese Stimme!
Serene drehte sich um und schrie.
„Papi!“
Als er sich herunterbeugte, sprang seine kleine Lieblingstochter in die Arme ihres Vaters und hielt ihn fest, während er sie hochhob und auf seine Schulter setzte.
„Ja, alberne Prinzessin, Papi ist zu Hause!“ sagte er, während er auf der Stelle joggte. Serene hielt sich fest an seinem Kopf und seinen Händen, obwohl das sie nicht davon abhielt, leicht von seiner Schulter zu rutschen. Sie lachte, als er sie wieder in Position brachte.
„Papa ist zu Hause, Papi ist zu Hause!“ rief sie und ihr Vater stimmte ein.
„Papa ist zu Hause, Papi ist zu Hause! Papa ist zu Hause, Papi ist zu Hause! Papa ist zu Hause, Papi ist zu Hause!“
„Meine Güte, ist das deine kleine Tochter, James, Liebling?“
Serene drehte sich um, um die Person anzusehen, die es gewagt hatte, den heiligen Vater-Tochter-Gesang zu unterbrechen. Als sie sah, dass es eine Frau war, die sie noch nie zuvor gesehen hatte, runzelte sie die Stirn.
„Das kannst du aber glauben, Jenifer!“ hörte sie ihren Vater sagen. Er nahm sie von seiner Schulter und setzte sie auf seine Seite. „Liebling, das ist Jenifer, meine neue Kollegin. Ich habe sie als Gast eingeladen. Sei so lieb und mach, dass sie sich willkommen fühlt.“
Serene gähnte gespielt und tat so, als würde sie schlafen. Sie mochte diese neue Frau im Leben ihres Vaters überhaupt nicht. Jeder wusste, dass man ihre besondere Zeit nicht unterbrechen durfte. Nicht einmal Mama tat das!
„Serene!“ rief er aus.
„Aber ich bin zu müde, um zu spielen, Papi!“
„Serene!“
Ihr Vater hob einen Finger in die Luft, und Serene wusste, dass das eine Warnung war.
„Warum nennt sie dich ‚Papi‘?“ fragte Jenifer, die diesen Austausch offensichtlich amüsant fand.
„Weil mein Papa Papi der Seemann ist und deinen Papa an jedem Tag der Woche verprügeln kann!“
Jenifer lachte verlegen, „oh, du meinst ‚Popeye‘!“ Serene lächelte. Ihr Vater setzte sie ab, während er sie weiterhin streng ansah.
„Das reicht, Serene! Jetzt entschuldige dich bei Jenifer und sag ihr, dass es dir leid tut.“
„Aber Mama hat mir gesagt, ich soll nicht lügen!“
„Serene!“ Er warf ihr einen weiteren strengen Blick zu.
„Es tut mir leid, dass ich Sie beleidigt habe, Miss Jenifer,“ sagte Serene mit dem größten Lächeln der Welt. Sie mochte diese Frau immer noch nicht, aber sie wollte nicht, dass ihr Vater enttäuscht von ihr war.
„Das ist schon in Ordnung, Liebling, ich fand es eigentlich ziemlich amüsant!“ kicherte Jenifer.
„Magst du es zu lachen?“ fragte Serene.
„Ja, das tue ich.“
„Oh, okay. Möchtest du dann einen Witz hören?“
„Sicher, warum nicht!“ Jenifer beugte sich dann herunter.
„Bist du sicher?“
„Ich denke schon.“
Es gab eine kleine Pause, bevor Serene sagte: „Deine Ohrringe sind sympathisch!“
Jenifer berührte ihre dunkelroten Pfauenfeder-Ohrringe. „Vielen Dank.“
„Eigentlich... das ist der Witz.“
„Serene!“ rief ihr Vater, aber es war zu spät. Serene war bereits auf halbem Weg durch den Raum und kicherte unaufhörlich. Die Versuchung war zu stark, um zu widerstehen.
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Viele Worte wurden unter denen ausgetauscht, die am Tisch saßen. Es waren Gäste, Familie, Nachbarn und Kollegen da, um gemeinsam Weihnachten zu feiern, zumindest diejenigen, die keine anderen Pläne hatten. Als die Zeit für das Dessert kam, war Serene direkt bei ihrer Mutter und beobachtete, wie sie den Käsekuchen in Scheiben schnitt und jede Scheibe auf einen Teller legte. Serene nahm die fertigen Scheiben, eine in jeder Hand, und stellte sicher, dass sie nicht fielen. Sorgfältig stellte sie sicher, dass jeder einen Teller hatte, sogar Jenifer. Dieser spezielle Kuchen ließ sie sich immer großartig fühlen – ganz zu schweigen davon, dass er köstlich war – also würde er sicherlich auch andere Menschen glücklich machen!
„Ich dachte, du hasst mich,“ sagte Jenifer, als Serene ihr eine Scheibe vorlegte.
„Nicht wirklich,“ antwortete Serene und ahmte Jenifers Stimme nach. „Das nennt Brody ‚ich bin ein Biest‘!“
Die meisten Gäste brachen in Lachen aus, als Serene auf so niedliche Weise mit Jenifer sprach. Papi zeigte ihr den Daumen hoch. Serene fühlte sich zufrieden und wurde aufgeregt.
Nach dem Essen und Tanzen verließen die Gäste langsam einer nach dem anderen, wünschten Serenes Eltern eine gute Nacht und frohe Weihnachten. Brodian, ihr älterer Bruder, verabschiedete sich von seiner Verabredung, als sie in das Auto ihrer Eltern stieg. Brodian wusste nicht, dass sie zusah. Und als er es herausfand, begann Serene, ihn zu necken:
„Clara und Brodie, sitzen auf einem Baum, K-U-S-S-E-N-D!“
Brodian streckte ihr die Zunge heraus. Sie tat es ihm gleich.
Es stellte sich heraus, dass Jenifer über Nacht blieb, weil sie ihre Hausschlüssel verloren hatte. Nach dem „Gute Nacht“ rannte Serene zurück in ihr eigenes Zimmer und machte sich bettfertig. Papi kam zusammen mit Mama herein und küsste sie auf die Stirn. Glück erfüllte ihre Brust. Dann schalteten sie das Licht aus und gingen ins Bett.
Serene setzte sich auf, sobald sie merkte, dass ihr Vater weg war. Sie kniete sich an die Seite des Bettes und begann ihr eigenes geheimes Weihnachtsritual, das sie jedes Jahr machte.
„Herr, danke, dass du meinen Papa sicher von seinen Geschäftsreisen nach Hause gebracht hast. Danke, dass meine Mama da ist, wenn ich wütend werde. Danke für Brodie, der mich immer beschützt und mich Vampirfilme schauen lässt, denn er ist der Beste. Ich bete, dass sie für immer glücklich sein werden, dass mein Bruder eine neue Freundin findet, weil ich Clara Roy küssen gesehen habe und das finde ich nicht richtig. Und dass mein Papi immer einen Platz zum Sitzen hat, weil Herumlaufen den ganzen Tag müde macht. Ich hoffe, Mama wird nie irgendwohin gehen, wer wird mich ins Bett bringen und meinen Käsekuchen machen, wenn sie weg ist? Ich liebe sie alle, also bete ich, dass sie für den Rest ihres Lebens glücklich sein werden. Amen.“
Die süßesten Träume waren nie dazu bestimmt, lange zu dauern...