Kapitel Eins: Soft Flower
Saphir-Nachtschatten
Ich umklammerte meine Beine fest an meine Brust, während mein Körper zitterte. Hitzewellen überrollten mich, doch es fühlte sich an, als hätte ich Eis in meinen Adern. Mein Brustkorb hob und senkte sich, während ich nach Luft schnappte. Es war, als hätte jemand seine Hände um meine Lungen gelegt und drückte langsam die Luft aus ihnen heraus. Ich hielt meine Augen geschlossen und meinen Kopf zwischen meinen Beinen und meiner Brust. Ich wusste, dass ich, sobald ich sie öffnete, nur Dunkelheit mit kleinen Lichtpunkten sehen würde. Und selbst wenn diese für kurze Momente verschwanden, sah ich nur die vier Wände meines Zimmers, die sich um mich schlossen und mich gefangen hielten.
Zwei starke Arme legten sich um meine Mitte, zogen meinen Oberkörper langsam von meinen Beinen weg und hoben meinen Kopf sanft aus seiner Position. Warme Hände fanden meine kleineren, kalten Hände und entfalteten sie aus ihrer verkrampften Haltung. Kein Wort wurde gesprochen, als ich auf seinen Schoß gehoben und sanft gewiegt wurde. Das einzige Geräusch war ein leises Summen, während ich gewiegt wurde. Die Vibrationen aus seiner Kehle gaben mir ein gewisses Maß an Trost, der Schlag seines Herzens versicherte mir, dass ich nicht allein war... dass ich sicher war.
Das war nicht das erste Mal, dass das passierte, und ich war mir sicher, dass es nicht das letzte Mal sein würde. Fast jede Nacht weckten mich meine Albträume mit dem Gefühl, zu ersticken. Beim ersten Mal dachte ich, ich würde sterben, dass dies tatsächlich das Ende war... dass ich sterben würde, ohne meine Familie gerächt zu haben. Das Schlimmste war, dass ich nicht einmal um Hilfe rufen konnte. Mein Körper war zu meinem Käfig geworden, ich hatte keine Kontrolle mehr über ihn, während ich dort auf dem Holzboden saß, wo ich nach einem Versuch aufzustehen zusammengebrochen war, Tränen liefen mir über das Gesicht. So fand mich Xander. Er kam in mein Zimmer und sagte, er habe meinen unregelmäßigen Herzschlag gehört und wollte sehen, ob es mir gut ging. Ich konnte nicht einmal mein Gesicht heben, um ihn anzusehen, so sehr schämte ich mich. Er verstummte sofort, keine Fragen, warum ich in diesem Zustand war... nur Taten. Er hob mich in seine Arme und trug mich zu meinem Bett, wo er einfach bei mir saß und ein Schlaflied summte, bis ich in seinem Arm einschlief. Am nächsten Morgen wachte ich allein im Zimmer auf, eine dampfende Tasse Tee auf dem Nachttisch und eine Notiz, die mir sagte, wo ich ihn finden könnte, wenn ich reden wollte, wissend, dass sich diese Episode in der Nacht wiederholen würde.
Das Schlimmste war, dass dies nicht nur nachts passierte, sondern auch während des Trainings. Es gab einige Male, da hatte ich einige der Rudelkrieger gebeten, mit mir zu kämpfen, aber mitten im Kampf, wenn sie meinen Kopf packten, überkamen mich die Hitzewellen, bevor meine Kehle sich zuschnürte und ich zu Boden fiel. Es war, als wäre mein Geist nie in Frieden, nachts wurde er von Albträumen geplagt, die so lebendig und klar waren, dass ich mich versichern musste, dass sie nicht real waren. Tagsüber verwandelten sich meine Trainingspartner in Mitglieder des Schwarzen Blutrudels. Das brachte mich dazu, tagsüber härter zu trainieren und zu versuchen, nachts auf Schlaf zu verzichten. Ich verbrachte die Nächte in der Bibliothek und las über Schlachtstrategien, die in der Vergangenheit von Rudeln verwendet wurden. Einmal schaffte ich es, drei Nächte hintereinander wach zu bleiben, bevor ich während des Trainings fast auf meinen eigenen Speer fiel, was für Chloe das letzte Strohhalm war. Sie schleppte mich und Xander zum Oberheiler.
"Du scheinst dich hier nicht wohlzufühlen, Sapphire."
Ich lächelte verlegen die Oberheilerin an, eine mütterliche Frau mit einem freundlichen Lächeln, das auf ihrem Gesicht lag, als sie mich dabei erwischte, wie ich meine Umgebung mit Abscheu betrachtete. Ich hatte eine starke Abneigung gegen „Heilräume“ entwickelt, da sie mich daran erinnerten, als ich von den Toten zurückgekehrt war und was ich vorgefunden hatte, als ich aufwachte.
"Nur schlechte Erfahrungen."
Sie nickte und lächelte, aber ihre Augen verrieten mir, dass sie mir nicht glaubte.
"Sag mir, wie kann ich dir helfen?"
Wir begannen, ihr von meinen Angstattacken zu erzählen und wie sie scheinbar aus dem Nichts auftauchten. Zugegeben, ich wusste, dass sie mit dem zusammenhingen, was ich in den Händen von Damien und den beiden Göttinnen erlebt hatte, aber was mich verwirrte, war die Tatsache, dass sie jetzt alle auftraten. Während meines Aufenthalts im Schwarzen Blutrudel hatte ich absolut keine Panikattacken, obwohl ich so viel Trauma ausgesetzt war.
"Sie war sogar im Wald in Ordnung, als wir vor den Männern meines Bruders flohen."
Schuldgefühle erfüllten mein Herz, als ich Chloe ansah, die mit ihren Händen gestikulierte, um die Situation zu erklären, die dunklen Schatten unter ihren Augen waren sichtbar.
Sie war diejenige, die an meiner Seite blieb, als ich beschloss, auf Schlaf zu verzichten, und jedes Mal, wenn ich sie bat, in Jareds Zimmer zurückzukehren, wo sie jetzt wohnte, antwortete sie, dass es ihr gut gehe und sie bei mir bleiben würde. Unsere Freundschaft hätte vor drei Monaten völlig unmöglich erschienen, aber nach allem, was wir erlebt hatten, war es schwer, sich nicht mit der einzigen Person in dieser neuen Umgebung zu verbinden, die verstand, was man durchgemacht hatte. Ihre ständige Gesellschaft ließ mich schrecklich fühlen, da ich mich schuldig fühlte, sie von Jared zu trennen, besonders in einer so wichtigen Zeit ihres Lebens. Chloe erwartete jetzt ihr erstes Kind, sie war zwar erst einen Monat schwanger, aber trotzdem sollte sie bei Jared sein... nicht bei mir. Ich erinnere mich, wie meine Augenbrauen fast bis zu meinem Haaransatz hochgingen, als sie mir die Neuigkeiten erzählte. Schließlich waren wir erst seit zwei Wochen hier und sie hatte schon ein Baby im Bauch, und ich wusste aus den vielen peinlichen Gesprächen mit meinem Vater, dass einmal nicht immer gleich Schwangerschaft bedeutete, also würde das heißen... Ich schüttelte den Kopf und wollte nicht weiter darüber nachdenken. Ein Ziehen in meinem Herzen spürte ich, als sie von all den zukünftigen Möglichkeiten schwärmte, es erinnerte mich daran, wie jemand anderes dasselbe getan hatte, nur um alles wieder entrissen zu bekommen.
"Ihre plötzliche Anzahl an Panikattacken könnte darauf zurückzuführen sein, dass Ihr Geist endlich in einem Zustand des Friedens ist."
Ich hob eine Augenbraue, das war ein Widerspruch in sich. Ich hatte Panikattacken, weil mein Geist in einem Zustand des Friedens war?
"Ich weiß, es klingt widersprüchlich, aber lassen Sie mich erklären. Ihr Geist war während der Invasion in Ihrem Rudel sehr beschäftigt, versuchte, tausend Dinge gleichzeitig zu tun, um sicherzustellen, dass Ihr Neffe und Sie entkommen konnten. Im Schwarzen Blutrudel und sogar während Ihrer Flucht im Wald waren Sie immer auf der Suche nach verschiedenen Fluchtwegen oder planten Strategien in Ihrem Kopf, weil die Umgebung um Sie herum Ihnen nicht erlaubte, sich sicher und geborgen zu fühlen, was Ihren Geist ständig in Alarmbereitschaft hielt. Sie haben irgendwie Ihre Gefühle von Angst und Furcht unterdrückt, weil Ihr Geist zu sehr damit beschäftigt war, Ihr Überleben zu sichern. Aber jetzt fühlen Sie sich hier sicher, auch wenn Sie das vielleicht nicht denken. Sie wissen, dass Sie hier sicher sind, und daher ist Ihr Geist nicht mehr so sehr mit Gedanken an Flucht oder Rache beschäftigt wie zuvor. Dieser plötzliche Zustand der Ruhe hat es Ihnen ermöglicht, Ihren Geist zu klären, aber auch all diese negativen Emotionen, die Sie unterdrückt haben, auf einmal freizusetzen, daher Ihre Panikattacken. Deshalb bekommen Sie sie so häufig, wenn Sie etwas sehen oder fühlen, das dem nahekommt, was Sie im Schwarzen Blutrudel erlebt haben, wie Ihre Albträume und das Training."
Ich wusste nicht, was ich dazu sagen sollte. Ich schaute zu Xander auf, der hinter mir stand und seine Hand auf meinem Nacken hatte. Sein Daumen übte sanften Druck aus und rieb die Seite meines Nackens, wenn er spürte, dass ich mich anspannte. Er fing meinen Blick auf, bevor er mir ein kleines Lächeln schenkte und meinen Nacken rieb.
"Wie kann ich die Anzahl der Panikattacken verringern? Ich meine, ich kann nicht mein ganzes Leben damit leben."
Ich musste schlafen, ich musste trainieren und vor allem hasste ich es, andere mit meinen Problemen zu belasten.
"Verbringen Sie mehr Zeit mit der Person, die Sie verletzlich gemacht hat, die Ihnen ein Gefühl der Sicherheit gegeben hat."
Sie benutzte ihren Stift, um auf Xander zu deuten.
"Sie reagieren gut auf ihn. Ich habe auf Ihren Herzschlag geachtet, und immer wenn Sie Xander ansehen, wenn Sie sich angespannt oder unwohl fühlen, geht er runter."
Ich schaute wieder zu Xander, der nur auf seine Füße blickte, was mich noch verwirrter machte.
Nach diesem Termin schickte ich Chloe zurück zu Jared, bevor ich mich Xander zuwandte. Ich fragte ihn, warum er weggeschaut hatte, und er sagte mir, dass er sich schuldig fühlte. Er dachte, er sei für meinen aktuellen Zustand verantwortlich. Ich erinnerte mich an seinen verwirrten Blick, als ich lachte. Ich sagte ihm, dass es lächerlich sei zu denken, dass das seine Schuld sei, und dass diese Attacken so oder so gekommen wären. Tatsächlich sollte ich ihm danken, dass er an meiner Seite war. Es herrschte eine peinliche Stille, bevor ich den Mut aufbrachte und fragte, ob er in meinem Zimmer bleiben könnte. Er sah mich schockiert an, als er mich hörte. Trotz unserer Verbindung als Gefährten hatten wir seit meiner Ankunft in verschiedenen Zimmern geschlafen. Xander hatte das selbst arrangiert, weil er es langsam angehen wollte, damit ich mich wohlfühlen konnte, da ich gerade in eine völlig neue Umgebung geworfen worden war. Er fühlte, dass es nicht sein Recht war, mich nur wegen unserer Verbindung zu zwingen, bei ihm zu bleiben. Das überraschte mich angenehm, da ich mich daran erinnerte, wie Ryder, als er Cordelia als seine Gefährtin fand, nach Hause kam und Leute ihre Sachen von unserem Haus in seines und in sein Zimmer brachten. Er sagte ihr, es sei ihre Pflicht als Gefährtin, bei ihm zu sein, was von den Ältesten des Rudels unterstützt wurde, die beim Umzug halfen.
Xander fragte mich, ob ich mir meiner Entscheidung sicher sei und dass er gehen würde, sobald ich mich unwohl fühlte... Ich sagte ihm, dass ich das brauchte, damit die Attacken verschwinden. Ich beobachtete, wie er einige seiner Sachen in mein Zimmer brachte. Er überraschte mich erneut, als er Kissen auf das Sofa legte, das viel zu klein für ihn war, es war sogar zu klein für mich, um bequem darauf zu liegen. Ich fragte ihn, ob das sein Schlafplatz sein würde, und er sagte mir, dass er das tat, weil er wusste, dass ich nach Damien nicht zu bequem mit einem Mann in meiner Nähe schlafen würde, besonders da ich mich im Schlaf bereits verletzlich fühlte.
Er schlief zwei Nächte auf diesem kleinen Sofa und kam nur zu meinem Bett, um mich zu beruhigen. Er beschwerte sich nie darüber, stellte mir nie zu viele Fragen, er hielt mich einfach, wie er es jetzt tat. In der dritten Nacht bat ich ihn, zu mir ins Bett zu kommen und zu schlafen, weil ich mich wirklich schlecht fühlte, ihn zu sehen, wie er seinen Körper auf diesem Sofa verrenkte, besonders nach allem, was er für mich tat, ohne etwas im Gegenzug zu verlangen. Er tat es, schlief aber immer noch am äußersten Ende des Bettes und initiierte nur körperlichen Kontakt, wenn ich Panikattacken hatte.
„Ich bin so schwach geworden, oder?“
Das war mehr eine Feststellung für mich selbst als eine Frage an Xander.
„Sapphire, keiner von uns ist unbesiegbar, wir alle haben unsere eigenen Ängste und Schwächen, aber das ist es, was uns menschlich macht. Das Anerkennen dessen, was uns verletzlich macht, macht uns stärker.“
Er nahm seine Arme von meiner Taille, nachdem er spürte, dass mein Herzschlag wieder normal war. Ich konnte die Matratze spüren, als er sich zum äußersten Ende des Bettes bewegte, bevor er sich zu mir umdrehte.
„Sapphire?“
„Ja?“
„Kann ich dich morgen ausführen? Ich dachte, wir könnten zusammen laufen gehen, der Wald sollte eine willkommene Abwechslung sein und du könntest deine Beine strecken.“
Ich biss mir auf die Lippe, um ein Lächeln zu verbergen. Er fragte mich tatsächlich um Erlaubnis... er gab mir die Wahl, nein zu sagen.
„Klar.“
Ich drehte mich auf die Seite und schloss die Augen, ein kleines Lächeln auf meinem Gesicht, und fiel langsam in einen traumlosen Schlaf.