Kapitel 2
„Wenn du plötzlich mit einem Werwolf verbunden bist, was auch immer du tust, gerate nicht in Panik. Wende dich einfach an Jen und sie wird dir ein cooles Akronym geben, um ihn zu nennen... weil das einfach so wichtig ist.“ ~Sally
Als sie an Sallys Tür ankamen, schob Costin sie nach vorne. Sie öffnete die Tür und trat zurück, um ihn hereinzulassen, aber er blieb im Flur stehen. Sally starrte ihn einen Moment lang an, bevor es ihr dämmerte.
„Du musst dich zurückverwandeln und dich anziehen“, sagte sie.
Costin nickte einmal und trat dann vor. Mit seiner rechten Pfote stampfte er auf den Boden direkt vor ihrem Zimmer. Sally legte den Kopf schief, ohne zu verstehen. Sie beobachtete, wie er es erneut tat und dann den Kopf schüttelte, als wollte er „nein“ sagen.
„Oh.“ Sally hellte sich auf, stolz darauf, seine Zeichensprache entschlüsselt zu haben. „Du sagst mir, dass ich mein Zimmer nicht verlassen soll.“
Costin nickte erneut mit seinem großen Wolfskopf. Seine Augen hatten während der früheren Konfrontation begonnen zu leuchten und schimmerten auch jetzt in einem unheimlichen Grünton.
Sallys innere Jen war sofort aktiviert worden, als sie die Worte ausgesprochen hatte. Also tat sie natürlich, was ihre innere Jen ihr sagte – sie trat vor und stellte einen Zeh vor die Tür. Costin knurrte, sodass sie zurücktrat. Sie beobachtete ihn schelmisch und stellte ihren anderen Zeh vor die Tür, und er knurrte wieder. Innerlich schalt sie sich selbst dafür, ihn zu reizen und ihrer inneren Jen die Kontrolle zu überlassen, aber sie hatte längst herausgefunden, dass innere Jen manchmal einfach mehr Spaß machte.
Als Sally zum dritten Mal ihren Fuß hinausstreckte, kicherte sie, als Costin nach ihr schnappte. Sie konnte erkennen, dass er spielte, weil sein Schwanz wedelte und seine Augen heller wurden. Es schien, als hätte ihre Verspieltheit ihn beruhigt. Das war eine gute Sache, denn sie würde ihn ruhig brauchen für das, was sie besprechen wollte.
„Kommst du zurück?“ Ihre Worte waren zögerlich.
Costin nickte einmal, drehte sich dann um und trabte in Richtung seines Zimmers davon.
Sally schloss die Tür und lehnte sich mit dem Rücken dagegen. Sie schloss die Augen und atmete langsam und tief ein, um das Bild von Costin, wie er quer durch den Raum sprang – die Lippen zurückgezogen, die Augen leuchtend, die Ohren angelegt und die Nackenhaare aufgerichtet – aus ihrem Kopf zu bekommen. Sie hatte keine Angst vor ihm, nicht genau. Sie hatte Angst vor der Intensität, die er für sie empfand, und sie für ihn. Es war eine Sache, zu sehen, wie deine zwei besten Freundinnen ihre Seelenverwandten treffen und die Leidenschaft, die sie füreinander empfanden, wie Wasser aus ihnen herausfloss, und eine andere, es selbst zu erleben.
Sie atmete ein letztes Mal tief durch und ging zu ihrem Kleiderschrank, um sich aus ihrem Kleid zu ziehen. Sie zog ein rotes, eng anliegendes Langarmshirt und eine schwarze, tief sitzende Yogahose an. Sie strebte nach Komfort, zumindest körperlich, denn sie wusste, sobald Costin zurückkehrte, würde der emotionale Komfort aus der Tür fliegen, sobald er sie hinter sich schloss.
Sally war gerade aus ihrem Kleiderschrank herausgekommen, als es klopfte.
„Wie lange denkst du, wird es dauern, bis Decebel mit dem abtrünnigen Wolf fertig ist, der Sally berührt hat?“ fragte Jen Jacque beiläufig, als sie im jetzt fast leeren Versammlungsraum saßen.
Nachdem Sally und Costin gegangen waren, hatten sowohl Vasile als auch Decebel beschlossen, dass es Zeit war, den Abend zu beenden. Jen und Jacque hatten beim Aufräumen geholfen, aber gerade als Jen leere Becher zum Müll trug, hatte Decebel ihr befohlen, ihren süßen Hintern zu parken und sich nicht zu bewegen. Also hatte sie Jacque mit sich an einen Tisch gezogen und sich hingesetzt.
„Ich weiß nicht, wahrscheinlich nicht lange. Warum?“
Jen zuckte mit den Schultern. „Oh, kein Grund.“
Jacques Kopf drehte sich langsam zu Jen. „Was hast du vor?“
„Ich versuche nur auszurechnen, wie viel Zeit ich brauche, um mich auszuziehen, zu phasen und mich im Wald zu verstecken.“ Jen lehnte sich nah an Jacque heran und flüsterte ihre Worte.
„Blockierst du deine Gedanken vor ihm?“ flüsterte Jacque zurück.
Jen nickte. „Ich gebe ihm den Eindruck, dass ich schmolle und deshalb blockiere ich sie.“
„Glaubst du wirklich, er denkt nicht, dass du einen Fluchtplan schmiedest?“ Jacque blickte zurück zu der Stelle, wo sich Decebel, Vasile, Fane, Gavril und Sorin um den jungen Wolf versammelt hatten, der vehement den Kopf schüttelte. Jacque rief ihre neu entdeckten Wolfsfähigkeiten und nutzte das hypersensitive Gehör.
„Ich weiß nicht, warum ich sie berührt habe. Ich wollte Costin wirklich nicht herausfordern. Ich wusste nicht einmal, dass sie verpaart ist!“ hörte Jacque den Typen sagen.
„Sie ist noch nicht verpaart,“ erklärte Decebel. „Deshalb hat Costin so stark reagiert. Du könntest ihn um sie herausfordern. Lass mich dir dringend davon abraten.“ Decebels Stimme war rau, aber nicht hart.
„Alpha,“ der junge Wolf blickte zu Decebel auf, „ich weiß wirklich nicht, warum ich sie berührt habe. Ich ging vorbei, sah sie an und plötzlich berührte ich sie.“
Jacque beobachtete, wie Decebel sich zu Vasile und dann zu Gavril drehte. „Glaubt ihr, das hat etwas damit zu tun, dass sie eine Heilerin ist? Werden Wölfe von Heilern angezogen? Und wenn ja, könnte die Tatsache, dass sie und ihr Partner die Zeichen der Verpaarung haben, aber nicht gebunden sind, sie im Grunde zu einem Ziel machen?“
„Wie würde das sie zu einem Ziel machen?“ hörte Jacque Sorin fragen. Sie lächelte in sich hinein und dankte ihm gedanklich dafür, dass er die Worte aus ihrem Mund genommen hatte.
Decebel antwortete, „Solange Sally nicht an Costin gebunden ist, kann er um sie herausgefordert werden. Wenn es irgendeine Unstimmigkeit in meinem Rudel gibt, die ich noch nicht ausgemerzt habe, könnten sie Sally nutzen, um zu versuchen, einen unserer Dominanten zu töten, ganz zu schweigen davon, dass sie eine unserer Heilerinnen nehmen. Ungebundene Partner sind eine Katastrophe. Die Männchen sind unberechenbar und gewalttätig.“
„Sie haben die Zeichen der Verpaarung, warum lassen sie sie nicht so schnell wie möglich die Bindung vollziehen?“ schlug Gavril vor.
„Hast du mit Costin über seinen Platz in deinem Rudel gesprochen?“ fragte Vasile Decebel.
„Ja.“ Decebel nickte.
Jacque horchte bei dieser Information auf. Das war neu für sie.
„Wolf-Mann, hältst du etwas vor mir zurück?“ schickte sie den Gedanken durch ihre Bindung zu Fane.
Fane war so daran gewöhnt, Jacque in seinen Gedanken zu haben, dass er niemals äußerlich zeigte, dass sie mit ihm sprach.
„Ich habe es heute erst erfahren und wurde von unserem Alpha angewiesen, es nur zwischen denjenigen zu behalten, die du hier stehen siehst.“
„Das ist blöd,“ jammerte Jacque und drehte sich um, um Jen einzuweihen. Sie versuchte, ihre Hand über ihren Mund zu schlagen, bevor das „Höllenfeuer“ herausrutschte, aber ihr Arm war nicht schnell genug. Sie drehte ihren Kopf rechtzeitig herum, um zu sehen, wie Decebels Augen bei dem Klang ihrer Stimme aufblitzten. Er sah sie an und dann auf den leeren Platz neben ihr, und ihr lief ein Schauer über die Haut, als Decebels Augen zu glühen begannen und ein sehr bösartiges Grinsen sich auf seinem Gesicht ausbreitete.
Jacque schauderte. Sie kannte diesen Blick. Das war der Blick eines Wolfs, der sich auf die Jagd vorbereitete.
„Glaubst du, du solltest Decebel aufhalten und Jen ein wenig mehr Vorsprung verschaffen?“ fragte Jacque Fane.
Diesmal sah sie, wie er sichtbar den Kopf schüttelte, als er antwortete: „Wann werdet ihr Frauen endlich begreifen, dass ihr euch nicht zwischen einen Mann und seine Gefährtin stellt? Vor allem nicht bei einem Alpha.“
„Angst?“ neckte Jacque.
Fane drehte sich langsam um und sah sie von der anderen Seite des Raumes an. Jacque konnte das blaue Leuchten in seinen Augen sehen.
„Was ist heute Abend nur los mit all den leuchtenden Augen?“
„Du weißt, warum unsere Augen leuchten“, antwortete Fane. „Du hast mich herausgefordert, Liebes. Deshalb leuchten meine Augen.“
„Herausgefordert? Wann?“ Jaqcues Stimme quietschte.
„Ich muss dir jetzt beweisen, dass ich keine Angst vor dem serbischen Alpha habe.“
Jacques Stuhl krachte zu Boden, als sie abrupt aufstand.
„Ich habe doch nur gescherzt, Fane. Ich weiß, dass du keine Angst vor ihm hast. Mach nichts Dummes.“
Sie beobachtete, wie Fane den Kopf zur Seite neigte, eine Bewegung, die Jacque schon oft in seiner Wolfsform gesehen hatte.
„Jetzt denkst du, es wäre dumm von mir, zu versuchen, dir zu beweisen, dass ich keine Angst vor ihm habe, weil? Weil du denkst, ich könnte mich nicht gegen ihn behaupten?“ Fanes Stimme war voller Vorwurf.
Jacque stampfte mit dem Fuß auf, etwas, das sie hasste, aber irgendwie schaffte es Fane regelmäßig, diese Reaktion hervorzurufen. „Fane, hör auf. Ich weiß, dass du mutig bist und es mit jedem Wolf aufnehmen kannst, der dich herausfordert. Ich weiß, dass du deinen Gegnern zeigen kannst, dass du sie mit einer Pfote hinter dem Rücken besiegen kannst. Du hast es schon oft bewiesen.“ Sie flehte ihn an, und durch ihre Bindung ließ sie ihn die Wahrheit in ihren Worten spüren.
Jacque beobachtete, wie sich Fanes grimmiges Gesicht in ein strahlendes Lächeln verwandelte.
„Eine Pfote hinter dem Rücken?“ fragte er ungläubig. „Ich weiß nicht, ob ich geschmeichelt sein soll, dass du mich für so fähig hältst, oder über das Bild, das deine Worte hervorrufen, lachen soll. In jedem Fall denke ich, wir sind hier fertig. Bist du bereit, ins Bett zu gehen?“
Jacque sah zu, wie ihr Gefährte auf sie zukam. Ihr Kinn fiel bei seiner Verspieltheit herunter.
Als er nahe genug war, verschränkte sie die Arme vor der Brust und funkelte ihn an.
„Du hast mich hereingelegt, nicht wahr? Du hattest nie vor, Decebel herauszufordern“, beschuldigte sie ihn.
Fane lachte. „Ich mag vielleicht pfotenbindend großartig sein, Liebes, aber er ist gerade erst Rudel-Alpha geworden und hat eine Gefährtin. Ich bin nicht dumm.“
Jacque schnaubte.
Fane nahm ihre Hand und begann, sie aus dem Raum zu führen. Sie blieben abrupt stehen, als sie ein tiefes Knurren und dann ein lautes Heulen hörten. Decebel hatte sich direkt dort im Versammlungsraum verwandelt. Jacque blickte über ihre Schulter zu dem riesigen grauen Wolf mit seinen vier weißen Pfoten. Sie spürte das Ziehen in sich, als ihr Wolf auf den Alpha reagierte. Als das Heulen verstummte, schnappte Decebels Kopf nach unten und sein Blick landete direkt dort, wo Fane und Jacque standen. Decebel begann, sich schnell auf sie zuzubewegen. Fane zog Jacque schnell zur Seite, gerade als Decebel an ihnen vorbeiging. Sie hörten ein weiteres Knurren, als Decebel die Türen des Herrenhauses aufstieß und in die Nacht verschwand.
„Er muss erschöpft sein, mit Jen verbunden zu sein.“ Jacque kicherte.
„Decebel war ein Stein, bevor Jen kam. Kein Leben war in seinen Augen. Sie hat das zurückgebracht. Alles an ihr ist genau das, was er braucht. So wie alles, was du bist, genau das ist, was ich brauche.“
Jacque blieb stehen und zog Fanes Kopf herunter, um ihn leidenschaftlich zu küssen.
Als sie sich zurückzog, sah sie ihm tief in die Augen. „Ich weiß nicht, wie du das machst, Wolfsmann, aber du schaffst es immer, genau das zu sagen, was ich hören muss.“
Fane zwinkerte und zog sie weiter. „Ich habe ein Buch.“
Jacque lachte. „Natürlich“, sagte sie und rollte mit den Augen.
Sally trat zur Seite und Costin betrat ihr Zimmer. Ihre Nervosität war offensichtlich, aber er spürte keine Angst vor ihm. Mit Nervosität konnte er umgehen; er glaubte nicht, dass er es ertragen könnte, wenn sie Angst vor ihm hätte. Er bewegte sich langsam, um sie nicht noch mehr zu beunruhigen.
Costin sah sich nach einem Platz zum Sitzen um. Das Queen-Size-Bett hatte ein einfaches Holz-Kopfteil und eine silberne Bettdecke. Es stand an der Wand in der Mitte des Zimmers. Gegenüber dem Bett stand eine hohe Kommode, und an der Wand links war ein Rolltop-Schreibtisch und ein Stuhl. Er ging zu dem Stuhl und setzte sich, sodass er Sally gegenüber saß.
Sie stand da und sah ihn an, nicht mit Vorwurf, sondern mit einfacher Neugier.
„Ich habe das Gefühl, dass es etwas gibt, worüber du mit mir sprechen möchtest“, forderte Costin sie auf.
Sally atmete aus und ließ die Schultern sinken. Sie ging zu ihrem Bett und kletterte darauf, saß im Schneidersitz ihm gegenüber. Ihre Ellbogen stützten sich auf ihre Knie und ihr Kinn ruhte in ihren Händen.
Sie trommelte leicht mit den Fingern gegen ihre Wangen, während sie überlegte, wie sie beginnen sollte. Dann sprudelte alles aus ihr heraus.
„Ich bin einfach nicht bereit. Ich meine, ich verstehe, dass wir durch diese ganze Gefährtensache verbunden sind, mit den Gefährtenzeichen und so weiter. Aber ich bin nicht – ich kann einfach nicht...“ Sie war aufgebracht, aber hielt inne, als sie sah, wie sich ein bezauberndes Grinsen auf Costins Gesicht ausbreitete und das süße Grübchen zum Vorschein brachte. Dieses Lächeln war entwaffnend.
„Warum grinst du mich so an?“ fragte sie, während sie ihre Hände von ihrem Gesicht sinken ließ und hilflos in ihren Schoß fallen ließ.
„Hast du Angst vor mir?“ fragte er sie sanft.
Sally schüttelte den Kopf.
„Glaubst du, dass ich dir jemals absichtlich wehtun würde?“
Wieder schüttelte sie den Kopf.
„Glaubst du, dass ich nur das Beste für dich will und dass ich dich mit meinem Leben beschützen werde? Vertraust du darauf, dass ich dich über alle anderen stellen und dafür sorgen werde, dass du Freude im Leben hast? Dass ich dich halten werde, wenn du weinst, mit dir lachen werde, wenn du lachst, und dich als meine Gefährtin ehren werde? Glaubst du das?“
„Ja, Costin. Ich sehe, wie Jacque und Fane sind – und Decebel und Jen. Ich verstehe es. Aber das ist das Problem. Du bist intensiv. Das ganze Gefährtending ist überwältigend.“ Sally stand auf und begann, hin und her zu gehen. „Ich... ich hatte noch nie einen Freund. Ich habe nur einen Typen geküsst und es war nichts Besonderes. Kannst du nicht sehen, wie drastisch das für mich ist?“
Sie blieb stehen und sah ihn an, als sie ein leises Knurren hörte.
„Du hast jemanden geküsst?“
Sally versuchte, das Lachen zurückzuhalten, das in ihr aufstieg. „Natürlich. Ich bin achtzehn, Costin. Nur einen Typen bis achtzehn geküsst zu haben, ist ziemlich konservativ.“
„Ich will nichts über diesen Typen wissen.“ Costin runzelte die Stirn. „Er wird meinen Küssen sowieso nicht das Wasser reichen können.“
Und das Hundert-Watt-Lächeln ist zurück, dachte sie bei sich.
„Sally, meine, setz dich. Entspann dich.“
Sally tat, was er ihr sagte, bevor sie es überhaupt realisierte. Sie verengte die Augen, als sie sich setzte.
„Warum seid ihr Wölfe so herrisch?“
Costin stand auf und ging zu ihr. Er hockte sich hin, sodass er auf Augenhöhe mit ihr war. Sally begann, zurückzurutschen, um etwas Abstand zwischen ihnen zu bringen, aber Costin hielt sie auf, indem er seine Hände auf ihre Taille legte. Sie erstarrte. Sie wusste nicht wirklich, wie sie auf seine Berührung reagieren sollte. Es machte sie nervös, aber es ließ sie auch etwas fühlen, was sie noch nie zuvor gefühlt hatte - Begehrtheit.
„Um unsere Gefährten zu schützen. Um das Rudel zu schützen“, antwortete Costin, und Sanftheit durchzog seine Stimme.
„Wie soll mich das Hinsetzen sicherer machen?“
„Du hast dich in eine unnötige Aufregung hineingesteigert, die zu einer Panikattacke hätte führen können, wodurch du hättest ohnmächtig werden und dir den Kopf stoßen können.“ Costin lächelte; Triumph tanzte in seinen Augen.
Sally rollte mit den Augen und kicherte. „Das ist das Dümmste, was ich je gehört habe, Costin. Ein bisschen übertrieben, findest du nicht?“
„Vielleicht ein bisschen“, gab er lachend zu.
Costin nahm wieder einen ernsteren Ton an, aber sein Ausdruck war weicher.
„Ich werde dich zu nichts zwingen, Sally. Ich weiß, dass das alles neu für dich ist. Ich wusste mein ganzes Leben lang, dass es da draußen einen perfekten Gefährten für mich gibt. Und wenn ich dich ansehe, bin ich überwältigt von dem, was mir geschenkt wurde.“ Sally errötete, als er eine Pause machte. „Ich werde dich nicht ungeschützt lassen, und andere Männchen um dich herum zuzulassen, ist etwas, das weder ich noch mein Wolf ertragen könnten. Außerdem“, sagte er, seine Augen funkelten schelmisch, „wie könntest du nicht in meiner Nähe sein wollen?“
Sally schnaubte. „Du hast zu viel Zeit mit Jen verbracht.“
„Ich weiß nicht, sie ist ziemlich lehrreich.“
„Ja, ich glaube nicht, dass ich wirklich will, dass du von ihr erzogen wirst.“ Sally schaute nach unten und bemerkte, dass sie angefangen hatte, an Costins Ärmel zu fummeln. Sie fand Trost darin, ihn berühren zu dürfen, also verdrängte sie jede Sorge, dass er es vielleicht nicht wollte. Sie hob ihre Augen und sah in seine haselnussbraunen Augen. „Also, was genau willst du sagen?“
„Ich sage, lass uns reden und Zeit miteinander verbringen. Lass mich dir helfen, dich in mich zu verlieben“, antwortete Costin.
Sallys Atem stockte bei dem Wort „Liebe“. Sie hatte nicht wirklich darüber nachgedacht, ob Costin sie liebte. Sie wusste, dass es für sie leicht wäre, sich in ihn zu verlieben – sie war schon halbwegs dort.
„Liebst du mich?“ fragte sie vorsichtig.
Costin beugte sich vor und küsste sie sanft auf die Stirn. „Sally, meine, du wurdest für mich gemacht. Ich liebte dich, bevor ich dich kannte, und liebe dich jetzt noch mehr. Ja, ich liebe dich. Und du wirst mich lieben.“
„Keine Selbstwertprobleme, wie ich sehe“, neckte Sally.
Costin lächelte und lehnte seine Stirn gegen ihre. „Es ist spät, meine Liebe. Ich sollte gehen.“
Sally nickte mit dem Kopf gegen seinen, machte aber keine Anstalten, sich zurückzuziehen. Sie grinste, als er es zuerst tat, und war dann überrascht, als er sich schnell vorbeugte und seine Lippen auf ihre legte.
Er lachte über ihren schockierten Blick und sprang zurück, als sie versuchte, seinen Arm zu schlagen.
„Deine Unschuld ist erfrischend“, sagte er ihr, während er sich zur Tür zurückzog.
„Nun, ich bin so froh, dass mein Mangel an Erfahrung für dich so aufregend ist.“ Sally verengte ihre Augen auf den grinsenden Wolf.
„Ah, Sally, süße Sally. Alles an dir ist ein Nervenkitzel für mich.“ Er kicherte, als er sah, wie ihr Gesicht rot wurde, und warf ihr einen Kuss zu, während er die Tür hinter sich schloss.
Sally warf sich zurück auf ihr Bett und ließ einen langen Atemzug aus. Dann begann sie zu kichern, unfähig, ihre Freude zu verbergen. Sie hatte befürchtet, dass er verlangen würde, dass sie das Band so vollendet, wie es Decebel getan hatte, aber stattdessen war er verständnisvoll, verspielt, unglaublich süß und ja, sexy gewesen. Verdammt diese Wölfe und ihre Anziehungskraft. Trotz ihrer Befehlshaberei, dachte Sally bei sich.
„Wie könnte ich mich nicht in ihn verlieben?“ fragte sie. Und am Ende ihrer Worte flog ihre Schlafzimmertür auf und schloss sich genauso schnell.
Jen beugte sich vor, keuchend, während sie zu Sally aufschaute.
„Hey, Mädchen. In wen verlieben wir uns gerade?“ fragte Jen atemlos.
„Jen, was ist los?“ Sally hielt inne und entschied sich dann für eine bessere Frage. „Was hast du jetzt wieder angestellt?“
Jen stand auf und sprach schnell, scheinbar hatte sie wieder Luft bekommen.
„Erstens, ich habe meine Meinung geändert. Ich will nicht, dass du dein erstes Kind nach mir benennst -“
Sally unterbrach sie: „Gott sei Dank dafür.“
„- ich will, dass du deinen ganzen verdammten Wurf nach mir benennst,“ knurrte Jen. „Weißt du, was ich durchgemacht habe?“ Sie fuchtelte mit den Armen herum und starrte Sally an. „Ich habe diesen kleinen Striptease gemacht, um zu versuchen, die Dinge mit dem Rest des Rudels nicht eskalieren zu lassen. Decebel war stinksauer. Ich musste mich aus dem Versammlungsraum schleichen und die Flucht ergreifen. Ich bin durch den verdammten Wald gerannt und habe versucht, ihn durch ständiges Verwandeln abzuschütteln, damit ich meine Kleidung, die ich in meinem verdammten Maul getragen habe – IN MEINEM MAUL, SALLY! – an verschiedenen Orten ablegen konnte, um ihn von meiner Spur abzulenken.“
Jen ging zum Fenster von Sally und schien die Gefahr abzuwägen, es als Ausgang zu benutzen.
„Jen, er wird dir nichts tun.“ sagte Sally sanft zu ihrer aufgebrachten Freundin. Eine aufgebrachte Jen war nie eine gute Sache.
Jen drehte sich um und durchbohrte Sally mit ihren blauen Augen. „Es gibt Schlimmeres als verletzt zu werden, Sally Morgan. Warte nur, bis du einen Gefährten hast. Herrisch, überheblich, kontrollierend, besitzergreifend, mega heiß, lecker, sexy -“
„Äh, Jen, ich verstehe,“ unterbrach Sally, bevor Jen noch expliziter werden konnte.
„Was ich sagen will, mein kleines Mauerblümchen, ist, dass Verlangen dein Feind wird, wenn dein Gefährte sich wie ein Vollidiot verhält, was Decebel gerade in mega, überdimensionaler Vollidioten-Manier tut. Verstehst du mich? Weißt du, worauf ich hinaus will? Oder muss ich dich hinsetzen und dir das Gespräch über ‚die Vögel und die Bienen‘ führen?“
„Nein, ich bin gut.“ Sally hob die Hände, um Jens Gesprächsfaden zu stoppen. „Warum genau bist du in mein Zimmer gekommen?“ Sie sah Jen an und dann zur Tür, die sie nur darauf wartete, dass sie aus den Angeln gehoben wurde.
„Ich dachte, er würde nicht hierher kommen, weil er denken würde, dass du und Costin gerade beschäftigt seid.“ Jen sah sich um und bemerkte zum ersten Mal, dass Costin nicht da war. „Apropos der leckere, mit Grübchen versehene Wolf, wo ist er?“
„Er ist zurück in sein Zimmer gegangen. Wir haben geredet. Es war gut.“
Jen stemmte die Hände in die Hüften und fixierte Sally mit dem berühmten „Du wirst es ausspucken oder ich werde es aus dir herausreißen“-Blick.
„Ihr habt geredet? Sally,“ sie räusperte sich, „du hast einen Gefährten. Einen garantierten Ehemann. Eine sichere Sache. Ganz zu schweigen davon, dass er heiß, witzig, süß ist und ein Grübchen hat. Ihr habt geredet?“ Diesmal klang Jens Stimme skeptisch.
Bevor Sally sich verteidigen konnte, öffnete sich ihre Tür langsam, berechnend.
„Ich weiß, dass du nicht mich beschrieben hast, Jennifer. Also, wer ist dieser Mann, der dein Auge so beschreibend gefangen hat? Bitte erzähl es mir, damit ich ihn in Stücke reißen kann.“ Decebels Macht erfüllte den Raum und Sally machte unwillkürlich einen Schritt zurück vor dem sehr wütenden Alpha.
Jen beobachtete ihren Gefährten vorsichtig. Er war wütend. Wirklich wütend. Seine Augen glühten, was zeigte, dass sein Wolf am Steuer war. Sie wusste, dass das ihre Schuld war, weil sie ihn durch ihre Flucht herausgefordert hatte. Sie musste ihn beruhigen, war sich jedoch zum ersten Mal nicht sicher, wie sie das anstellen sollte. Normalerweise kamen ihr Humor und Sarkasmus zur Rettung, aber im Moment hatte sie das Gefühl, dass er durchdrehen würde, wenn sie überhaupt sprach. Nicht, dass er ihr etwas antun würde.
Langsam öffnete sie ihm ihren Geist. Sie hatte ihn blockiert, um sich vor ihm zu verstecken, nicht um ihn zu verletzen. Da sah sie das Aufblitzen in seinen Augen, das ihr die Gefühle unter der Wut zeigte. Mit diesem Wissen wusste sie, was zu tun war.
„Ich wollte Sally helfen, nicht dich verletzen. Ich hätte nicht mehr Kleidung ausgezogen als das, was ich schon hatte. Alles war bedeckt, Dec. Schatz, bitte. Du machst Sally Angst.“
Decebel machte einen langsamen Schritt nach vorne, aber Jen blieb standhaft. Er gehörte ihr, sie war seine Gleichgestellte, und sie würde nicht zurückweichen.
„Verstehst du, wie verrückt du mich machst?“ Decebels Stimme war ein Knurren in ihrem Kopf.
„Ich nehme an, es kommt dem nahe oder übertrifft sogar, wie verrückt du mich machst“, antwortete Jen auf seine Frage, obwohl sie wusste, dass sie rhetorisch war.
Decebel schüttelte den Kopf und rieb sich mit der Hand über das Gesicht, um die Kontrolle wiederzugewinnen.
„Ich liebe deinen Geist, aber ich bin dazu gemacht, zu beschützen, zu besitzen, und mein Wolf versteht dein Bedürfnis, ständig die Grenzen zu überschreiten, nicht. Ich brauche eine Sache, Jennifer, eine Sache, bei der ich keinen Kompromiss eingehe. Ich denke, wir haben das schon besprochen, aber ich gebe dir den Vorteil des Zweifels, dass du es nicht verstanden hast.“
Jen schnaubte ein Lachen, als sie laut sprach. „Oh, danke. So freundlich von dir, es einfach als meine Dummheit abzutun.“
Decebel lachte und seine Augen begannen heller zu werden. „Du wirst aufhören, dich vor anderen Leuten auszuziehen.“
Jen legte eine Hand auf ihre Hüfte und neigte den Kopf zur Seite. Sie verengte die Augen bei ihrem Gefährten und tippte mit einem Finger auf ihre Lippe.
„Nun, ich brauche eine Klarstellung.“ Als Decebel nicht antwortete und sie nur weiter anstarrte, rollte Jen die Augen. „Klarstellen, erläutern, erleuchten. Verstehst. Du. Die. Worte. Die. Aus. Meinem. Mund. Kommen?“ Sie betonte jedes Wort.
„Jennifer“, knurrte Decebel.
„Rauskommen“, beendete Jen schnell, was Sally zum Kichern brachte.
„Nur in unserem Schlafzimmer ausziehen.“
„Nein, auf keinen Fall, da gibt es viel zu viele Schlupflöcher in diesem kleinen Dekret. Ernsthaft, Dec, du kannst das besser.“ Jen hob eine einzelne Augenbraue.
Decebel knurrte bei der Herausforderung in ihren Worten und ihrem Tonfall.
Verdammt, wann werde ich lernen, den wütenden Wolf nicht zu reizen? Der Gedanke ging ihr durch den Kopf, bevor sie ihn von einem nun bösartig lächelnden Alpha zensieren konnte.
„Ich muss zustimmen. Jen könnte wild werden -“, begann Sally, verstummte aber abrupt, als Decebels Kopf herumfuhr und er sie mit seinen bernsteinfarbenen Augen fixierte.
„Entschuldigung, ich bin jetzt still“, quietschte Sally.
Decebel sah zurück zu seiner Gefährtin und blickte dann kurz nach unten, um zu überlegen, wie er sie in ihrem eigenen Spiel schlagen könnte.
„Okay.“ Decebel lächelte selbstgefällig.
Jen gefiel das Aussehen dieses Lächelns nicht, eines, das sagte, die Katze hatte die Maus am Schwanz.
„Du setzt die Grenzen. Du sagst mir genau, wie ich formulieren soll, dass ich nicht will, dass du dich in der Öffentlichkeit ausziehst.“
Jen schnaubte und verschränkte die Arme vor der Brust.
„In Ordnung, Ricky“, platzte sie in ihrer besten Lucy-Stimme heraus. „Du willst, dass ich es erkläre, dann werde ich es tun.“ Sie ging auf ihn zu und begann langsam um ihn herumzugehen, während sie sprach.
„Ich soll mich nicht ausziehen -“, Decebel lachte über ihre Wortwahl. „- vor irgendeiner Person männlichen Geschlechts, an irgendeinem Ort, zu irgendeiner Zeit, aus irgendeinem Grund.“ Sie hielt inne und sah zu Sally. „Würdest du sagen, das deckt alle möglichen Wege ab, wie ich aus seinem Dekret herauskommen könnte?“
Sally dachte einen Moment nach. Sie kannte Jen und wusste, wie gut sie darin war, die Regeln zu umgehen. „‚Jede Person‘“, begann Sally. „Das umfasst nicht unbedingt die Art Canis lupus. Man könnte argumentieren, dass sie tatsächlich keine Personen sind, weil sie keine Menschen sind.“
Decebel blickte zwischen den beiden besten Freundinnen hin und her und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. „Habt ihr zwei in der Schule irgendeinen Rechtskurs belegt?“
Sally schüttelte den Kopf. „Nein, Jen hat im Laufe der Jahre einfach gelernt, wie man bestimmte fragwürdige Details eines Vorfalls umgeht.“ Ihre Augen leuchteten auf, als sie eifrig fortfuhr: „Wie dieses eine Mal –“ Sally hielt inne, als sie zurück zu Jen schaute, die unübersehbar eine schneidende Bewegung mit der Hand machte, um Sally zu sagen, sie solle den Mund halten.
Decebel sah zurück zu Jen, die schnell ihre Hand an ihr Kinn legte, als ob sie über Sallys Worte nachdachte.
„Dem kann ich zustimmen.“ Jen nickte. „Also ändern wir ‚Person‘ in ‚Spezies‘.“
Decebel machte einen weiteren Schritt auf sie zu, sodass er nur noch einen Atemzug entfernt stand.
„Ich behalte mir jedoch –“ Er stöhnte genervt, als sie wieder zu sprechen begann. „– das Recht auf Gnade vor, wenn die betreffende Spezies nicht allein durch Sicht als männlich bestimmt werden kann.“
„Äh-huh, ja, ich denke, das ist fair“, sagte Sally hilfsbereit.
Jen schaute um Decebels große Gestalt herum und zwinkerte ihr zu. Sally versuchte, leise zu lachen. Sie hatte das Gefühl, dass sie dem Austausch zwischen den beiden nicht zusehen sollte, aber jetzt, da sie einen Gefährten hatte, war sie neugierig, wie man mit einer so dominanten Person umgeht.
„Jennifer.“
„Decebel.“
„Sally.“ Sally sprach. Sie hatte wirklich versucht, ihren Namen nicht hinzuzufügen, aber als sie beide einander im Stakkato-Stil ansprachen, sprang sie einfach mit auf den Zug.
Decebel drehte sich um und funkelte Sally an, die schnell eine Reißverschlussbewegung über ihre Lippen machte.
Sein Blick wurde nicht weicher, als er sich wieder zu Jen umdrehte.
„Bist du fertig?“ fragte er ruhig.
„Warte mal kurz, lass mich nachdenken.“
Er knurrte, dann beugte er sich vor, um ihr ins Ohr zu flüstern. Sie trat zurück und schnappte nach Luft. Ihre Augen verengten sich und ihre Lippen pressten sich zusammen. Sie sah eindeutig wütend aus. Decebel hingegen sah sehr selbstzufrieden aus.
„Das würdest du nicht“, knurrte Jen.
Decebel packte ihre Hand und drehte sich zur Tür, zog eine knurrende Jen hinter sich her.
„Oh, mein kluges Mädchen, das werde ich. Ich habe dir einmal gesagt, dass du eines Tages einen Scheck ausstellen würdest, den dein Hintern nicht einlösen kann. Mach keinen Fehler.“
Decebels Augen leuchteten wieder.
„Äh, nein, du hast tatsächlich ‚süßer Hintern‘ gesagt. Zitiere dich richtig, wenn du dich schon zitierst, du barbarischer, haariger Flohträger. Herrisch, dominierend, übermäßig beschützend –“ Jen hielt inne und rief zurück zu Sally,
„Sally, unser Gespräch über den FAHDEH ist noch nicht vorbei.“
Sally lachte, als sie ein schlagendes Geräusch hörte und sich vorstellte, dass Decebel Jens Hintern geschlagen hatte. Dann hörte sie Jen schreien: „Mir egal, wie heiß du bist! Du bist immer noch ein flohbefallener Idiot!“
„FAHDEH, FAHDEH, FAHDEH“, rief Sally laut und versuchte, Jens neuestes Akronym zu entschlüsseln. Sie lachte und schüttelte den Kopf, als es ihr klar wurde. „Fein wie die Hölle, dimple-endowed hottie.“
Nur Jen, sagte sie sich, als sie ins Bett kletterte.
Erschöpft von dem ereignisreichen Abend schloss sie die Augen, und da wartete in ihrem geistigen Auge ihr FAHDEH auf sie.