Kapitel 1
„Natalie, ich habe dich immer wieder gewarnt. Dass dein Vater mein Beta ist, bedeutet nicht, dass du den Konsequenzen entgehen kannst“, sagte mein Alpha, seine Wut kaum unter Kontrolle. Ärger zu verursachen war nicht meine Absicht – es passierte einfach.
„Ich entschuldige mich, Alpha. Mein Temperament ist mit mir durchgegangen; das wird nicht wieder vorkommen, das verspreche ich.“ Aber der Alpha war nicht überzeugt und warf einen scharfen Blick auf meine Eltern, die besorgt in der Tür hinter mir standen.
„Nein, nicht dieses Mal“, dachte ich und spürte, wie sich ein Knoten der Angst in meinem Magen zusammenzog. In der Vergangenheit war eine Warnung vom Alpha die Norm, nachdem ich Mist gebaut hatte, aber jetzt? Sein intensiver Blick war zu viel, und ich senkte die Augen. Mein Vater trat unsicher vor.
„Alpha, wir entschuldigen uns für das Verhalten unserer Tochter. Sie meint es ernst, und ich werde sicherstellen, dass sich dieses Verhalten nicht wiederholt. Bitte akzeptieren Sie unsere Entschuldigung“, sagte mein Vater mit einer Verbeugung, die Unterwerfung zeigte. Das fühlte sich anders an; anstelle der erwarteten Standpauke sagte mir der Ausdruck meines Vaters, dass die Strafe viel schwerer sein könnte.
„Meine Entscheidung ist endgültig. Es tut mir leid für den Verlust, den ihr erleiden werdet.“ Die Tränen meiner Mutter begannen zu fließen, während mein Vater versuchte, ein tapferes Gesicht zu zeigen. Das Wort „Verlust“ hallte in meinen Ohren wider und ließ meine Gedanken erstarren. Sie konnten doch nicht von... Tod sprechen, oder? Mit achtzehn Jahren das Ende zu erleben, bevor das Leben überhaupt richtig begonnen hatte, schien so grausam. Träume davon, meinen Gefährten zu finden, eine Familie zu haben – alles zerstört durch meine unüberlegte Art.
„Bitte, Alpha. Sie ist unser einziges Kind. Sie können nicht—“ Der flehentliche Ruf meiner Mutter wurde abrupt vom Alpha unterbrochen.
„Schweigen! Meine Entscheidung ist endgültig. Ihr habt eine Stunde, um alles zu sammeln, was ihr mitnehmen wollt. Danach, wenn ihr noch in meinem Territorium seid, werdet ihr als Rogues behandelt. Und wir alle wissen, welches Schicksal Rogues erwartet, die eindringen.“ Damit stürmte der Alpha hinaus und hinterließ eine erstickende Stille. Ein Rogue zu werden war ein Schicksal schlimmer als der Tod. Allein, die Territorien der Rudel zu meiden, und der bloße Gedanke, anderen Rogues zu begegnen, machte mir Angst. Ich war noch nie über unsere Grenzen hinaus gewesen, und jetzt stand ich vor einem Leben in der Wildnis.
„Fang an zu packen, Natalie. Der Alpha hat gesprochen. Du hast dieses Rudel und unsere Familie entehrt. Sei weg, sobald du fertig bist“, sagte mein Vater mit einer untypischen Kälte. Er war ein sanfter Mann, aber sein Ton verriet jetzt keine Weichheit. Sicherlich bedeutete es, seine einzige Tochter zu sein, dass er etwas Trauer über die Aussicht, mich nie wiederzusehen, zeigen würde.
„Papa... Mama...“ Die Tränen wollten nicht aufhören; ich konnte sie nicht länger zurückhalten.
„Du hast das Recht verwirkt, uns so zu nennen. Hol deine Sachen und geh, bevor ich die Geduld verliere“, antwortete er, den Rücken zu mir gewandt, als er begann zu gehen. Aber Mama sah zerrissen aus, hielt sich verzweifelt die Brust.
„Wir können sie nicht einfach im Stich lassen, Tom. Sie wird da draußen nicht überleben. Wir müssen etwas tun“, flehte sie, aber Papa blieb unbewegt und zog sie widerwillig weg.
„Sie hat ihr Bett gemacht. Sie muss darin liegen. Lass sie packen“, beharrte er und hielt meine Mutter zurück, als sie versuchte, zu mir zu kommen. Als ich auf sie zuging, knurrte Papa – eine Warnung, die ich nie von ihm erwartet hätte.
Es fühlte sich an wie ein Albtraum, eine schreckliche Realität, der ich nicht entkommen konnte. Mein Körper fühlte sich taub an, mein Verstand kämpfte damit, die Ereignisse zu verarbeiten. Ich musste mich zwingen, mich zu bewegen, einen kleinen Rucksack mit dem Nötigsten zu packen und das Notfallgeld aus meinem Nachttisch zu holen. Wenigstens war ich verantwortungsbewusst genug gewesen, das zu sparen.
Reue nagte an mir – warum hatte ich mich nicht benommen? Wenn ich gewusst hätte, dass es zu diesem Exil führen würde, hätte ich anders gelebt. Kein heimliches Ausgehen, keine unüberlegten Partys. Ich hätte mich mehr in die Aufgaben des Rudels eingebracht, mehr beigetragen.
Mit gepacktem Rucksack warf ich einen letzten, langen Blick in mein Zimmer. Das Leben, das ich kannte, glitt mir aus den Händen. Ich würde meine Familie und Freunde nie wiedersehen. Das Zimmer, das so viele Erinnerungen hielt, würde bald nur noch ein leerer Raum sein.
Ich fasste Mut und ging ins Wohnzimmer. Das Haus war unheimlich still, niemand war da außer mir. Meiner Mutter zuliebe beschloss ich, eine Nachricht zu hinterlassen. Ich griff nach einem Haftnotizblock und einem Stift und begann zu schreiben.