Kapitel 2
Amelia kam in ihrer Wohnung an und setzte sich auf ihr Bett. Ihre Arme lagen auf ihren Oberschenkeln, und ein lautes Seufzen entwich ihren Lippen. Sie konnte kaum glauben, dass ein Traum von ihr darin bestand, in ihre Komfortzone zurückzukehren, die ihr Zuhause war. Es fühlte sich an wie ein weit hergeholter Traum, aber hier war sie... sie war wieder zu Hause. An dem einzigen Ort, an dem sie sie selbst sein konnte.
"Du bist zurück."
Sie schaute auf und sah ihre Mitbewohnerin und Freundin aus der Küche kommen. Ihre Augen waren haselnussbraun, ihr schwarzes Haar fiel in Locken über ihre Schultern. Sie lächelte und nickte. "Ja."
Stephanie setzte sich mit einem besorgten Blick auf ihr Bett. "Und wie war es?"
"Beängstigend, aber..." Sie schluckte und rieb sich die Hände. "Irgendwie habe ich es geschafft... diesen Tag zu überstehen."
Stephanie nickte. "Zumindest. Hat dich niemand komisch angesehen?"
Amelia seufzte. "Das war zu erwarten. Aber ich habe zwei Freunde gefunden. Sie sind nett."
Stephanie lächelte, fühlte sich etwas erleichtert. "Das ist schön. Diese zwei Freunde waren nett zu dir, oder?"
Amelia nickte mit einem Lächeln. "Das waren sie. Sie haben nicht einmal viele Fragen gestellt, warum ich einen Hoodie trage. Sie haben mich vollständig akzeptiert und waren nett."
"Das ist gut, Lia. Das ist wirklich gut."
Amelia nahm den Duft in der Luft wahr. "Hmm. Hühnersuppe. Was ist in dich gefahren?"
Stephanie schnaubte. "Wir feiern, Lia. Du bist offiziell eine Universitätsstudentin. Das ist meine Art zu sagen, dass ich stolz auf dich bin, und mein Willkommensgeschenk."
Amelia stand mit einem Grinsen auf und ging, um sie zu umarmen. "Danke, beste Freundin."
Stephanie klopfte ihr auf den Rücken und zog sich zurück. "Deine Immatrikulation. Wie wird das sein? Deine Eltern..."
Amelia schüttelte den Kopf. "Es gibt keinen Grund, dass sie sich um mich kümmern. Fürs Erste. Ich habe ihnen versichert, dass es mir gut gehen wird."
"Aber sie werden traurig sein, Lia. Besonders dein Vater, der dich so sehr liebt. Deine Immatrikulation ist eine große Sache, und sein einziger Wunsch ist es, dir einen Strauß deiner Lieblingsblumen zu überreichen und schöne Fotos mit dir zu machen."
Amelia blinzelte, wissend, dass das stimmte. Sie fühlte Mitleid, aber sie konnte nicht... ihre Eltern mussten dort sein, wo sie waren, und sie musste dort sein, wo sie war, und ihr Leben leben.
"Er wird es verstehen, Steph. Ich habe es ihm bereits erklärt. Die Einführungszeremonie ist nichts. Sie werden definitiv zu meiner Abschlussfeier kommen." sagte Amelia.
Stephanie nickte, wissend, dass sie von Anfang an entschieden hatte. "Okay. Stell nur sicher, dass du sie von Zeit zu Zeit anrufst."
Amelia lächelte. "Natürlich. Ich werde sie mit endlosen Anrufen belästigen."
Stephanie lächelte zurück, wie süß sie war. "Okay, geh dich frisch machen, damit wir essen können."
Amelia nickte.
Die Zeremonie war für viele Leute ein großer Erfolg. So viele Studenten lachten mit ihren Eltern, machten Fotos, spielten mit Geschwistern, und einmal mehr fühlte sich Amelia allein.
Sie ging einen Weg entlang und beobachtete alles wie in einem Film und wünschte sich irgendwie, ihre Eltern wären bei ihr. Sie wollte sie dringend. Schöne Fotos mit ihnen machen... mit ihnen lachen... sie glücklich und erfüllt sehen... sie war enttäuscht von sich selbst, dass sie ihren Eltern das nicht geben konnte.
Sie blinzelte und bemerkte, dass sich Tränen in ihren Augen sammelten, und nahm ihr Telefon, um sie anzurufen. Sie wählte das Anrufsymbol und klickte auf die Nummer ihres Vaters.
Nach zwei Klingeltönen... "Oh, mein Schneeflöckchen..."
Amelia lächelte, während sie spazierte. "Papa. Wie geht es dir?"
"Mir geht es gut, natürlich. Du bist diejenige, die ich fragen sollte. Du bist ganz allein."
Amelia schüttelte den Kopf. "Ich bin nicht allein, Papa. Ich habe Steph bei mir. Und ich habe auch Freunde gefunden."
"Oh, wirklich? Deine Mutter wird begeistert sein, das zu hören."
Amelia kicherte. "Ja. Wie geht es ihr?"
"Sie kommt zurecht. Sie vermisst dich, aber wir verstehen es alle. Du hast viel durchgemacht. Ein Tapetenwechsel ist das Beste für dich."
Amelia nickte. "Ja, Papa. Nach diesem Anruf werde ich sie als Nächstes anrufen."
"Heute ist die Zeremonie, richtig?"
Sie konnte eine leichte Traurigkeit in seiner Stimme spüren, nickte aber trotzdem. "Ja. Das ist sie. Aber mach dir keine Sorgen, Papa, ich bin nicht allein. Ich habe Spaß mit Freunden." Sie log, um ihn zu beruhigen.
"Ich wünschte, ich wäre dort." sagte er in einer nachdenklichen Stimme.
"Ich weiß, Papa. Aber sei versichert, mir geht es gut. Mach dir nicht zu viele Sorgen und konzentriere dich auf die Arbeit und deine Frau."
Sie hörte ihn kichern. "Ja. Ja, du hast recht, Schneeflöckchen. Ruf dann deine Mutter an."
Amelia nickte und legte auf. Als sie gerade klicken wollte, sah sie, wie einige Beine vor ihr stehen blieben, und sie schaute auf. Sie blinzelte und stolperte fast, als sie Kelly Roland sah, zusammen mit einem Mädchen mit langen braunen Haaren, das sie erkannte, und einem anderen Mädchen mit kurzen schwarzen Haaren.
"Hi. Amelia, richtig?" fragte Kelly mit einem leichten Grinsen auf ihrem Gesicht und einem durchdringenden Blick.
Amelia nickte, während die Angst langsam in ihr aufstieg. "J..ja."
"Du bist echt gruselig, Mädchen. Bei so einer Zeremonie trägst du einen Hoodie. Liebst du Hoodies so sehr?" fragte das braunhaarige Mädchen.
Amelia wusste, dass es am besten war zu nicken. "Ja. Ich liebe Hoodies. Sehr sogar."
Kelly schnaubte. "Das bezweifle ich. Folge mir."
"Was." entfuhr es Amelia vor Schock.
"Ich sagte, folge mir sofort."
Amelia schluckte und sah sich nach einem Ausweg um, aber sie konnte keine ihrer neuen Freunde entdecken.
"Willst du, dass ich dich mitschleife?" fragte Kelly mit hochgezogenen Augenbrauen.
Amelia schüttelte sofort den Kopf. "Nein."
Kelly verließ den Weg und ging über das Gras in eine Richtung, in die Amelia nicht gehen wollte, aber sie hatte keine Wahl und folgte ihr, in der Hoffnung, dass es nichts Schlimmes sein würde.
Nach einem langen Spaziergang standen sie an der Seite einer Halle. Die anderen beiden Mädchen bewachten den Ort. Amelia konnte spüren, dass etwas nicht stimmte.
"Bist du schlau?"
Sie schaute mit gerunzelten Augenbrauen auf die plötzliche Frage. "Äh,..."
Eine Ohrfeige traf ihr Gesicht, was sie aufschreien ließ, da es so plötzlich kam. Sie schaute mit weit aufgerissenen Augen, hielt aber sofort ihre Kapuze fest, die fast heruntergefallen wäre.
Kelly griff nach der Kapuze mit einem Grinsen im Gesicht, als sie sah, wie Amelia sie flehend ansah. "Ich habe dir eine Frage gestellt, Amelia... oder nicht?"
Amelia nickte sofort, ihre Augen waren tränenreich. "Ja...ja." Ihr Atem wurde schwer.
Kelly wusste von dem Moment an, als sie Amelia sah, dass sie eine Spielfigur hatte. Die Dinge liefen bereits zu ihren Gunsten, bevor sie überhaupt angefangen hatte. "Also, was ist meine Antwort?"
"Ich..." Ein zittriger Atem entwich ihr. "Ja...ja. Ich...ich halte mich für...schlau." Sie stotterte, die Angst schnürte ihr die Kehle zu.
"Hmm. Dann nehme ich an, du hast nichts dagegen, mir zu helfen... oder?"
Amelia schüttelte langsam den Kopf, biss sich auf die Lippen und versuchte, die Tränen zurückzuhalten, die herausbrechen wollten.
"Gut dann." Sie ließ die Kapuze los, was Amelia erleichtert aufatmen ließ, und bedeckte ihr Gesicht vollständig.
"Gib mir deine Nummer." Kelly reichte ihr das Telefon, und sie nahm es zögernd.
Sie speicherte ihre Nummer und gab es Kelly zurück. Kelly schaute missmutig auf das Telefon. "Ich werde den Namen später ändern."
Sie schaute zu Amelia, die nur zitternd da stand und auf den Boden starrte, ihre Beine wackelig.
Sie zog sofort ihre Kapuze ab, was Amelias Augen vor Entsetzen weiten ließ. Sie schaute Kelly schockiert an.
Kelly schaute missmutig auf ihr sehr kurzes schwarzes Haar, das nicht weit von ihren Ohren endete. Ihr Gesicht sah blass aus, ihre Lippen waren rissig. "Oh wow. Das solltest du wirklich verstecken." Sie sagte und machte ein Foto von ihr.
"Wa...was hast du gerade getan?" fragte Amelia, als sie das Geräusch hörte.
"Ich habe dich fotografiert." sagte Kelly, als wäre es keine große Sache.
"Aber...aber warum? Ich habe doch zugestimmt..."
"Das ist nur eine Sicherheitsmaßnahme, Liebes. Wenn du nicht willst, dass das viral geht, dann sorge dafür, dass niemand davon erfährt. Von unserem kleinen Deal. Behalte es für dich, bleib in meiner Nähe und lass die Leute denken, wir wären Freunde. Verstehst du?"
Amelia blinzelte und bedeckte wieder ihr Gesicht, eine Träne lief ihr über die Wange, als sie erkannte, dass es Erpressung war. 'Gott. Ich wollte ein freies Leben. Ich wollte keine Probleme. Was ist das? Warum habe ich nie Glück?'
"Verstehst du?" wiederholte Kelly.
"Es gibt keinen Grund, dass du hier bist." Das braunhaarige Mädchen hielt Spencer auf, der zufällig Amelia mit Kelly sah.
"Ich muss mit Amelia reden. Sie ist meine Freundin."
Amelia drehte sich um und sah Spencer auf sie zukommen. "Was ist hier los?"
Amelia wischte sich sofort das Gesicht ab.
"Nichts." antwortete Kelly. "Ich habe nur eine Freundin gefunden. Sie ist ziemlich cool."
Spencer schaute zu Amelia. "Stimmt das?"
Amelia nickte zögernd. "Ja...ja. Wir...wir sind jetzt Freunde." Sie sagte und warf Kelly einen Blick zu.
"Oh okay. Wenn es dir nichts ausmacht, möchte ich..."
"Lass uns zusammen gehen, wohin du auch willst." unterbrach Amelia sie. Sie schaute zu Kelly. "Richtig?"
Kelly nickte. "Natürlich. Ich bin nicht deine einzige Freundin."
"Okay. Lass uns gehen. Beth wartet." sagte Spencer und nahm ihre Hand.
Kelly beobachtete, wie sie gingen, ihre beiden Freundinnen kamen zu ihr.
"Hast du ihr Gesicht gesehen?" fragte das braunhaarige Mädchen neugierig.
Kelly kicherte. "Fiona, sie ist... sie sieht so hässlich aus. Kein Wunder, dass sie ihr Gesicht versteckt. Sie ist abscheulich unter der Kapuze."
Fiona staunte. "Oh. Erwartet."
"Hat sie zugestimmt..."
"Natürlich, Jennifer. Sie hat keine Wahl, wenn ich etwas habe, das sie komplett ruinieren kann. Sie ist jetzt unter meiner Kontrolle." sagte sie mit einem bösen Grinsen. "Lass uns den Rest des Tages genießen."