Kapitel 2.
Kapitel 2.
Estellas Sicht.
"Estella Moone," sage ich zur Empfangsdame, während mein Herz in meinen Ohren pocht.
"Sie können dort drüben Platz nehmen und warten, bis Sie aufgerufen werden," antwortet sie, und ich nicke langsam, während ich mich zu den dunklen Ledersesseln in der Mitte des Raumes begebe. Es fühlt sich an, als säße ich dort stundenlang, bevor die Tür endlich aufgeht und ich einen vertrauten schwarzen Bob durch die Tür hüpfen sehe und Margrets fröhliche Stimme in meinem Kopf erklingt.
Sie hat den Sommer über im Bürgermeisteramt ein Praktikum gemacht, sie ist klug, groß und hübsch, jeder liebt sie und ihre Eltern besitzen den Großteil des Dorfes. Ich habe immer angenommen, dass sie genauso wie ihre Mutter im Bürgermeisteramt arbeiten wird, alle Unterlagen und Finanzen für das Rathaus verwaltet. Sie schien mir immer sehr eingebildet und verwöhnt, aber ich habe mich einfach zurückgehalten. Ich atme tief durch und nicke, Margret lächelt mich an, als ich ins Büro gehe, die Tür hinter mir schließe und mich setze.
"Alles Gute zum Geburtstag, Estella!" beginnt seine vertraute, quiekende Stimme.
"Wie du weißt, ist der Bestienmond eine sehr besondere Tradition in diesem Dorf. Unsere Gründer haben den Vertrag vor Jahren begonnen, und heute setzen wir ihn zum Schutz des Dorfes fort. Dies wird dein erstes Jahr sein, da du jetzt 20 bist. Prudence hat eine Tasche für dich mit allem, was du für heute Abend brauchst. Du sollst um 21:30 Uhr an der Dorfgrenze sein und das tragen, was in der Tasche ist. Ein Begleiter wird dich hinunterbringen." Er sagt es fast mühelos, als ob es keine Rolle spielen würde, dass ich heute Nacht höchstwahrscheinlich sterben werde.
Ich starre ihn fassungslos an, während er verwirrt zu schauen beginnt.
"Hast du irgendwelche Fragen?" fragt er sanft, während mein Kopf sich dreht.
"Herr, wenn ich von einer Bestie ausgewählt werde, was passiert dann mit meiner Katze Misfit?" frage ich leise.
"Nun, ich bin mir nicht sicher, ich könnte sie wohl ins Dorfrettungszentrum bringen, bis jemand anderes sie adoptiert." sagt er mit dem Finger am Kinn, und ich fühle, wie mein Herz bricht.
"Können Sie mir versprechen, ein Zuhause für sie zu finden, sicherzustellen, dass sie ihr Leben nicht allein verbringt oder eingeschläfert wird?" sage ich, während ich auf meine Hände schaue und Tränen drohen, herauszukommen.
"Ja, Estella, das kann ich tun, dein Opfer wird sehr geschätzt." sagt er mit einem Lächeln, und ich muss versuchen, eines zurückzuerzwingen, mit wenig Erfolg.
"Werde ich jemals zurückkommen und sie sehen können?" stottere ich bei meiner nächsten Frage.
"Nun." Er pausiert. "Das würde wohl von der Bestie abhängen, ob sie es erlaubt." antwortet er, während mein Herz in meinem Magen liegt und ich Panik verspüre.
Ich nicke nur, bevor ich langsam aufstehe und zur Rezeption gehe, um meine Tasche abzuholen. Prudence reicht mir diese leuchtend rote Tasche mit funkelndem schwarzem Papier, das herausragt.
"Danke." sage ich leise mit monotoner Stimme, während ich fühle, wie meine Emotionen beginnen, zu verschwinden. Ich nehme die Tasche von ihr und beginne meinen Weg nach Hause.
"ESTELLA!" schreit Margret und rennt in mich hinein, sodass ich nach vorne stolpere und mich mit den Händen abfange.
"Margret, was machst du da?" frage ich mit Abneigung, während ich ihre bösen Augen in mich bohren fühle.
"Ich wollte dir nur viel Glück für heute Abend wünschen." sagt sie in einem schnippischen Ton, der mich noch mehr ärgert.
"Zum ersten Mal wurdest du tatsächlich für etwas ausgewählt, schade, dass es ist, von einer Bestie gefressen zu werden." lacht sie, während sie meine Tasche wegtritt und weitergeht. Sie hat mich früher oft gehänselt und geärgert, aber in den letzten Jahren war es nicht so schlimm. Ich schätze, all die Aufmerksamkeit hat sie eifersüchtig gemacht.
Margret war meine erste und einzige Freundin, die ich hatte. Ihre Mutter hat viel im Kinderheim ehrenamtlich gearbeitet, also habe ich sie oft gesehen, als ich aufwuchs. Sie spielte mit mir, während ihre Mutter beschäftigt war. Wir verbrachten Stunden damit, zu zeichnen und zu kichern, zu spielen und mit ihren Teddys zu fantasieren. Es war eine meiner besten Kindheitserinnerungen, aber irgendwann beschloss Margret, dass sie mich hassen würde, also begann ich, mich zurückzuziehen und sie so gut wie möglich zu vermeiden.
Sie fing an, gemein zu mir zu sein oder mich zu verspotten, mich in der Schule vor den anderen Kindern zu stolpern oder Essen nach mir zu werfen. Sie war meine einzige Freundin und konnte mich so behandeln. Ich erinnere mich, wie traurig ich eines Tages nach der Schule war. Margret hatte Kaugummi in mein Haar gesteckt, und die Aufsichtsperson musste es kurz schneiden. Ich weinte tagelang und war so wütend auf sie. Seit diesem Tag habe ich sie so gut es geht vermieden. Niemand braucht eine solche Freundin. Ich sammle meine Sachen auf und entscheide mich, den langen Weg nach Hause zu nehmen, um jeden schönen Moment zu genießen, bevor es zu spät ist.
Ich komme am Nachmittag nach Hause und finde Misfit, die friedlich auf dem Sofa schläft, mit ihren kleinen Pfoten in der Luft. Ich lasse mich auf das Sofa fallen, während sie leise schnurrt, und ziehe den Inhalt der Tasche heraus: ein kleines schwarzes Kleid, das zu klein aussieht, und ein langer schwarzer Umhang. Ich lege mich neben sie, während sie sich an mich kuschelt, und beginne einzudösen, während ihr Fell meine Arme kitzelt.
Ich wache auf, als es draußen dunkel wird, und springe auf. Gott, ich habe nur noch eine Stunde, um mich fertig zu machen. Mein Magen knurrt, und ich renne zum Kühlschrank, um etwas zu essen zu holen. Ich fülle Misfits Napf, während ich einige übrig gebliebene Nudeln hinunterschlinge und die Treppe hinauf eile. Ich ziehe das kleine schwarze Kleid an, das, wie ich vermutet habe, nicht einmal meinen Hintern bedeckt und viel zu klein ist. Ich ziehe einen schwarzen Eyeliner am unteren Rand meiner Augen und frische meine Mascara auf. Dann bürste ich mein Haar und flechte zwei lange französische Zöpfe, als ich ein Klopfen höre. Ich bedecke mich schnell mit dem schwarzen Umhang und öffne die Tür.
Ich nehme Misfit und gebe ihr eine große Umarmung, während ich die Tränen zurückhalte und meine Augen brennen. Es klopft an der Tür, als ich die Treppe hinunterkomme. Ich öffne sie, und ein großer Mann steht vor mir.
"Wir sind hier, um Miss Moone zu begleiten," sagt die kräftige Stimme, während ich schwer schlucke und meine Angst steigt.
"Ich bin es," bringe ich heraus, während Misfit aus meinen Armen springt. Ich gebe ihr einen letzten Kopfschlag, bevor ich in die kühle Nachtluft trete. Wir beginnen, zur Stadtgrenze zu gehen, mit den beiden Männern zu beiden Seiten von mir. Ich bin froh, dass ich den langen Umhang habe, um mich zu bedecken. Wir gehen vielleicht zehn Minuten, bevor wir die Stadtgrenze erreichen. Es fühlte sich wie eine Ewigkeit an, und die ganze Zeit höre ich mein Herz in meinen Ohren schlagen.
Wir kommen zu einer Lichtung, die von Fackeln umgeben ist, mit steinernen Wegen. Dort stehen ältere Frauen in weißen bodenlangen Kleidern, die eine schwarze Seidenbinde halten. Ich atme tief durch, als ich hinaufgeführt werde, um meine Augenbinde zu bekommen. Ich schließe die Augen, und die alte Frau bindet sie fest, sodass ich nichts sehen kann. Als sie fertig ist, zieht sie meinen Umhang ab und führt mich zu meinem Platz, während Panik in mir aufsteigt. Es ist Zeit.
Diese Stadt hat nie etwas Gutes für mich getan. Ich bin immer nur unsichtbar durchgeschwebt, und jetzt schicken sie mich in den Tod. Das Mädchen, das kaum bemerkt wurde, ich wette, bis zum nächsten Opfer wird sich niemand mehr an mich erinnern. Es ist traurig zu erkennen, dass ich nichts hinterlassen werde, keine Freunde oder Familie, nur mein perfektes kleines Kätzchen, das ich gerettet habe. Sie wird die Einzige sein, die mich vermisst.
Der kalte Wind trifft meine Haut, und ich zittere, als ich daran denke, wie entblößt ich ohne den Umhang bin. Ich konzentriere mich auf meine Atmung, um mich zu beruhigen. Ich spüre die Wärme des Feuers an meinem Rücken, während der kalte Wind gegen mich bläst. Ich habe immer den Geruch von Feuer im Wald geliebt. Plötzlich bemerke ich, dass es still ist. Keine Stimmen, keine Schritte, nur das leise Knistern des Feuers und der Wind in den Bäumen. Mein Herz schlägt schneller, als ich genau hinhöre und die Äste um mich herum knacken höre. Sie sind hier.
Ein lautes Heulen durchbricht die Stille und lässt mich zusammenzucken. Ich höre, wie die Vögel alle aus den Bäumen fliehen. Mein Körper vibriert vor Angst, während ich einen weiteren Kloß im Hals unterdrücke. Mein Atem stockt, und ein weiteres lautes Heulen durchdringt den Wald, während mein Körper erneut zittert. Alles ist so unheimlich, einfach nur dazustehen und zu warten. Ich kann ihre schweren Schritte um mich herum hören. Ich bete, dass ich nicht genommen werde, als ich plötzlich heißen, feuchten Atem auf meinem Gesicht spüre. "Ich habe nach dir gesucht, Gefährtin."