Kapitel 1.
Kapitel 1.
Estellas Perspektive.
Ich stehe unter der Dusche, während das Wasser um mich herum herabprasselt und von meinem Körper spritzt. In meinem Kopf spiele ich immer wieder durch, was gerade passiert ist. Mein Gehirn zerspringt und ich kann nicht glauben, dass ich ausgewählt wurde. Es war mein erstes Jahr in der Auslosung, ich hätte nicht gewählt werden sollen.
*Wir treffen uns alle um 19 Uhr im Rathaus, alle Mädchen fügen ihre Namen den Stimmzetteln hinzu und melden sich an, während eine ohrenbetäubende Stille die Menge erfüllt. Man kann die Angst spüren, die uns alle überkommt, während wir unsere Plätze einnehmen und darauf warten, dass es vorbei ist. Der Bürgermeister steht vor allen auf einem großen Podium und spricht in ein Mikrofon.
„Danke, dass Sie alle gekommen sind. Dieses Jahr ist das 138. jährliche Opfer.“ sagt er laut, während seine quiekende Stimme durch die Luft hallt.
„Wie Sie alle wissen, findet das Opfer jedes Jahr statt, um den Vertrag mit den Bestien aufrechtzuerhalten und die Sicherheit unseres Dorfes zu gewährleisten.“ beginnt er, während ich spüre, wie mein Herz in meinen Hals rutscht und einen Kloß bildet, den ich nicht schlucken kann.
„Es gibt dieses Jahr 23 junge Damen, die für die Auswahl in Frage kommen, also fangen wir an.“ sagt er und greift in die große, durchsichtige Schüssel, dreht seine Hand herum, bevor er ein Los herauszieht.
„Estella Moone.“ Seine Stimme klingt in meinen Ohren, während ich spüre, wie mein Körper von Kopf bis Fuß heiß wird. Ich versuche zu atmen, aber meine Lungen fühlen sich an, als wären sie mit Sand gefüllt. Ich hätte nie gedacht, dass ich ausgerechnet unter all den Mädchen im Dorf ausgewählt werden würde. Ich dachte, ich wäre sicher.
Ich war immer das Mädchen im Hintergrund, ungesehen und unerwünscht. In der Schule wurde ich immer als Letzte gewählt und saß hinten im Klassenzimmer. Ich aß allein zu Mittag und habe mich damit abgefunden. Niemand wollte das einsame kleine Waisenmädchen als Freundin, ich war mein ganzes Leben lang allein, also ist es wohl passend, dass ich auch allein sterben werde.
Der Bürgermeister räuspert sich und reißt mich aus meinen Gedanken, während ich ihn schockiert anstarre.
„Könntest du bitte hierher kommen, Liebes?“ Seine quiekende Stimme scheint jetzt schwach und weit entfernt, als würde jemand seine Hände über meine Ohren halten. Ich spüre, wie der Schweiß meinen Nacken hinunterläuft, während mein Herz rast und ich versuche, meine Füße zum Vorwärtsgehen zu zwingen. Mit jeder Unze Kraft dränge ich mich vorwärts und versuche, meinen Körper in Bewegung zu setzen, während ich das Klatschen der Menge um mich herum höre.
Ich bin in meinen eigenen Gedanken verloren, als ich etwas draußen vor meinem Zimmer umfallen höre.
„Misfit, hör auf, auf meinem Schreibtisch herumzuklettern!“ rufe ich ihr zu, während ich die Wasserhähne der Dusche abdrehe, schnell mein Handtuch greife und aussteige. Ich wickele mich ein, bevor ich zur Tür gehe und sie öffne.
„Was machst du da?“ frage ich in einer Babysprache, während ich mich hinunterbeuge, um ihren Kopf zu kraulen. Misfit ist eine schwarze Katze mit weißen und orangefarbenen Flecken. Ich habe sie eines Tages in einem Graben gefunden, als ich von der Schule nach Hause ging.
Sie hat die schönsten grünen Augen, die zu mir aufblicken. Sie war so klein, und als ich sie aufhob, drückte sie sich sofort an mich und begann leise zu miauen. Seitdem hat sie nicht mehr aufgehört. Sie ist seit fünf Jahren meine beste Freundin. Ich habe seit meinem 15. Lebensjahr meine eigene Wohnung, nachdem ich aus dem Heim herausgewachsen bin. Seitdem sind wir nur zu zweit, und ehrlich gesagt, scheint es uns beiden nichts auszumachen.
Ich höre ein leises Klopfen an meiner Tür und seufze, bevor ich meinen Bademantel um mich wickele und die Treppe hinuntergehe, um die Tür zu öffnen. Als ich sie öffne, ist dort nichts außer einer kleinen rosa Schachtel mit meinem Namen darauf. Mein Herz sitzt in meinem Hals, als ich die perfekt verpackte Schachtel aufhebe und ins Haus bringe, ohne sie aus den Augen zu lassen. Langsam ziehe ich das rosa Band ab, lasse die kleine Schleife schrumpfen, während sie sich löst. Ich schlucke den harten Kloß in meinem Hals und ziehe den Deckel ab, der einen detaillierten Brief auf hellrosa Briefpapier enthüllt.
„Liebe Estella, ich möchte dich morgen um 9 Uhr in meinem Büro sehen, um die Vorbereitungen für den morgigen Abend zu besprechen.“ Einfach formuliert und vom Bürgermeister abgestempelt. Mein Atem wird unregelmäßiger, als ich einen Moment innehalte, um nachzudenken. Das passiert wirklich, es war nicht nur ein schlechter Traum. Ich wurde ausgewählt, um für den diesjährigen Bestienmond geopfert zu werden.
Unsere kleine Stadt ist sehr konservativ, wir dürfen erst nach dem 25. Lebensjahr daten oder Beziehungen haben. Jedes Jahr müssen alle Mädchen in der Stadt im Alter von 20 bis 24 ihren Namen in eine Auslosung eintragen, und am Abend vor dem Bestienmond wird ein Name gezogen. Wenn dein Name aus der Schüssel gezogen wird, wirst du während des Bestienmonds in die Mitte der Stadt gebracht und als Opfergabe zurückgelassen. Wenn dein Name gezogen wird und du einer Bestie übergeben wirst, musst du eine Jungfrau sein, sonst wird die Bestie dich töten und deinen Körper im Wald für die Tiere zurücklassen. Zumindest sagt man, dass das passiert.
Ich kehre zu meinen Gedanken über morgen zurück. Morgen ist mein 20. Geburtstag, der zufällig auf den Bestienmond fällt, was bedeutet, dass dies mein erstes Jahr in der Auslosung war. Heute Abend, als wir uns alle versammelten, um zuzusehen, wie die Namen gezogen wurden, schlug mein Herz so schnell, dass ich kaum atmen konnte. Wir werden herausgebracht und müssen während des vollen Bestienmonds am Rand der Stadt stehen, die Augen verbunden. Ich werde warten müssen, bis die Bestien ankommen und mich als Opfergabe mitnehmen, um unser Dorf zu schützen. Die meisten werden nie wieder gesehen. Es ist das Opfer unseres Dorfes für den Schutz der Bestien. So furchterregend die Bestien auch sind, es gibt viel Schlimmeres, das in den dunklen Wäldern um die Stadt lauert. Die Bestien sorgen dafür, dass unser Dorf sicher ist. Es ist ein Vertrag, der in unserer Stadt so lange besteht, wie ich mich erinnern kann, und morgen wird mein erstes Jahr sein, an dem ich teilnehme.
Ich betrachte mich im Spiegel, während ich mein langes dunkles Haar trockne. Heute Nacht wird meine letzte Nacht hier sein. Um diese Zeit morgen werde ich am Rand der Stadt stehen und darauf warten, von einer Bestie entführt oder getötet zu werden, sobald sie mich sieht. Mein Herz schlägt vor Angst, wenn ich nur daran denke, und mein Magen dreht sich um.
Ich ziehe meinen Schlafanzug an und krieche ins Bett, unfähig, meine Gedanken von morgen abzuwenden. An meinem 20. Geburtstag werde ich den Bestien geopfert, ich werde nicht einmal die Chance haben, meine erste Liebe zu erleben. Mädchen in unserer Stadt wurden dazu erzogen zu glauben, dass unser einziger Zweck darin besteht, den Bestien geopfert zu werden und sie zu erfreuen, weshalb die Stadt so strenge Regeln für das Dating hat.
Ich liege stundenlang wach, ich weiß, dass es keinen Weg gibt, dem zu entkommen, also kann ich nur beten, dass meine Bestie nett ist. Beten, dass er nicht gewalttätig ist und dass er sich um mich kümmert.
Am nächsten Morgen wache ich kurz nach 7 Uhr auf, die Sonne strahlt durch mein Schlafzimmerfenster und wärmt meinen Körper, während ich mich strecke. Ich setze mich vor meinen Spiegel und beginne, meine großen dunklen Wellen zu bürsten, während Misfit glücklich neben mir schnurrt. Ich binde mein Haar zu einem hohen Pferdeschwanz und trage etwas Mascara auf. Schnell ziehe ich mir Kleidung an und laufe die Treppe hinunter, um Frühstück zu machen.
Ich gebe Misfit ihr Trocken- und Nassfutter, bevor ich mir einen Smoothie und ein Bagel mache. Ich frage mich, was mit Misfit passieren wird. Wird sie jemanden im Dorf finden, bei dem sie leben kann? Ich habe keine Familie oder Freunde, also kann ich sie niemandem wirklich geben. Mein Herz beginnt zu schmerzen, als ich darüber nachdenke, was mit ihr passieren wird. Ich mixe Mangos und Erdbeeren, während ich Misfit beim Essen zusehe und sie leise schnurrt. Ich beginne, über alles nachzudenken, was passiert ist.
Ich wurde als Baby direkt außerhalb des Dorfes gefunden, in eine kleine lila Decke gewickelt und mit einem Schnuller. Ich schätze, jemand hat mich weinen gehört und kam, um mich zu finden. Ich wurde in das Gruppenheim im Dorf gebracht und besuchte die Schule, bis ich 15 war und meine eigene Wohnung bekommen konnte. Man könnte sagen, Misfit und ich waren dazu bestimmt, einander zu finden.
Ich sitze noch ein paar Momente schweigend da und esse, bevor ich auf die Uhr schaue und sehe, dass es 8:30 ist. Ich habe nicht bemerkt, wie spät es geworden ist. Ich stehe auf, wasche schnell meinen Teller ab und kraule Misfit noch einmal den Kopf, bevor ich meine Schuhe anziehe und zur Tür hinausgehe. Ich ziehe meine Jeansjacke an und beginne meinen Weg zum Büro des Bürgermeisters. Alles ist zu dieser Jahreszeit so grün und riecht so frisch. Der Spaziergang dauert etwa 10 Minuten, bevor ich vor den Hauptbürotüren stehe. Ich nehme ein paar tiefe Atemzüge, um mich zu beruhigen, bevor ich hineingehe.