Kapitel 7
Als ihr Blick wieder klar wurde und sich der Rauch verzogen hatte, befand sich Volencia immer noch in den Armen von Damion. Oder war es Damions Körper? Sie hatte keine Ahnung, wer er war, wenn nicht der Elf, der sich ihr zuvor vorgestellt hatte. Sie befanden sich mitten in den Überresten eines alten Raumes, in dessen Zentrum ein großer toter Baum stand. Sonnenstrahlen fielen durch die zerbrochene Decke. Es roch nach Tod und verwesendem Leder. Der Boden war glitschig, bedeckt mit Moos, und eine nie endende Feuchtigkeit schien alles zu überziehen.
Damion holte tief Luft. „Ich kann nicht glauben, dass es weg ist.“
Er ließ schließlich ihre Füße auf den Boden sinken, ging zielstrebig auf den Baum zu und legte seine Hand auf den Stamm, während er auf seine Füße blickte. Er sah so betrübt aus über den Tod des Baumes, obwohl es so aussah, als wäre er schon seit Jahrhunderten tot. „Wo sind wir?“ fragte Volencia und bemerkte, dass die Bücher, die die Wände säumten, alle überwuchert waren. Viele schienen zu verrotten, die meisten lagen nicht einmal mehr in den Regalen, sondern waren über den ganzen Raum verstreut, vermischt mit den Trümmern der zerfallenden Wände.
„Das war einmal der Tempel von Ephira.“ Er sah völlig verzweifelt über die Ruinen, obwohl die Zerstörung schon über ein Jahrhundert zurücklag. Seine silbernen Augen wanderten über die Wände und den Raum im Allgemeinen. Er bückte sich, um ein Loch im Boden um den Baum herum zu untersuchen, es gab tatsächlich fünf davon, die den Baum umkreisten. „Also, das hast du getan. Narr, der du bist, Locke. Obwohl es alles von hier an schwieriger macht. Kennst du die Geschichte, die sie erzählen? Ich frage mich, ob er ehrlich ist oder ob er versucht, Dinge zu verbergen und es so aussehen zu lassen, als würde jemand anderes seine Drecksarbeit erledigen.“
„Er war es. Wir alle wissen es. Locke und der Rat führten Krieg gegen Claglion. Sie wollten die Stadt für sich. Als die Samanthianer sich weigerten, ihnen nachzugeben, beschlossen sie, sie zu nehmen. Locke glaubte, mit der Macht des Tempels könnte er sie in eine fliegende Stadt verwandeln, aber sie fiel. Man sagt, sie hätten die restliche Magie genutzt, um einen neuen Tempel zu bauen, aber sie haben noch keinen errichtet. Das geschah vor über hundert Jahren, als der Tempel fiel, war ich gerade erst geboren. Es ging darum, wer Magie lehren durfte und dass eine niedere Rasse wie die Samanthianer keinen Zugang zu jedem wichtigen magischen Gegenstand im Tempel von Ephira haben sollte.“
„Was ist mit den Leuten passiert?“ Er sah sie entsetzt an.
„Nur sehr wenige haben überlebt. Ich glaube, meine Eltern haben sie versteckt. Aber ich weiß nicht, wo oder wie viele.“ Volencia betrachtete das Überwucherte um sie herum. Einige der Blumen wuchsen immer noch wild im Garten, aber die meisten waren nicht dafür gemacht, unter solchen Bedingungen zu überleben. Es war kalt hier, und sie war froh, dass sie noch seinen Umhang hatte, um sich darin einzuwickeln. „Ich werde mich dort drüben umziehen.“ Sie zog sich so schnell wie möglich um. Das Kleid war schmutzig, aber sie hatten es nicht zerrissen, als sie sie daraus gezwungen hatten, also würde es vorerst genügen. „Danke, ich bin fertig.“
„Es tut mir leid.“ Er sah sich im Raum um, offensichtlich aufgewühlt. „Wenn ich das gewusst hätte… Ich hätte dich nicht hierher gebracht. Das muss seltsam aussehen.“
„Der Tempel ist seit einem Jahrhundert verschwunden, wie hast du davon nichts gehört?“
„Ich komme nicht oft raus.“ Er umkreiste den Baum und steckte seine Hände tief in die Taschen. „Ich habe nicht einmal meinen eigenen Körper… deshalb musste ich einen leihen.“
„Was bist du dann? Wie heißt du, und hättest du wirklich die Dinge getan, die du Locke gesagt hast?“
„Ich bin einfach, ich habe keine Rasse. Nicht wirklich. Ich hatte im Laufe der Zeit viele Namen… aber keinen, den ich selbst sagen kann, also wähle einen und nimm ihn. Wir fügen ihn einfach der ständig wachsenden Liste hinzu. Und ja. Ich hätte alles getan, was ich gesagt habe, wenn Locke mich wieder abgelehnt hätte. Hauptsächlich, weil ich müde bin und er alles zerstört, was ich liebe.“ Seine Hände wiesen auf den Raum im Allgemeinen, seine Augen ruhten auf dem Baum.
„Könnten wir den Baum nicht einfach heilen? Ich dachte, Pflanzen sterben nie wirklich.“ Sie legte ihre eigene Hand gegen die weiße Rinde. „Und wie kannst du keine Rasse haben?“
„Wie kann ich eine Rasse haben ohne einen Körper? Ich nehme an, in diesem Moment würde man mich als einen Elf des dunklen Schwarms betrachten.“ Er legte seine Hand auf ihre. „Und wir können den Baum nicht zurückbringen. Es ist ein besonderer Baum, der einzige seiner Art. Als dieser starb, wählte er ein neues Zuhause, wo er in diesem neuen Leben geliebt wird. Da er bereits begonnen hat, neue Wurzeln zu schlagen, würde ich es hassen, wenn er sterben müsste, nur damit ich diesen hier in diesen einsamen, trostlosen Ort zurückbringen könnte.“ Er sah traurig aus, seine Augen verweilten immer noch auf dem Baum.
„Wie hast du die Macht, das zu tun, was du sagst, aber du musst einen Körper leihen?“
Er rieb sich das Gesicht und schien Schwierigkeiten zu haben, die Frage zu beantworten. „Weil ich bin? Ich kann nicht… viele dieser Fragen können nicht beantwortet werden. Doch meiner Erfahrung nach wusste jemand genug, um zu sehen, wie du und Damion in das größere Bild passen, und plante dieses Treffen. Möglicherweise sogar nur, um dich vor dem Rat zu retten.“
„Warum hätten sie uns das nicht gesagt? Und was ist mit dem Waffenstillstand und dem Opfer, über das du und Locke gesprochen habt?“ Volencia ging zu der Wand, an der die Bücher standen, und blätterte durch sie in der Hoffnung, eines zu finden, das noch brauchbar war. Angesichts des Verlaufs ihres Gesprächs wusste sie, dass sie Angst haben sollte. Aber sie hatte keine. Sie wusste, dass er ihr nichts antun würde, obwohl sie keine Ahnung hatte, warum.
Mit einer Handbewegung über einen alten, zerfallenen Stuhl fügte sich dieser nahtlos wieder zusammen. Er setzte sich und beobachtete sie. „Ich vermute, wie ich, konnten sie es vielleicht nicht. Oder es gibt einen Grund, warum sie es nicht wollten. Ich bin mir nur nicht sicher, ob alle notwendigen Elemente ohne Eingreifen vorhanden sein könnten. Es besteht immer die Möglichkeit, dass ich mich auch irre. Wir hatten einige ziemlich interessante Treffen ohne Eingreifen, also…“ Sie hob ein Buch auf, das vielversprechend aussah, aber die Seiten waren alle zu einem großen Ziegelstein geworden. „Der Waffenstillstand ist wie ein Waffenstillstand mit Regeln und einem festgelegten Zeitrahmen. In diesem Fall ein Jahr ab heute. Die Grundregel ist, dass sie deine Suche nach der Wahrheit nicht behindern dürfen. Wenn deine Suche dich ins Herz von Belodia führt, um ein Buch zu finden, und du einen berechtigten Grund hast, müssen sie es dir geben. Sie haben auch keine Möglichkeit, dir oder deinem Volk zu schaden. Es sei denn, du würdest sie zuerst verletzen. Was das Opfer betrifft—“
„Warte.“ Volencia hielt inne und stemmte die Hände in die Hüften. „Wir kommen darauf zurück. Was passiert, wenn sie uns ablehnen?“
„Dann kann ich zurückkommen und sie zwingen, dir den Gegenstand oder den Zugang zu dem zu geben, was du brauchst. Ich kann versprechen, Locke wird mich nicht noch einmal sehen wollen, also wird er dich nicht ablehnen, wenn es bedeutet, dass ich zurückkomme. Wenn er es jedoch tut und ich nicht erscheine, bedeutet das, dass es nichts mit unserem Problem zu tun hat und dass sie gemäß dem Waffenstillstand nicht helfen müssen.“ Er lehnte sich zurück, schlug ein Bein über das andere und seine silbernen Augen folgten ihr.
„Okay, großartig. Das ist wichtige Information. Siehst du?“ Er lachte und lächelte sie an. Die Anerkennung war einfach, aber sie fühlte sich dadurch besser. „Nun, bevor wir weitermachen, was haben Damion und ich mit all dem zu tun?“
„Alles. Ihr seid die Schlüssel. Das gesamte Puzzle wird sich um euch beide drehen. Für jedes Stück, das ihr findet, wird euer Verständnis davon besser. Das ultimative Ziel wäre, bei meiner Rettung zu helfen und es möglich zu machen, dass Ephira zurückkehrt.“
„Wo ist sie hin?“ fragte Volencia. Sie nahm an, dass die Göttin nicht hier wäre, sonst hätte sie die Zerstörung des Tempels oder den Schaden an denen, die sie damit beauftragt hatte, nicht zugelassen.
„Sie ist nicht wirklich weg, nur größtenteils gefangen, wie ich.“ Sein Kopf neigte sich zu ihr. Sie fragte sich, ob er sie lesen konnte, denn sie konnte in keiner Weise erkennen, was er dachte. „Obwohl ich in einem physischen Raum gefangen bin und sie nicht.“