Kapitel 6
Volencia stolperte und brach auf den kalten Steinen zusammen, verzweifelt versuchend, sich zu bedecken und etwas Kontrolle zu gewinnen. Damion war nah, nicht mehr als ein paar Meter entfernt, aber fest gebunden. Sie wollte sich sein Gesicht einprägen, um sich daran zu erinnern, dass Helden existieren können, auch wenn sie nicht gewinnen können.
„Es tut mir so, so leid.“ Sie schluchzte, ohne den Blick von ihm abwenden zu wollen. „Ich wollte nie, dass du in das hier verwickelt wirst.“
Er hörte nicht auf zu kämpfen, aber seine Augen wurden ein wenig grüner, als sie ihre trafen. „Ich habe nicht einmal deinen Namen erfahren.“
Lock trat zwischen sie und unterbrach ihren Blickkontakt. „Wir müssen sie trennen. Sofort.“ Seine Augen beobachteten Damion wild, dessen Versuche, sich zu befreien, nur erneuert wurden, bis die Ranken anfingen, die Steine, aus denen sie gewachsen waren, zu brechen.
„Zehn Minuten.“ Larkisis trat hinter sie, beugte ihren Kopf zurück, um sie anzusehen, während er seinen Gürtel löste. „Ich werde allen zeigen, was passiert, wenn sie sich entscheiden, uns herauszufordern.“
„Nein!“ schrie Lock und wandte sich an Larkisis.
Mit fest geschlossenen Augen schluchzte sie. „Mein Name ist Volencia.“ Als er ihren Kopf losließ, warf Volencia einen schnellen Blick auf Damion.
„Ich schwöre, wenn du sie anrührst, werde ich dich töten.“ Volencia konnte das Brechen der Steine unter ihrem Körper spüren. Seine Stimme klang nicht mehr wie zuvor. Sie war tiefer. Knurrend. Sie betete, dass er recht hatte.
„Wir müssen sie trennen. Jetzt.“ forderte Lock.
Larkisis schlug Locks Hand weg. „Hör zu, alter Mann, wir haben uns geeinigt.“
Lock schüttelte den Kopf. „So sollte es nie sein. Er war nicht Teil des Plans.“ Eine gewisse Genugtuung erfüllte ihre Brust bei der Angst in seiner Stimme. Er verdiente es, diese Angst zu fühlen. Egal wie klein.
„Ich werde nicht zulassen, dass mich jemand zum Narren hält. Sie müssen ihre Lektion lernen.“ Sein Absatz drückte zwischen ihre Schulterblätter und zwang sie zu Boden.
Damions Körper begann zu zucken, seine Augen rollten zurück in seinen Kopf und verdunkelten sich vollständig. Lock trat zurück. „Nein…“ flüsterte er, wandte sich ab und bedeckte seine Augen gerade rechtzeitig, als ein blendendes Licht den Schild erfüllte. Stein- und Rankenstücke flogen um sie herum und schleuderten Trümmer durch die Luft. Sie warfen ihre Angreifer von den Füßen. Volencia warf ihre Hände über ihren Kopf, aber kein einziges Stück kam ihr oder Larkisis nahe. Von ihrem Standpunkt aus konnte sie nur Damions Stiefel sehen, und sie kamen direkt auf sie zu.
Für einen kurzen Moment sah sie die Spitze des Schwertes, bevor es aus ihrem Sichtfeld verschwand, zusammen mit einem seiner Stiefel, und im nächsten Moment war das Gewicht von Larkisis verschwunden. Volencia versuchte, sich auf Hände und Knie zu erheben, hatte aber nicht die Kraft dazu, also rollte sie sich stattdessen zu einer Kugel zusammen. Wärme bedeckte ihren Körper. Es war Damions Umhang, als er neben ihr kniete. „Ich bin hier. Niemand wird dir wieder wehtun.“ Seine Hände waren sanft, als sie sie gegen seine Brust hob und hielt. „Ich werde dich berühren, aber nur, um dich zu heilen. Hab keine Angst.“
Sie hatte Menschen gesehen, die Stunden brauchten, um kleinere Verletzungen zu heilen, aber seine Hände waren schnell, seine Magie effizient darin, den Schmerz verschwinden zu lassen. Jeder Muskel in ihrem Körper spannte sich an, als seine Hand ihre Hüfte und Brust berührte, aber sie waren genauso schnell wieder weg, verweilten nicht länger als nötig. Ihr Kopf lehnte sich gegen seine Schulter, das Letzte, worauf er sich konzentrierte, war ihr Gesicht und Auge. Sein Daumen streichelte die geschwollene Haut, und der Schmerz verschwand sofort. Sobald sie geheilt war, kam ihr Auge wieder in den Fokus, und seine Augen waren weder schwarz noch grün. Sie hatten sich in wirbelndes Quecksilber verwandelt. Nicht nur um die Pupille und Iris, das gesamte Auge von Ecke zu Ecke wirbelte in einem Strudel, in den sie für den Rest ihrer Tage fallen könnte.
Sie warf ihre Arme um seine Schultern und stammelte: „Ich weiß nicht, wie ich dir danken soll. Ich habe nie… Ich kann nicht…“ Worte versagten ihr, und alles, was sie tun konnte, war zu weinen.
„Es wird alles gut. Ich würde dich bitten, mir zu erlauben, dich an einen Ort zu bringen, damit wir ein paar Dinge besprechen können. Ich bin nur froh, dass du in Sicherheit bist.“ Seine riesige Hand rieb sanft ihren Rücken. Immer noch fest in seinen Umhang gehüllt, stand er auf, steckte unbeholfen sein Schwert in die Scheide und nahm sie dann in beide Arme. Mit einem Schnippen seiner Finger lösten sich alle außer Claven und Lock in silbernen Rauch auf. Die Menge nahe dem Rand des Schildes schrie und jubelte, aber der Schild wurde dunkler, als das Ratsmitglied, das ihn gehalten hatte, verschwand. Langsam wirbelte er in eine silberne Dunkelheit, die sie verschlang. Kurz bevor sie verschwanden, sah sie zum ersten Mal seit Jahren Terror über das Gesicht ihres Vaters ziehen. Soldaten drängten sich hinter Gregron, wartend auf den Moment, in dem der Schild fallen würde. Sie begannen, auf den Schild einzuschlagen, wurden aber von den Jubelrufen und dem neuen Schutz, der sie nun langsam umhüllte, übertönt. Er ging zu dem Ort, an dem ihr Kleid auf dem Boden lag, hob es vom Stein auf, schüttelte es aus und legte es über sie. „Für später, damit du wenigstens etwas zum Anziehen hast.“
Damion begann, auf Lock zuzugehen, und Angst durchfuhr sie. War er besessen? Würde er sie ihnen ausliefern? Er hatte keine Hand zum Kämpfen bereit, und sein Schwert war gescheitert. „Es ist lange her. Ich kann nicht sagen, dass ich erwartet habe, dich wiederzusehen. Ich dachte, ich hätte dafür gesorgt, dass du nicht zurückkommen kannst.“ Lock verzog das Gesicht.
„Nun, zum Glück für mich hast du versagt.“ Damions Stirn zog sich zusammen. „Was hast du getan?“
„Du wirst es früh genug herausfinden, da bin ich sicher. Ich habe nicht vor, meinen Sargdeckel schon zu schließen.“ Für jeden Schritt, den Damion auf ihn zuging, machte Lock zwei zurück, um Abstand zu halten. Claven starrte nur fassungslos auf diese Wendung der Ereignisse. Während Lock zurückwich und Damion langsam nachsetzte, endete Claven hinter ihm.
„Damion, Claven wird angreifen.“ Volencia packte seinen Kragen und beobachtete, wie sich der Zauber entfaltete. Damion blieb stehen, schaute zurück und zuckte dann mit den Schultern.
„Lass ihn. Er wird seinen eigenen Zauber zehnfach zurückbekommen. Wenn er dumm genug ist, ihn zu wirken, ist er dumm genug, zu sterben.“ Seine Stimme war hart, aber seine Gesichtszüge entspannten sich, als er sie ansah. „Geht es dir gut?“
„Kennst du und Lock euch?“ Sie konnte ihre Augen nicht von Claven abwenden, zu besorgt darüber, was auf sie zukommen würde. Bevor er den Zauber wirkte, löste sich dieser auf und seine Augen wanderten verwirrt zwischen ihnen und Lock hin und her, während er die Hände in die Luft warf.
„Damion, der diesen Körper besitzt, kennt Lock nicht. Ich bin nur hier, weil alle Teile zusammengefallen sind. Ich konnte ihm zu Hilfe kommen. Dir zu Hilfe kommen. Ich komme von einem ganz anderen Ort, den ich leider nicht vollständig erklären kann. Aber ich brauche einen Moment, um mit ihm zu sprechen, wenn du nichts dagegen hast.“ Er nickte und verkürzte den Abstand zwischen ihm und Lock.
„Du hast meinen Bruder getötet, und dafür werde ich—“ Claven begann, auf sie zuzustürmen, und Volencia fühlte, wie sie einen leisen Schrei ausstieß und sich tiefer in seine Arme kuschelte.
Damion drehte sich auf dem Absatz um und sah Claven an. Der blieb in seinen Spuren stehen, sein Mund bewegte sich, aber es kamen keine Worte heraus. Wut strömte aus ihm, aber Damion, oder wer auch immer er war, war viel furchterregender. „Du hast Glück, am Leben zu sein, also zähle deine Segnungen. Ich hätte dich schon längst getötet, wenn ich dich nicht für das, was ich vorhabe, lebend bräuchte. Also, wie ein guter Schoßhund, setz dich, halt den Mund und hör auf, mich zu ärgern, bevor ich die geringe Geduld verliere, die ich noch habe.“
Lock umkreiste sie, sodass er näher bei Claven war. „Lass uns dieses spezielle Biest nicht reizen, ja? Aber ich fürchte sehr, dass du nicht in der Lage sein wirst, das zu tun, was du vorhast.“
„Ich rufe den Waffenstillstand aus; volle Laufzeit, ein Jahr.“ Seine Stimme war flach, aber es gab keinen Zweifel darin.
„Das kannst du nicht.“ Lock schenkte ihm ein schiefes Grinsen. „Der Waffenstillstand kann nach Gewalt nicht ausgerufen werden. Du hast gerade Larkisis getötet, die ultimative Gewalt.“
„Es wird durch das aufgehoben, was du ihr antun wolltest.“
„Das ist mir egal. Ich werde den Waffenstillstand nicht genehmigen. Wir müssen uns darauf einigen, bevor er in Stein gemeißelt ist. Ich werde es nicht tun. Ich glaube nicht, dass unsere Vergehen so groß sind wie deine.“ Lock verschränkte die Arme vor der Brust und hob das Kinn, sah mehr wie ein trotziger Junge aus als das Oberhaupt eines Imperiums.
„Wenn du den Waffenstillstand verweigerst, werde ich unser kleines Spiel beenden, wie es zuvor festgelegt wurde. Der heutige Tag ist eine Ungerechtigkeit, die ich nicht akzeptieren werde. Ich werde noch in dieser Nacht mein Ende finden und euch alle mit mir nehmen. Jeden. Einzelnen.“ Er knurrte tief in seiner Kehle, das Silber in seinen Augen wurde fast schwarz. „Wenn sie in ihrem Herzen dir und deiner unausgewogenen, unfairen Herrschaft folgen, werden sie sterben. Alles, was du aufgebaut hast, wird zu Boden fallen. Es ist mir egal, wie verheerend es ist. Die Zurückgebliebenen werden aus der Asche deiner Knochen aufsteigen und einen Neuanfang haben. Frei von dir und den deinen. Und meine Geliebte wird frei von deinen Flüchen und Streitigkeiten sein. Ich, zusammen mit meinem Gegenstück, werde unsere Gefängnisse verlassen und das jetzt beenden.“
Lock stolperte, sein Gesicht wurde kreidebleich. „Das würdest du nicht tun. Du würdest das nicht wieder auf die Welt loslassen.“
„Doch, das werde ich. Verweigere es mir. Ich bin sowieso müde.“ Er verlagerte Volencia in seinen Armen und hielt Lock herausfordernd die Hand hin.
Der Ratsvorsitzende, der vor nicht einmal einer Stunde so nah an der imperialen Herrschaft gewesen war, starrte diese Hand an, als hinge sein Leben davon ab. Und wenn die Worte ihres Helden wahr waren, dann tat es das auch. „Wie all die Male zuvor wirst du scheitern. Das einzige Opfer, das du hast, ist immer noch sie. Und im Gegensatz zu den anderen ist sie eine Feigling.“ Lock spuckte.
„Was meint er?“ Volencia drückte sich so gut es ging von ihm weg, obwohl er sie hielt.
„Nicht das, wonach es klingt.“ Er lächelte sie an, diesmal war das Grübchen, das sie an Damion bewundert hatte, da, aber auf der linken Wange. Sie hätte schwören können, dass es vorher auf der rechten war. „Es kann niemals sie sein. Diesmal wird es anders sein. Wir werden gewinnen. Unsere liebste Volencia ist sicherlich keine Feigling. Zu Beginn deines Angriffs war sie bereit, sich selbst für ihr Volk zu opfern. Das ist eine Vereinbarung, die du den Rest deiner Tage bereuen wirst, abgelehnt zu haben. Aber sie ist eine wahre und edle Anführerin, wenn es je eine gab. Das sind nicht die Handlungen einer Feigling.“
„Wie du willst. Tausendmal bist du gescheitert. Was ist noch ein weiteres Mal? Ach ja, du zerstörst die Welt jedes Mal ein bisschen mehr, wenn du es versuchst... Wenn es so läuft wie in der Vergangenheit, wirst du letztendlich der Grund sein, warum ich mein Ziel erreiche.“ Lock lachte, nahm seine Hand und schüttelte sie. Damions Lächeln verblasste. „Sind wir hier fertig?“
Nickend schnippte Damion mit den Fingern und der Schild schmolz dahin. Seine Augen trafen Volencias, während sie zusah, wie Rauch um sie wirbelte und sie sich langsam darin auflösten. Sie konnte gerade noch genug sehen, wie die Menge Lock und Claven umringte. Gregron, der auf sie zuraste. Sie waren verzweifelt, ihr Vater weinte. Ihre Gesichter waren rot. Sie hatten nichts tun können, als sie es brauchte. Wenn Lock Angst vor dem Elfen hatte, der sie hielt, dachte sie, dass sie es auch haben sollte. Aber sie hatte keine.