Kapitel 4
Volencia blickte immer wieder in die Richtung zurück, aus der sie gekommen waren, in der Hoffnung, dass er zurückkommen würde. Sie hatte nicht lange gewartet, als ein Knistern durch die Luft hallte. Ihre Haare stellten sich auf. Magie. Angst kroch Volencia den Rücken hinauf, als neun grau verhüllte Gestalten vor ihr erschienen. Der Rat war hier. Mit eiskaltem Blut zwang sie sich auf die Füße. Larkisis, das Ratsmitglied, dem sie sie verheiraten wollten, zog als Erster seine Kapuze herunter. Als zweiter Sohn von Belodia war er das einzige Ratsmitglied, das derzeit kein eigenes Königreich hatte. Er war gutaussehend, aber jenseits aller Worte furchteinflößend. Seine kalten lavendelfarbenen Augen beobachteten sie berechnend.
Ein bösartiges Lächeln breitete sich aus. „Du hast dein sicheres Versteck verlassen?“
„Ja,“ sie hob ihr Kinn, in der Hoffnung, dass sie nicht so verängstigt aussah, wie sie sich fühlte. „Ich möchte mit euch allen über die Zukunft sprechen. Einen Handel machen.“
Ihre Augen huschten zu Lock. Er führte den Rat, also hoffte sie, dass er den Nutzen dessen, was sie tat, mehr als alle anderen erkennen würde. Eine kleine Gestalt im Hintergrund, wahrscheinlich einer der zwergischen Könige, die gezwungen waren, die Bedingungen des Imperiums zu akzeptieren, hob die Hände über den Kopf. Dass er auf dem Platz einen Zauber wirkte, machte sie nervös.
„Und was für einen Handel, kleine Prinzessin von Thambair?“ höhnte Lock. Es gab insgesamt neun Mitglieder im Rat. Vier von ihnen, so glaubte sie, hatten kein wirkliches Verlangen, Teil davon zu sein. Die beiden Zwerge, König Travagrad und König Jerellbangle. Sowie die menschlichen Könige von Crath und den Inseln.
„Dass ich mich freiwillig ergebe, aber im Gegenzug verlange ich Gnade und Amnestie für mein Volk. Sie verdienen nicht—“
Schmerz schoss durch ihr Gesicht. Claven war aus dem Nichts aufgetaucht und hatte sie geschlagen. Sie stolperte, als er ihr Haar packte und sie zu den anderen schleifte. „Wir brauchen deinen Handel nicht. Du warst dumm genug, ohne Schutz zu uns zu kommen.“ Seine Stimme war schrill, fast weiblich, mit einem leichten Lispeln, das sie an eine Schlange denken ließ. Wenn die Gerüchte, die sie gehört hatte, wahr waren, war böse eine Untertreibung.
Als sie die Schwelle eines Schutzzaubers überschritt, wurde ihr klar, dass sie völlig allein war. Niemand würde eingreifen können, und sie geriet in Panik. Gerade als sie durch die Barriere gestoßen wurde, erschienen ihr Vater und Greron. Gefangen jenseits der Magie.
„Lasst sie in Ruhe!“ schrie Gregron. Er drückte seine Hände gegen das Schild, das um ihn herum funkelte, ihn in die Menge zurückschleuderte und Leute umwarf. „Nein!“ schrie sie.
Lock lachte.
„Oh, ja.“ sagte Claven und echote das Lachen seines Meisters. Sein perfektes blondes Haar entkam seinem Umhang. Sein Lächeln war manisch. „Es gibt nichts, was du jetzt tun kannst, um ihr zu helfen.“ Er knöpfte langsam ihr Kleid auf, jedes Mal, wenn sie versuchte, ihn aufzuhalten, schlug oder trat er sie. Das Kleid flatterte auf die Pflastersteine unter ihren Füßen. Ihre Unterröcke bedeckten immer noch alle ihre geheimen Stellen, aber sie waren praktisch durchsichtig. Sie hatte sich noch nie so nackt gefühlt.
„Bitte hör auf!“ schrie sie.
Er riss das Kleid von ihren Knöcheln, und sie stürzte, ihre Tränen liefen heiß, zu verängstigt, um aufzustehen. Larkisis kicherte, aber Lock sah nur wütend aus. „Ich bin enttäuscht, dich hier zu sehen, Gregron. So eine Verschwendung von Talent.“
„Sie ist meine Prinzessin,“ sagte er, seine Stimme zitterte. „Ich habe nicht die Absicht, das zuzulassen.“
„Absichten sind bedeutungslos.“ Locks Stimme war kühl und ruhig. „Du wirst es zulassen, weil du keine Wahl hast. Wir sind auf dich vorbereitet.“ Gregron stürmte erneut gegen das Schild, seine Magie verband sich für einen Moment damit, bevor er ein zweites Mal zurückgeworfen wurde. Fluchend halfen ihm die Leute um ihn herum auf, starrten wütend auf das, was vor ihnen geschah. Gregrons Magie war anders als die der meisten. Er nutzte eine Anti-Magie, genannt Nihilitätsmagie, die viele Zauber negieren konnte. Aber nicht den Fluch ihres Vaters oder dieses Schild. Die Zauber waren einfach zu stark.
Larkisis beugte sich hinunter, um ihre Röcke erneut zu packen, aber sie trat aus und traf ihn mit der Ferse im Gesicht. „Ich habe nur gesagt, dass ich nicht kämpfen würde, wenn ihr meinem Volk Amnestie gewährt.“ Sie stand auf und versuchte zu rennen, aber als sie das Schild erreichte, ließ es sie nicht hinaus. „NEIN!“ Sie trat aus, bevor sie sich mit dem Rücken dagegen presste, unsicher, was sie sonst tun sollte. Ihre Magie brodelte unter ihrer Haut, aber sie hatte genauso viel Angst vor ihr wie vor ihnen.
„Held?“ Seine tiefe Stimme hallte in der Luft, rief. Volencia drehte sich um und sah Damion, der sich durch die Menge drängte, seine grünen Augen weit aufgerissen vor Entsetzen. „Was…?“ Er schlug gegen das Schild; es knisterte um seine Hände, seine Finger spreizten sich, und Magie schoss von der Stelle, an der er es berührte. Er wurde nicht wie Gregron zurückgeworfen, stattdessen schien es, als würde er das Schild auseinanderreißen.
Sie schluchzte, „Es tut mir leid.“ Der Wunsch, alles zu erklären, war überwältigend, aber es gab keine Zeit.
„Antrag abgelehnt,“ kicherte ein kleiner Elf. Es war König Jaquisis, den die Leute oft wegen seiner geringen Größe und seines ständigen Kicherns als halb Fee verspotteten. „Du hast keinen Standpunkt.“ Magie schoss heraus und wickelte sich um ihren Knöchel. Sie fiel, wurde schnell genug über das Pflaster gezogen, dass ihre Haut von ihrer Schulter und ihrem Bein riss. Zwei andere stürzten sich auf sie, hielten jeweils einen ihrer Arme, drehten sie so, dass sie Damion ansah.
„Es tut mir so leid.“ Sie schluchzte unkontrolliert.
Clavens Hand glitt über ihre Schultern und verbreitete eine allumfassende Angst durch ihren Körper. „Was haben wir denn hier? Wer ist dein köstlich großer Freund?“ Er leckte sich die Lippen und drückte sich gegen sie. „Vielleicht lassen wir ihn zum Spielen herein? Hmm? Würde dir das gefallen? Stell dir vor, ihr beide zusammen in meinem und Larkisis' Lustzimmer.“ Seine Hand wanderte über ihren Bauch und ihre Hüften, bevor er ihre Brust so fest drückte, dass sie aufschrie. „Gefällt dir, was du siehst, Junge?“