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ARTEMISIA
Ich seufzte und setzte mich auf den Stuhl vor dem Schminktisch.
Dann stand ich wieder auf und ging im Zimmer auf und ab.
Ich trat ans Fenster und bemerkte ein paar Autos, die vor dem Kathedralengebäude parkten, das nicht weit von unserem Haus entfernt war.
Die Kathedrale, in der ich heute mit einem völlig Fremden verheiratet werden sollte. Der Ort, den ich, wie ich sagen muss, für den Rest meines Lebens verabscheuen würde, weil er mein Schicksal besiegeln würde.
Ich ging zurück zu meinem Stuhl, ohne auf die Neuankömmlinge zu achten, die in einer Limousine vorfuhren.
Ich wusste, dass sie alle Freunde meiner Eltern waren. Besonders die meiner Mutter.
Wir gehörten zu einer aristokratischen Familie. Praktisch war ich eine Lady, da mein Vater ein Graf war, auch wenn er sich entschieden hatte, anderswo zu leben, anstatt auf dem Anwesen, das, wie man mir sagte, Teil seines Erbes war.
Wie dem auch sei, es war mir egal, wo er lebte, da es uns gut ging und ich es nicht mochte, mit einem Titel angesprochen zu werden.
Ich war in der Lone Oaks High oft gehänselt worden, weil die meisten Schüler glaubten, ich würde lügen und könnte nicht zu einer wohlhabenden Familie gehören, da ich mich nicht so verhielt.
Es war mir egal, was die Schüler der Lone Oaks High von mir dachten.
Ich genoss meinen Freiraum und war gerne allein.
Ich war nicht einmal eine Einzelgängerin und wurde nie als solche bezeichnet. Auch war ich keine Streberin, die ständig in Büchern steckte. Vielmehr bewegte ich mich in der angesagten Clique, bevorzugte es aber dennoch, allein zu sein.
Es war ein Wunder, dass Julie und ich uns sofort verstanden hatten, denn sie war alles, was ich nicht war.
Ein Klopfen an der Tür riss mich aus meinen Gedanken, gefolgt vom Drehen des Türknaufs.
Julies Kopf steckte durch die Tür. Ein Lächeln erhellte ihr Gesicht, als sie auf mich zuging.
"Da bist du ja."
"Natürlich bin ich hier," murmelte ich und rollte mit den Augen.
"Du scheinst nicht begeistert zu sein." Sie stellte fest und trat hinter mich.
Sie griff nach einigen Haarnadeln und begann, den Chignon-Dutt, den ich mit meinen wandernden Händen zerzaust hatte, neu zu machen.
"Wärst du glücklich, wenn du ich wärst?" fragte ich und sah sie im Spiegel an.
Sie zuckte mit den Schultern und grinste. Dann setzte sie sich aufs Bett. "Zumindest wäre ich glücklich, dass ein reicher Mann sich um mich kümmern wird."
"Egal, wie er aussieht?" fragte ich. Denn für Julie zählten Aussehen sehr viel.
Sie ging selten mit jemandem aus, der unattraktiv war. Ich hatte es noch nie bei ihr gesehen.
"Aussehen ist nicht alles, Schatz. Ein Mann sollte in der Lage sein, seine Familie zu beschützen und zu versorgen. Das ist alles." Sie stand auf, griff nach dem Spitzen-Schleier, der auf dem Bett lag, und steckte ihn in mein Haar.
Ich starrte mich im Spiegel an, während sie den letzten Schliff an meinem Make-up vornahm.
Es war genau so, wie ich mir vorgestellt hatte, dass ich aussehen würde. Große, ausdrucksstarke türkisfarbene Augen mit goldenen Sprenkeln, herzförmige Lippen, die mit rosa Lippenstift bedeckt waren, meine Wangen und die Nasenspitze waren mit Bronzer betont, was sie zum Leuchten und schärfer machte.
Ich sah aus wie die perfekte Definition einer errötenden Braut. Doch ich wusste, dass dies alles andere als perfekt war.
Die Hochzeit schien mir eher wie ein Schwindel oder vielleicht versuchte ich, sie wie eine Scheinhochzeit aussehen zu lassen, damit es einfacher wäre, das neue Leben zu akzeptieren, in das ich eintreten würde.
"Komm schon, Artemis. Du hast keine Zeit, darüber nachzudenken. Selbst wenn du es tust, kannst du nichts daran ändern." sagte Julie.
Ich hasste es, dass sie recht hatte, dass ich nichts tun konnte. Selbst wenn ich die Chance hätte.
Es war verdammt ärgerlich!
"Lass uns das einfach hinter uns bringen." Julie strahlte, half mir auf die Beine. Sie hielt meinen Schleier, der genauso lang war wie die Schleppe des weißen Kleides.
Ich schaute um meine Füße und hinter mich, um sicherzustellen, dass ich nicht auf den Saum des Kleides trat, bevor ich losging.
Auch wenn ich meinem Untergang entgegenging, wollte ich mir nicht vorher das Genick brechen.
★★★★
Meine Hände zitterten und ich griff den Rosenstrauß fester. Mein Herz flatterte und ich atmete tief durch, während ich in den Saal blickte.
Es war voll, nicht wie sonst bei der Sonntagsmesse. Das hier war anders.
Es war fast so, als würde ich einen Prinzen heiraten. Vielleicht tat ich das auch, denn ich entdeckte eine Frau, die wohl die Mutter des Bräutigams war, da sie in der ersten Reihe auf der rechten Seite des Saals saß – diese Plätze waren meist für die Eltern des Bräutigams reserviert. Ich war schon auf vielen Hochzeiten gewesen.
Sie trug ein lila Paillettenkleid und eine silberne Tiara auf ihrem weißblonden Haar.
Ihre Augen, ein brillantes Grau, ruhten auf meinen, als ob sie versuchte zu beurteilen, ob ich würdig war, ihren Sohn zu heiraten, dessen Rücken mir zugewandt war.
Sie rümpfte die Nase und schaute weg.
Vielleicht war sie schon angewidert, denn nicht einmal ein Lächeln zeigte sich auf ihrem hübschen Gesicht.
Ich fragte mich, ob ihr Sohn ihre Schönheit geerbt hatte. Ich hatte nur einen perfekt geformten Rücken und eine schlanke Taille in dem maßgeschneiderten Anzug gesehen, den er trug.
Sein Körperbau beeindruckte mich. Ich glaubte, er trainierte oft. Zumindest sah er nicht aus wie der pummelige Mann, den ich mir vorgestellt hatte.
Vielleicht war auch sein Gesicht viel schöner.
"Liebling, du wirst diesen schönen Blumenstrauß bald zerstören, wenn du ihn weiter so festhältst."
Ich riss mich aus meinen Gedanken und schaute meinen Vater an. Wir standen noch am Eingang der Kathedrale. Ich hatte nicht bemerkt, dass ich die Blumen zu fest hielt, und war froh, dass er mich davon abgehalten hatte, sie zu zerstören, denn sie sahen schon leicht zerknittert aus.
"Geht es dir gut?"
"J-Ja." stotterte ich. Selbst wenn nicht, würde er nichts dagegen tun.
"Lass uns gehen." sagte er.
Ich seufzte, als seine Hand an meinen Rücken ging, der mit Netzstoff bedeckt war.
Ich fühlte mich bloßgestellt.
Es war die Schuld meiner Mutter, dass ich mich eher wie für eine Clubparty als für eine Hochzeit gekleidet fühlte.
Obwohl niemand etwas dazu gesagt hatte. Stattdessen schauten sie mich alle anerkennend an. Ich fühlte mich unwohl.
Das Kleid zeigte mehr Haut, als ich gewollt hätte.
Ich hatte es wegwerfen wollen, aber ich hatte nichts anderes zu tragen, außer ich wollte nackt erscheinen. Wie meine Mutter mir gesagt hatte.
"Du musst atmen und ein wenig lächeln. Du machst das hier, als ob du zu einer Beerdigung gehst, statt zu deiner Hochzeit."
"Das ist, weil ich zu meiner Beerdigung gehe." knirschte ich mit den Zähnen. "Ich muss bei einer Beerdigung nicht lächeln, oder?"
Er ignorierte meine Frage und lächelte stattdessen. "Zeig wenigstens ein kleines Lächeln auf deinem hübschen Gesicht. Auch wenn es ein falsches Lächeln ist. Du siehst so seltsam aus, wenn du die Stirn runzelst."
Ich zuckte mit den Schultern. Meine Augen trafen die meiner Mutter und sie strahlte. Das Lächeln war ein falsches und erreichte nicht ihre Augen. Aber sie musste keine echte Freude zeigen, denn sie war gut darin, sie zu fälschen.
Sie fälschte oft ihr Lächeln. Ich hatte sie noch nie wirklich glücklich gesehen.
"Hey."
Ich starrte meinen Vater an und bemerkte dann, dass wir schon vor dem Altar standen.
Ich verzog das Gesicht, als ich den Größenunterschied zwischen mir und meinem zukünftigen Ehemann bemerkte. Ich war nicht nah bei ihm, aber ich konnte sehen, dass er über 1,80 m groß war.
Ich müsste im Vergleich zu ihm ein Zwerg sein. Aber ich war froh, dass ich größer war als die meisten Frauen.
Der Priester nickte und mein zukünftiger Ehemann drehte sich um.
Ich konnte nicht atmen.
Ich konnte nichts tun. Ich schnappte nur nach Luft.
Es lag nicht an seinem perfekt geschnittenen Gesicht und markanten Kiefer. Oder seinen schwarzen Obsidianaugen, die in meine bohrten. Seine schmalen Lippen verzogen sich zu einem amüsierten Lächeln, als er mich musterte.
Es war er!
Ich konnte sehen, dass er sich an mich erinnerte, wegen seines Lächelns.
Aber, oh Junge, zwei Jahre standen ihm verdammt gut.
Auch wenn ich seine fast perfekten Züge schätzte. Ich glaube, ich empfinde auch etwas für ihn.
Doch das bedeutete nicht, dass ich glücklich war, ihn zu heiraten.
Das Lächeln auf seinem Gesicht verschwand so schnell, wie es gekommen war. Es wurde durch ein Grimassieren ersetzt.
Er starrte in die Richtung, in der seine Mutter saß, und dann himmelwärts. Vielleicht, um Gott zu fragen, warum zum Teufel er mit einer Frau wie mir feststeckte.
Was auch immer es war, ich wusste es nicht, weil ich seine Gedanken nicht lesen konnte.
Doch er war auch nicht glücklich, mich zu sehen oder mit mir am Altar zu stehen.