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~Zwei Jahre später~
ARTEMISIA
Ich kniff die Augen zusammen, während ich meine Eltern quer durch den Speisesaal anstarrte. Was dachten sie sich dabei, eine Ankündigung vor Tausenden von Menschen ohne mein Einverständnis zu machen?
Es sollte illegal sein, Dinge ohne die Zustimmung des eigenen Kindes zu tun. Vielleicht würde ich das als Gesetz festlegen, wenn ich Präsidentin werde.
Aber im Moment schien das völlig unmöglich. Denn ich würde morgen verdammt nochmal heiraten, und Gott weiß, wen!
Trotz des Dilemmas, in dem ich mich befand, warf ich den Kopf zurück und lachte laut auf. Wahrscheinlich, weil die Situation, in der ich mich befand, so lächerlich war.
"Es ist schön zu wissen, dass du damit einverstanden bist. Ich dachte, du würdest einen Wutanfall bekommen." Meine Mutter lächelte.
Ich war damit einverstanden?
Ich war verdammt nochmal nicht einverstanden! Ich wollte schreien. Ich wollte einen verdammten Wutanfall bekommen, wie sie gesagt hatte, aber ich konnte es nicht wegen der Anwesenheit einiger Gäste.
Wenn ich gewusst hätte, dass heute der Tag sein würde, an dem meine Eltern ankündigen würden, dass ich versteigert werde, hätte ich vielleicht versucht, es zu verhindern, indem ich weggelaufen wäre.
Obwohl es nicht so aussah, als würden sie mich an die Festgäste verkaufen, da sie es auf eine pikante Weise angekündigt hatten. Auch die Gäste hatten mir gratuliert, weil sie ahnungslos waren.
Da ich wusste, wie meine Eltern waren, war ich sicher, dass sie sich mit dem Fremden getroffen hatten, um den Preis zu besprechen, zu dem ich wert war, und sich auf denjenigen geeinigt hatten, der ihnen zusagte.
Ich wusste, dass ich nicht für immer weglaufen könnte, selbst wenn ich wollte, weil mein Vater ein mächtiger Mann war und Informanten im ganzen Staat hatte. Trotzdem war ich sicher, dass ich mich verstecken würde, bevor sie mich finden könnten.
"Ich bin immer noch fassungslos," murmelte ich.
Dann kochte die Wut in mir hoch, als ich mich daran erinnerte, was sie getan hatten. Ich schnappte mir eine Serviette vom Tisch und wischte mir den Mund ab, bevor ich beide anstarrte.
"Ihr macht das ohne mein Einverständnis. Das ist inakzeptabel!"
"Wir sind deine Eltern. Wir haben das Recht, zu tun, was wir wollen, ob es dir passt oder nicht." sagte Vater.
Ich war nicht überrascht. Er hatte immer die Gelegenheit genutzt, mir einen Ehemann zu besorgen, seit ich die Schule beendet hatte. Er suchte nach jedem möglichen Mittel, um mich loszuwerden und eine Menge Geld dafür zu bekommen. Geld, das er in kürzester Zeit verschwenden würde, wegen seines ausschweifenden Lebensstils.
Mein Vater stammt aus einer Familie alten Reichtums. Er hatte die Anwesen seines Vaters - des dritten Grafen von Thorns - nach dessen Tod geerbt. Das bedeutet, dass er wohlhabend war und keine Hilfe brauchte. Trotzdem entschied er sich, mit meiner Mutter zu konspirieren.
"Entschuldigung? Ihr seid meine Eltern und natürlich habe ich jedes Recht, zu tun, was ich will, weil ich volljährig bin!"
"Vorsicht, junge Dame." warnte Vater.
"Solange du unter diesem Dach lebst, mein Schatz, werden wir mit dir tun, was wir wollen," fügte Mutter hinzu.
"Warum tut ihr mir das an? Ich war immer ein gutes Kind und habe keine Regeln gebrochen, die ihr aufgestellt habt. Warum wollt ihr mich verkaufen?" fragte ich schniefend.
"Es ist kein Verkauf und Gott bewahre, dass wir das einem unserer Kinder antun." sagte Mutter und funkelte mich wegen meiner Wortwahl an.
"Es ist praktisch dasselbe, Mama." stellte ich fest. "Was ich nicht verstehe, ist, warum ihr das tut."
"Weil das das Beste für dich ist. Es ist besser, du heiratest jetzt und bekommst Kinder, anstatt zu warten, bis du älter bist und Männer dich nicht mehr begehrenswert finden."
Meine Augen weiteten sich bei dem, was sie gesagt hatte. Ich sollte heiraten, um Erben für den Fremden zu gebären, an den ich verkauft wurde?
Das war das absurdeste, was ich je gehört hatte, und eine erbärmliche Ausrede, um ihr Kind zu verkaufen und genug Reichtum zu erlangen.
Doch es schien, als hätten sie ihre Meinung bereits gefasst, denn nichts, was ich sagte, schien sie zu beeinflussen. Nicht einmal mein Flehen, wenigstens noch ein Jahr zu warten.
"Ich wünschte, ich wäre adoptiert! Wenigstens wäre ich dann mit dieser dummen Ausrede, mehr Reichtum aus mir zu schlagen, einverstanden."
"Junge Dame..." begann Vater.
"Entschuldigung," murmelte ich und stürmte aus dem Raum.
Ich lief eine Weile im Schlafzimmer auf und ab. Dann ließ ich mich auf mein Bett fallen und starrte an die weiße Decke, als ich es leid war, zu stehen.
Ich griff nach meinem Kissen, schlug darauf ein und schrie hinein.
"Warum ich?!"
Ich war immer die Leidtragende. Sie sagten, ich sei älter und müsse viele Dinge tun. Besonders wenn meine kleine Schwester Emma jemanden verärgert hatte, war ich es, die ihre Unordnung beseitigen musste.
Wir waren praktisch nur zwei Jahre auseinander. Jedes Mal, wenn sie wollten, dass ich Dinge an ihrer Stelle erledige, weil sie angeblich zu jung sei, selbst wenn sie im Unrecht war, schien das schrecklich.
Ich stöhnte und rollte mich auf die Seite. Ich schüttelte den Kopf, als mir verschiedene Gedanken durch den Kopf gingen, wie ich entkommen könnte.
Ich konnte nicht weglaufen. Noch konnte ich die bereits gefasste Meinung meiner Eltern ändern, weil ich verdammt nochmal gefangen war.
Ich dachte daran, wie der morgige Tag sein würde.
"Morgen." Ich verzog das Gesicht. Ich würde von meinem Vater an einen Mann übergeben werden.
Er würde mich zum Altar führen, zu einem Fremden, den ich noch nie zuvor gesehen hatte.
Ich dachte an den Mann, den sie mich heiraten zwangen. Ich konnte mir kein Bild von ihm machen, da ich ihn noch nie gesehen hatte.
Die einzige Information, die ich von meinen Eltern während der Ankündigung über ihn erhalten hatte, war, dass er stinkreich war.
Ein stinkreicher Mann?
Sicherlich würde er ein alter Mann sein. Ich hatte noch nie einen jungen Mann gesehen, der so beschrieben wurde.
Mir wurde übel, als das Bild eines dickbäuchigen Mannes von durchschnittlicher Größe mit zurückgehendem Haaransatz und eingefallenen Augen vor dem Priester am Altar in meinem Kopf auftauchte.
Ich erinnerte mich daran, einen Film gesehen zu haben, in dem die Eltern der Hauptfigur sie zwangen, einen Mann zu heiraten, weil sie kurz vor dem Bankrott standen.
Der Mann, den sie heiratete, sollte ihnen angeblich eine große Summe Geld zahlen, um ihre Tochter zu heiraten.
Jetzt war ich in der gleichen Situation. Niemals in meinem Leben hätte ich gedacht, dass mir so etwas passieren würde.
Ich hatte oft von einem charmanten Prinzen geträumt, der mich von den Füßen reißen würde. Einem charmanten Prinzen, der mein Ehemann und der Mann sein würde, dem ich all meine Kinder gebären würde.
Jetzt scheint die Vision vage, weil ich morgen heiraten würde.
Eine Ehe ohne Liebe. Noch schlimmer, eine Ehe mit einem Mann, der alt genug war, um mein Vater zu sein!
Ich erinnerte mich daran, über das entsetzte Gesicht der Hauptfigur gelacht zu haben, als sie ihren Bräutigam am Altar sah.
Vielleicht hätte ich nicht über die Situation lachen sollen. Jetzt war ich in der gleichen Situation und ich war sicher, dass jemand gerade herzlich über mich lachte.