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ARTEMISIA
Laute Musik dröhnte aus dem Ghettoblaster, der neben der riesigen Theke stand.
Mehrere Teenager schwangen auf der Tanzfläche im Rhythmus der sinnlichen Musik, die nun schon seit einer Stunde lief.
Ich seufzte zum x-ten Mal und stützte mein Kinn mit der Hand, während ich ins Leere starrte.
Meine Augen wanderten kurz durch den Raum, dann schüttelte ich den Kopf, da ich nichts fand, was mein schwindendes Interesse wecken konnte.
Ich war kein Fan von Nachtpartys, aber ich fragte mich, warum ich Julie überredet hatte, mit ihr zu kommen.
Julie war seit der Mittelstufe meine beste Freundin. Sie hatte schon lange versucht, mich dazu zu bringen, eine der Partys zu besuchen, die sie regelmäßig besuchte. Doch all ihre Bemühungen waren vergeblich gewesen, da ich ihre Einladungen oft ablehnte und vorgab, dass etwas Wichtiges dazwischengekommen sei.
Ich zuckte zusammen und verzog das Gesicht, als ich eine Hand um meine Schulter spürte.
"Entspann dich, Süße! Das wird die beste Nacht deines Lebens, wenn du es zulässt." Julie rief über die laute Musik hinweg.
Ich verzog das Gesicht und runzelte die Stirn, als ihre laute Stimme meine empfindlichen Ohren durchdrang.
"Du wirst mich noch taub machen, wenn du weiter so schreist," antwortete ich und rollte mit den Augen, als sie begann, ihre Hüften zu schwingen, als ein weiteres Lied begann.
"Komm schon, lass uns tanzen." Sie grinste und torkelte mit einem roten Einwegbecher, der mit einem alkoholischen Punsch gefüllt war, zur Tanzfläche.
Ich ignorierte sie und blieb sitzen, wo ich war. Aber meine Augen waren auf sie gerichtet.
Trotz ihres angetrunkenen Zustands bewegte sie sich großartig. Sie tanzte perfekt im Rhythmus des Liedes. Anders als einige der Mädchen, die unbeholfen tanzten.
Ich glaubte, es lag daran, dass Julie Teil des Tanzteams und der Cheerleader war. Deshalb konnte sie trotz ihres Rausches noch gut tanzen.
Ein Junge mit blondem Haar, der ungefähr in unserem Alter war, griff nach ihrer Taille und begann, sich an sie zu schmiegen.
Ich erkannte ihn sofort. Es war Jordan, Mitglied des Schwimmteams der Lone Oaks High. Außerdem war er einer der beliebtesten Jungs in der Schule.
Er war auch der Gastgeber der Party und der Junge, den Julie heimlich traf.
Obwohl ich an den meisten Dingen, die sie interessierten – Partys, Trinken, Shoppen und so weiter – kein Interesse hatte, wusste ich, dass sie ihn traf.
Auch wenn sie versucht hatte, es geheim zu halten.
Eines Tages stieß ich auf ihr Tagebuch und warf einen Blick hinein. Ich hatte es nicht vorgehabt. Aber ich war fasziniert, wie ordentlich das pinke Notizbuch eingewickelt war, im Gegensatz zu meinem, das zerfleddert und alt aussah.
Also war ich versucht, einen Blick hineinzuwerfen.
Dann sah ich einige Dinge, die sie gekritzelt hatte, sowie den Teil, in dem sie gestand, Gefühle für ihn zu haben.
Ich sprach sie nicht darauf an. Ich wusste, dass sie es mir erzählen würde, wenn die Zeit reif war. Aber ich vermutete, dass sie sich noch nicht wohl damit fühlte.
"Hey, Schöne."
Widerwillig wandte ich meinen Blick von der Tanzfläche ab und zurück zur Bar.
Meine Augen trafen auf einen Jungen, der ein freches Grinsen im Gesicht hatte. Er trug eine weiße Schürze um die Taille und eine Baseballkappe auf seinem Haar, das ich als Bürstenschnitt erkannte.
Ich kniff die Augen zusammen und musterte ihn.
Ich hatte ihn bis jetzt noch nicht gesehen. Vielleicht, weil ich zu sehr in meine Gedanken vertieft war, um ihn zu bemerken.
"Ich bin Aaron." Er stellte sich vor.
"Artemisia," murmelte ich und musterte ihn.
"Wie die Göttin Artemis?" Er hob die Augenbrauen.
Ich zuckte mit den Schultern und schüttelte den Kopf.
"Ich mache nur Spaß." Er lachte. "Kommst du von hier? Ich habe dich noch nie gesehen. Außerdem vergesse ich kein hübsches Gesicht."
Ich errötete, als er mir zuzwinkerte. Wie ich schon sagte, ich hatte ihn vorher auch noch nie gesehen.
Nicht einmal in der Schule. Mit seinem Aussehen – funkelnde türkisfarbene Augen, markantes Gesicht, braunes Haar und beeindruckende Größe, die man bei den meisten Athleten der Lone Oaks High sah – konnte ich mir vorstellen, dass er zur beliebten Clique gehörte.
"Außerdem hast du einen schönen Namen und schöne Augen."
"Danke," murmelte ich höflich.
Ich wusste, dass er höflich mit seinem Kompliment war. Außerdem wusste ich, dass er mit mir flirtete, was mich nicht störte.
Zumindest schien ich für ihn attraktiv genug zu sein.
"Du hast nicht so viel Spaß wie deine Freundin." Er nickte in Richtung der Tanzfläche. "Kein Fan der Tanzfläche?"
Ich ignorierte seine Frage und kniff die Augen zusammen, während ich nach Julie suchte.
Sie war nicht da. Auch Jordan nicht.
Meine Augen wanderten ein paar Minuten durch den Raum. Doch ich sah weder die vertraute braune Mähne noch das brandneue rote Neckholder-Kleid, das sie trug.
Ich zuckte mit den Schultern und blickte zurück zu Aaron, der mich beobachtete.
Ich glaubte nicht, dass sie verloren war. Sie war wahrscheinlich entweder in einem Zimmer oder in einer Ecke und knutschte mit Jordan.
"Was?"
"Was, was?" erwiderte Aaron grinsend.
"Du hast mich angestarrt," sagte ich.
"Gefällt es dir nicht?" Er hob eine buschige Augenbraue und fügte hinzu: "Ich meine, alle Mädchen mögen es, angestarrt zu werden."
"Nun, ich bin nicht alle Mädchen." Ich rollte mit den Augen. "Es ist beunruhigend. Ich mag es nicht, angestarrt zu werden."
Aaron lachte und schüttelte den Kopf. "Du bist anders."
"Ist das schlimm?"
"Nein. Ich mag, wie anders du bist." sagte er.
Er starrte mich eine Weile an, dann wanderten seine Augen zu einem Mädchen, das sich ein Getränk holte.
Ich trank den Inhalt des Getränks, das er mir gegeben hatte, und verzog das Gesicht.
Mein Hals brannte und ich schüttelte den Kopf wegen des brennenden Gefühls in meiner Brust.
Ich blinzelte die Tränen zurück, die sich in meinen Augenwinkeln gesammelt hatten, und trat weiter in den Raum, um nach Julie zu suchen.
Es wurde langsam spät und ich hatte meinen Eltern versprochen, früh nach Hause zu kommen, wann immer ich das Haus verließ.
Ich wusste, ob ich früh ankam oder nicht, ich würde trotzdem Ärger bekommen, weil ich ohne ihre Erlaubnis ausgegangen war.
Ich war ein braves Mädchen. Ich befolgte alle Anweisungen, ohne Regeln zu brechen. Meine kleine Schwester Emma war der Rebell in der Familie und anders als ich.
Aber wen interessiert's?
Es war der Tag vor meiner Abschlussfeier und ich brauchte die Party, um mein letztes Jahr in der High School lohnenswert zu machen.
Auch wenn ich ursprünglich nicht hingehen wollte, glaube ich, dass es besser war, als zu Hause herumzusitzen und nichts zu tun.
★★★★
Meine Nase rümpfte sich, als ich aus dem fünften Zimmer im Haus trat.
Ich hatte die letzte Stunde nach Julie gesucht. Doch ich konnte sie nicht finden.
Ich ging zurück in den Tanzsaal und bemerkte, dass einige der Partygäste bereits ohnmächtig geworden waren.
Während andere sich in den Mülleimer, Blumentöpfe und alles, was sie finden konnten, übergaben.
Ich würgte, als eine Blondine auf mich zu torkelte. Sie hatte Erbrochenes auf ihrer Kleidung und ich fragte mich, was sie getan hätte, wenn sie bei klarem Verstand gewesen wäre.
"Julie!" rief ich, als ich aus der Tür trat.
Ich atmete ein und ließ die Luft langsam aus, als kalte Luft mein Gesicht traf.
Ich rieb meine Handflächen über meine nackte Haut und zitterte leicht.
Ich wusste nicht, dass es so kalt sein würde. Denn in der letzten Woche war es warm gewesen. Außerdem wird es zu dieser Jahreszeit in Lanes kaum kalt.
Deshalb war es ein Wunder, dass das Wetter heute Nacht anders war.
Vielleicht war der Wetterbericht, den ich früher überprüft hatte, falsch.
Ich zuckte mit den Schultern und ging über den Parkplatz des Hauses.