2. Verbindungen
Doug
Jordan, der Barkeeper, sieht nervös aus, als er mich sieht. Der Mann hat zweimal gehustet, und ich frage mich, warum er in meiner Gegenwart so nervös ist.
Könnte er derjenige sein?
Der Mann war immer fleißig. Er kommt pünktlich, arbeitet hart und meldet sich nie krank. Außerdem hat Billy ihm mehr Schichten gegeben, weil er das Geld braucht. Hm... vielleicht sollte ich mir Sorgen um ihn machen.
"Kann ich dir irgendwie helfen?"
"Nichts Besonderes, ich möchte nur deinen Dienstplan von letzter Woche überprüfen. Billy hat ihn mir gegeben, aber ich möchte sicherstellen, dass er korrekt ist. Du hast vier Tage lang eine Zwölf-Stunden-Schicht und hast letzte Woche jeden Tag gearbeitet. Ich möchte nur sicherstellen, dass wir dich nicht überarbeiten." Ich sage das, während ich mir beiläufig eine Flasche Wasser aus dem Kühlschrank nehme. Der junge Mann sieht mich an und beißt sich auf die Lippe.
Er scheint besorgt zu sein, als ob ich etwas frage, das ihn schuldig machen könnte. Mein Gedanke war wieder: Könnte er derjenige sein?
"Ähm... hat sich jemand beschwert? Habe ich jemandem die Schicht weggenommen? Ich habe Billy gesagt, dass ich niemandem die Schicht wegnehmen will. Ich brauche nur zusätzliches Einkommen." Sein Gesicht wird blass und mein Verstand rast, weil ich denke, dass ich vorsichtig mit ihm sein muss. Ich will ihn wirklich nicht erschrecken. Alles, was ich brauche, ist sein Geständnis, dann wird alles entsprechend geregelt.
"Nein... es ist nichts dergleichen. Und Billy hat mir von deiner Situation erzählt." Billy hat mit mir gesprochen, bevor er mir den wöchentlichen Dienstplan der Bar zur Genehmigung vorgelegt hat. Er sagte, dass Jordan der einzige Verdiener in seinem Haushalt ist, wo er sich um seine Mutter und seine kleine Schwester kümmern muss, zusätzlich zur Miete, den Nebenkosten und dem Essen auf dem Tisch.
"Ich möchte nur sicherstellen, dass du nicht überarbeitet bist." Ich lächle ihn an. Der Typ ist groß und ziemlich schlank für seine Größe. Er sieht feminin aus mit seinem Hauch von Make-up. Ich beschränke meine Mitarbeiter nie darin, sich auszudrücken. Dies ist eine Bar und wir begrüßen verschiedene Gäste. Ich habe ihn hinter der Bar arbeiten sehen, und die Kunden mögen ihn. Jordan sieht immer einladend aus, er ist gut im Bestellen und Zubereiten von Getränken.
"Ich bin nicht überarbeitet. Mir geht es gut. Und es ist nur bis Ende dieses Monats. Ich muss zusätzliches Geld für die Ballettschuhe meiner Schwester verdienen, sie wird bald auftreten. Dann gibt es noch das Geld für ihr Kostüm. Sie liebt Ballett wirklich. Und nach allem, was passiert ist, möchte ich ihr das einfach ermöglichen."
Jordan sieht mich mit verletzlichen Augen an. Vielleicht ist er der Typ, der eine weichere Natur hat, und so nicke ich, fühle mich unwohl, nur weil ich seine Motive hinterfragt habe, mehr Schichten zu verlangen. Ich fühlte mich sofort wie ein Idiot deswegen.
"Okay, vergiss meine Fragen. Lass Billy einfach wissen, wenn du etwas brauchst. Du machst einen großartigen Job, Jordan."
"D-danke." Er lächelt schüchtern und es trifft mich irgendwie aus dem Nichts. Ich habe mich immer als hetero angesehen. Ich hatte meinen Anteil an Frauen, viele von ihnen. Ich habe nie einen anderen Mann angesehen und Schönheit in ihm gesehen. Aber wenn ich Jordan anschaue, bringt er mich zum Nachdenken.
Warum habe ich ihn überhaupt so angesehen?
Ich räusperte mich, bevor ich fortfuhr. "Ja, sicher. Wie auch immer, ich lasse dich jetzt zu deinem Abendessen. Ich bin in meinem Büro." Der Mann nickte und sah auf sein halb gegessenes Sandwich und seinen rosa Behälter, bevor ich beschloss, ihn zu verlassen. Dann, wie ich ihm zuvor gesagt hatte, gehe ich direkt in mein Büro.
Minuten später vibriert mein Telefon mit einem Anruf von meiner Schwester, ich seufze, bevor ich die Tür meines Büros schließe und ihren Anruf annehme. "Hi, Ames,"
"Doug, hey... ist das ein schlechter Zeitpunkt?"
"Was hat er jetzt wieder angestellt?" Ich lehne mich in meinem Stuhl zurück und fühle die Last schon. Ich weiß, dass das die gleiche Zeile ist, die sie immer sagt, bevor sie um einen Gefallen bittet oder sich über ihren Nichtsnutz-Freund beschwert, der nichts mit ihrem Kind zu tun haben will. Es wird nicht lange dauern. In drei... zwei...
"Ähm... es geht um Kirk,"
Ugh, schon sein Name lässt mich sein Gesicht schlagen wollen. Der Mann weiß nicht, wie gut meine Schwester ihn verteidigt. Ich hätte ihn schon längst verletzt, wenn Amelia nicht wollte, dass der Vater ihres Kindes am Leben und unversehrt bleibt.
"Was ist jetzt mit ihm?"
"Nun, äh... er braucht einen besseren Job. Du weißt, er hat ein Kind."
"Ja, dein Kind, das ich unterstütze. Nicht, dass es mich stört." Ich unterbreche sie mit einem Seufzer, in der Hoffnung, dass meine Schwester nicht hoffnungslos in diesen Kerl verliebt ist.
Seine bloße Existenz nervt mich schon, und dann macht er es noch schlimmer, indem er sich an sie klammert. Sie zog bei ihm ein, sobald sie merkte, dass sie von ihm schwanger war. Es war ein Kampf für meine Familie, sie ausziehen zu lassen und in seine schäbige Wohnung zu ziehen. Es dauerte nicht lange, bis Mom Amelia dazu brachte, mit ihrem Freund in eine bessere Wohnung in einer schöneren Gegend der Stadt zu ziehen. Mom fand, dass Amelia in der Nähe ihrer Familie sein sollte, falls sie uns in Notfällen braucht.
In Zeiten wie diesen bin ich froh, dass Mom darauf bestanden hat, dass sie die Wohnung nimmt und dorthin zieht.
"Ames, ich habe ihm einen Job besorgt. Er ist Barkeeper, den ich überbezahlt habe, obwohl er nicht pünktlich zur Arbeit kam, und manchmal ist er gar nicht erst erschienen." Ich spreche mit offensichtlicher Verärgerung in meiner Stimme.
"Ich weiß... er versucht es, Doug. Die Dinge waren nicht gerade einfach für ihn. Mit dem Baby und der neuen Wohnung..."
"Hör auf, dem Baby die Schuld zu geben. Es ist seine Verantwortung. Deine Familie ist bereit, seinen Job zu übernehmen und ihn aus dem Bild zu nehmen. Es bist nur du, die sich immer wieder einredet, dass er mehr ist als der Bastard, der er wirklich ist." Ich seufze, als ich höre, wie Amelia am anderen Ende der Leitung zu weinen beginnt.
"Schau, Schwester, ich liebe dich. Ich brauche nur, dass du die Dinge durchdenkst. Lass ihn das nicht mit dir machen, du bist so viel besser als das." Ich versuche, sie zu beruhigen, als sie heftiger zu weinen beginnt, und ich stöhne, lehne mich in meinem Stuhl zurück und schaue auf unser Familienfoto. Mom, Dad, Amelia und ich. Die Dinge waren so viel einfacher, als sie ein freches Teenager-Mädchen war.
Eine halbe Stunde später, nach noch mehr Weinen, überweise ich das Geld auf ihr Konto, wohl wissend, dass es in ein paar Wochen weg sein wird. Zumindest weiß ich, dass sie mich anrufen wird, wann immer sie Geld braucht, denn ehrlich gesagt, gibt es nichts, was ich nicht für meine Schwester tun würde.
Es ist fast zwölf, als der Vizepräsident von Flaming Skull mich zu einem Treffen anruft. Da ich eine Bar besitze, weiß ich, dass ich eine gute Beziehung zur örtlichen Motorradgang pflegen muss. Abgesehen davon, dass sie für Sicherheit in der Bar sorgen, liefern sie auch erstklassigen Alkohol zum besten Preis.
Es gibt Vorschriften der Behörden zur Lagerung von Alkohol, und vor Jahren habe ich gelernt, klug damit umzugehen. Profit zu machen ist immer gut, aber sicher zu sein ist alles. Obwohl ich weiß, dass Dad heimlich in eine gefährlichere Organisation als die Motorradgang verwickelt ist. Er erzählt mir nie explizit davon und ich frage nie. Es ist alles auf einer "Need-to-know"-Basis, und mit der Art von Geld, das unsere Familienkasse füllt, weiß ich, dass er es mir sagen wird, wenn er denkt, dass ich es wissen muss.
Bis dahin habe ich meinen kleinen Spielplatz voller Biker-Freunde, um mich zu beschäftigen. "Klar, Tank, willst du, dass ich den Club besuche oder willst du hier eine Pause einlegen? Ich bin in meinem Büro. Wir können den Macallan aus der letzten Lieferung öffnen. Es ist schon eine Weile her."
"Wie wäre es, wenn du den Macallan zu uns bringst, wir haben eine weitere Lieferung, die du in Betracht ziehen solltest."
Es ist gefährlich, eine weitere Lieferung anzunehmen, nur ein paar Wochen nach der letzten. Aber ich werde es tun, wenn es bedeutet, die Waren für Flaming Skull zu bewegen. Ich brauche nur einen Ort, um sie zu verstecken, bevor ich sie sicher in meine Bar bringen kann. Deshalb denke ich auch darüber nach, eine weitere Bar zu eröffnen, vielleicht eine kleinere, aber gehobenere.
Illegale Spirituosen an andere Barbesitzer zu verteilen, ist ein großes Risiko. Es wird sicherlich schneller gehen, aber die Gefahr ist auch größer. Und sicher zu sein ist besser als lukrativ zu sein. Ich spiele immer das lange Spiel und hatte nie Probleme mit dem Warten.
Nachdem ich Tank gesagt habe, dass ich in einer halben Stunde in ihrem Club sein werde, gehe ich zurück zur Bar und seufze, als ich sehe, dass Kirk endlich Stunden zu spät zu seiner Schicht kommt. Amelia hat ihm wahrscheinlich gesagt, dass er gehen soll, und da ist er, spricht mit Jordan. Der feminine Typ sieht müde aus, obwohl er sein Lächeln behält und weiter an einem Drink für den kräftigen Mann vor ihm arbeitet.
Ein weiterer Tag vergeht und ich komme immer noch nicht näher daran, die Person zu finden, die hinter der Bar stiehlt.