Prolog
Prolog
Elf Jahre zuvor
Ich saß am Rand des Bettes meines Vaters. Der einst so aktive Mann lebte nun größtenteils sediert. Eigentlich war mir das lieber so. Zumindest machte er mir keine Angst mehr, wie damals, als er nachts vor Schmerzen stöhnte und schrie. Er trug eine Sauerstoffmaske, um besser atmen zu können, seine Arme waren mit Zugängen verbunden, die ihm Medikamente zuführten, und es gab Monitore, die ständig piepsten. Ich verstehe das alles immer noch nicht so richtig, aber ich weiß, dass er sehr krank ist.
„Ich weiß, dass du wieder gesund wirst, Papa“, sagte ich und küsste seine Wange.
Ich nahm meinen Teddybär und legte mich neben ihn, eingerollt. Ich trug eine gepunktete Jacke, die bis zu meinen Schienbeinen reichte, und mein Haar fiel mir bis zum Rücken. Ich schlief kurz ein und wachte von seinem trockenen Husten auf.
Nein.
Nein.
Nein.
Ich konnte es nicht ertragen, er hatte offensichtlich Schmerzen. Wo war Clarissa? Sie war früher eine fürsorgliche Krankenschwester, aber ich konnte deutlich sehen, dass sie sich nicht mehr so um meinen Vater kümmerte. „Vielleicht hat sie aufgegeben“, dachte ich, während ich leise am Bettrand schluchzte. Ich spürte, wie ihre Hand sich langsam auf meinen Rücken legte.
„Nicole?“ sagte er mit heiserer Stimme und hustete erneut.
„Ja, Papa.“ Ich stand langsam auf und setzte mich neben ihn.
„Weine nicht, Kleine“, sagte er mühsam. „Du warst das Beste, was mir je passiert ist, ich liebe dich so sehr.“
Ich schloss die Augen, als Papa seine Hand über mein Gesicht strich und meine Tränen wegwischte.
„Du verdienst alle Liebe der Welt.“ Husten. „Eines Tages wird dich jemand so sehr lieben. Und es wird so perfekt sein... So rein.“ Husten.
„Bitte, Papa, hör auf zu reden, das tut dir nicht gut.“
„Es tut mir immer gut, bei dir zu sein. Es tut mir leid, dass ich nicht länger da sein konnte.“
„Es ist okay.“ Ich versuchte, ein Lächeln zu fälschen, um ihn zu beruhigen.
„Es ist nicht okay, Kind. Es tut mir leid... Es tut mir leid.“ Er zitterte und begann heftig zu würgen. Der Monitor begann zu piepsen.
Ich stand auf und rannte los, um Clarissa zu holen. Als ich vom Bett stieg, stieß ich mit ihr zusammen, die an mir vorbeieilte und begann, die Medikamente zu richten. Es war, als würde die Zeit in Zeitlupe vergehen. Ich konnte sie schreien sehen, aber ich verstand nichts. Ich versuchte, hinauszugehen, aber meine Füße schienen am Boden festzukleben. Mein Gesicht erstarrte. Mein Blick wanderte zurück zu meinem Vater. Er war bleich, seine Augen waren offen, und Blut lief aus seinem Mund. Papa begann Blut zu husten.
„Was passiert? Papa!“ schrie ich, während ich weinte.
„Holt sie hier raus! Holt sie hier raus!“
Ich erinnere mich nicht, wer mich herauszog, ob ich eingeschlafen oder ohnmächtig geworden bin. Ich erinnere mich einfach nicht.
Ich wachte am Morgen auf und trug noch dieselben Kleider wie zuvor. Mein Kopf schmerzte. Ich schaute auf die Kommode, dort lagen einige ordentlich gefaltete schwarze Kleider. Ich stand auf und ging direkt in das Zimmer meines Vaters. Ich stieß die Tür auf. Alles war sauber. Er war nicht da. Das Bett war ordentlich mit einem weißen Laken bezogen. Es gab keine Monitore mehr, nichts. Der Geruch von Bleichmittel war so stark, dass er meine Nase brannte. Ich machte ein paar Schritte zurück und stieß mit einer etwa fünfundzwanzigjährigen Frau zusammen, blond, hübsch.
„Hallo, ich bin Summer“, sagte sie und streckte mir die Hand entgegen.
„Hallo, Summer“, sagte ich unbeholfen. Ich schüttelte ihre Hand nicht. „Wo ist Papa?“ Sie schloss den Mund zu einer geraden, unfreundlichen Linie und lächelte dann. „Wo ist Clarissa?“ fragte ich und sah mich nach ihr um.
„Wir werden ihre Pflege nicht mehr benötigen.“
„Aber sie hat sich um meinen Vater gekümmert.“
„Dein Vater wird auch keine Pflege mehr benötigen.“
„Warum? Wo ist mein Vater?“
„Du bist sehr aufgeregt, junge Dame. Ich brauche dich, um dich umzuziehen. Wir müssen gehen“, sagte sie sanft, aber ohne Raum für Diskussionen.
Ich ging in mein Zimmer und zog mich um.
Stunden später gingen wir durch einen Garten, den ich nicht kannte. Es kam mir seltsam vor. Wo war jeder? Wo war Madeleine? Matthew, Summer und ich folgten einem unbekannten Herrn. Er las Worte vor, die ich nicht wirklich verstand. Ich fühlte mich gequält, ohne zu wissen warum. Mein Herz begann zu schmerzen. Ich wollte einfach nur weg.
Ich spürte kalte Hände auf meinen Schultern. Ich schaute auf und Summer war da, mit demselben warmen Lächeln.
„Es tut mir leid, Schatz, es ist Zeit, sich zu verabschieden.“
Ich sah sie an, es war offensichtlich, dass etwas mit Papa passiert war, aber warum sagte niemand etwas? Sie nahm meine Hand. Instinktiv wollte ich nicht gehen, es fühlte sich nicht gut an. Sie zog mich mit sich, und ich schüttelte den Kopf.
„Komm schon, Schatz, bitte!“ Sie starrte mich an.
Ich gab auf und ließ mich mitziehen. Ich ging hinter dem Herrn her, der gerade gesprochen hatte, und meine Augen wanderten zu meinem Vater. Er lag in einem schwarzen Sarg, die Augen geschlossen. Sein Gesicht war friedlich, es gab kein Blut und keinen Schmerz.
„Papa“, rief ich leise, fast flüsternd. „Papa...“ rief ich erneut, unsicher, ob meine Stimme diesmal herauskam.
„Du musst dich nur verabschieden, Liebling.“ Summer sah mich mit großen braunen Augen an.
„Ich will mich nicht verabschieden.“ Ich sah sie flehend an.
„Mach es nicht schwer.“ Er presste die Lippen zu einer dünnen Linie, offensichtlich die Geduld verlierend.
„Nein“, schrie ich, wodurch sich einige Leute umdrehten. „Papa, wach auf! Lass uns nach Hause gehen!“ Ich versuchte, ihn zu schütteln. Meine Hände wurden blockiert. „Lass mich los!“ Ich schaute auf, als Matthew mich festhielt. „Bitte, Matthew!“ flehte ich. Tränen strömten über mein Gesicht.
„Es tut mir leid, Nicole.“ Er sah mir nicht einmal in die Augen. Sie begannen, den Sarg hinabzulassen. Ich geriet in Panik. Wie konnten sie ihn dort hineinlegen? „Papa! Komm da raus! Papa, bitte steh auf!“
Ich schaffte es, mich loszureißen und den Sarg zu erreichen. Schluchzer kamen aus meinem Mund. Matthew packte mich erneut und hob mich auf seine Schultern, ich schlug auf ihn ein. Ich schrie, aber es nützte nichts, er brachte mich weg von meinem Vater.
„Bitte, Matthew, ruf Madeleine! Sie wird meinen Vater da rausholen!“
„Es tut mir leid, Nicole“, hörte ich ihn flüstern. „Es tut mir so leid.“