Kapitel 9 Bedrohung
„Danke“, sagte Lacey und nahm die Hand des Fahrers, der ihr half, einzusteigen. Dann schloss er die Tür hinter ihr.
Julien wartete bereits auf sie im Inneren. „Bist du bereit?“ Er nickte dem Fahrer zu, der daraufhin vom Anwesen wegfuhr.
Sie nickte. „Es tut mir leid. Ich habe mich nur von meiner Mutter verabschiedet“, antwortete Lacey und legte ihre Hände in den Schoß. „Ich wusste nicht, dass du schon wartest.“
Juliens Kopf schnellte hoch. „Kein Problem.“ Er schaute aus dem Fenster. „Du musstest dich von deiner Familie und deinem Rudel verabschieden.“
Lacey blickte ebenfalls aus dem Fenster. „Darf ich dir eine Frage stellen?“
Er nickte, die Zärtlichkeit der letzten Nacht war wieder in seinen Augen.
„Warum hast du mich letzte Nacht von meiner eigenen Verlobungsfeier ausgeschlossen?“
Er seufzte. „Ich musste einige Dinge klären.“
„Welche Dinge?“ fragte sie neugierig.
„Einen Weg finden, dir Gehorsam beizubringen, zum Beispiel.“ Er schaute wieder aus dem Fenster.
„Nun, wenn du einen Schoßhund wolltest, hättest du dir einen kaufen sollen.“ Sie hob ihr Kinn. „Ich bin eine stolze Kriegerin.“
Er sah sie einen Moment lang an und brach dann in Lachen aus.
Es war zu früh für eine Konfrontation, also legte Lacey ihre Hände wieder in den Schoß und richtete ihre Aufmerksamkeit erneut auf das Fenster. Außerdem dachte sie, dass sie ihre Auseinandersetzungen mit ihm sorgfältig auswählen sollte... besonders da dies ihr erster Tag als Verlobte war.
„Jetzt, da ich deine ungeteilte Aufmerksamkeit habe...“ begann er, drehte sich zu ihr und grinste.
Lacey schloss die Augen und öffnete sie wieder, lächelte süß. „Was ist, mein Lieber?“
Ein tiefes Knurren kam aus seiner Brust und Laceys Wolf reagierte, wollte ihn über alle Maßen. Aus irgendeinem Grund fand Lacey ihn immer noch sexy, ebenso wie ihr Wolf.
„Gut!“ Lacey atmete tief durch. „Was ist?“
Julien schüttelte den Kopf. „Du, Frau, wirst noch mein Tod sein.“ Sie gab ihm einen Moment, um sich zu beruhigen. „Prinzessin—“
„Lacey—“ unterbrach sie ihn.
„Prinzessin...“ sagte er durch zusammengebissene Zähne. „Ich habe einige Regeln, die ich mit dir durchgehen möchte, bevor wir bei meinem Anwesen ankommen.“
Laceys Kopf schnellte hoch. „Regeln?“
Julien grinste, offensichtlich genoss er ihre Reaktion. „Ja, tatsächlich.“
„Rudelregeln?“
„Eh...“ Julien wiegte seinen Kopf hin und her. „Mehr so... Verlobtenregeln.“
Lacey schnaubte und verschränkte die Arme vor der Brust, wartete darauf, dass er weitersprach. Sicherlich würde es nicht so schlimm sein, wie es klang.
„Nun, erstens, du wirst niemals deine Stimme gegen mich erheben... und ich werde versuchen, dasselbe zu tun.“ Julien begann.
„Aber—“
Er hob die Hand, um sie zu stoppen. „Ich würde es schätzen, wenn du mich ausreden lässt.“
„Gut.“ Lacey starrte aus dem Fenster.
„Eine weitere Sache. Du wirst keine anderen Männer sehen, und das schließt ein, allein mit ihnen zu sein oder mit ihnen zu sprechen.“
Lacey seufzte. „Das ist unglaublich unvernünftig, wenn man bedenkt, dass fünfzig Prozent der Weltbevölkerung Männer sind.“
„Bist du—“
Lacey hob die Hand, um ihn zu unterbrechen. „Ich bin noch nicht fertig. Außerdem, wenn ich die Krieger in unserem Rudel trainieren soll, wäre es...“ Sie wiegte ihren Kopf hin und her wie er. Dann hielt sie inne und starrte ihm in die Augen. „Lächerlich.“
„Lächerlich oder nicht“, antwortete Julien, „das sind die Regeln. Wenn du fertig bist, erzähle ich dir den Rest.“
„Oh, Freude!“ Sie klatschte wie ein Schulmädchen in die Hände und tat so, als wäre sie begeistert. „Ooo!!! Erzähl!“
Ein tiefes Knurren kam wieder aus seiner Brust. „Du wirst keinen Sarkasmus bei mir anwenden.“
„Wow! Regel Nummer 3!“
Er lächelte süß. „Und hier ist Regel Nummer 4. Sei kein Schmerz im Hintern.“
„Das könnte schwierig werden.“
Julien lachte. „Nun, zumindest gibst du es zu.“
Lacey zuckte mit den Schultern. „Und du bist kein Schmerz im Hintern?“
Er zuckte ebenfalls mit den Schultern, ein Lächeln spielte um seine Lippen. „Nun, manchmal bin ich es wohl.“
Sie hob eine Augenbraue. „Manchmal?“
Julien seufzte. „Jackson, bitte halte das Auto an. Ich brauche etwas frische Luft.“
„Ja, Sir!“ Jackson hielt schnell an, ebenso wie die anderen Limousinen.
Als das Auto zum Stillstand kam, öffnete Julien die Tür und stieg aus. Er ging unter die Bäume und genoss die Aussicht. In der Ferne erhob sich eine majestätische Bergkette, darunter floss ein wunderschöner Fluss. Julien stand da und betrachtete die Szene. Plötzlich sprang die rothaarige Frau aus seinem Rudel aus ihrem Auto und rannte zu ihm. Sie sagte etwas zu ihm, was Laceys Wolf verärgerte.
Lacey stieg aus, schlug die Tür zu und marschierte auf ihren Gefährten zu, ihr Wolf brodelte vor Wut auf die Rothaarige. „Lass uns allein“, sagte sie zu der Frau, während sie nur Julien ansah.
Ein tiefes Knurren kam aus der Brust der Frau, aber sie ging zurück zu ihrer Limousine und schlug die Tür zu.
Julien drehte sich weg und sagte nichts.
Lacey seufzte. „Was willst du von mir? Warum hast du dich mir versprochen? Offensichtlich liebst du mich nicht.“
Er drehte sich lässig um. „Zuerst habe ich zugestimmt, weil es eine Vereinbarung war, aber jetzt…“ Er drehte sich wieder weg, ohne seinen Gedanken zu Ende zu führen.
Sie sprach leise. „Julien, lass mich einfach gehen.“
„Niemals.“ Dann drehte er sich plötzlich zu ihr um, seine Augen voller Lust.
„Was wirst du mit mir machen, wenn ich mich nicht an die Regeln halte? Mich schlagen?“ fragte Lacey und streckte ihre Arme aus. „Glaub mir, du kannst mich nicht schlechter behandeln, als meine eigene Familie es jahrelang getan hat.“ Sie biss sich auf die Unterlippe und drehte sich weg, Tränen füllten ihre Augen. Verräterische Tränen liefen über ihre Wangen, als all die Jahre, in denen sie der Gnade ihrer verrückten Familie ausgeliefert war, die Jahre der Scham für etwas, das nicht ihre Schuld war, auf sie einstürzten.
Zu ihrer Überraschung umarmte Julien sie von hinten und ließ sie weinen. „Ssshhh...“ flüsterte er, schob ihr Haar von ihrem Nacken. „All das liegt jetzt hinter dir.“ Dann küsste er ihren Nacken, einmal, dann noch einmal, und erregte ihren Wolf. „Du bist jetzt bei mir. Dir wird nichts passieren. Ich verspreche es. Ich werde dich beschützen.“
Julien drehte sie um und wischte die Tränen mit seinem Daumen von ihren Wangen. Dann senkten sich seine Lippen auf ihre, während er sie fest an sich zog. Und diesmal wehrte sie sich nicht. Einen Moment später zog er sich atemlos zurück. „Komm schon“, sagte er leise und deutete mit dem Kopf zum Auto. „Wir können den Rest der Regeln später besprechen.“
„Warum muss es überhaupt Regeln geben?“ fragte Lacey, während frische Tränen über ihre Wangen liefen. „Ich habe gerade das Haus meines Vaters verlassen, wo es Regeln gab, nur um zu deinem Haus mit noch mehr Regeln zu gehen.“
„Die Regeln sind dazu da, dich zu schützen... und mich davon abzuhalten, dich zu töten.“
Lacey schnappte nach Luft, als sie erkannte, dass er es vollkommen ernst meinte.
„Die wichtigste Regel ist, betrüge mich niemals.“ Er ließ ihre Hände los. „Wenn du es tust, werde ich dich ohne zu zögern töten... zusammen mit demjenigen, mit dem du betrogen hast.“
Der Schmerz in seinen Augen war so offensichtlich, dass sie nicht einmal wütend sein konnte. Obwohl jeder Faser ihres Wesens ihr sagte, sie solle weglaufen, musste sie es wissen. Sie legte ihre Hand auf seine Wange und zwang ihn, ihr in die Augen zu sehen. „Was ist mit dir passiert, Julien? Wer hat dein Herz gebrochen?“
Seine Augen wurden plötzlich eiskalt. „Erinnere dich einfach an das, was ich gesagt habe. Du gehörst jetzt mir. Und ich bin egoistisch mit meinem Eigentum.“
„Eigentum.“ Sie schnaubte. „Gut zu wissen.“ Ohne ein weiteres Wort ging sie zurück zur Limousine und fragte sich, ob er jemals sein Herz öffnen würde.