Kapitel 3: Pinguinhöschen
Damiens Sicht
"Auf Wiedersehen." Endlich legte ich auf und legte mein Handy mit dem Bildschirm nach unten auf meinen Schreibtisch.
Ich rieb mir die Hände über das Gesicht und stieß einen langen Atemzug aus. Ich hatte einen Tag voller Besprechungen und eine Telefonkonferenz mit einem meiner schwierigsten Kunden überhaupt, der in Dubai ansässig ist. Ich brauche keinen weiteren Neuling, der mir im Nacken sitzt, nur weil er es nicht schafft, den Geschäftsabschluss mit einem unserer Kunden zu sichern...
Man könnte denken, ein so großes Unternehmen zu führen sei einfach, aber das ist es nicht, besonders wenn man Mitarbeiter hat, die ihre Arbeit nicht richtig machen können. Ich seufzte und nahm mein Handy, um die Personalabteilung anzurufen.
"Wenn Herr Miller es nicht schafft, den Geschäftsabschluss zu sichern, stellen Sie sicher, dass er informiert wird, dass er entlassen wird. Sie können nicht erwarten, dass ich jede Kleinigkeit regle, wenn ich Ihnen so viel bezahle", sagte ich schroff und beendete das Gespräch.
Ich war super gestresst und zu allem Überfluss hatte heute mein neuer Assistent angefangen. Da ich alles selbst machen musste, hatte ich mich nicht richtig vorgestellt. Es bestand kein Zweifel, dass mein kurzes Handheben und flüchtiger Blick nichts als unhöflich gewesen waren.
Aber das neue Mädchen?
Diejenige, die hinter dem Schreibtisch gesessen hatte?
Sie kam mir irgendwie bekannt vor. Seltsamerweise. Ich hatte sie nicht lange genug angesehen, um zu erkennen, woher ich sie kannte, aber ich wusste, dass ich sie schon einmal gesehen hatte. Und zwar kürzlich.
Wer zum Teufel war sie? Dass ich nicht herausfinden konnte, woher ich sie kannte, ließ mich nicht los.
Ich ließ meine Hände sinken und schaute auf meinen Schreibtisch. Ein Stapel Papier lag über meiner Tastatur, und auf dem ersten Blatt war ein leuchtend blauer Post-It-Zettel in der Mitte der Seite angebracht.
Ich zog sie zu mir heran, nahm das gelbe Quadrat und las Sages makellose, geschwungene Handschrift.
Leslie Ruffle - Ihre neue Assistentin. Lesen Sie das. Typisch Sage.
Ich grunzte und zerknüllte den Zettel. Was soll's!
Was nützt es, wenn sie sowieso nicht lange bleibt. Das tut niemand. Ich hatte drei Assistenten gehabt, seit Sage vor sechs Monaten in den Mutterschaftsurlaub gegangen war. Trotzdem seufzte ich und nahm den Lebenslauf, den sie mir zum Lesen hinterlassen hatte. Ich überflog ihn. Sie war fünfundzwanzig und hatte kürzlich ihren Job verloren, als ihr vorheriges Unternehmen geschlossen wurde. Sie hatte viel Erfahrung als Verwaltungsassistentin, etwas als Kellnerin und einen kurzen Einsatz in einem Callcenter. Viele Gelegenheitsjobs, aber keine wirkliche Richtung, obwohl sie einen Abschluss in Betriebswirtschaft hatte.
Das einzige Gute, das mir hier auffiel, war die Erfahrung als Verwaltungsassistentin und die Tatsache, dass sie, abgesehen vom Callcenter-Job, lange in jedem ihrer Jobs geblieben war.
Allein beim Lesen ihres Lebenslaufs wusste ich eines: Sie war verdammt widerstandsfähig.
Sie hatte Potenzial.
Sie kam mir immer noch bekannt vor.
Ich legte das Papier beiseite und starrte die Wand an. In solchen Momenten wünschte ich, ich hätte eine Glaswand eingebaut. Sicherlich, wenn ich sie lange genug anstarrte, würde ich es herausfinden, oder? Verdammt, jetzt klinge ich wie ein Stalker.
Nicht, dass das Anstarren der neuesten Mitarbeiterin der richtige Weg wäre. Trotz meiner jüngsten Bilanz mit persönlichen Assistenten wollte ich meine Mitarbeiter tatsächlich behalten.
Ein Klopfen an meiner Tür riss mich aus meinen Gedanken, und ich atmete tief durch, als ich sagte: "Herein."
Die Tür knarrte auf und enthüllte Sage, die eine dampfende Tasse Kaffee in der Hand hielt. "Ich habe Kaffee gemacht", sagte sie unnötigerweise und hob die Tasse wie ein Opfer, um eine Gottheit zu erfreuen.
"Danke." Ich winkte sie herein. "Wie macht sich die Neue?" fragte ich beiläufig.
Sage schloss die Tür hinter sich. "Ihr Name ist Leslie," sagte sie und zog die Augenbrauen hoch.
"Hast du das Blatt nicht gelesen, das ich dir gegeben habe?" fragte sie, die Hände in die Hüften gestemmt und mir einen strengen Blick zuwerfend.
"Nein," sagte ich und tat so, als wüsste ich von nichts.
Sie schnalzte mit der Zunge wie eine Mutter, die ein Kind tadelt. "Du bist so ein Kind."
"Dann hör auf, dich wie meine Mutter zu benehmen. Ich bekomme schon genug Schimpfe von ihr," grinste ich wie ein Kind und nahm den Kaffee von ihr. Das werde ich an Sage vermissen; sie ist mehr als nur eine persönliche Assistentin, sie ist wie eine Mutter und meine große Schwester. Jeder kennt unser kindisches Geplänkel.
"Du wärst ein netterer Mensch, wenn du tatsächlich zuhören würdest, also ist es meine Aufgabe, dich wie deine Babysitterin zurechtzurücken," sie rollte mit den Augen, zog ihren Rock unter ihre Oberschenkel und setzte sich.
"Sie macht sich gut, ist nur überwältigt, aber sie macht es großartig," sagte Sage sanft.
"Wer?" fragte ich, obwohl ich wusste, dass sie von Leslie sprach. "Leslie," so ein süßer Name.
"Leslie, du Dummkopf," sagte sie.
"Sei einfach sanft zu ihr, überfordere sie nicht mit zu viel Arbeit, es ist schließlich ihr erster Tag, und hilf ihr bei einigen Dingen," sagte Sage.
Ich seufzte. "Ich wünschte, ich könnte. Ich bin den ganzen Nachmittag nicht hier. Ich habe zwei Meetings vor dem Mittagessen, und direkt danach, du weißt schon, die Telefonkonferenz, die ich mit einem unserer großen und schwierigen Kunden aufgeschoben habe, mache ich heute. Es dauert jeweils eine Stunde, also wird sie weg sein, wenn ich gehe," sagte ich mit einem gequälten Gesichtsausdruck. Die neue Sekretärin ist ein Rätsel.
Sage verzog das Gesicht. "Verdammt. Sie braucht jemanden hier, der weiß, was er tut," sagte sie etwas zu laut.
Ich rieb mir die Nasenwurzel. "Ich kenne sie von irgendwoher, Sage. Sie kommt mir bekannt vor," sagte ich.
"Hast du mit ihr geschlafen?" fragte Sage mit einem schelmischen Blick.
"Nein, du kennst mich, ich bin ein Jungfrau," sagte ich spielerisch.
"Ja, ich auch. Ciara ist eigentlich das Jesuskind, geboren durch unbefleckte Empfängnis," sagte sie gedehnt, wobei jeder Silbe vor Sarkasmus triefte.
"Das ist, als würde man sagen, ein Dildo ist eine Jungfrau, wenn du und ich wissen, dass er an Orte gegangen ist, die du dir nicht vorstellen kannst," sagte sie grinsend. Verdammt, ich bin kein Anfänger, außerdem mag ich meine Frauen groß, weich, schön und sexy.
"Hast du also mit ihr geschlafen?" fragte Sage.
Ich schüttelte den Kopf und blickte über ihren Kopf hinweg zur Wand, hinter der meine neue Assistentin saß – nur wenige Zentimeter Ziegel trennten uns.
"Nein. Ich habe nicht mit ihr geschlafen. Ich würde mich an ihren Namen erinnern, wenn ich es getan hätte."
"Ja, klar, so wie ich dich kenne," sagte sie.
"Halt den Mund. Kannst du ein bisschen mehr über sie herausfinden? Ich habe heute keine Zeit, sie kennenzulernen," sagte ich.
Sage grinste. Langsam lehnte sie sich mit den Ellbogen auf meinen Schreibtisch und berührte ihre Fingerspitzen in einer Pose wie ein böser Genie. "Ich weiß schon, woher du sie kennst."
Ich zog eine Augenbraue hoch. "Tust du das?"
"Ja."
Bevor ich fragen konnte, begann mein Telefon zu klingeln. Ich nahm den Anruf entgegen, und Sage verließ den Raum.
Einige Stunden später...
Sage stürmte herein und schlug die Tür hinter sich zu. "Wie lief es mit Mr. Grumpy?" fragte Sage. Mr. Grumpy ist niemand anderes als unser Geschäftspartner in Dubai.
"Okay, eigentlich."
"Also, was ist das Problem, oder wer hat dich verärgert?" fragte ich. Sie sah aus, als könnte sie mich überfahren.
"Das Problem?" zischte sie. "Du bist abgehauen, bevor ich dich Leslie vorstellen konnte, also musste ich meine Mutter bitten, auf Ciara bis drei Uhr aufzupassen!" Und so folgte ich Casey hinaus in den Flur. Die Frau, die ich für Ciara hielt, saß hinter dem Schreibtisch, schaute zu ihr auf und nickte.
Dunkelbraunes Haar fiel in Locken über ihre Schultern, und ihre attraktiven Gesichtszüge gaben ihr das perfekte Profil. Schmollende Lippen, eine Stupsnase mit genau der richtigen Krümmung und ein schlanker Kiefer, der momentan leicht geöffnet war, während sie auf das hörte, was Sage ihr erzählte.
Sie nickte erneut, ihr Haar hüpfte dabei, dann hielt sie inne. Als ob sie meine Augen auf sich spüren könnte, drehte sie ihren Kopf zu mir und traf meinen Blick.
Sie ist so verdammt schön.
Ihre dunkelblauen Augen weiteten sich, Erkennen und Panik blitzten in ihnen auf, und ihre Wangen erröteten in einer Welle, die an ihrem Hals begann und an den Spitzen ihrer hohen Wangenknochen endete.
Verdammt, ich glaube, es endete an ihrem Haaransatz – die Hälfte davon war von einem Pony verdeckt, der über ihre Stirn fiel, ähnlich wie bei Casey.
Apropos... Sages Augen huschten für einen Moment zwischen uns hin und her, bevor sie einen Schritt nach vorne trat. "Damien, das ist deine neue Assistentin, Leslie Ruffle. Leslie, das ist Mr. Damien Boyce, der Gründer und CEO von BOYCE CORP," sagte Sage und stellte uns vor.
Das neue Mädchen stand langsam auf, ihre Wangen immer noch gerötet. Es dauerte einen Moment, bis sie meinen Blick wieder traf und hielt. Als sie es tat, waren jedoch alle Anzeichen von Erkennen und Schüchternheit verschwunden.
An ihrer Stelle war entschlossene Entschlossenheit.
Sie streckte ihre Hand aus. "Es ist mir eine Freude, Sie kennenzulernen, Mr. Boyce."
Ich konnte das leichte Lächeln nicht unterdrücken, als ich ihre Hand in meine nahm. Sie hatte einen überraschend festen Händedruck, aber ich konnte nicht sagen, ob das ihr tatsächlicher Händedruck war oder ob sie sich an mir festhielt, als ginge es um ihr Leben.
So oder so, es war bezaubernd.
"Die Freude ist ganz meinerseits, Miss Ruffle. Oder würden Sie es vorziehen, wenn ich Sie Leslie nenne?"
"Ruffle ist in Ordnung." Ein weiteres Erröten färbte ihre Wangen, als sie ihre Hand fallen ließ, aber es schien sie nicht zu stören. "Es sei denn, Sie bevorzugen Miss Leslie?" Verdammt, sie ist aus der Nähe wirklich wunderschön.
"Es war schön, Sie kennenzulernen, Miss Leslie. Wenn Sie mich entschuldigen würden." Ich sagte das, während ich mich wieder in mein Büro zurückzog.
Wie zum Teufel kannte ich sie? Ich konnte mir keine Situation vorstellen, in der ich mich nicht daran erinnern würde, sie getroffen zu haben.
Ich rieb mir erneut die Hände über das Gesicht und stellte mir ihres vor.
Dieses dunkle Haar, das in losen Locken um ihr Gesicht fiel. Große, dunkelblaue Augen. Schmollende Lippen, die in rotem Lippenstift glänzten. Wangen, die wie rote Rosen erröteten.
Ein Klopfen ertönte an meiner Tür, und ich setzte mich aufrecht hin und richtete instinktiv meine Krawatte. "Herein."
Die Tür knarrte auf, und die Verkörperung meiner Vorstellung lugte hinein, eine Kaffeetasse in der Hand haltend. "Störe ich gerade?"
Ja. Ich denke an dich. dachte ich bei mir.
"Überhaupt nicht," war das, was meinen Mund verließ.
Sie lächelte, und ihr ganzes Gesicht erhellte sich dabei. "Ich habe Ihren Terminplan überprüft und gesehen, dass Sie frei sind. Caroline Dalibara bat darum, dass Sie sie zurückrufen, sobald Sie einen Moment Zeit haben, wenn es früher als morgen früh sein könnte." Sie unterdrückte ein Lachen. "Ich dachte, ich bringe Ihnen einen Kaffee, bevor Sie dieses Gespräch angehen."
"Ich schätze das, danke." Ich räumte die Kaffeetasse von heute Morgen weg, damit sie die neue abstellen konnte. "Es tut mir leid, dass sie eines Ihrer ersten Gespräche heute war."
"Oh, das ist in Ordnung." Leslie nahm die Tasse ohne mit der Wimper zu zucken. Sie schenkte mir ein Lächeln, bevor sie beim Klang des Telefons innehielt. "Ich sollte das wohl beantworten. Entschuldigung."
Sie huschte davon und ließ meine Tür einen Spalt offen, bevor ich sie bitten konnte, sie zu schließen.
Seltsamerweise erstarrte ich erst beim Anblick ihres Weggehens, und meine Erinnerung blitzte mit den Ereignissen von vor zwei Tagen auf.
Eine schöne brünette Frau, auf ihrem Hintern auf dem Bürgersteig. Ihr Starbucks-Becher platt auf dem Gehweg, der heiße, frische Kaffee über den Beton gespritzt, und große, dunkelblaue Augen, die mich mit purer Verlegenheit anstarrten.
Heiliger Strohsack.
Die verrückte Frau, die vor mein Auto gelaufen war, war meine neue Assistentin.
Und, egal was sie gesagt hatte, nach unserem Treffen hatte ich keinen Zweifel daran, dass diese lächerlich süßen Pinguin-Unterhosen ihr gehörten.
Es gab nur ein Wort für diese Situation.
Und dieses Wort war: Heiliger Bimbam!