Kapitel 1: Die chaotische Begegnung
Leslies Perspektive
Mein Name ist Leslie Ruffle, und ich bin wie eine wandelnde Zeitbombe. Natürlich gibt es viele andere Dinge, die ich sagen könnte, um mich zu beschreiben. Ich kann eine unnormale Menge Tacos, Pizza und jedes andere Junkfood in einer Sitzung essen, du nennst es?
Ich bin einfach ein ganz normaler Essensliebhaber!
Ich habe, was man zu viele Kurven nennt, meine Brüste sind ziemlich groß, etwa so groß wie ein Ball. Na ja, nicht so riesig, also fangt nicht an, euch vorzustellen, wie das aussieht. Aber ich habe diese Sanduhrfigur. Meine Toleranz für Alkohol ist weltrekordverdächtig, Trinken ist mein Ding, aber mit Absätzen zu trinken ist für mich wie ein Todesurteil.
"Also keine Absätze für Mama."
Selbst drei Zentimeter sind schon zu viel.
"Ich nenne sie Todesfallen."
Ich bevorzuge keine Absätze, nur flache Schuhe. Eigentlich trage ich am liebsten gar keine Schuhe, ich mag es, mich in meiner eigenen Haut wohlzufühlen. Wenn ich Schuhe anziehe, bedeutet das, dass ich entweder ausgehe oder das Haus verlasse.
Wenn ich das Haus verlasse, bedeutet das auch, dass ich sozialisiere. Der Gedanke daran lässt mich erschaudern. Ich bin eher ein Introvertierter. Anstatt auf schicke Partys zu gehen, bevorzuge ich mein Sofa zu Hause mit meinem Kindle und einer Schüssel Eiscreme. Nenn es langweilig, aber das ist Leslie Ruffle für dich.
Leute, die denken, dass teure und luxuriöse Partys, laute Bars und Clubs das Leben in vollen Zügen genießen bedeuten, sind für mich ziemlich dumm und können mir gestohlen bleiben.
Alles, was ich jetzt will, sind meine wirklich süßen und weichen Häschen-Hausschuhe und meine Pyjamashorts mit Pinguinen drauf. Ja, ja, du kannst das lustig finden, aber ich bin einfach so ein Mädchen.
Ich bin wie eine Neunzigjährige und es ist mir völlig egal, was irgendjemand über mich oder meine seltsamen Gewohnheiten denkt.
Ich lebe derzeit bei meinen Eltern, und meine Beziehung zu meiner Mutter und meinem Vater ist irgendwie seltsam. Es ist, als wäre die ganze Situation umgekehrt: Ich bin ihre Mutter und sie sind meine Kinder. Ich musste schnell erwachsen werden und der Erwachsene sein, der mit dem reifen Verstand. Es war schon immer so, sie benehmen sich wie hormonelle Teenager und ich sage ihnen ständig, dass die Zeit nicht auf ihrer Seite ist.
Mit den Eltern, die ich habe, kann man verrückt werden, mit ihren verrückten Eskapaden und allem, und ich bin immer diejenige, die aufräumt, wenn sie Mist bauen. Also, als ich die Chance zur Flucht hatte, ergriff ich sie.
Also, warum war ich wieder zu Hause?
Nun, das ist eine andere lustige Geschichte.
Sieh mal, mein Wohnhaus hatte ein Feuer, ja, nicht irgendein Feuer, sondern eines, das dich von innen heraus verbrennt. Ich zog bei meinem Freund ein, ich wusste damals, dass es etwas zu hastig war, aber ich kümmerte mich nicht um meine Rücksichtslosigkeit. Jetzt hat es mich wie ein Schlag ins Gesicht getroffen. Ich erwischte meinen Freund beim Fremdgehen, er hatte nicht einmal den Anstand, ein neues Kondom zu besorgen, als er auf dieser Schlampe war. Hab ich dir gesagt, dass mein Leben ein Chaos ist?
Vielleicht nicht nur ein Chaos, sondern ein heißes Chaos.
Trotzdem zog ich so schnell wie möglich aus, und da ich meinen Job verloren hatte, weil die Firma pleite ging – hab ich dir gesagt, dass ich verflucht bin – musste ich einfach wieder bei meinen Eltern einziehen. Es war eine schwere Entscheidung, aber ich denke, es war die einzige Option, die ich überhaupt hatte.
Bisher war es nicht so schlimm, denke ich? Ich meine, nicht wirklich. Sie verlangen von mir nur eine minimale Miete, damit ich so viel wie möglich sparen kann, um wieder auf die Beine zu kommen, weil ich auch meinen Job verloren hatte. Und ich habe nicht die Einschränkungen, die ich als Teenager hatte, also ist alles gut.
Lass mich dir mal erzählen, was für Eltern ich habe. Bilder von meinen Eltern, die Dinge tun, die kein Kind jemals sehen sollte, sind in meine Netzhaut eingebrannt.
Ich rede nicht davon, dass sie in Unterwäsche herumlaufen oder so etwas. Es ist tatsächlich schlimmer als das. Ich rede von Sexspielzeugen, wie einem Dildo oder einem Vibrator auf dem Couchtisch, einem Strumpfhalter über der Rückenlehne eines Esszimmerstuhls und tatsächlichem Sex auf dem Sofa.
Ich wünschte, das wäre die ganze Geschichte, aber das ist nur wie, neunzig Prozent dieses Eisbergs unter der Oberfläche, voller Erinnerungen, die ich nicht wieder hochholen möchte.
Jedenfalls habe ich mir angewöhnt, ihnen immer eine SMS zu schreiben, bevor ich nach Hause komme, um mich davor zu bewahren, Dinge zu sehen, die ich nicht mehr vergessen kann.
Ich gehe gerade in Richtung Starbucks und mache einen Umweg, anstatt nach Hause zu gehen, um ihnen ein wenig Zeit zu geben, sich zusammenzureißen. Damit meine ich meine Eltern.
Ich hatte gerade das einzige Vorstellungsgespräch hinter mir, das ich in den letzten drei Wochen nicht vermasselt hatte, aber ich fühlte mich trotzdem nicht besonders gut in Bezug auf meine Chancen.
Wahrscheinlich, weil ich ein Paar Unterwäsche im Hosenbein hatte, das ich während des Gesprächs diskret in meine Socke gesteckt hatte, unter dem Vorwand eines juckenden Knöchels. Lass mich dir noch etwas über mich erzählen: Ich bin kein Fan von Unterwäsche. Ich kann definitiv Männerunterhosen oder Boxershorts tragen, die sich viel bequemer anfühlen als der enge, dehnbare Stoff, der als Panties bezeichnet wird.
Sagen wir mal, ich bin nicht gerade die organisierteste Person der Welt. Es war keine großartige Situation, wenn man sich als persönliche Assistentin bewirbt, aber ich dachte, ich könnte es schaffen.
Ich habe den Typen, den Besitzer der Firma, noch nicht einmal getroffen. Ich weiß nichts über ihn, außer dass er Damien Boyce heißt und das Familienunternehmen "The Boyce Oil and Shipping Empire" leitet.
Seine derzeitige Vollzeit-Persönliche Assistentin hatte beschlossen, nicht aus dem Mutterschaftsurlaub zurückzukehren, und er entschied, dass eine Ersatzsekretärin eingestellt werden muss, also wurde ich zu einem Vorstellungsgespräch eingeladen.
Sage Malvern zu treffen, hätte wahrscheinlich mein erster Hinweis darauf sein sollen, dass ich, egal wie gut das Gespräch lief, wahrscheinlich nicht geeignet war, in einem großen griechischen Schifffahrtsunternehmen zu arbeiten. Die Ex-Sekretärin zu sehen, hat mein Selbstvertrauen tatsächlich verletzt. Sie war groß, schlank und hatte kein Haar, das aus der Reihe tanzte. Die perfekte Besetzung, aber ich...
Ich bin relativ groß, habe ein paar zusätzliche Pfunde auf meinem Hintern und Kurven, die unnötige Aufmerksamkeit erregen. Ich kann nicht einmal einen engen Rock tragen, ohne mich fehl am Platz zu fühlen.
Es erinnerte mich an den Film "Fifty Shades of Grey", als, arghhh, wie hieß sie nochmal, war es Anna, als sie zu Mr. Grey ging und all die Blondinen im Gebäude bemerkte und sich plötzlich seltsam fühlte wegen ihres perfekten Aussehens.
Aber ich, in diesem Fall.
Mit meinem halb entrollten Haar und einem Paar Panties mit Pinguinen darauf – verklagt mich, aber ich liebe diese Kreaturen – immer noch in meine Socke gesteckt, bestellte ich bei Starbucks. Es war wirklich kein Wunder, dass ich Single war. Vielleicht ist eine Beziehung im Moment nicht die beste Idee für mich.
Ich nahm meinen Kaffee vom Tresen und suchte den Raum nach einem freien Tisch ab. Es gab keinen, was meine Chancen zunichtemachte, noch mehr Zeit zu verschwenden, bevor ich nach Hause ging. Bitte lass mich mit dem, was auch immer für eine Orgie sie zu Hause veranstalten, fertig sein.
Mit einem Seufzer schaute ich auf mein Handy, um die Zeit zu überprüfen, und machte mich auf den Weg zur Tür. Ich würde früher zu Hause sein, als ich geplant hatte, und musste bei meiner Mutter nachfragen, ob irgendwo im Haus etwas Abgefahrenes passierte.
Ich habe tatsächlich darüber nachgedacht, meine Augen in den letzten Wochen genug zu bleichen.
Ich weiß nicht, ob heute eine sichere Zone für mich sein wird, obwohl meine Tante etwas davon gesagt hat, heute nach Hause zu kommen. Jedenfalls gebe ich mir keine Schuld dafür, dass ich so seltsam bin, denn meine Eltern sind die seltsamsten.
Wirklich, es war kein Wunder, dass ich ein wandelndes Desaster war.
Wie ernsthaft!
"Sie sind super seltsam, und diese Worte kommen von ihrer Tochter, das sagt schon alles!"
Ich öffnete meine Nachrichten und klickte auf den Namen meiner Mutter. Mein Daumen war bereits bereit, die brennende Frage zu tippen, ob es sicher war, nach Hause zu kommen, als ich aufblickte.
Und sah ein Auto, das mit quietschenden Reifen nur wenige Zentimeter vor mir zum Stehen kam.
Ich geriet in Panik, schrie und trat zurück. Mein Absatz verfing sich am Bordstein, was mich rückwärts taumeln ließ, und sowohl mein Kaffee als auch mein Handy flogen durch die Luft. Mein Becher schlug auf dem Bürgersteig auf und spritzte heiße Flüssigkeit überall hin, während ich es gerade noch schaffte, mein Handy vor dem sicheren Tod durch Aufprall auf den Beton zu retten.
Mein Herz schlug so schnell, dass es hätte explodieren müssen, und Adrenalin schoss durch meine Adern. Ich drückte mein Handy so fest an mich, dass die Kanten schmerzhaft in meine Haut drückten.
Oh mein Gott.
Ich glaube, ich habe gerade den Sensenmann mir zuwinken sehen!
Ich wäre fast gestorben.
Ich habe tatsächlich mein Leben vor mir vorbeiziehen sehen!
Vielleicht etwas dramatisch, aber ich lag wahrscheinlich nicht weit daneben. Ich wusste nicht einmal, dass ich auf die Straße getreten war.
Wann war das passiert? War ich wirklich so tief in meiner eigenen kleinen Welt, dass ich nicht einmal auf den Verkehr geachtet hatte? Typisch Leslie. Wie gesagt, ich bin ein wandelndes Chaos.
Lieber Gott.
Rette mich!
Wie war ich noch am Leben?
Die hintere Tür des eleganten, schwarzen Autos, das mich irgendwie nicht überfahren hatte, schwang auf. Von meiner Position auf dem Bürgersteig aus sah ich zuerst ein Paar glänzende, schwarze, teure italienische Schuhe, die an Beinen in perfekt gebügelten, hellgrauen Anzughosen befestigt waren.
Ich zog meinen Blick von den Füßen über die Tür des perfekt sauberen Autos und starrte den gutaussehendsten Mann an, den die Menschheit je gesehen hat. "Kneif mich, bin ich tot? Ich glaube, ich bin wirklich tot und im Himmel aufgewacht.
"Verdammt nochmal."
Gott, ist der gutaussehend!
Dichtes, dunkles, welliges Haar bedeckte seinen Kopf und lockte sich über seine Ohren. Wimpern in derselben dunklen Braunschattierung umrahmten unmöglich leuchtend blaue Augen, die mich mit einer Mischung aus Schock und Besorgnis betrachteten. Meine Eierstöcke explodierten fast, als er eine große Hand über volle, rosa Lippen und ein stoppeliges, starkes Kinn rieb.
"Miss, es tut mir so leid. Geht es Ihnen gut?"
Ich rappelte mich auf die Beine, als er auf mich zukam, zog das Hosenbein herunter und griff nach meiner Handtasche. "Gutaussehend," seufzte ich.
"Hmm?" fragte er ein wenig besorgt.
"Ich meine, ja, es war meine Schuld. Ich habe nicht aufgepasst. Es tut mir leid," sagte ich lächelnd und entschuldigend.
Er ließ die Autotür los, zeigte breite Schultern und wie gut dieser graue Anzug ihm passte, und hob meinen Kaffeebecher auf. "Trotzdem denke ich, wir können die Schuld teilen. Sind Sie sicher, dass Sie nicht verletzt sind?" sagte er mit einer tiefen, baritonalen Stimme.
Nur mein Stolz, und zu diesem Zeitpunkt, dachte ich und schalt mich selbst dafür, dass ich bei einem Fremden sabberte. Als mir klar wurde, was ich laut gesagt hatte, schloss ich den Mund, bevor ich mich weiter vor diesem sexy Adonis blamierte.
Ich trat einen Schritt zurück. "Mir geht's gut, wirklich. Danke."
"Kann ich Ihren Kaffee ersetzen? Sie irgendwohin fahren, um mich zu entschuldigen?" Sein Ausdruck war so ernsthaft, seine Besorgnis so echt, dass ich fast nachgab.
Fast. Schamlos ich, fast wäre ich in Ohnmacht gefallen und hätte nachgegeben.
Ich war fast vor sein Auto gelaufen und hatte mich dann vor allen auf der Straße blamiert.
"Nein, nein, es ist in Ordnung. Ich wohne nicht weit weg." Ich klammerte mich etwas fester an mein Handy und die Riemen meiner Handtasche. "Nochmals danke, aber ich sollte gehen."
Er nickte, als ob er es verstand. "Äh, Miss? Haben Sie da etwas fallen lassen?" Er zeigte auf etwas.
Meine Augen folgten der Richtung, in die er zeigte. Am Straßenrand, an den Bordstein gedrückt, lag ein Paar weiße Panties mit Pinguinen darauf.
Meine weißen Baumwollpanties mit Pinguinen darauf.
Oh Gott, lass den Boden sich öffnen und mich verschlingen.
"Wenn ich sie aufhebe, könnte er denken, ich bin seltsam. Ein Typ wie er ist an Mädchen gewöhnt, die Seidenunterwäsche tragen," dachte ich und wog die Vor- und Nachteile der Situation ab. Schluckend traf ich seine leuchtenden Augen und schüttelte den Kopf. Lieber Gott, lass mich bitte nicht erröten. "Nein. Ich habe sie noch nie zuvor gesehen. Nie, nie," sagte ich schüchtern.
Ich trat noch ein Stück zurück. "Danke, dass Sie mich nicht überfahren haben."
Er grinste dann, seine Augen leuchteten mit seinem Lächeln. "Ich könnte mir nie verzeihen, wenn ich dafür verantwortlich wäre, jemanden so Schönes wie Sie zu überfahren." Er blickte zu den Panties und zwinkerte mir zu.
Diesmal gab es keinen Zweifel, dass ich errötete. Ich konnte schon fühlen, wie sich meine Zehen krümmten.
Also tat ich das Einzige, was eine selbstrespektierende Frau tun würde, die fast überfahren worden war, gestolpert war und ihre Panties fallen gelassen hatte.
Ich rannte.
Aber nur etwa zwei Blocks, weil ich ein bisschen humpelte und nicht gerade eine Athletin bin.
Ich konnte ihn sagen hören: "Wollen Sie nicht mitfahren?" Mir war es egal, ich rannte einfach weiter, mein Gesicht wurde knallrot.
Dann eilte ich und schnappte mir ein Taxi.
Das war's, willkommen in meiner Welt, Leute. Nur Leslie Ruffle könnte es schaffen, sich innerhalb einer Minute nach dem Treffen mit jemandem so traumhaft Schönem wie diesem gutaussehenden Fremden zu blamieren.
Wie gesagt, ich bin ein heißes Chaos.