Drawl Forest
„Mir wird es gut gehen, Nicole, mach dir keine Sorgen“, antwortete sie, bevor sie die Autotür öffnete. Als sie gerade aussteigen wollte, fiel ihr etwas ein, das sie ihrer Freundin noch sagen wollte.
„Nicole, kannst du mir etwas versprechen, bevor du gehst?“
„Was ist es?“ Nicole fürchtete, was sie gleich hören würde.
„Ich möchte nicht, dass Ray, Ethan oder sonst jemand erfährt, was heute passiert ist. Kannst du es geheim halten?“
„Bist du sicher? Das ist nichts, was du für dich behalten solltest, Ava. Wenn es dir so unangenehm ist, ihn selbst zurückzuweisen, warum erzählst du es nicht Ray? Ich bin sicher, er wird dir beistehen, wenn...“
„Nein! Ich will es alleine schaffen. Ray brauchte meine Hilfe auch nicht, als er seine Gefährtin zurückgewiesen hat. Ich sollte das auch können. Das Einzige, was ich jetzt von dir brauche, ist, dass du ihm nicht erzählst, was passiert ist. Versprich mir, dass du es ihm nicht sagst.“
Nicole seufzte ergeben. „Wenn du meinst.“
„Danke.“
Ava stieg an der Bushaltestelle aus, bevor Nicole wegfuhr. Sie stand dort, bis ein Taxi vor ihr anhielt.
„Wohin möchten Sie, Fräulein?“ fragte der Fahrer, nachdem er das Fenster heruntergekurbelt hatte.
Sie dachte daran, irgendwohin zu fahren, aber ihr fiel kein Ziel ein, also schüttelte sie den Kopf und der Fahrer fuhr davon. Sie begann zu laufen und ihre Gedanken wanderten zurück zu dem, was heute passiert war. Sie wusste nicht, wie lange sie gelaufen war oder in welche Richtung, bis sie bemerkte, dass sie immer noch in Bandera war; Nicole hatte sie am Stadtrand von Chester abgesetzt, der Stadt, in der sie wohnten, und sie war unbewusst zurück nach Bandera gelaufen. Sie fürchtete diese Stadt, in der sie ihren Gefährten getroffen hatte, aber ihr Herz war nicht allzu beunruhigt, weil sie wusste, dass es noch eine weite Strecke bis zu dem Restaurant war, in dem sie ihn getroffen hatte.
Sie blieb vor einem Schild stehen und las, was darauf geschrieben stand.
„DRAWL WALD.“
Sie drehte sich nach links und sah die großen Bäume, die den Eingang des Waldes markierten. Dann erinnerte sie sich daran, dass sie Layla rauslassen wollte, um zu spielen. Der Wald wäre viel sicherer für ihren Wolf, da sie keinen Wolf auf den Straßen in Sichtweite von Menschen herumlaufen lassen konnte.
Sie ging in die Richtung, in die der Pfeil auf dem Schild zeigte. Layla für einen Lauf rauszulassen, wäre jetzt eine gute Idee. Sie brauchte einen Ort, um alles zu verarbeiten, was heute passiert war, und Layla brauchte einen Ort zum Spielen.
Sie betrat den dichten Waldeingang, wo die ersten hohen Bäume standen, und zog alle ihre Kleider aus, bis sie nur noch ihre Haut trug.
„Okay, Layla, Zeit rauszukommen“, sie ging auf alle Viere und dann begann ihr buschiges, dickes Wolfsfell mit einem pelzigen Schwanz an ihrem Hintern aus ihrer menschlichen Haut zu wachsen. Allmählich verwandelten sich ihre Beine und Hände in vier Wolfsfüße mit extrem scharfen Krallen, ihre spitzen Eckzähne wurden größer und ersetzten ihre menschlichen Zähne. Innerhalb weniger als einer Minute war sie vollständig in ihrer Wolfsform und Layla rannte mit großer Geschwindigkeit in den Wald. Wenn es ums Laufen ging, war sie bei weitem nicht so schnell wie Layla.
Während Layla spielte, kehrten ihre Gedanken zu dem zurück, worüber sie zuvor nachgedacht hatte. Ava hatte immer Geschichten über diese seltsame Anziehungskraft gehört, aber sie hätte nie gedacht, dass sie so überwältigend sein würde. Sie hätte nie gedacht, dass sie eine solche Wirkung auf sie haben würde, dass sie sich fast selbst verfluchen wollte, weil sie aus der Situation gekniffen hatte, aber sie hatte keine Wahl. Sie wollte es... Nein, das Gefährtenband ließ sie es wollen, und sie konnte den Gedanken nicht ertragen, die Pflichten aufzugeben, auf die sie ihr ganzes Leben lang vorbereitet worden war; ihrem Volk zu dienen und eine Luna für einen Alpha zu werden, zu dem sie sich nicht hingezogen fühlte.
Sie erinnerte sich daran, als sie diese drängende Frage zum ersten Mal derjenigen stellte, die sie großgezogen hatte, Rays verstorbener Mutter, Mitchell, zu einer Zeit, als es sie am meisten beschäftigte.
„Aber Luna Mitchell, wie werde ich mit jemandem verbunden sein, den ich nicht liebe? Ich habe die anderen Rudelmitglieder mit ihren wahren Gefährten gesehen und wie gut sie miteinander auskommen. Was wird passieren, wenn ich mit jemandem zusammenkomme, der nicht mein Gefährte ist?“
„Nichts, mein Liebling“, antwortete Mitchell kurz. „Wie du siehst, bin ich sehr glücklich mit Rays Vater, und er ist nicht mein wahrer Gefährte. Zuerst dachte ich, die Anführer würden mich bestrafen, indem sie mich mit jemandem verbinden, für den ich nichts empfand, und mich dazu zwingen, denjenigen abzulehnen, für den ich bestimmt war. Aber später verstand ich es, als ich anfing, eine Anziehungskraft für Rays Vater zu empfinden. Die Anziehungskraft für Ray wird bald kommen, mein Schatz, genau wie bei den anderen Lunas vor mir. Ihr müsst nur mehr Zeit miteinander verbringen.“
Sie schenkte ihr ein beruhigendes Lächeln, das so wirkte, als wolle sie sie davon überzeugen, das zu glauben, was sie sagte.
Ava nahm ihr Wort an jenem Tag und versuchte, mehr Zeit mit Ray zu verbringen, aber es half nicht. Mit Mitchells Ausdruck an jenem Tag sagte etwas Ava, dass es mehr gab, als ihre Luna sagte, dass es etwas gab, das sie ihr nicht sagen wollte, aber sie schob den Gedanken beiseite. Es war besser, sie nicht weiter zu belästigen, wenn sie ihr alles gesagt hatte, was sie wissen musste. Bis heute, einige Jahre später, fühlte sie sich immer noch genauso wie damals, als sie ihrer Luna diese Frage stellte. Mitchell hatte ihr eine Antwort gegeben, aber ihr Herz war immer noch nicht zufrieden. Es wollte mehr Antworten, und sie wusste, dass sie diese Antworten nur finden konnte, wenn sie ihren wahren Gefährten fand; denselben Gefährten, vor dem sie heute weggelaufen war. Als sie die Entfernung bemerkte, die Layla zurückgelegt hatte, ließ sie sie anhalten, bevor sie sich verirrten. Sie befanden sich nun in einem offenen Raum, der spärlich von Bäumen umgeben war. Sie wusste nicht, dass so viel Zeit vergangen war, seit sie diesen Wald betreten hatte. Sie hatte Stunden damit verbracht, nachzudenken, und Layla hatte die ganze Zeit gespielt. Bald würde es Zeit für die Party sein, was für eine gute Möglichkeit, die Zeit totzuschlagen, dachte sie. Bald würde sie auf dem Weg nach Hause sein, aber zuerst wollte sie, dass ihr Wolf sich ausruhte, bevor sie die Reise fortsetzte.
„Gute Arbeit, Mädchen“, lobte sie Layla, als sie sich auf den kalten Waldboden fallen ließ, um sich auszuruhen. Ihre Knöchel schmerzten ein wenig vom langen und weiten Laufen. Minuten der Stille verstrichen, und Mädchen und Wolf lagen dort, holten tief Luft und genossen die Ruhe, die die kühle Waldnacht bot, und blickten auf den Mond, der gerade aufgegangen war. Als sie gerade die Augen schließen wollte, zuckten ihre Ohren, und Layla bemerkte, dass sie nicht allein waren.
„Er ist hier“, informierte sie Ava.