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SIEBEN
LILLIANA
Ich erinnerte mich an die Worte von Konfuzius: „Bevor du dich auf eine Reise der Rache begibst, grabe zwei Gräber.“ Ich war kein philosophischer Mensch; ich hatte auch nie den Drang verspürt, mein Gehirn mit solchen Gedanken zu marinieren. Aber da war ein leichtes Unbehagen in meinem Magen, das ich schon gespürt hatte, als ich in Chicago landete.
Ein Gefühl des Unheils.
Viktors Rendezvous verstärkte es nur. Es war nicht sein Besuch, der mich überraschte; ich hatte ihn früher oder später erwartet. Es waren seine Worte, die mich erschreckten. Keine von ihnen waren Fragen, sondern Ultimaten, sorgfältig in zivilisierte Konversation gehüllt.
In der Zwischenzeit hatte ich Dominic seit der Nacht, in der wir den unerwarteten Kuss teilten, nicht mehr gesehen. Eine ungewöhnlich lange Zeit verging, und wenn ich mich nicht irrte, hatte er auch keine Ahnung von Viktors Besuch. Laut meinem geliebten Vater sagte Dantes Informant, dass Dominic für eine Woche nach New York gegangen sei. Als er nicht zurückkam, nagte der Zweifel an meinen Nerven.
Die Sache war die—Dante war auf Blut aus, und er war dumm. In Viktors Abwesenheit wäre es einfacher, sich Dominic zu stellen, und der Gedanke daran verursachte mir Unbehagen.
„Ich werde diejenige sein, die meine Mutter rächt“, überzeugte ich mich selbst. Ich sollte die Informationen erhalten, wenn er nach Chicago zurückkommt; nur entschied sich Dominic, persönlich im Café Steaming Mugs zu erscheinen.
Ich kam aus der Küche, band die Schleife meiner Schürze am Rücken, und was ich nicht erwartet hatte, war Dominic Romano als meinen ersten Kunden des Tages.
Widersprüchlicherweise war ich glücklich.
Ich fühlte etwas, das ich nicht hätte fühlen sollen—Erleichterung. Ein irrationaler Teil von mir war froh, dass Dante nichts Dummes getan hatte.
Seine blauen Augen flackerten zu meinen, ohne mir einen Moment zu geben, mich zu erholen, als ich in der Erleichterung schwelgte. Die Lippen zuckten ein wenig, drohten mit einem Grinsen, als ich mich an unseren Kuss erinnerte.
Verdammt nochmal, Lilliana, du bist keine Sechzehnjährige!
Dominic wählte absichtlich meinen Bereich—eine kleine Ecke, abseits der neugierigen Blicke der anderen Kunden. Er lehnte sich entspannt gegen den Stuhl, mühelos elegant im Aussehen, während seine durchdringenden blauen Augen das wahre Zeugnis seines Charakters hielten—tödlich. Stirnrunzelnd griff ich nach dem Notizblock und ging auf ihn zu.
„Was willst du jetzt?“
„Kaffee, schätze ich.“
„Warum sollte ein Mann deines Status in einem Ort wie diesem Kaffee trinken wollen?“ Ich wedelte mit der Hand herum. „Ist das nicht ein bisschen unter deinem Niveau?“
„Oh, du wärst überrascht, wie sehr ich die Dinge unter mir liebe.“
Ich hatte absolut keinen Zweifel daran. Schnaubend rollte ich mit den Augen. „Was kann ich für Sie tun, Herr Romano?“
„Herr Romano?“ Seine Augenbrauen hoben sich überrascht, während Ungläubigkeit seinen Ton durchzog. „Wirst du nicht müde?“
„Doch. Ich werde müde, mich mit Kunden zu beschäftigen, die nichts anderes lieben, als meine Zeit zu verschwenden. Also, wirst du etwas bestellen oder nicht?“
Ich reichte ihm die Speisekarte, die er nur nahm, um sie beiseite zu schieben, als ob er jedes Wort darauf auswendig wüsste. „Ich nehme eine Tasse Kaffee, den schwärzesten und stärksten, den du hast.“
Nicht dass ich es sehr genau bemerkt hätte oder es mich interessierte, er sah müde und jetlagged aus. Ich nickte, ohne mir die Mühe zu machen, es aufzuschreiben. „Ein starker, schwarzer Kaffee für Herrn Romano, kommt sofort.“
Ich wollte mich gerade umdrehen, um mich zurückzuziehen, als seine Hände—diese verdammten Finger—meine Taille griffen und mich aufhielten. „Du hast mich immer noch nicht richtig angesprochen, wie du es hättest tun sollen. Ich bevorzuge den Vornamen.“
Mein Blick wanderte zu den Fingern, die sich um den fleischigen Teil meiner Hüften schlossen, und dann traf ich seinen Blick streng. „Zu schade. Ich benutze den Vornamen nur, wenn die Person ein Freund oder Bekannter ist. In deinem Fall bist du weder das eine noch das andere.“
Dominics tödliches Grinsen blitzte ein wenig auf, und er lehnte sich vor, murmelte mit leiser Stimme. „Ich denke, du solltest dich bald mit meinem Vornamen vertraut machen. Wie seltsam wird es klingen, wenn du immer wieder Herr Romano schreist?“
Zischend vor Wut, fauchte ich. „Was gibt dir den Eindruck, dass ich deinen verdammten Namen schreien will?“
Er nutzte schnell meinen Ärger, um mich abzulenken, als die Hand, die zuvor meine Hüften griff, nun unter dem Rock um meinen Oberschenkel geschlossen war.
Mehr als seine Handlung schockierte mich meine eigene Reaktion. Ich rührte mich nicht oder schob diese verhassten Hände weg.
„Was...was machst du?“
„Siehst du diesen Tisch, Lilliana?“ Er sprach ruhig, so ruhig. „Er hat die perfekte Höhe...um dich genau hierüber zu beugen und dich meinen Namen schreien zu lassen.“
„Niemals“, knirschte ich durch meine Zähne, ihn wild verachtend.
Ein tiefes Lachen drang aus ihm heraus. „Ist das eine Herausforderung?“
Ich hätte eine passende Erwiderung gegeben, wenn ich eine gehabt hätte.
Die Wahrheit war—seine verführerischen Finger tanzten langsam über die empfindliche Haut, und ich kämpfte darum, ein Stöhnen zu unterdrücken. Dominic nahm mir die Fähigkeit, seinem brutalen, sexuellen Griff zu widerstehen, aber ich weigerte mich, ihm die ultimative Befriedigung zu geben.
„Verdammt! Das ist ein öffentlicher Ort!“
„Warum sagst du das Offensichtliche?“ Seine Finger kletterten höher, streiften die feuchte Kontur meiner Unterwäsche, während sein Blick zu meiner Linken wanderte und er sagte: „Siehst du die alte Dame zu deiner Linken? Ich frage mich, was sie denken würde, wenn du hier meinen Namen schreien würdest.“
„Ich... Hör zu—“
Ich erstarrte, als er den Stoff zur Seite schob und seine Finger direkt meine Scham berührten. Dominic Romano berührte etwas, das kein Mann je berührt hatte. All die Jahre hatte ich mich von der Idee der Rache und des Blutes ernährt, so sehr, dass das Leben im Schatten zu meiner Identität wurde. Ich konnte keine Freunde finden oder Fremde für eine Nacht treffen, aus Angst, entlarvt zu werden.
Seine Lippen zogen sich zu einem siegreichen Lächeln, als er erkannte, dass ich feucht war.
„Da ist dieses Mädchen, ein wenig zu deiner Rechten, mit der Nase im Buch“, erklärte er mit heiserer Stimme. „Du wirst ihre Konzentration gründlich ruinieren, wenn du lauter stöhnst, fürchte ich.“
Der A-Linien-Rock, den ich an diesem Tag trug, zusammen mit Dominics meisterhaften Händen und geschickten Fähigkeiten, verriet nichts an die Menschen um mich herum. Alle waren gut beschäftigt und völlig ahnungslos über meine Situation.
Der bloße Gedanke an Scham und Sünde ließ ein unterdrücktes Wimmern entweichen, als Dominic tadelnd die Zunge schnalzte.
War es möglich, einen Mann zu hassen und doch jede Berührung von ihm zu begehren?
Dominics Finger rückten näher, verbreiteten warme Hitze, während er mit meinen Schamlippen spielte.
„Verdammt, verdammt!“ zischte ich.
„Ja, genau das werde ich tun.“
Niemals. Ich schüttelte den Kopf in Verneinung, unfähig, ein Wort zu formulieren.
„Lilliana“, sagte er sanft, „du hast nicht nein gesagt. Genau wie in der letzten Nacht, als ich dich geküsst habe. Du hast so viele Worte gesagt, so viele Flüche, aber das einfache Wort kam nicht über deine Lippen. Ich frage mich, warum?“
Er hatte recht; ich hatte keine Selbstbeherrschung. Aber die Verleugnung packte mich stärker, als ich versuchte, mich selbst zu überzeugen, dass ich ihn spielte. Dass das Spiel der Verführung Teil meines großen Racheplans war.
Die Wahrheit war, ich konnte nicht widerstehen. Oder vielleicht wollte ich nicht widerstehen.
Die geschickten Finger drangen ein Zoll tiefer in meinen jungfräulichen Gang ein, und ich zuckte ein wenig nach vorne. „Dominic, ich...“
„Ah! Da hast du es. Wie schwer war es, meinen Namen auszusprechen?“
Ich stöhnte und atmete schwer, kämpfte gegen die Wellen des Vergnügens. Dominic zog sich ein wenig zurück und stieß dann mit erneuter Kraft in mich hinein, fordernd: „Ich habe dich etwas gefragt, Lilliana. Ist es höflich, nicht zu antworten?“
„Du—Verdammt!“ Ich presste meine Schenkel zusammen, um seine Bewegungen unauffällig zu stoppen, weil mein verräterischer Mund sich weigerte, das eine Wort zu sagen, das am meisten zählte—Nein.
Warum gab ich meine Kontrolle auf, wenn ich diejenige sein sollte, die sie ihm nahm?
„Gut, dann.“ Sein Gesicht wurde plötzlich ernst, als er abrupt aus mir herauszog und mich gähnend und leer zurückließ.
Dominic zog leicht an meinem Handgelenk, die gleichen feuchten Finger, die vor einem Moment noch in mir waren, und zog mich näher zu sich, während er flüsterte: „Dachtest du, ich würde es dir so leicht machen? Du hast mich so hart für meinen Namen arbeiten lassen. Es ist nur fair, wenn du ein wenig leidest. Ich lasse böse Mädchen nicht so leicht kommen, Liebling.“
Bei seinen Worten begann das rohe Bedürfnis nachzulassen, und mein Verstand rebellierte gefährlich. Aber es war ein wenig zu spät dafür. Dominic genoss bereits seinen Triumph mit dem Funkeln in seinen blauen Augen, ließ mich in Wut schmoren.
Spät fand ich die Kraft, wegzugehen, mit dem anhaltenden, süßen Schmerz zwischen meinen Beinen. Errötet und aufgewühlt, war es unmöglich, gegen die schiere Kraft dieses Mannes zu argumentieren, die er so mühelos etabliert hatte.
Später, in der Nacht, als ich die Arbeit mit meinem treuen Vibrator beendete, kam ich nur mit der Fantasie des Mannes, den ich am meisten verachtete.
Dominic Romano.
Da wurde mir klar, warum Lust und Zorn zu den sieben Todsünden der Sterblichen gezählt wurden.