5
FÜNF
LILLIANA
Ein Monat später.
"Verdammt," fluchte ich, verärgert über mich selbst, dass ich in dieser Lage war.
Fast ein Monat war vergangen, und Dominic hatte keinen einzigen Schritt unternommen, seit er im Café aufgetaucht war. Abgesehen von einem Mann, der mir folgte, hatte er nichts gegen mich in der Hand. Und das machte mich wahnsinnig.
Ich hielt Dominic nicht für einen subtilen Mann. Er hatte sein Leben so gelebt, wie er die Frauen in seinem Bett liebte - roh, hart und mutig.
Irrationalität war seine Schwäche.
Also musste ich etwas Irrationales tun, um seine Aufmerksamkeit zu erregen. Wenn das bedeutete, dass mich ein lokaler Schläger in einer dunklen Gasse verprügelte, dann sei es so.
Schmerz durchzuckte mich bei jeder Bewegung meines Körpers, als ich das klingelnde Handy aufhob. "Was?" knurrte ich.
"Du fehlst bei der Arbeit," sagte Andrew am Telefon, was mich noch mehr ärgerte.
"Wie oft habe ich dir gesagt, dass du mich nicht wegen deiner dummen Plaudereien anrufen sollst?"
"Entspann dich, ich habe Neuigkeiten," informierte er mich mit einem Hauch von Ernsthaftigkeit.
"Was?"
"Die Vittelos sind tot, ausgelöscht."
Ich war weder schockiert noch überrascht. Wenn die Romanos sich jemanden vornahmen, vernichteten sie ihn früher oder später. Vittelos war dumm, rücksichtslos und feige. Sein Ende war unvermeidlich.
"Kein Wunder, dass Dominic beschäftigt war," sagte ich trocken.
"Das ist nicht alles. Der Mann, den du angeheuert hast, um dich in der Gasse zu verprügeln, ist nicht aufgetaucht, um den Rest der Bezahlung abzuholen. Was für ein Schläger vergisst, die Bezahlung für den Job zu nehmen?"
"Das ist mir egal. Noch etwas?"
"Marco Alessi ist zurück in Chicago."
Diese Nachricht ließ mich aufhorchen. "Warum sollte Viktors tödlichster Vollstrecker zurück in der Stadt sein, wenn alles vorbei ist?"
"Das muss ich noch herausfinden. Aber was auch immer es ist, sei vorsichtig, Lill. Marco Alessi ist immer eine schlechte Nachricht. Für diesen Mann gibt es keine Grenzen."
Das stimmte. Marco Alessi war in der Unterwelt als Der Metzger bekannt und war einer Armee von Hunderten gleichwertig. Schlimmer noch, er war Viktor treu ergeben.
"Ich werde vorsichtig sein."
Ich beendete das Gespräch und versteckte das Handy unter dem Bett in einem Holzfach. Während ich darüber nachdachte, dass ich einen besseren Plan brauchte, um in die Villa zu gelangen, durchging ich mehrere Möglichkeiten, um an Viktor und Marco vorbeizukommen. Die Romanos waren jetzt mächtiger als gestern, da die Vittelos weg waren.
Bevor ich weiter darüber nachdenken konnte, lenkte mich das Geräusch von etwas Zerbrechendem ab. Schwere Schritte näherten sich dem Schlafzimmer, und ich griff instinktiv nach der Lampe auf dem Tisch.
Kaum war die Tür geöffnet, schlug ich mit dem dummen Gegenstand auf den Eindringling ein.
Nur um zu erkennen, dass es niemand anderes war als er.
Dominic, der Teufel, Romano.
**
DOMINIC
Die Schlafzimmertür stand einen Spalt offen, als ich darauf zuging. Ich griff nach dem Knauf, um sie zu öffnen. Doch plötzlich schlug etwas hart gegen meine Schulter und überraschte mich. Bevor der nächste Schlag landen konnte, wich ich instinktiv aus und packte das Handgelenk des Angreifers.
Und als ich mich umdrehte, sah ich ihr Gesicht. Liliana.
Ich packte ihr Handgelenk mit einer Hand, nahm den blutigen Lampenfuß mit der anderen und warf ihn weg. Ohne ein weiteres Wort griff ich beide ihrer Handgelenke mit einer Hand, führte sie zurück zu dem knarrenden Bett und setzte sie darauf.
Ich drängte mich in ihren Raum und fragte, auf den weggeworfenen Lampenfuß zeigend: „Was genau hast du versucht zu tun?“
Hypothetisch gesehen, wenn es nicht ich gewesen wäre, sondern irgendein dahergelaufener Einbrecher, und sie hätte versucht, diese jämmerliche Waffe zu benutzen, hätte jeder sie in einer Sekunde überwältigt.
Sie starrte mich einen Moment lang an, während die Angst langsam einem wütenden Blick wich. Ihr Blick wanderte zwischen mir und dem Lampenfuß auf dem Boden hin und her.
„Was... du... was zum Teufel machst du hier?“ fauchte sie und sah zu mir auf.
Verdammt, diese Frau und ihr loses Mundwerk.
Meine Augen glitten über ihre Gesichtszüge. Die verdammten Schläger hatten ihr wirklich zugesetzt. Einer ihrer Wangenknochen trug die Spuren eines Backpfeifenhiebs – fast ein tiefes Lila, der rechte Mundwinkel war aufgerissen, und es gab Schürfwunden an ihren Händen und Knien. Ihr kastanienbraunes Haar war zerzaust und zu einem unordentlichen Dutt zusammengebunden. Sie trug kein bisschen Make-up im Gesicht und sah trotzdem wunderschön aus.
„Warum bist du nicht zum Arzt gegangen?“ fragte ich.
Sie legte ihre Handflächen auf meinen Bauch und schob mich sanft weg. „Das geht dich einen Scheißdreck an. Du kannst nicht einfach so in meine Wohnung eindringen,“ schnappte sie, verzog aber das Gesicht, als sie versuchte, sich wieder auf das Bett zu setzen und ihre Rippen umklammerte.
Verdammt! Ihre Rippen waren auch verletzt, wenn ich mich nicht täuschte.
Ihre kindische Reaktion ignorierend, half ich ihr, die Beine aufs Bett zu heben, und ging schweigend aus dem Schlafzimmer in Richtung Küche. Ich öffnete den Kühlschrank, um nach einem Eisbeutel zu suchen. Als ich keinen fand, musste ich einen mit Hilfe eines Gefrierbeutels improvisieren und kehrte ins Schlafzimmer zurück.
Liliana lehnte immer noch gegen das Kopfteil des Bettes, verzog das Gesicht und runzelte die Stirn, als sie mich wieder auftauchen sah.
„Halte das hier,“ befahl ich und drückte den Eisbeutel auf ihre verletzten Wangenknochen. Widerwillig tat sie es.
„Kannst du dein T-Shirt hochziehen?“ fragte ich so direkt wie möglich. Und bevor sie mich anfunkeln konnte, fügte ich hinzu: „Ich muss deine Rippen sehen.“
„Ich habe dir gesagt, das geht dich einen Scheißdreck an.“
„Und ich habe dich beim ersten Mal gehört,“ entgegnete ich. Ernsthaft, bei ihr ruhig zu bleiben, war eine Herausforderung.
„Und jetzt hörst du mir zu.“ Ich lehnte mich zu ihr, sodass mein Gesicht nur einen Zentimeter von ihrem entfernt war.
„Das hier ist meine nette und zivilisierte Seite, Liliana. Glaub mir, du willst mich nicht wütend machen. Du kannst jetzt freundlich das T-Shirt hochziehen und mich den Schaden begutachten lassen. Oder ich werfe dich über meine Schulter, schleppe dich ins Krankenhaus, betäube dich und sorge dafür, dass du behandelt wirst. Was wird es sein?“
Ihre braunen Augen funkelten vor Wut. Sie öffnete den Mund, schloss ihn dann wieder und wandte den Blick von mir ab. Langsam griffen ihre Finger nach dem Rand ihres T-Shirts und hoben es leicht an.
Verdammter Mist! Rötliche Flecken verunstalteten ihre makellose Haut. Ihre Rippen waren definitiv geprellt, wenn nicht sogar gebrochen. Meine Finger glitten sanft über die Flecken, während Liliana das Gesicht verzog und scharf die Luft einsog.
"Entschuldigung," entschuldigte ich mich und zog meine Finger zurück. "Du musst zum Arzt. Diese Schmerzmittel—" ich deutete auf den Nachttisch "—werden nicht lange wirken. Die Prellungen sind ziemlich schlimm."
"Ich komme alleine klar; sie tun nicht weh." Sie sah nicht auf und spielte weiter nervös mit dem Eisbeutel.
Ich strich eine lange kastanienbraune Strähne aus ihrem Gesicht und legte einen Finger unter ihr Kinn, um ihr Gesicht anzuheben. Unter dieser wilden Fassade verbarg sich eine naive Seele—irgendwo tief verborgen und eingeschlossen.
"Weißt du, wer das getan hat?" fragte ich. Diesmal klang meine Stimme sanfter.
Sie schüttelte den Kopf. "Nein. Sie waren maskiert."
Einen langen Moment hing Stille zwischen uns.
Ihr Zorn ließ nach, und ich wusste, was ich tun musste.
"Los, wir gehen," sagte ich und zog sanft an ihren Ellbogen.
Ihre Stirn legte sich in Falten, und ich bereitete mich auf das vor, was als nächstes kommen würde. "Was? Nein. Ich gehe nirgendwohin mit dir, Dominic."
Mein Name rollte so mühelos über ihre Lippen, dass ich nicht anders konnte als zu lächeln. Es wäre interessant, sie meinen Namen stöhnend zu hören. Ah! Was für eine Fantasie.
"Du denkst—"
"Halt sofort," warnte ich mild. Und dann seufzte ich. "Ich versuche nur, dir zu helfen. Lass mich dich zum Arzt bringen. Und bevor du weiter diskutierst, lass mich klarstellen, dass ich kein 'Nein' als Antwort akzeptiere. Komm schon, auf."
"Warum bist du so verdammt herrisch?" knurrte sie, stand aber auf.
Ich grinste. "Du bringst diese Seite in mir zum Vorschein. Was soll ich sagen?"
Wir fuhren zum nächstgelegenen Krankenhaus und ließen ihre Wunden behandeln. Wie erwartet, waren die Rippen geprellt, aber nicht gebrochen. Aber selbst dann war ihr Zustand weit davon entfernt, besser zu sein. Als ich sie zurück in die Wohnung brachte, war sie zu erschöpft, um mit mir verbal zu streiten.
"Danke," murmelte sie, als ich die Tür schloss.
Ich drehte mich zu ihr um und lächelte. "Also kennst du Manieren. Gut," bestätigte ich und nickte. "Du brauchst übrigens bessere Schlösser für die Tür. Ich werde jemanden schicken, der das repariert."
"Nein. Nicht nötig," sagte sie. "Schau, ich schätze deine Hilfe und alles, aber jetzt kann ich alleine zurechtkommen. Ich denke, du kannst gehen."
Ich sagte nichts. Ich starrte sie einfach an, studierte ihre Gesichtszüge und schlenderte näher, bis unsere Gesichter nah beieinander waren. Liliana blinzelte und schluckte hörbar. Ihre Atemzüge waren zittrig, ihr Herzschlag pochte laut, während ihr Busen sich hob und senkte.
Sie war nervös—ich machte sie nervös. Nur wusste ich nicht, ob auf eine gute oder eine schlechte Weise.
Ich atmete ihren Duft ein und legte meine Hände auf ihre Schultern. Meine Lippen nahe an ihr Ohr bringend, hauchte ich: „Willst du wirklich, dass ich gehe, Liliana? Sag nur das Wort, Liebes.“ Ein harter Daumen strich über ihre verletzte Lippe. „Sag das Wort,“ drängte ich.
„Dominic...ich—“
Eine meiner Hände umfasste ihren Nacken und zog sie näher, während ich einen sanften Kuss auf ihre Stirn drückte. Als mir klar wurde, was ich getan hatte, war es bereits zu spät.
Ich hatte Viktor tausendmal gesehen, wie er Mia auf die gleiche Weise küsste, und ich wusste, was es bedeutete. Verdammt! Wann hatte sich die verdammte Lust in etwas...Emotionales verwandelt?
Liliana starrte mich an, erstarrt und ebenso schockiert. Unsere unblinkenden Blicke verharrten für eine lange Minute, unsicher, was wir aus diesem tiefen Moment zwischen uns machen sollten.
„Du hättest mich bitten sollen zu gehen,“ murmelte ich und durchbrach die Stille.
Ihre Augen wanderten über mein Gesicht, nahmen jedes Detail in sich auf, als würde sie mich studieren...mich einprägen. Und als ihr Blick schließlich auf meinen Lippen verweilte, neigte sie ihren Kopf zur Seite und drückte ihre Lippen auf meine.
Jede Entschlossenheit, die ich hatte, zerriss in diesem Moment, wie ein wütender Sturm, der ein Schiff verwüstet und mich mit sich in die Tiefe zog.
Meine Lippen öffneten sich und hungrig nahm ich sie in mich auf, vergrub meine Finger in ihren unordentlichen kastanienbraunen Locken und zog sie zu mir. Liliana schmeckte nach wilder Liebe und fataler Lust—gefährlich, erregend und verlockend.
Unsere Zungen wirbelten, ertranken in unseren Stöhnen, während wir einander kosteten. Sie empfing mich wie ein glühender Sommer, der den wilden Sturm ersehnte, obwohl er die Verkörperung der Zerstörung war.
Mit jedem Moment vertiefte sich unser Kuss. Meine Finger krallten sich fester in ihr Haar, während ihre Finger schmerzhaft in meine Unterarme gruben, aber jede Empfindung war in uns verloren, außer dem Kuss.
Dieser eine Kuss—dieser eine Moment—löste uns auf. Und ich wusste, dass wir nie wieder dieselben sein würden. Entweder würden wir zusammen überleben oder unseren letzten Atemzug tun, und nur die Zeit würde zeigen, was es sein würde. Aber bis dahin wollte ich sie.
Ich wollte alles von ihr. Und sie sollte es mir besser nicht verweigern.
Atemlos voneinander lösend, kämpften wir beide um Luft. Und als die Welle der sinnlichen Raserei abebbte, trafen sich die blauen Augen mit den braunen—etwas Tiefes entfaltete sich und umhüllte uns beide.
„Du hättest mich bitten sollen zu gehen,“ wiederholte ich noch einmal, nur dass die Worte diesmal keine Bedeutung mehr hatten. Sie waren leer.
Ohne ein weiteres Wort eilte sie ins Schlafzimmer und schloss die Tür ab. War sie verängstigt oder überwältigt? Ich fragte mich. Aber ich würde es jetzt nicht herausfinden. Ich würde ihr Zeit geben, sich zu erholen—körperlich und emotional. Und dann würde ich meinen Zug machen.
Wie lange dachte sie, dass sie sich vor mir verstecken könnte?
Es gab kein Zurück mehr, für uns beide. Sie sollte es wissen. Sie wusste es.
Einen letzten Blick auf die geschlossene Tür werfend, schnaubte ich und verließ ihre Wohnung.