Kapitel 1
"Oh mein Gott! Meine Füße tun weh. Warum hast du mir nicht gesagt, dass du so weit weg von der Zivilisation wohnst, Derek?" jammerte ich. "Sind wir schon da?" Ich wollte nicht wie ein nörgelndes Kleinkind klingen, aber all das Laufen ließ mich wie eine Idiotin wirken.
Wenn er nicht so gut ausgesehen hätte, hätte ich ihm den Kopf eingeschlagen, weil er mich nicht vorgewarnt hatte. Es gab keinen Grund für mich zu klagen. Der Typ hatte mir gerade ein Dach über dem Kopf angeboten, und das Mindeste, was ich tun konnte, war dankbar zu sein. Aber als der Idiot, der ich war, verhielt ich mich stattdessen wie ein undankbarer Außenseiter. Ja, sehr cool, Reagan. Aber ich konnte nicht anders.
Aus irgendeinem Grund hatte er es versäumt zu erwähnen, dass sein Haus weit vom Busbahnhof entfernt war. Warum er sich entschieden hatte, es mir nicht zu sagen? Keine Ahnung. Die Hälfte der Zeit, die wir gingen, wartete ich darauf, dass er mich anspringen oder, schlimmer noch, mich kaltblütig umbringen würde. Nichts davon geschah. Vielleicht war es nur meine Fantasie, die mit mir durchging, oder es war einfach der menschliche Instinkt, der übernahm, wenn man einen Fremden traf. Einen heißen Fremden, sollte ich hinzufügen.
Ich warf einen Blick auf ihn. Er sah weder müde aus noch atmete er schwer von all dem Marschieren. Es war, als wäre es so einfach, eine halbe Meile zu Fuß zu gehen, wie sich die Zähne zu putzen oder die Haare zu kämmen.
Plötzlich blieb er stehen und stellte sich vor ein massives Eisengittertor mit den Initialen DJK in der Mitte. "Wir sind da," sagte er und drehte sich zu mir um.
Oh mein Gott. Das Tor war riesig. "Ähm, Dee, das Tor sieht gigantisch aus." Ich schluckte, während ich meine Augen über die massive Eisenstruktur vor mir schweifen ließ.
Er lächelte, ziemlich amüsiert über den neuen Spitznamen, den ich ihm gegeben hatte. "Dee?"
"Äh... haha... k-kurz für Derek." stotterte ich. Oh je.
Er schien meine Unruhe zu spüren, also machte er ein paar Schritte auf mich zu und lächelte, während er eine Hand auf meine Schulter legte. "Hey, alles in Ordnung. Ich mag den Klang von Dee," sagte er. "Es ist erfrischender, als meinen vollen Namen zu sagen."
Ich ließ einen Atemzug los, den ich nicht bemerkt hatte, dass ich ihn angehalten hatte. Gut, dass er es nicht seltsam fand. "Cool dann."
Er lachte und ließ seine Hand fallen, dann drehte er sich um. Er ging zu den Eisentoren und schob sie auf. Er nickte mit dem Kopf. "Geh schon rein."
Ich tat, was mir gesagt wurde, und ging hinein. Er folgte und wir gingen beide im Gleichschritt die lange Auffahrt entlang.
Auf beiden Seiten standen Bäume, deren Blätter und Äste sich zur Mitte hin bogen. Alle zwei Meter stand eine Laterne, die den Weg beleuchtete. Ich hatte das Gefühl, dass dieser Derek-Typ reich war. Stinkreich. Allein die Auffahrt war ein eindeutiger Hinweis.
Als wir das Ende des Weges erreichten, klappte mir buchstäblich die Kinnlade herunter. Das gibt's doch nicht!
Das Haus war riesig. Es war aus roten Ziegeln gebaut und vor der Haustür standen vier Säulen, die vom Klassizismus inspiriert waren. Die Fenster waren tatsächlich groß, und in jedem Fenster brannte Licht, was dem Haus eine bezaubernde Atmosphäre verlieh. Am Anfang des Hofes standen an jedem Ende zwei Ziegelpfeiler, die den Eingang zum Haus markierten. Vor den Pfeilern waren einige wunderschön gepflegte Hecken. Ein Wort konnte die Villa nur beschreiben: prunkvoll.
"Du wohnst hier?" fragte ich ehrfürchtig.
Er lachte. "In der Tat, das tue ich. Lass uns reingehen. Ich gebe dir eine große Führung."
Ich konnte nur nicken.
Verdammt.
Das würde eine verdammt beeindruckende Tour werden.
Ich war schockiert zu sagen, dass die Villa 15 Schlafzimmer hatte, ein wahnsinnig tolles Wohnzimmer, voll ausgestattet mit den neuesten Spielkonsolen und Technologien, von denen jeder Teenager nur träumen konnte, ein Schwimmbad, ein Fitnessstudio, ein Billardzimmer, eine Garage voller erstklassiger Sportwagen, die Liste geht weiter. Es war wie ein verdammtes Hotel, komplett mit allen Annehmlichkeiten! Und nicht zu vergessen die Küche. Sie sah aus wie die in einem Restaurant.
Und nicht nur das.
Er besaß einen Schneebesen.
Wer bei klarem Verstand würde so ein Kochutensil in einer Männer-Villa besitzen? Ein Koch vielleicht, aber Derek? So untypisch - oder vielleicht war ich einfach nur voreingenommen.
"Hier sind wir." sagte er und riss mich aus meinen inneren Monologen.
Ich blinzelte und sah verlegen zu ihm. "Ähm, Entschuldigung." entschuldigte ich mich. "Deine Villa ist wunderschön, Derek. Ich will nicht unhöflich sein, aber was machst du eigentlich beruflich? Da du dir dieses riesige Haus leisten kannst?" fragte ich.
Er versteifte sich. Oh, habe ich einen wunden Punkt getroffen?
Sein starker Kiefer spannte sich an, und seine Augen wurden wachsam, seine dunkelblauen Augen wurden noch dunkler. Ich schätze, ich habe zu viel gebohrt. Vielleicht wollte er nicht, dass ich wusste, dass er in irgendwelche zwielichtigen Geschäfte verwickelt war. Oder vielleicht war dies der Moment, in dem er sagen würde: 'Ich könnte es dir sagen, aber dann müsste ich dich töten'.
Ich hob meine Hand, die Handfläche nach vorne. "Es tut mir leid! Es geht mich nichts an, also musst du es nicht beantworten." sagte ich hastig. Gott, er könnte denken, ich sei eine neugierige Teenagerin.
Er schüttelte den Kopf. Er schien sich ein wenig zu entspannen, als er sprach. "Nein, es ist in Ordnung. Ich habe Geschäfte in mehreren Ländern." sagte er und zuckte mit den Schultern. Sehr vage, Kumpel.
Ich nickte zögernd. "Okay..."
"Das wird dein Zimmer sein." sagte er.
Ich sah auf die geschlossene Tür, auf die er deutete, und nickte. Er öffnete die Tür und erneut klappte mir die Kinnlade herunter.
Ich weiß. Mein Kiefer schien jedes Mal herunterzuklappen, wenn ich etwas Ehrfurcht einflößendes und Unglaubliches sah.
Das Zimmer war eine Mischung aus Schwarz und Rosa. Nicht das Pepto-Bismol-Rosa, sondern ein sanftes Rosa, das nicht schmerzhaft für die Augen war. Die Wände waren in einem blassen Rosa gestrichen. Die Möbel waren schwarz und die Stühle hatten ein Zebramuster auf den Polstern. Es gab einen schwarzen Schreibtisch in der Nähe des Fensters mit zwei Lampenschirmen an beiden Enden. Ein Flachbildfernseher war an der Wand gegenüber dem riesigen rosa Schlafsofa montiert, das mit Kissen gefüllt war, die so weich aussahen, dass man sie einfach umarmen und berühren wollte.
Damit könnte ich leben.
Ich trat ein, um das Zimmer auf mich wirken zu lassen. Ich ging zum Bett und strich mit der Hand über die Bettdecke, die sich nicht rau anfühlte. Sie war glatt und federleicht.
"Ich weiß nicht, ob dir dieses Zimmer gefällt, aber es gibt noch andere---" Ich unterbrach ihn mitten im Satz.
"Nein, nein! Dieses Zimmer ist cool. Kein Problem." sagte ich. Er war schon großzügig genug, mir ein Zimmer zu geben, von dem jedes Mädchen nur träumen konnte.
Er sah mich skeptisch an, "Bist du sicher?"
Ich nickte. "Ich bin sicher."
"Ähm, ich lasse dich dann mal ankommen. Wenn du etwas brauchst, mein Schlafzimmer ist drei Türen weiter rechts. Wir reden morgen früh." sagte er, während er sich rückwärts zur Tür bewegte.
"Ja, klar. Bis morgen früh."
Er nickte. Er öffnete die Tür, aber bevor er den Raum verließ, rief ich ihn.
"Derek?"
Er drehte sich um und lächelte. "Ja, Reagan?" Sein Lächeln brachte mich definitiv zum Schmelzen.
"Danke."
"Kein Problem. Süße Träume." Und damit verließ er den Raum.
Oh ja. Ich würde süße Träume haben, ganz bestimmt.
Und ich war mir ziemlich sicher, dass Derek darin vorkommen würde.
Ich stöhnte und sprang ins Bett, rot wie eine Tomate.
Großartig.
Ein Monat später
Es war ein Monat vergangen und lass mich dir sagen, ich konnte mich nie daran gewöhnen, so zu leben.
Der Luxus, den Derek bot, war überwältigend und ich musste mich kneifen, um zu überprüfen, ob ich träumte. Aber das tat ich nicht. Das war real.
Derek stellte sicher, dass meine Ausbildung nie vernachlässigt wurde. Er fragte mich, ob ich zurück zur Schule gehen wollte, aber ich hatte weder das Herz noch den Mut, zurückzugehen. Der Schmerz war immer noch da und es würde mehr als ein Pflaster brauchen, um mich zu heilen.
Aber Pflaster waren nicht dazu gedacht, ein gebrochenes Herz zu heilen, also verwarf ich diesen Gedanken.
Am Tag, an dem ich Derek traf, entschied er, dass ich eine Weile zu Hause unterrichtet werden sollte, also engagierte er die besten Nachhilfelehrer des Bundesstaates. Als er sagte, die besten, meinte er wirklich die besten. Derek war wirklich großzügig. Viel zu großzügig für jemanden, der jemandem half, den er kaum kannte, und ich fragte warum. Als Antwort zuckte er nur mit den Schultern und schenkte mir ein breites Lächeln. Wie seltsam war das?
Manchmal, wenn er nicht beschäftigt war, setzte er sich hin und brachte mir Dinge bei, die mir kein Lehrer in den vier Wänden der Akademie je vermittelt hatte. Ich dachte, für einen 21-Jährigen war er wirklich klug und wusste, wovon er sprach.
"Reagan, was ist der spanische Begriff für Tod?" fragte er. Er sah mich an wie ein Drill-Sergeant.
Es war Samstag. Ich wusste nicht, warum er sich dafür entschieden hatte, dass wir Sprachstudien machten, wo wir doch am Pool liegen oder etwas anderes tun könnten. Stattdessen saßen wir in der Bibliothek und hatten Unterricht.
Ich stöhnte. Wie war das nochmal? Muerta? Muerde? Moody?
Ich stöhnte erneut. Moody war nicht einmal ein spanisches Wort.
"Reagan?" fragte er erneut und zog eine Augenbraue hoch. "Es ist schon ein Monat vergangen. Du solltest das wissen."
Ich warf ihm einen genervten Blick zu. "Na und? Es ist nicht so, als würde ich alles sofort verstehen. Entschuldigung, dass mein Gehirn die Größe einer Erdnuss hat." Ich schnaufte und schaute weg.
Er seufzte. "Komm schon. Denk nach."
Ich durchforstete mein Gehirn nach Antworten. Wie war dieses verdammte Wort nochmal? Ich begann, obwohl ich sicher war, dass es falsch war. Wenigstens versuchte ich es. "Muertow?"
Er runzelte die Stirn. "Reagan, es heißt muerte."
Ich warf frustriert die Hände in die Luft. "Warum lerne ich das überhaupt? Bringt mir das Lernen verschiedener Sprachen etwas im Leben?"
Er seufzte und schüttelte den Kopf. Hier geht's wieder los. "Zusatzwissen schadet nicht, Reagan. Es wird dir im Leben weiterhelfen und ist ein Pluspunkt für deine Qualifikationen."
Ich schnaubte. "Ja, klar. Qualifikationen, mein Hintern."
Er funkelte mich an. "Sprache, junge Dame."
Ups.
Ich seufzte und legte meinen Kopf auf den Tisch. "Ugh. Können wir nicht etwas anderes machen? All dieses Lernen bringt meinen Kopf zum Drehen." Es war die Wahrheit. Mein Kopf drehte sich buchstäblich, spiralförmig außer Kontrolle von all diesem intensiven Wissen, das in mein Gehirn gestopft wurde. Ich hatte schon Mitleid mit meinem Medulla Oblongata.
"Na gut." Er grunzte und ich schaute auf, grinsend wie ein Idiot. "Aber," fügte er hinzu.
"Ach, Derek. Keine Aber, bitte." jammerte ich.
Er lachte. "Du musst viel Spanisch nachholen, aber ich gebe dir einen Tag freie Hand, um zu tun, was du willst. Solange du danach wieder lernst. Deal?"
Ich grinste. Endlich! Ich könnte jetzt wirklich eine Auszeit gebrauchen. Ich nickte. "Deal."
"Jetzt geh. Mach, was du willst oder so." sagte er.
Ich stand auf und rannte zur Tür. "Danke!" rief ich über meine Schulter.
Er lachte. "Gern geschehen, Kleine. Viel Spaß!"
Und damit ging ich direkt in mein Zimmer, um einen Bikini anzuziehen und zum Schwimmbad zu gehen.
Ich frage mich, wie lange ich es mit dem Hausunterricht aushalten würde.
Eines war sicher, ich war noch nicht bereit, zurückzugehen.