Die zweite Liebe des Vampirkönigs.

Kapitel 5

Vasiles Perspektive

„Was meinst du mit etwas Wichtigerem?“ Emir machte keinen Hehl aus seiner Missbilligung.

„Ich meine, dass ich bereits Pläne habe, die verdiente Rache zu beginnen.“ Ich winkte ihm ab und wandte mich an Gerald, in der Erwartung, das Treffen fortzusetzen.

„Hast du vor, uns einzuweihen?“ Emirs Ton triefte vor Kälte.

„Ihr werdet informiert, wenn es nötig ist. Das ist kein neues System.“ Mein Blick blieb auf Gerald gerichtet, der sich unbehaglich auf seinem Stuhl hin und her bewegte.

Wollte er auch eine Erklärung?

„So läuft das nicht. Nicht mehr.“ Emir stand auf und schlug mit der Faust auf den Tisch.

Wut erfüllte mich bei seinem Respektlosigkeit. Ich winkte Marius ab, der vorgetreten war, bereit, den Vampir niederzuschlagen, der seine Grenzen überschritten hatte. Ich lehnte mich entspannter in meinen Stuhl zurück und drehte mich zu Emir.

Er zeigte nicht einmal Reue für seine Taten.

„Ich verstehe, dass ich eine Weile weg war und ihr euch daran gewöhnt habt, in diesen Treffen freier zu sprechen. Aber ich bin zurück. Ich bin immer noch der Clanführer und verdiene den gleichen Respekt wie zuvor.“ Mein Blick wanderte um den Tisch und nahm die Reaktionen des Rates auf meine Worte auf.

Sie schienen alle eine Form von Respekt zu haben, aber etwas in ihnen ließ ein ungutes Gefühl in meinem Magen aufsteigen. Dieses Treffen war nicht so verlaufen, wie sie es erwartet hatten, und sie waren unzufrieden damit. Ich unterdrückte ein Knurren.

Sie hatten eine großartige Show abgezogen, aber ihre Missbilligung, beiseite zu treten, war im Laufe des Treffens offensichtlicher geworden. Wenn sie nach einem schwachen Anführer suchten, würden sie enttäuscht sein.

Etwas veränderte sich im Raum, und meine Augen schnappten zu der Stelle, wo es begann. Emirs Ausdruck verdunkelte sich und ich spürte die Wut und eine böse Absicht mir gegenüber. Etwas in meinem Hinterkopf lächelte. Er würde sein Übertreten bereuen.

Ohne mich zu bewegen, erreichte ich mit meiner Gabe über den Tisch zu ihm. Anstatt nur eine scharfe Kralle über seinen Schild zu kratzen, drang ich hindurch. Emir fiel rückwärts in seinen Stuhl, hielt sich den Kopf und stöhnte vor Schmerz. Die anderen Ratsmitglieder rutschten unbehaglich auf ihren Stühlen hin und her, während ihr Kollege litt, und ich versuchte zu erkennen, was er plante.

Nichts war konkret, aber ein Gefühl des Verrats und ein Hunger nach Macht waren leicht aus seinen zerstreuten Gedanken zu spüren. Genug, um zu wissen, dass dieser Mann unzuverlässig war. Ich sah über seine Schulter zu Marius und nickte. Ich war mit Emir fertig.

Marius trat vor, packte Emir am Kragen und hob ihn auf die Füße. Ich würde mich später weiter mit ihm befassen. Alle sahen mit blassen Gesichtern zu, wie Marius den immer noch stöhnenden Vampir an Adrian übergab. Stille erfüllte den Raum, als Rauchfäden sich um ihn und Emir wickelten und er mir zunickte. Er würde bei ihm bleiben, während wir anderen fertig machten.

Angst umklammerte die anderen Mitglieder, als ich mich nach vorne lehnte. Der Drang, sie alle zu töten, erfüllte mich. Sie hatten keine Angst um Emir, sondern um sich selbst. Was hatten sie getan?

Die brennende Frage ließ meinen Blutdurst nur noch stärker werden. Ich musste jagen, mich in den Raubtier verwandeln, das wir alle waren. Ich musste dieses Treffen beenden und meinen Kopf klären, bevor ich sie alle stattdessen tötete.

„Ich denke, das reicht für heute. Wir setzen das nächste Woche fort.“ Ich entließ sie alle und stand auf, als sie es taten.

Ich beherrschte meinen Gesichtsausdruck, während sie aus dem Raum strömten. Wut und Blutdurst durchströmten mich und ließen meine Haut sich eng und unangenehm anfühlen. Die Tür schloss sich leise, als Marius und Cristian sich auf die Stühle neben mir setzten.

Ich trat vom Tisch und Stuhl weg, ging zu einer Wand des Raumes, bevor ich auf dem Absatz kehrt machte und in die entgegengesetzte Richtung ging. Meine Schritte waren weit und schwer, als ich den Raum durchquerte. Ich rieb mir die Nasenwurzel und seufzte, bevor ich wieder durch den Raum ging.

War dies ein neuer Verrat oder etwas Älteres? War ich vor dem Fluch wirklich so blind gewesen? War ich so dumm und naiv, dass ich nicht bemerkte, dass sich mein eigener Rat gegen mich wandte?

Meine Abwesenheit hatte ihnen erlaubt, unkontrolliert zu herrschen. Vielleicht hatte der Geschmack der Macht sie verändert. Etwas in meinem Bauch sagte mir, dass das nicht alles war, was ich vom Rat und Emir gespürt hatte. Besonders von Emir.

„Es sind nicht sie, es bist du.“ Ich hörte auf zu gehen und konzentrierte mich auf Marius.

Er hatte sich im letzten Jahrhundert nicht verändert. Es brachte mich fast zum Lächeln. Die Zeit hatte für mich aufgehört, als der Fluch mich in seine Ranken wickelte, aber es war gut zu wissen, dass die eine Person, auf die ich mich immer verlassen konnte, sich auch nicht viel verändert hatte.

Marius war in seiner üblichen Position, in der er darauf wartete, dass ich meine Gedanken ordnete. Seine schwarze Jacke war offen, sein Haar gestylt, die Schuhe glänzten. Er sah aus wie der perfekt zusammengesetzte Stellvertreter, der er sein sollte. Aber seine entspannte Haltung stand im Gegensatz zu seinem Erscheinungsbild.

Sein linker Knöchel ruhte auf seinem rechten Knie, sein Fuß wippte in der Luft. Der Stuhl lehnte auf den hinteren Beinen, sodass sein Kopf gegen die Wand ruhte. Seine Augen waren geschlossen, er musste nicht einmal auf seine Hand schauen, während eine Münze über die Rückseite seiner Finger rollte. Eine Bewegung, die signalisierte, dass er seine Wut unterdrückte und versuchte, ruhig und gesammelt zu bleiben.

Das Lächeln gewann, als ich über seine Loyalität grinste. Selbst nach einem Jahrhundert hatte mein bester Freund immer noch nicht gelernt, sein Temperament zu zügeln. Etwas, das wahrscheinlich nur Cristian und mir auffiel. Marius' Temperament mochte immer noch ein loderndes Inferno sein, aber die meisten würden durch seinen beherrschten Ausdruck getäuscht und denken, er sei desinteressiert.

Trotz seiner Fähigkeit, so auszusehen, als ob ihm alles um ihn herum egal wäre, war Marius ein mächtiger Empath und konnte einen Raum lesen, bevor er ihn betrat. Heute brauchte er das jedoch nicht.

Selbst ohne die vollständige Beherrschung meiner eigenen Kräfte hatte ich die Missbilligung des Rates über meine Rückkehr gespürt. Emir mochte der Einzige gewesen sein, der mutig genug war, seinen Kopf aufs Schafott zu legen, aber der Rest fühlte sich nicht viel anders als er.

Dem Rat konnte man nicht trauen.

„Sie sind verärgert über ihren Machtverlust. Aber wenn du gewartet hättest, hätten wir vielleicht erfahren, was sie fürchteten, dass wir herausfinden.“ Seine Augen öffneten sich, um meinen Ungeduld zu tadeln.

„Wie lange stinken sie schon nach Verrat?“ Ich ließ mich in meinen Stuhl fallen.

„Seit du gegangen bist. Aber ihre Spuren waren sorgfältig verwischt. Ehrlich gesagt, am Anfang war es die Tatsache, dass wir so viele verloren haben. Sie waren schuldig, den Befehl zum Kampf gegeben zu haben. Es schien zu verblassen, aber ich habe es immer noch gelegentlich bemerkt. Heute war es genauso wie an dem Tag, an dem du eingesperrt wurdest. Sie verbergen etwas, Vas.“ Er warnte.

Ich studierte ihn, während ich seine Worte verarbeitete. Er hatte recht. Ich hatte Unterschiede erwartet – ein Jahrhundert war vergangen, während ich in diesem verfluchten Schloss festsaß – aber ich hatte nicht erwartet, dass mein eigenes Volk etwas vor mir verbarg.

Der Rat war nie ein Problem gewesen, vielleicht eine Belästigung wegen der bürokratischen Standards, die sie sich selbst auferlegten, und ihrer Notwendigkeit, alles zu genehmigen. Aber sie hatten mir nie im Weg gestanden. Jetzt war es anders, sie versuchten, mit meinem Bedürfnis nach Rache zu spielen, mich zu manipulieren.

Das würde ich nicht zulassen.

Emir würde ein Beispiel sein – eine lebende Warnung.

„Ich stimme zu, ihnen kann nicht getraut werden.“ Ich seufzte.

„Ich kenne ihr Endspiel nicht, aber ich glaube nicht, dass es dir gut tut. Bevor du gegangen bist, haben sie ihre Macht von dir bezogen, jetzt hast du mehr Macht als jeder Vampir, den ich je getroffen habe.“ Ich nickte, als ich aufstand und mich vom Tisch entfernte.

„Ja, das fühle ich auch. Meine Gaben sind... mehr.“ Ich begann wieder zu gehen.

„Mehr?“ Marius setzte sich aufrecht hin.

„Ich weiß nicht, wie ich es beschreiben soll. Selbst mit ihren Schilden oben konnte ich ihre Absichten erkennen. Sie sind unglücklich über meine Rückkehr.“ Ich erklärte, während ich mich zu Marius umdrehte, der nachdenklich summte.

Wut, ein Gefühl, das mir immer vertrauter wurde, stieg wieder in mir auf. Ihre Aufgabe war es, mich zu führen, Bedenken des Clans an mich heranzutragen und mir zu helfen, den Frieden zu wahren. Stattdessen wollten mindestens einige der Mitglieder das Blut der Rassen, mit denen wir im letzten Jahrhundert Frieden geschlossen hatten, und die Menschen und diejenigen versklaven, die sich unseren Plänen nicht beugen würden.

Sie waren machthungrig geworden. Etwas, das ich nicht dulden konnte. Ich brauchte keinen Rat, der hinter meinem Rücken meine Pläne ruinierte.

Ich hätte sie töten sollen, als ich die Chance dazu hatte, bevor ich in die Fußstapfen meines Vaters trat. Dann müsste ich mich jetzt nicht mit diesem Chaos und dieser Gier auseinandersetzen. Ich stimmte Marius zu, sie hatten mich entweder in der Vergangenheit verraten oder bereiteten sich darauf vor, es jetzt zu tun. So oder so, sie mussten beobachtet werden.

Ich beobachtete, wie Marius' Augen von meinem Gesicht abdrifteten, während er über meine neuen Fähigkeiten nachdachte. Seine Augen wanderten meinen Körper hinunter, als könnte er immer noch nicht glauben, dass ich hier in einem Stück war. Doch als sich seine Aufmerksamkeit auf meine Hände richtete, wusste ich, was kommen würde, bevor er fragte.

„Was ist mit deinen Narben passiert, Vasile?“ fragte er, ohne den Blick von meiner nun klaren Haut abzuwenden.

Meine linke Hand fuhr über meinen rechten Arm, als ob sie nach dem fehlenden Narbengewebe suchen würde. Diese waren nicht einmal die schlimmsten gewesen. Die auf meinem Rücken waren die schwerwiegendsten. Aber jetzt war keine Spur mehr von ihnen übrig.

Ich hatte den Unterschied erst bemerkt, als ich gestern geduscht hatte. Ich war mir nicht einmal sicher, wie ich mich jetzt fühlte, da sie weg waren. Ein Teil von mir hatte mein Leidenszeugnis wie ein Ehrenabzeichen getragen. Eine Erinnerung an das, was wir im Krieg verloren hatten, der so lange andauerte, bevor ich eingesperrt wurde. Eine Erinnerung an diejenigen, die wir verloren hatten. Aber ein anderer Teil war erfreut, dass mich niemand mehr mit Mitleid ansah, weil ich jeden Tag an diese Verluste erinnert wurde.

Sie hatte meine Narben nie gestört.

Die Überraschung über den plötzlichen Gedanken an sie durchzuckte mich, bevor Wut wieder meinen Geist erfüllte. Sie war nicht mehr hier, und doch verfolgte sie mich immer noch. Ihr Verrat tat immer noch weh, ließ mich immer noch rot sehen.

Ich musste meine Rache finden.

„Es scheint, dass sie geheilt wurden. Es muss passiert sein, als der Fluch aufgehoben wurde.“ Ich zuckte mit den Schultern und versuchte, die überraschten Blicke der beiden zu ignorieren.

Ein vertrautes Ziehen in meiner Brust ließ mich aufhören zu gehen. Das Gefühl, dass meine Seele zu einer anderen gezogen wurde. Eine, die ich fast erkennen konnte.

„Ich brauche, dass du etwas für mich tust. Ich brauche eine neue Identität, eine, die es mir ermöglicht, außerhalb des Clans zu arbeiten. Mach es überzeugend und gut.“ Das Gefühl wurde stärker, diesmal erkannte ich es. Die Person, die mich befreit hatte. „Ich brauche es bis morgen.“

Der Raum um mich herum kühlte ab, als meine Schatten sich um mich wickelten. Die vertraute Leichtigkeit übernahm meinen Körper, als der Transport begann, mich zu nehmen, und ich lächelte. Es war Zeit, die Seele zu finden, die mich befreit hatte. Diejenige, die mir helfen würde, meine Rache zu vollziehen. Es war Zeit zu jagen.