Kapitel 4
Vasiles Perspektive
„Du musst vorbereitet sein. Sie werden nicht so gut darauf reagieren, dass du zurück bist, wie du es erwartest“, warnte Marius von seinem Platz an der Tür, während ich meine Arme in meine schwarze Jacke schob.
Ich betrachtete mein Spiegelbild. Es war erstaunlich, was ein paar Stunden Ruhe, ein paar Liter Blut und eine Dusche für das Aussehen bewirken konnten. Meine Hand strich über den glatten Rücken meiner anderen Hand. Ich hatte mich immer noch nicht an die perfekte Haut gewöhnt.
Meine makellose Haut war nicht die einzige Veränderung, die ich seit meiner Freilassung bemerkt hatte. Ich war schon immer ein hochrangiger Vampir gewesen. In den Geist eines Menschen einzudringen, in sein Unterbewusstsein, war für mich immer einfach gewesen. Nur stärkere Vampire konnten mich vollständig draußen halten. Marius war einer der stärksten, denen ich in meinem Leben begegnet war. Aber jetzt fühlte ich mich stärker, mächtiger.
Bevor ich in den Fluch eingeschlossen wurde, konnte ich nur Gefühle oder Absichten erkennen, indem ich in den Geist einer Person blickte. Jetzt konnte ich Menschen lesen, ohne ihre Schilde zu durchbrechen. Es war, als ob ihre Gedanken eine Aura um sie herum bildeten. Ein einfacher Blick verriet mir ihre Absichten und Emotionen.
„Vas?“ Marius rief meinen Namen und ließ mich erkennen, dass ich in Gedanken versunken war und ihm noch nicht geantwortet hatte.
„Sie werden sich damit abfinden müssen. Welche Wahl haben sie?“ Ich hob eine Augenbraue, während ich den schwarzen Mantel zuknöpfte und seinen Blick im Spiegel traf.
„Das ist zu früh. Es gibt noch Dinge, die du nicht weißt. Du bist zu sehr in deinem Kopf gefangen. Du bist noch nicht einmal vierundzwanzig Stunden zurück. Du gewinnst immer noch deine Stärke zurück.“ Er hielt meinen Blick, als jemand neben ihm sich räusperte.
Meine Augen wanderten zu Adrian und Cristian. Zusammen mit Marius bildeten die drei meinen persönlichen Rat. Wir vier hatten unseren Clan gemeinsam regiert, bevor ich weggesperrt wurde.
„Ich kann das nicht aufschieben. Ich bin sicher, was auch immer du mir sagen musst, wird in der Sitzung besprochen. Ich bin kein Neuling. Ich kann mich beherrschen.“ Ich knurrte.
„Es geht nicht um Kontrolle. Es gibt Dinge, die wir gelernt haben, seit du weg warst. Der Rat ist nicht das, was wir dachten.“ Er drängte.
„Was willst du damit sagen?“ Ich fauchte und drehte mich auf dem Absatz um.
„Ich sage, dass sie vielleicht etwas mit Soph-“
Schatten wirbelten um mich, als ich vor Marius erschien. Die wirbelnden Schatten schlossen sich um uns, hüllten uns ein wie ein Vorhang, durch den nur wir hindurchsehen konnten. Meine Hand legte sich um seinen Hals, als ich uns gegen die Wand schleuderte.
„Sag ihren Namen nicht.“ Ich zischte und beugte mich nah an sein Gesicht.
Der einzige, der mutig genug war, mir die Stirn zu bieten, Marius' Gesicht verdunkelte sich, als er mich von sich stieß. Er richtete sich auf und zog seine Jacke zurecht, bevor er meinen wütenden Blick erwiderte.
„Beherrscht, hm? Du bist immer noch schwach und das weißt du.“ Er knurrte.
Er hatte recht. Ich fühlte mich vielleicht mächtiger, aber mein physischer Körper brauchte mehr Blut. Ich musste jagen und mich ernähren – kein abgepacktes Blut mehr. Ich brauchte es frisch aus der Vene.
„Ich brauche mehr Zeit, Vas. Sie könnten in den… Verrat verwickelt gewesen sein. Entweder das oder sie planen einen neuen. Es ist zu riskant, jetzt hineinzugehen.“ Er versuchte, mich zu überzeugen.
„Wenn wir absagen, werde ich als schwach angesehen. Das ist zu riskant. Wir müssen los. Gibt es etwas, das ich sofort wissen muss?“ Ich fragte, während ich zur Tür ging.
„Du wirst alles in ein paar Minuten erfahren.“ Marius grummelte, unzufrieden mit unseren Optionen.
Ich funkelte ihn an – ein Blick, der die meisten meines Clans vor mir auf die Knie gezwungen hätte. Marius schmunzelte fast, er wusste, dass er sicher war. Ich konnte ihm nicht schaden, selbst wenn ich wollte. Ich runzelte die Stirn, als ich an ihm vorbeiging.
Hatte er einen Punkt? Ich verfluchte mich dafür, zu impulsiv mit diesem Treffen zu sein. Das war nicht ich, ich ging nie blind oder ohne Plan in ein Treffen. Und doch war ich hier.
Als ich in diesen Fluch eingeschlossen war, war ich anders als jetzt. Ich fühlte mich mächtiger, ungestümer. Hatte der Fluch etwas aufgeladen, das ich vor meiner Einsperrung erschöpft hatte? Hatte ich mehr Macht aus dem Fluch absorbiert?
Sophia war stark gewesen. Ihre Seele hatte mehr Macht als jede andere, die ich je getroffen hatte. Es war ihr Verrat und Tod, der den Fluch antrieb, konnte ich etwas von dieser Macht absorbiert haben?
Marius klopfte an eine Tür, vor der wir stehen geblieben waren. Ich war zu sehr in Gedanken versunken, um zu bemerken, dass wir den Ratssaal erreicht hatten. Die Macht der versammelten Ältesten war durch die Tür zu spüren. Der alte ich hätte sich unsicherer gefühlt, diesen Raum zu betreten.
Jetzt? Ich gehörte in diesen Raum. Ich trug nicht mehr nur den Titel des Erben – ich hatte auch die Macht eines solchen.
Die Tür öffnete sich und Marius trat zur Seite, um mir den Vortritt zu lassen, während er dicht hinter mir folgte. Meine Augen trafen Marius', als er von seinem Platz an der Tür an meine Seite trat. Auch er spürte meinen Machtzuwachs.
Mit einem Ausdruck der Gleichgültigkeit ließ ich meinen Blick über die Gesichter schweifen, die am Tisch saßen. Es war dieselbe Gruppe, die dem Blutclan seit den Zeiten meines Großvaters gedient hatte. Oberflächlich lächelten sie und schienen erfreut, mich zu sehen.
Aber die Atmosphäre im Raum erzählte eine andere Geschichte. Selbst ohne den neuen Aspekt meiner Gabe zu berühren, hätte ich die Spannung gespürt, die schwer in der Luft hing. Die Wut und Missbilligung über meine Rückkehr.
„Schön, dass du zu uns stoßen konntest, Vasile. Es ist lange her.“ Mein Blick fiel auf den Ältesten, der am Kopf des Tisches saß.
Gerald, er war der ranghöchste Älteste. Er hatte mich aufgezogen und mich geführt, als ich nach dem Tod meines Vaters zum Erben ernannt wurde.
Ich wusste, dass er hier mit den anderen sein würde, aber ich dachte, er würde respektvoller sein. Stattdessen fand ich ihn am Kopf des Tisches, mit einem leeren Platz neben ihm. Ich hob die Augenbrauen und starrte auf den Platz, den er für mich vorgesehen hatte.
Er lag falsch.
Falsch darüber, wo ich sitzen würde, wo ich sprechen würde. Ich war zurück, und ich würde mein Amt wieder aufnehmen und regieren. Er würde zur Seite treten müssen.
„Ja, nun, es ist gut, zurück zu sein. Ich freue mich darauf, wieder zusammenzuarbeiten. Marius hat mich über alles informiert, was passiert ist.“ Ich lächelte, als ich auf ihn zuging.
Seine goldenen Augen trafen meine und seine Augenbrauen hoben sich, bevor er aufstand und eine halbe Verbeugung machte. Ich sagte nichts, aber ich bemerkte, wie sich seine Gesichtszüge verdunkelten, als er den Platz neben meinem einnahm. Er war mit diesem Machtwechsel nicht zufrieden.
Sie hatten erwartet, dass ich schwach zurückkehren würde, wie ich es vorher war. Das war ihr Fehler.
„Selbst der pflichtbewusste Marius konnte dich nicht in weniger als einem Tag auf den neuesten Stand bringen. Ich nehme an, es hat mindestens ein paar Stunden gedauert, um deine Stärke nach einem Jahrhundert der Gefangenschaft wiederzuerlangen.“ Gerald verschränkte die Hände auf dem Tisch vor sich.
„Also, du weißt von dem Vertrag?“ Gerald lehnte sich mit einem gelangweilten Ausdruck nach vorne.
„Ich weiß, dass er existiert, aber nicht die Details.“ Ich zwang meinen Tonfall, gleichmäßig zu bleiben, um meine Lüge nicht zu verraten.
Langsam wandte ich meinen Blick zu Marius, der mit den Schultern zuckte. Er hatte versucht, mich zu warnen, aber ich hatte nicht zugehört.
„Der Krieg hat nicht nur den Blutclan zerschlagen. Die Wölfe und Exorzisten erlitten viele Verluste. Nachdem du weggesperrt wurdest und sich der Staub gelegt hatte, erkannte jede Seite, dass sie nicht die Zahlen hatten, um weiter voranzukommen. Wir haben uns in einen angespannten Frieden eingelebt, aber einen Frieden dennoch.“ Mein Verstand verarbeitete Geralds vage Zusammenfassung der Ereignisse, während ich sicherstellte, dass ich meine Überraschung über die Nachricht nicht verriet.
Frieden mit den Werwölfen und Exorzisten?
Ich hätte nie gedacht, dass dieser Tag kommen würde. Allein die Idee hinterließ einen bitteren Geschmack in meinem Mund. Zum größten Teil waren unsere Geschichten von Konflikten geprägt.
Exorzisten brachten den größten Teil der Macht in unsere Welt und machten unsere kleine geheime Welt stabil. Diese Macht ließ sie denken, sie könnten den Rest von uns kontrollieren. Sie lagen falsch.
Ihre Zahlen mögen größer sein, aber Wölfe und mein Volk waren von Natur aus stärker. Wir hatten mehr Gaben – stärkere Gaben. Das machte uns zur Spitze der Nahrungskette. Allerdings war es für uns viel schwieriger, sich fortzupflanzen – was unsere Zahl begrenzt hielt.
„Jetzt, da unser furchtloser Anführer zurück ist, sollten wir sie zerstören. Sie zu den Sklaven machen, die sie sein sollten.“ Emir knurrte vom anderen Ende des Tisches.
Meine Augenbrauen hoben sich bei seinen Worten. Furchtloser Anführer, das klang fast herablassend. Ich konnte nicht überrascht sein, von allen im Rat war er immer am hungrigsten nach Macht und am grausamsten gewesen. Schon vor einem Jahrhundert war sein Platz im Rat in Frage gestellt worden. Seine Ziele stimmten nicht immer mit denen unseres Clans überein. Leider stammte er aus einer prominenten Familie – einer, die seit der Gründung des Rates im Ältestenrat vertreten war. Es war viel schwieriger, als man denken würde, einen Ältesten zu entfernen.
„Ich bin mir nicht sicher, ob Sklaven das sind, was wir suchen, Emir. Aber wir sollten uns rächen. Sie haben diese Seele benutzt, um uns zu lähmen. Sie haben uns schwach aussehen lassen.“ Alexandrus Augen sagten die Botschaft, die seine Worte nicht taten – sie haben mich schwach aussehen lassen.
„Ich werde an meinem ersten Tag zurück keinen Krieg beginnen.“ Ich funkelte die streitenden Vampire an. „Der Vertrag funktioniert offensichtlich, wir lassen sie denken, dass meine Rückkehr nichts ändern wird. Außerdem gibt es wichtigere Angelegenheiten, die zuerst geklärt werden müssen.“ Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und unterdrückte ein Knurren, als sich Wut auf den Gesichtern des Rates ausbreitete.