Kapitel 3
Cadellas Perspektive
Kühler Stein drückte gegen meine Seite. Mein Brustkorb hob und senkte sich heftig, während ich die Augen geschlossen hielt und versuchte, wieder zu Atem zu kommen. Schmerz durchzuckte mich, als hätte ich einen Übungskampf verloren. Erwartend, jemanden bei mir zu finden, stellte ich stattdessen fest, dass ich allein war. Keine blauen Flecken bedeckten meine blasse Haut.
Als ich die Augen öffnete, befand ich mich nicht mehr im Innenhof.
Ich richtete mich auf und mein Körper spannte sich an. Ich war im Schloss. Das Gefühl, das mich hineingelockt hatte, wurde hell und fröhlich. Als ob es mit sich selbst zufrieden wäre.
Als ich mich umsah, bemerkte ich, dass der Raum gut gepflegt wirkte. Sogar bewohnt. Ein Schauer lief mir über den Rücken.
Ich gehörte nicht hierher.
Doch anstatt mich umzudrehen und nach draußen zu fliehen, bewegten meine Füße mich in das Labyrinth der Flure. Dieser Gang war dunkel, beleuchtet von Fackeln, die zu weit auseinander angebracht waren, sodass Schatten im flackernden Licht zu tanzen schienen.
Ich musste gehen. Umkehren und in die entgegengesetzte Richtung rennen, doch ich bewegte mich weiter auf die Tür am Ende des Flurs zu. Meine Hand griff nach ihr und stieß sie auf.
Meine Schritte klangen auf dem Holzboden leiser als auf dem Stein. Die Wände waren immer noch weiß, der Raum öffnete sich zu einem hellen Zimmer. Das tief gebeizte Holz, das die Balken draußen bildete, wurde verwendet, um den Boden über mir zu stützen, und passte zum Boden unter meinen Füßen. Feine Details waren in die Stützpfeiler in der Mitte des Raumes geschnitzt.
Ein Teil von mir wollte langsamer werden und den Raum erkunden, um zu sehen, was er verbarg und welche Geheimnisse ich finden könnte. Bevor ich mich umsehen konnte, zog mich etwas tiefer in den Palast. Es bewegte mich schneller, als meine Augen die Details um mich herum erfassen konnten.
Angst und Schrecken blieben, wurden aber leiser, je tiefer ich ging. Meine Finger strichen über das kühle Mauerwerk, die makellosen weißen Steine. Die Räume waren zu sauber, zu gut beleuchtet für ein verlassenes Anwesen.
Finde ihn.
Die Stimme war zurück, klang klarer.
Ich ging weiter den Flur entlang und versuchte, mir die Türen und Gänge einzuprägen, wie sie erschienen. Ein Versuch, den Weg nach draußen leichter zu finden. Die Flure waren verwirrend zu navigieren, doch etwas in mir kannte den Weg.
Verlangsame nicht. Du kommst näher.
Ich war mir nicht sicher, ob ich näher kommen wollte. Die Angst begann im Hinterkopf zu wachsen.
Du bist sicher. Es gibt keine Gefahr.
Doch die Angst wuchs weiter, trotz der beruhigenden Worte der Stimme.
Während ich tiefer in das Gebäude gezogen wurde, versuchte ich, mir die Schönheit und die Details in der Mauer- und Holzarbeit einzuprägen. Die Flure verschwammen ineinander, sodass ich mich nicht erinnern konnte, wie ich in diesen tiefen Bereich des Schlosses gelangt war.
Die Kunstwerke und Schnitzereien wurden immer schöner und häufiger. Etwas in meinem Bauch sagte mir, dass ich mich den Gemächern des Grafen näherte. Ich verlangsamte, um ein Gemälde an der Wand zu studieren, doch die Stimme ertönte erneut.
Keine Zeit zu verlieren. Geh zu ihm.
Meine Füße setzten den Weg von selbst fort. Am Ende des Flurs erschien eine Tür. Sie war höher als die vorherigen, an denen ich vorbeigekommen war.
Diese.
Ich blieb ein paar Schritte vor der Tür stehen. Ich wollte umdrehen und weglaufen, aber mein Körper weigerte sich zu gehorchen. Angetrieben von der Stimme in meinem Kopf. Der gleichen Stimme, gegen die ich an der letzten Tür gekämpft hatte, die ich geöffnet hatte. Eine Stimme, der ich unterlegen war.
Der kühle silberne Griff drückte sich scharf in meine Handfläche, sodass ich meine Hand fallen ließ, bevor ich mich verletzen konnte. Doch etwas brachte mich dazu, erneut danach zu greifen. Ich zwang meine Hand an meine Seite und schob den Gedanken aus meinem Kopf.
Mein Blick wanderte über die detaillierte Tür. Die Stimme und die Kraft fühlten sich in meinem Kopf ruhiger an, trotz meines Zögerns, die Tür zu öffnen. Ich studierte das komplizierte Silberdesign, das in die Tür geschnitzt war. Ein Muster, das mich an die Ranken und das Überwuchern erinnerte, das ich an den Außenwänden des Gebäudes gesehen hatte. Vertrautheit überkam mich, aber ich wusste, dass ich ein solch aufwendiges Design noch nie gesehen hatte. Eines, das so mühevoll geschaffen worden war.
Jetzt. Öffne die Tür.
Meine Hand griff nach der Tür, bevor ich realisierte, was geschah. Der scharfe Griff schnitt in meine Haut. Ich versuchte loszulassen, aber ich konnte nicht. Ein Zischen entwich meinen Lippen, als meine Handfläche vom Griff aufgerissen wurde.
Die Stimme war verschwunden. Der Zug zur Tür ließ mich los.
Angst stieg in meiner Kehle auf und drehte mir den Magen um. Meine blutige Hand an meine Brust gedrückt, sah ich entsetzt zu, wie die silbernen Schnitzereien heller wurden. Ich musste weg, dieser Ort war gefährlich, und ich befand mich im Herzen davon.
Ich drehte mich um und floh den Flur hinunter. Hätte ich geblieben, hätte ich gesehen, wie der Griff begann, mein Blut aufzusaugen. Stattdessen, während ich davonrannte, verpasste ich, wie die Schnitzereien sich zu winden begannen, als ob sie lebendig würden. Ich konnte nicht anders, als zu fühlen, dass ich eine dunkle und starke Kraft geweckt hatte. Ein kleiner Teil von mir wusste, dass dieser Tag mich verfolgen würde.
Vasile
Wut. Hass. Schmerz. All das nährte nur noch mehr Wut und Hass. Ein Jahrhundert des Schmorens in Dunkelheit und Schmerz.
Die Gefühle waren stark gewesen, während ich darauf wartete, dass der Fluch aufgehoben wurde. Aber jetzt waren sie stärker, während der Fluch schwächer wurde. Der Fluch, der mir durch einen Verrat auferlegt worden war, den ich nie vergessen würde. Einer, der so schnell wie möglich gerächt werden musste, sobald ich frei war.
Cadella.
Etwas Vertrautes bewegte sich durch die silbernen Ranken, die aus dem Fleisch und Blut meiner Verräterin, aus Sofias Fleisch und Blut, gemacht waren. Sofias Selbstmord hatte den Fluch entfesselt, der mich gebunden hielt. Es würde etwas Starkes und Ähnliches wie ihre eigene Seele brauchen, um mich zu befreien.
Von über meinem Körper sah ich, wie die silbernen Ranken, die sich um mich wickelten und über den Boden und die Tür führten, begannen, sich zu winden und zu drehen. Jemand hatte das Ende des Fluchs ausgelöst. Wenn diese Person ähnlich genug war, um dieses elende Schweben zu beenden, in dem ich mich befand, dann könnten sie mir helfen, meine Rache zu finden.
Die schmerzhaften Fesseln lockerten sich, als die Ranken sich von der Tür zurückzogen. Sie bewegten sich näher an das Bett, auf dem ich zur Ruhe gelegt worden war, bis es Zeit war, zurückzukehren.
Bald würde ich frei sein.
Nicht einmal die Aufregung, wieder leben zu können, in der Nähe meines Clans zu sein, dämpfte die Wut und den Schmerz, die durch mich pulsierten.
Die Ranken waren fast vom Boden verschwunden, als mein Körper zu brennen begann. Der Schmerz meines ausgetrockneten Körpers, der in seine normale Form zurückgebracht wurde. Ich würde Nahrung brauchen, aber zuerst müsste ich zu den neuen Clanlanden reisen.
Marius hatte mehr Zeit im Flur vor meinem Zimmer verbracht, um mit mir zu sprechen, als jeder andere. Mein treuer bester Freund, nein, Bruder. Er hatte die Führung übernommen, nachdem ich eingesperrt worden war. Er hatte mich auf dem Laufenden gehalten und Pläne für meine Rückkehr geschmiedet.
Die Zeit verlangsamte sich, als das Brennen aufhörte und die Ranken verschwunden waren. Meine Augen öffneten sich schlagartig, und ich erkannte meine eigenen Gemächer. Ich nahm mir Zeit, um mich in eine sitzende Position zu bewegen und meinem Körper zu erlauben, seine Stärke wiederzuerlangen.
Cadella.
Der Name wiederholte sich. Meine eigene Seele erkannte ihn als denjenigen, der mich befreit hatte. Ich lächelte; mir war ein Ausgangspunkt für meine Suche gegeben worden. Ein Name, den ich nutzen konnte, um mehr über die Frau zu erfahren, die mich befreit hatte, und um einen Plan zu schmieden, sie anzulocken.
Ich stand auf und wandte mich dem Spiegel zu, der in der Ecke meines Zimmers lehnte. Ein wildes Knurren entwich meiner Brust. Meine Kleidung war immer noch mit dem Blut meiner Schwester und meines besten Freundes befleckt. Die Wut trieb meinen Körper schneller an.
Ich spürte den Rauch, der mich zu umgeben begann, bevor er sichtbar wurde. Ich grinste. Endlich, Zeit nach Hause zu gehen.
Der Rauch hüllte mich ein, und ich dachte an Marius und den Ort, den er mir beschrieben hatte. Gerade als der Rauch überwältigend wurde, übernahm das vertraute Gefühl des Transports.
Ich stolperte auf meinen geschwächten Beinen, als ich im Clan-Gebäude landete, und ein Paar starker Arme fing mich auf, bevor ich fiel. Mein Blick hob sich zu dem Mann, der mich auffing, nur um Marius' lächelndes Gesicht zu sehen.
„Willkommen zurück, Bruder. Wir haben dich erwartet. Bist du stark genug, um zu gehen?“ fragte er leise, während er sich im belebten Korridor umsah.
Ich war dankbar für seine Rücksichtnahme. Eine gewisse Schwäche war zu erwarten, aber ich durfte nicht schwach erscheinen. Ich richtete mich auf und ignorierte das Zittern in meinem Körper.
Ich nickte ihm zu, und wir machten uns auf den Weg durch die Menge. Die Clanmitglieder machten Platz und neigten ihre Köpfe mit gemurmelten Willkommensgrüßen. Ich lächelte und erkannte sie an, während wir uns durch sie hindurchbewegten.
Marius öffnete die Tür am Ende des Flurs, hielt sie auf, während ich eintrat, und mein Blick fiel auf den Sitzbereich. Erschöpfung und Hunger ließen meine Beine zittern, als ich mich in den Stuhl sinken ließ. Marius griff nach einem Krug und zwei Gläsern, füllte eines und reichte es mir.
Ich lächelte, als ich die dickflüssige Flüssigkeit an meine Nase hob und einatmete. Der metallische Duft traf mich, und ich lächelte breiter, als ich den Becher an meinen Mund führte. Ich trank ihn in tiefen Zügen. Es war nicht direkt von der Quelle, aber es würde genügen.
Ich stellte den nun leeren Becher auf den Tisch, und Marius lächelte, als er ihn nachfüllte und sich mir gegenüber setzte, um sich selbst einen Becher einzuschenken.
„Noroc!“ Er hob seinen Becher.
Ich wiederholte den Trinkspruch, bevor ich einen Schluck nahm.
Diesmal konnte ich den Becher genießen. Marius blieb still, während wir die Getränke beendeten. Er hob den Krug, eine Augenbraue fragend erhoben. Ich nickte und schob meinen Becher vor.
„Die Dinge laufen gut. Der Clan gedeiht weiterhin. Die Köter und Dämonen hassen uns immer noch.“ Er fasste zusammen, um mich auf den neuesten Stand zu bringen.
Ich beobachtete, wie er sich in seinem Stuhl zurücklehnte und seine Jacke zurechtrückte, um sich zu entspannen. Er war immer noch gut gekleidet und stilvoll. Wenigstens hatte sich das nicht geändert.
„Gut, ich wusste, dass sie in guten Händen sein würden. Sag mir, was ich wissen muss, bevor ich ihnen gegenübertrete.“ murmelte ich über meinen Becher hinweg.
„Du bist der benannte Präsident unseres Clan-Geschäfts. Wir sind mit der Zeit gegangen, und die meisten unserer Arbeiter sind Clanmitglieder, aber um den Schein zu wahren, haben wir auch einige Menschen angestellt. Es ist größtenteils freihändig für uns. Jetzt, da du von deiner humanitären Hilfsmission zurück bist, wie wir den Menschen erzählt haben, musst du ab und zu Präsenz zeigen.“ Er zuckte mit den Schultern. „Natürlich ist der vorübergehende Stellvertreter bereit, zurückzutreten oder jede Rolle zu übernehmen, die du ihm zuweist, je nachdem, wie sehr du dich einbringen möchtest.“
Er fuhr fort, mich über die täglichen Details auf dem Laufenden zu halten. Marius war ein guter Anführer, und ich zweifelte nicht daran, dass er gut in meiner Abwesenheit zurechtgekommen war. Dennoch fand ich es beruhigend zu hören, dass alles so reibungslos wie möglich verlaufen war. Ich wusste, dass einige im Clan über meine Rückkehr und die Rückeroberung meines Platzes verärgert sein würden, aber insgesamt schien es auf die üblichen Unruhestifter im Clan beschränkt zu sein.
„Kleidung ist im Schrank für dich. Wir werden einen Termin für einen Schneider vereinbaren, der deine neuen Maße nimmt, aber wir haben die wesentlichen Dinge basierend auf deinen früheren Maßen bereitgestellt. In den Schubladen findest du bequemere Kleidung. Das Badezimmer ist vollständig ausgestattet. Ich lasse dich jetzt allein, damit du dich frisch machen kannst, und dann treffen wir uns zum Abendessen mit dem Clan.“ Er stand auf und knöpfte sein Sakko wieder zu.
„Marius, ich muss die Seele finden, die mich befreit hat, Cadella. Ich werde sie brauchen.“ Ich stand auf, lächelte und zog meine eigene Jacke aus.
„Natürlich wirst du das.“ Ein wissendes Lächeln breitete sich auf seinen Lippen aus. „Ich werde sehen, was ich für dich herausfinden kann.“ Dann war er mit einer Rauchwolke verschwunden.
Angeber, dachte ich, während ich begann, einen Plan zu schmieden und mich frisch zu machen. Es würde nicht lange dauern, bis ich ihn in die Tat umsetzen konnte. Die Tode meiner Familie würden nicht ungesühnt bleiben, ebenso wenig wie Sofias Verrat. Es musste mit Sorgfalt gehandhabt werden, aber bald geschehen.
Es gab keinen Zweifel in meinem Kopf. Ich würde meine Rache bekommen.