Kapitel 1
Solange ich mich erinnern kann, habe ich jedes Mal, wenn ich einschlafe, denselben Albtraum. Jeden Morgen wache ich in meine Bettlaken verwickelt und schweißgebadet auf, mit dem Gefühl, dass ich etwas wirklich Wichtiges vergessen habe. Das Schlimmste an all dem ist zu wissen, dass mein Albtraum kein Albtraum ist, sondern eine Erinnerung.
Der Albtraum beginnt immer damit, dass meine Mutter mir eine Gutenachtgeschichte vorliest, während mein Vater uns von der Tür aus beobachtet. Ich kann zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben nicht viel älter als vier Jahre alt sein, und meine Eltern sehen mich mit so viel Liebe an. So war mein Leben früher, geliebt und verehrt von beiden Eltern.
Die Geschichte, die meine Mutter erzählt, ist fast zu Ende. Die Charaktere haben ihre Kämpfe hinter sich und sind nur noch Momente von ihrem Happy End entfernt. Plötzlich hört meine Mutter auf zu lesen. Sie war mitten im Satz, die Geschichte kann nicht zu Ende sein. Ich will gerade etwas sagen, als ich die Geräusche von draußen höre.
Meine Mutter und mein Vater sehen sich einen Moment lang an, bevor sie in Aktion treten. Mein Vater holt einen Rucksack aus meinem Schrank und beginnt hektisch, meine Kleidung und Habseligkeiten hineinzustopfen. Meine Mutter zieht mich aus dem Bett und hilft mir, mich anzuziehen.
Ich konnte an ihren Bewegungen und ihrem Atem erkennen, dass sie in Panik war. Sie ist normalerweise so ruhig, und ihre Panik macht mir Angst. Ich fange an zu weinen. Meine Mutter hatte keine Zeit, sich um meine Tränen zu kümmern, sie zog mich weiter an, ohne den Versuch zu machen, mich zu trösten.
Momente später hielt sie mich in ihren Armen, während wir die Korridore entlang zur kleinen Hintertreppe am Ende des Gebäudes rannten. Mein Vater war etwas vor uns. Er war hochgradig alarmiert. Sein Kopf bewegte sich ständig, während er versuchte, jede mögliche Bedrohung vorherzusehen. Als sein Beta Christian um die Ecke auf uns zukam, reagierte er rein instinktiv.
Mein Vater packte Christian und warf ihn zur Seite. Er drückte Christian mit dem Rücken gegen die Wand, sodass der linke Arm meines Vaters Christians Kehle umschloss, bevor einer von uns wusste, was geschah. Christians Frau Kerry schnappte scharf nach Luft und versteckte ihren Sohn hinter sich.
„Es tut mir leid“, sagte mein Vater.
Er ließ Christian los und sah sich nervös um. Als er sicher war, dass wir zumindest für ein paar Momente in Sicherheit waren, wandte er sich wieder Christian zu.
„Was ist passiert?“ fragte mein Vater.
„Einige aus unserem Rudel haben sich mit den Thorne- und Grove-Rudeln verbündet, um uns anzugreifen. Unsere Kämpfer versuchen, sie zurückzuhalten, aber es ist nur eine Frage der Zeit, bis sie durchbrechen“, sagte Christian.
„Wir müssen hier raus“, sagte meine Mutter. Sie versuchte, mich zu beruhigen, indem sie mir über das Haar strich, aber ihre Angst war in ihrer Stimme deutlich zu hören.
„Alle, folgt mir“, sagte mein Vater. Er benutzte seinen Alphaton, um selbstbewusst zu klingen und zu verbergen, dass er genauso besorgt war wie wir alle.
Wir bewegten uns wieder. Durch den letzten Korridor und die Treppe hinunter. Dies führte uns zu einem kleinen Versorgungsraum neben der Küche. Mein Vater ließ uns in diesem Raum zusammengekauert zurück, damit er nachsehen konnte, ob die Luft rein war. Er war nur wenige Momente später zurück, und ich wusste, dass es schlechte Nachrichten waren, bevor er überhaupt den Mund öffnete.
„Es sieht so aus, als hätten sie vorhergesehen, dass wir diesen Weg nehmen könnten. Da draußen sind etwa zehn von ihnen. Sie warten nur ein Stück hinter der Baumgrenze auf uns“, sagte er.
„Gibt es irgendeine Möglichkeit, dass wir unbemerkt an ihnen vorbeikommen?“ fragte Kerry.
„Nein. Sie haben den Eingang abgedeckt“, antwortete mein Vater. Er sah zum ersten Mal wirklich besorgt aus.
„Nicht alle von uns, aber wenn wir eine Ablenkung schaffen, könnten einige von uns unbemerkt entkommen“, sagte meine Mutter, und alle richteten ihre Aufmerksamkeit auf sie.
„Wenn wir hinausgehen und ihre Aufmerksamkeit auf uns ziehen, können Christian und Kerry die Kinder hinausschleichen, während sie abgelenkt sind“, fuhr meine Mutter fort.
„Es ist riskant, aber es könnte funktionieren“, sagte Christian.
„Es gibt ein Häuschen, das wir etwa fünfzig Kilometer von unserem Territorium entfernt besitzen. Weißt du, welches ich meine?“ fragte mein Vater.
„Ja“, antwortete Christian.
„Ich möchte, dass du dorthin gehst. Wir werden uns in ein paar Tagen dort treffen, sobald wir sicher sind, dass uns niemand folgt“, sagte mein Vater.
Alle stimmten dem Plan zu. Meine Eltern umarmten mich und gingen dann zur Hintertür. Ich schluchzte leise, während ich ihnen nachsah. Ich hatte Angst und wollte nur, dass alles wieder normal wird.
Ich war nicht groß genug, um durch das Fenster des Versorgungsraums zu sehen, aber ich konnte es hören. Zuerst hörte ich meine Eltern schreien, dass sie sich von ihrer Tochter fernhalten sollen. Dann gab es mehr Geschrei, das ich nicht ganz verstehen konnte, und schließlich Knurren und Wimmern.
Ich wollte wissen, ob es meinen Eltern gut ging. Ich versuchte, wegzukommen, um zu ihnen zu gehen, aber Christian hielt mich auf. Er hob mich mit einer Hand hoch und hielt mich an seine Brust, während wir flohen. Wir bewegten uns schnell, aber leise durch das Haus ins Esszimmer. Christian schaute aus dem Fenster, und als er sicher war, dass es sicher war, sprang er hinaus, dicht gefolgt von Kerry, die ihren Sohn hielt.
Mein Albtraum endet immer damit, dass Christian mich in den Wald trägt und ich mich anstrenge, einen Blick auf meine Eltern zu erhaschen. Ich hoffe verzweifelt, dass keines der Wimmern, das ich höre, von ihnen kommt. Das Schlimmste ist, dass ich die Antwort nie wirklich wissen werde. Es sind fast vierzehn Jahre vergangen, also kann man inzwischen sicher annehmen, dass meine Eltern in jener Nacht gestorben sind. Es tut immer noch weh, keine Klarheit über die Ereignisse jener Nacht zu haben.
Wir warteten zehn Jahre in diesem Häuschen. Christian und Kerry arbeiteten in der nahegelegenen menschlichen Stadt und ich ging mit ihrem Sohn Ryker zur Schule, aber schließlich wurde dieses Leben zu einsam für uns. Die einzigen Werwölfe zu sein und einen Teil von uns vor allen anderen geheim halten zu müssen, war stressig und isolierend. Wir begannen, nach einem Rudel zu suchen, dem wir uns anschließen konnten, aber es stellte sich heraus, dass dies leichter gesagt als getan war.
Ohne ein Rudel waren wir technisch gesehen Einzelgänger, aber die meisten Rudelwölfe sehen keinen Unterschied zwischen Einzelgängern und Abtrünnigen. Das machte die meisten Rudel unwillig, überhaupt mit uns zu sprechen, da es kein Rudel auf der Welt gibt, das einen Abtrünnigen in sein Rudel aufnehmen würde. Wir versuchten es bei allen Rudeln im Umkreis von hundert Kilometern um das Häuschen, aber keines von ihnen gab uns eine Chance, also mussten wir weiter entfernt suchen.
Schließlich fanden wir ein Rudel. Der Alpha dieses Rudels hatte kürzlich ein benachbartes Rudel übernommen. Es hatte eine Art Meinungsverschiedenheit gegeben, und der andere Alpha hatte ihn herausgefordert. Nachdem der andere Alpha den Kampf verloren hatte, musste er sein Rudel und Land aufgeben. Leider bedeutete das, dass das Rudel unseres neuen Alphas über Nacht doppelt so groß wurde und der verlierende Alpha nun ein abtrünniger Wolf mit einem Groll war. Daher wollten sie ihre Verteidigung verstärken.
Da Christian ein starker Kämpfer war, stimmten sie zu, uns in das Rudel aufzunehmen, solange Christian zustimmte, das Rudel zu trainieren. Er half ihnen auch, ihre Verteidigung mit den Techniken zu stärken, die meine Eltern ihm beigebracht hatten.
Wir haben unser Leben inzwischen weitergeführt, aber ich habe immer noch so viele Fragen über meine Vergangenheit, auf die ich weiß, dass ich nie Antworten bekommen werde. Ich weiß nicht, warum sie uns angegriffen haben. Ich weiß, dass es etwas mit dem Wolf meiner Mutter zu tun hatte und dass ich, wenn ich in ein paar Tagen achtzehn werde, herausfinden werde, ob ich dasselbe Merkmal habe.
Ich weiß nicht, was dieses Merkmal ist, aber ich habe Angst. Ich möchte mehr als alles andere ein normaler Werwolf sein. So könnte ich all die Dinge tun, die die anderen Werwölfe in meinem Alter tun, wie meinen Gefährten finden und aufs College gehen.