Kapitel 1
Ich seufzte, drehte mich um und schaute auf mein Handy. 7.32 Uhr.
Schläft dieser Junge denn nie?
Ich drehe mich wieder um und bedecke meine Augen mit meinem Arm. Ein weiterer Tag, an dem Ausschlafen nicht in Frage kommt.
Den Flur entlang hört man einen begeisterten Fünfjährigen, der in seinem Schlafzimmer Flugzeuggeräusche macht. Ich seufze erneut, als die Geräusche kein Ende nehmen, und schwinge meine Beine aus dem Bett.
Ich erhasche einen Blick auf mich im Spiegel. Schokoladenbraune Augen blicken zurück. Ich habe langes braunes Haar, das in losen Wellen über meinen Körper fällt. Ich bin weder dick noch dünn. Besonders muskulös bin ich auch nicht.
Das liegt an mangelndem Training, dachte ich.
Das Fitnessstudio interessiert mich nicht, aber ich weiß, dass ich bald anfangen muss zu trainieren. Ein schwacher Wolf nützt keinem Rudel. Siehst du, wir sind keine normalen Menschen. Wir sind Werwölfe. Nicht die Art, die sich bei Vollmond verwandelt und jeden Menschen tötet, den sie sieht, sondern die Art, die sich nach Belieben verwandeln kann und beschlossen hat, friedlich neben den Menschen zu leben. Wir sind stark, schnell und mächtig. Wir verwandeln uns nur in Notfällen und bei Gefahr oder um das Rudel vor Feinden zu schützen. Unsere Wolfsformen sehen aus wie normale Wölfe, nur etwas größer. Nicht wie die hässlichen, gefährlichen, bösartigen Bestien, die in Büchern dargestellt werden.
Ich habe allerdings Kurven an den richtigen Stellen und einen flachen Bauch. Mein Bauchnabelpiercing glitzert im Licht. Ich schaue wieder in mein Gesicht. Lange schwarze Wimpern verbergen große runde braune Augen, ich habe eine süße kleine Stupsnase und volle weiche Lippen mit einem Lippenring in der Ecke.
Mama und Papa hätten mich fast umgebracht, als sie sahen, dass ich ihn gemacht hatte.
Ich kicherte bei der Erinnerung. Ich sehe den Hauch von Rosa in meinen Wangen. Spart Rouge, denke ich.
Meine Haut ist weich und makellos und hat dank der unzähligen Stunden, die ich mich im Garten sonne, einen leichten Teint. Ich wende mich meinem Kleiderschrank zu, ziehe ein Tanktop und eine Pyjamahose an und mache mich auf den Weg nach unten, um zu sehen, was es zum Frühstück gibt.
Ich kann Lucas immer noch in seinem Schlafzimmer hören, aber jetzt macht er Zuggeräusche. Er liebt alles, was einen Motor hat. Ich frage mich, wie er sich fühlen wird, wenn er schließlich die Wahrheit erfährt. Wir haben es ihm noch nicht gesagt. Mama will ihm nicht sagen, dass er ein Werwolf ist, bis die Zeit für seine erste Verwandlung gekommen ist.
Das passiert normalerweise, wenn man etwa 10 ist. Ich war 9, als ich meine erste Verwandlung hatte. Der Schmerz der brechenden Knochen, als unsere Werwolfsform wuchs, war unerträglich, ich dachte, ich würde sterben, aber jetzt bin ich daran gewöhnt.
Meine Wolfsform ist weiß mit goldbraunen und grauen Streifen im Fell. Sie ist ein wunderschön gezeichneter Wolf. Ich habe dunkelbraune Augen und schwarze Ohrenspitzen wie mein Vater. Ich mag es, in meiner Wolfsform zu sein, da ich schnell bin und mich frei fühle, wenn ich nachts durch den Wald renne, die Nachtluft durch mein Fell weht, die Erde zwischen meinen Krallen. Ich fühle mich fast unbesiegbar.
Ich komme nach unten und bemerke, dass die Sonne schon hoch am Himmel steht und die Wärme in die Küche strahlt.
Ich liebe den Sommer.
Ich rieche den köstlichen Duft von Toast, der aus dem Toaster kommt, und Musik, die aus dem Wohnzimmer dringt. Plötzlich höre ich eine Stimme am Telefon und halte inne, um einen Blick auf das Gespräch zu erhaschen. „Ja, ich weiß. Wir haben es ihr noch nicht gesagt, aber wir werden es ihr heute mitteilen. Natürlich, natürlich. Hoffentlich können wir sie überzeugen. Nein, ich glaube nicht, dass sie darüber glücklich sein wird. Du weißt, wie sie darüber denkt. Ja, natürlich. Okay, bis bald. Tschüss.“
Ich runzle die Stirn. Mit wem spricht Papa? Klingt nach einem Rudelmitglied. Wen überzeugen? Was erwähnen? Worüber glücklich sein? frage ich mich still.
Ein Geräusch hinter mir reißt mich aus meinen Gedanken und ich schaue auf, um zu sehen, wie Papa in die Küche kommt. „Morgen, Papa. Wer war das am Telefon? Klang wichtig“, fragte ich.
„Oh, hallo Liebes. Du bist früh auf. Lass mich raten, Lucas hat dich auch geweckt? Oh, nichts Wichtiges. Nur ein paar Rudelangelegenheiten, die erledigt werden müssen“, lacht Papa, aber er schaut mir nicht wirklich in die Augen.
„Ach wirklich?“ Ich sehe ihn an, glaube ihm nicht ganz und verschränke die Arme, aber ich frage nicht weiter nach. „Ja“, brumme ich. „Versteht dieser Junge nicht, was Ausschlafen bedeutet?“ Wir lachen beide über meinen Kommentar.
Lucas ist mein fünfjähriger Bruder. Er kann süß und lustig sein und oh mein Gott, ich liebe ihn bis zum Mond und zurück, aber warum besteht er darauf, jeden verdammten Morgen im Morgengrauen aufzuwachen?
Ich schaue zu meinem Papa hinüber, der sein Toast buttert. In meinen Augen ist er mein Held und mein bester Freund. Er hat breite Schultern und eine muskulöse Statur, er hat Stoppeln im Gesicht, braune Augen und braunes Haar, das langsam zurückweicht.
Aber was verbirgt er vor mir?
Normalerweise trägt Papa Anzüge und Krawatten, aber heute trägt er eine Jeans und ein altes Hemd. Es ist seltsam, ihn so lässig zu sehen.
„Gehst du heute zum Rudel, Papa?“ frage ich. Der Wolf meines Vaters ist ein großer brauner Wolf mit zotteligem Fell. Er hat schwarze Pfoten und die Spitzen seiner Ohren sind schwarz, wie bei mir.
Siehst du, mein Papa ist ein wichtiges Mitglied unseres Rudels. Er ist der Hauptkrieger und hilft dabei, die jüngeren Wölfe zu trainieren und ihnen ihren Platz im Rudel zu finden. Er ist direkt unter dem Beta. Er wird sehr respektiert und niemand wagt es, seine Autorität in Frage zu stellen. Papa sagt, seine Position im Rudel sei gut für mich, um hoch in der Hierarchie aufzusteigen, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich für diese Art von Verantwortung bereit bin. Ich bin ziemlich glücklich, in der Stadt zu bleiben und ein normales menschliches Leben zu führen. Ich genieße die Partys, das Kino, das Einkaufszentrum und einfach das Chillen mit meinen Freunden am Strand.
„Ich muss heute Nachmittag dorthin und einige wichtige Angelegenheiten abschließen. Willst du mitkommen? Es wäre gut für dich, die Rudelführer kennenzulernen. Sie sind alle sehr daran interessiert, dich kennenzulernen. Besonders Alpha Xavier“, Papa sah mich gespannt an. Ich bin sicher, er wusste, was kommen würde.
„Ähm, nein danke“, verziehe ich das Gesicht. Ich nehme eine Flasche Wasser aus dem Kühlschrank, etwas Obst und Joghurt und wende mich zur Küchentür. „Ich, äh, habe noch ein paar Hausarbeiten zu erledigen.“
„Nun, du musst sie früher oder später treffen“, war die Antwort meines Vaters.
Ich stöhne. Nicht, wenn ich es verhindern kann.
Als ich die Treppe hinaufgehe, denke ich an das letzte Mal zurück, als ich mit meinem Papa das Rudelhaus besucht habe. Alle Männer sahen mich an, als wäre ich ein Stück Fleisch.
Siehst du, alle Werwölfe haben ihren vorherbestimmten Gefährten. Man muss sie finden, und ich hatte meinen noch nicht gefunden. Ein Gefährte interessierte mich zu diesem Zeitpunkt meines Lebens wirklich nicht, und jede Ausrede, die ich fand, um nicht zum Rudelhaus zu gehen, nutzte ich ausgiebig. Ich bin ziemlich froh, dass ich noch nicht von einem Wolf beansprucht wurde.
Ich seufzte erneut. Ich wusste, dass es nur eine Frage der Zeit sein würde, bis ich keine andere Wahl hätte, als zum Rudelhaus zu gehen und nach meinem Gefährten zu suchen. Gott, Mama und Papa erinnerten mich oft genug daran, dass es meine Pflicht war, meinen Platz im Rudel einzunehmen, so wie sie es getan haben und all unsere Vorfahren vor mir. Es war mein Schicksal und meine Ehre. Ich rollte mit den Augen und schaute auf mein Handy. Ich war gerade dabei, meiner besten Freundin Cierra eine Nachricht zu schreiben, als ich eine Stimme hörte.
„Hey Schatz“, ich schaue auf und sehe Mama in der Tür meines Schlafzimmers stehen.
Sie ist eine unglaublich schöne Frau mit tiefbraunen Augen und langem braunem Haar. Sie hat es zu einem lockeren Dutt hochgesteckt, aber ein paar Strähnen sind entwischt und umrahmen nun ihr Gesicht. Sie ist groß und schlank, aber mit einer athletischen Figur. Ich liebe meine Mama. Sie ist freundlich, spricht sanft und höflich und hat ein Herz aus Gold und würde alles für jeden tun, aber sie kann auch sehr entschlossen und beschützend gegenüber ihrer Familie sein. Ich habe ihren Wolf gesehen. Sie ist honiggoldfarben. Ihr Fell glänzt in der Sonne wie flüssiges Gold. Auch sie ist unglaublich schnell und stark. Nicht viele Wölfinnen wollen sich mit meiner Mama anlegen! Auch sie, wie Papa, wird sehr respektiert.
„Guten Morgen, Mama“, antworte ich. Ich beobachte sie, wie sie hereinkommt und sich ans Ende meines Bettes setzt. Sie steckt eine lose Haarsträhne hinter ihr Ohr, schaut mich an und lächelt, bevor sie meine Hände nimmt und sie sanft in ihren hält.
Oh oh. Ich kenne dieses Lächeln.
„Dein Vater und ich müssen mit dir über etwas besonders Wichtiges sprechen. Kannst du nach unten kommen, wenn du mit deinen Hausarbeiten fertig bist, bitte?“
Oh oh. Ich habe das Gefühl, ich weiß, worum es geht. Das Gespräch. Nicht schon wieder!
Siehst du, ich bin 18, was bedeutet, dass es Zeit für mich wird, im Rudelhaus zu leben, bis ich meinen Gefährten finde, meinen Platz im Rudel akzeptiere und dem Clan des Rudels beitrete – dem Blue Moon Clan.
Unser Clan ist groß, mächtig und extrem wohlhabend. Wir sind einer der größten Clans von den fünf in Silvermoor City. Es ist fast eine Ehre, unserem Clan beitreten zu dürfen. Die Regeln besagen, dass man mit 18 ins Rudelhaus zieht, trainiert und stark wird, in den Clan aufgenommen wird und seinen Platz in der Hierarchie findet. Dann findet man seinen Gefährten, erweitert die Blutlinie und lebt glücklich bis ans Ende seiner Tage mit seinem Gefährten.
Ich runzle die Stirn. Manchmal ist es echt blöd, ein Werwolf zu sein. Ich liebe das Stadtleben. Der Umzug aufs Land wird schwer. Glücklich bis ans Ende meiner Tage mit meinem Gefährten zu leben und Babys zu bekommen, steht momentan nicht ganz oben auf meiner Prioritätenliste. Ich seufze erneut.
„Ja, sicher.“ murmele ich, bevor ich mich abwende und meinem Schreibtisch zuwende. Egal wie sehr ich es versuche, dem Schicksal kann ich nicht entkommen. Ich höre, wie Mama aufsteht und nach unten geht. Ich schaue auf meine Hausarbeiten und stöhne, ich bin jetzt nicht in der Stimmung dafür.
Ich drehe mich um und gehe missmutig nach unten. Am besten, ich bringe das hinter mich, dachte ich traurig.
Langsam schlurfe ich die Treppe hinunter. Lucas macht keine Zuggeräusche mehr in seinem Zimmer. Ich höre ihn im Wohnzimmer kichern, während er sich Cartoons ansieht.
Wenn ich doch nur wieder fünf sein könnte. Er hat es so leicht.
Als ich die Küche betrete, begrüßt mich der Duft von Speck, Würstchen und Eiern. Ich schnuppere hungrig und schaue auf die Pfanne auf dem Herd. Oh, meine Mama ist so eine gute Köchin.
„Hungrig?“ fragt meine Mama. „Verhungert“, war meine Antwort.
Ich lächle Mama an und sie wirft mir ein Lächeln zurück. Ich drehe mich um und setze mich auf einen freien Stuhl am Tisch gegenüber von Papa. Er schaut nach unten, die Arme verschränkt und über die Morgenzeitung gebeugt. Er sagt kein Wort. Ich kann sehen, dass er versucht, beschäftigt zu wirken, aber es funktioniert nicht. Ich schaue über meine Schulter und sehe, wie Mama uns einen Blick zuwirft und schnell den Kopf abwendet, als sie sieht, dass ich sie anschaue.
„Papa? Was ist los? Mama sagte, ihr wolltet mit mir über etwas Wichtiges sprechen?“ fragte ich. Papa seufzte und schaute schließlich zu mir auf und dann zu Mama. Es klapperten Teller, als sie vor uns auf den Tisch gestellt wurden, und Mama setzte sich zu uns, gegenüber von mir.
„Schatz, werde nicht wütend oder traurig, wir wissen, wie du über den Beitritt zum Rudel denkst, aber etwas Wichtiges ist aufgetaucht“, begann Mama. Sie warf Papa einen Blick zu und biss sich auf die Lippe, und ich schaue sie verärgert an. Wenn sie wissen, wie ich darüber denke, warum reden sie dann immer wieder darüber!?
„Jedenfalls hat Alpha Xavier alle Familienoberhäupter gebeten, ihre unverpaarten Töchter am Samstag ins Rudelhaus zu bringen“, fuhr Papa fort.
Das ist in zwei Tagen!!
„Von unserem Clan jedenfalls“, hörte ich Papa weitersprechen.
„Wofür? Und ich werde nicht hingehen!“ fauchte ich zurück und verschränkte die Arme. Ich lasse mir von keinem Typen vorschreiben, was ich tun muss. Alpha hin oder her! Er kann zur Hölle fahren!
„Alpha Xavier hat seine Gefährtin noch nicht gefunden. Er möchte, dass jede unverpaarte Frau am Samstag an einer Gartenparty im Rudelhaus teilnimmt, damit er versuchen kann, seine Gefährtin zu finden. Er muss seine Luna finden. Es ist zum Wohl des Rudels und um die Blutlinie fortzuführen“, sagte Papa und sah mich an. „Alphas Befehl. Und du wirst hingehen.“
„ABER DAS IST NICHT FAIR! Ich habe kein Interesse daran, irgendeinen dummen Gefährten zu finden“, versuchte ich zurückzuargumentieren, aber Papa gab mir nur diesen Blick, hob die Augenbrauen und begann, auf mich zu zeigen.
Oh oh. Ich schaute zu Mama hinüber, aber ihr Gesicht blieb ausdruckslos. Ich konnte sehen, dass sie mit Papa übereinstimmte.
„Als Tochter des Kriegerchefs wirst du diesem Rudel beitreten und deinen Platz einnehmen. Es wurde prophezeit. Es ist deine Ehre und deine Pflicht! Ob als Luna oder nicht, dein Platz liegt hoch in unseren Reihen“, erklärte Papa ruhig. Der Ausdruck auf seinem Gesicht bedeutete, dass ich besser nicht mit ihm streiten sollte.
Ich seufzte. Großartig. Verdammt großartig.
Ich starrte missmutig auf mein Frühstück und begann zu essen. Ich schaute zu Mama auf, die mich entschuldigend anlächelte. Sie wusste, wie ich mich fühlte, meine Freunde und das Stadtleben hinter mir zu lassen, aber sie stimmte auch mit Papa überein. Das war etwas, das ich tun musste. Ihre Hände waren gebunden.
„Du wirst es im Rudelhaus lieben, Schatz. Und außerdem kannst du deine Freunde immer noch sehen. Es gibt Busse, und du kannst an den Wochenenden hierher zurückkommen. Es ist gar nicht so schlimm“, sagte Mama. „Du bist stark und mächtig, und du wirst Großes leisten, mein kleiner Welpe“, lächelte Mama und drückte meine Hand über den Tisch.
Was weiß sie, das sie mir nicht sagen?
Ich wusste, dass sie versuchte, die Situation für mich besser erscheinen zu lassen, aber es funktionierte nicht. Ich hatte das College vor ein paar Wochen verlassen. Alles, was ich tun musste, war, die letzten Hausarbeiten abzuschicken, und ich war fertig. Der Umzug ins Rudelhaus stand bevor. Und ich konnte nichts dagegen tun. Ich würde gehen, und das war das Ende der Geschichte.
„Ich sehe keinen Sinn darin, überhaupt hinzugehen. Es ist nicht so, als ob Alpha Xavier an mir interessiert wäre. Er kann jede Wölfin haben, die er will.“ Ich bin verzweifelt, nicht zu dieser dummen Gartenparty zu gehen, aber ich sehe, dass ich mich aus dieser Sache nicht herauswinden kann.
„Man weiß nie, wenn nicht der Alpha, dann findest du vielleicht deinen Gefährten in jemand anderem hoch oben. Vielleicht ein Beta, da Beta Adam auch noch keine Gefährtin gefunden hat. Es ist an der Zeit, sich deinen Pflichten zu stellen. Das Rudel wartet auf dich“, antwortete Papa.
Ja, sie können weiter warten, wenn es nach mir geht.
Ich stöhnte, als ich mein Handy aus der Tasche zog und eine kurze Nachricht tippte. Brauche deine Hilfe. Komm bald her. Dringend. Liebe dich. L xxx Ich schickte sie an meine beste Freundin Cierra. Sie würde wissen, was zu tun ist. Sie war bereits Alpha Matthew aus einem der anderen Clans versprochen, sobald sie 18 wurde.
Überraschenderweise war sie glücklich darüber. Es stellte sich heraus, dass sie Schicksalsgefährten waren. Ich rollte mit den Augen. Alpha Matthew war alles, worüber sie mit einem verträumten Blick im Gesicht sprach.
Zehn Minuten später, gerade als ich mein Frühstück beendete, hörte ich ein Klopfen an der Tür. Mama ging, um zu öffnen, und kam prompt mit Cierra zurück.
„Das ging schnell“, sagte ich lachend zu ihr, so froh, ein freundliches Gesicht zu sehen.
„Ja, na ja, du hast gesagt, es sei dringend, also bin ich den ganzen Weg hierher gerannt“, antwortete Cierra. Sie ist auch ein Werwolf und unglaublich schnell. Ich packte ihr Handgelenk und zog sie die Treppe hinauf. „Komm mit. Jetzt!“
„Aua, pass auf mein Handgelenk auf, Schatz. Wohin gehen wir überhaupt?“ quiekte Cierra.
„Wir müssen reden. Ich brauche deine Hilfe. Es ist wichtig.“ Während ich sie die Treppe hinauf in mein Zimmer zog.