KAPITEL 7
„Was hast du ihm gesagt?“
„Nicht viel, ich habe ihm nur eine Warnung wegen seines Sohnes gegeben. Ich vertraue darauf, dass er sich um den Bengel kümmert.“
Mr. Black wusste, dass sein Chef nicht ganz ehrlich war. Leo lässt Leute nicht so einfach davonkommen.
„Das klingt nach einer milden Strafe, normalerweise hättest du die ganze Familie schon längst rausgeworfen.“
„Mach dir keine Sorgen, das ist nicht alles. Er und seine Verlobte werden bald in die Hölle fahren. Ich werde dafür sorgen, ich möchte einen Freund nicht für das Verhalten seiner Familie bestrafen.“
Das stimmte, Leo hasste es, Gnade zu zeigen, aber wenn man auf seiner guten Seite war, könnte er einen verschonen.
...
Am nächsten Tag,
Lia konnte die ganze Nacht nicht schlafen. Sie war wach und versuchte zu entscheiden, ob sie das Angebot annehmen sollte, das Mr. Black ihr gemacht hatte.
Es war der einzige Weg, das Geld für die Operation ihres Vaters zu bekommen, aber sie war noch nicht bereit, sich selbst zu verkaufen.
Sie entschied sich, noch nicht nachzugeben und weiter nach Hilfe zu suchen.
An diesem Morgen ging sie zu ihrer Arbeitsstelle, nicht um zu arbeiten, sondern um ihre Kollegen um Hilfe zu bitten.
Die meisten von ihnen beachteten sie kaum. Die einzigen, die ihr Hilfe versprachen, waren nur Mary und Chris. Aber es war nicht genug.
Ihr Chef verstand ihre Situation und lieh ihr auch etwas Geld. Er gab ihr den Rest der Woche frei, um sich auszuruhen. Lia sah schrecklich aus.
Sie fühlte sich so hoffnungslos zu diesem Zeitpunkt. Sie würde es niemals schaffen. Der Betrag, den sie insgesamt versprochen bekam, war im Vergleich zu dem, was sie tatsächlich für die Operation brauchte, ein Tropfen auf den heißen Stein. Alles, was sie wollte, war, es endlich hinter sich zu bringen.
Sie hatte nicht viele Menschen, auf die sie sich verlassen konnte. Das ist wohl eine der Konsequenzen, wenn man unsozial ist.
Den restlichen halben Tag versuchte Lia, online Geld zu verdienen und Kredite zu beantragen, aber es war alles Zeitverschwendung.
Leo begann sich Sorgen zu machen, dass Lia vielleicht schon einen Weg gefunden hatte, die Behandlung ihres Vaters zu bezahlen und seine Hilfe nicht mehr brauchte.
Aber trotzdem entschied er sich, noch ein wenig länger zu warten, schließlich waren seit der Vorstellung des Vertrags weniger als vierundzwanzig Stunden vergangen.
...
Die Zeit vergeht schnell, wenn man nicht genug davon hat.
Ein weiterer schöner Morgen, um zu Hause zu bleiben und Zeit mit der Familie zu verbringen. Aber was, wenn man keine hat, was dann?
„Lia“
„Lia“
„Alles wird gut, Lia.“ Lia saß auf dem Boden, umarmte sich selbst und wiegte sich hin und her, während sie sich zuflüsterte, dass alles gut werden würde.
„Nichts Schlimmes wird passieren, Lia“, sagte sie sich.
„Papa wird nicht sterben.“
„Du wirst sein Lächeln wiedersehen.“ Lia versuchte so sehr, sich zu beruhigen.
Lias Telefon klingelte und riss sie aus ihrer Trance.
Es war Dr. Miller, er hatte diesmal seine private Nummer benutzt, um sie anzurufen. Allein der Name, der auf dem Bildschirm ihres Telefons erschien, ließ ihr Herz in die Hose rutschen.
„Hallo, Dr. Miller.“
„Miss Anderson, Ihr Vater wird die nächsten zwei Tage nicht überleben.“
„Was ist passiert? Sie sagten mir, ich hätte eine Woche.“
„Der Zustand Ihres Vaters hat sich plötzlich verschlechtert. Wir tun alles, was wir können, aber er könnte es nicht länger schaffen.“
Diesmal war es nicht wegen Leos Plan. Ihr Vater würde wirklich sterben, wenn sie nicht schnell etwas dagegen unternahmen.
„Okay, ich weiß, was ich tun muss.“
Lia war sich ihrer Entscheidung nicht sehr sicher, aber wenn es um ihren Vater ging, würde sie es tun. Schließlich würde die Heirat mit Mr. King nicht ihr Leben beenden.
Wie seltsam war es, dass ein Assistent den Zeitplan seines Chefs an eine bloße Fremde weitergab, dachte Lia.
„Entschuldigung“, Lia zog die Aufmerksamkeit der Rezeptionistin auf sich.
„Guten Morgen, wie kann ich Ihnen helfen?“ Die Rezeptionistin musterte Lia von Kopf bis Fuß. Es war offensichtlich, dass sie von Lias Anwesenheit irritiert war.
„Ist Mr. King da?“
„Ja, das ist er.“
„Kann ich ihn sehen?“
„Haben Sie einen Termin?“
„Nein, habe ich nicht.“
„Dann verschwinden Sie, das ist kein Ort für Bauern.“
„Bitte lassen Sie mich rein, wenn ich nicht mit ihm spreche, wird jemand sterben.“
„Ich sehe nicht, wie das mein Problem ist, also gehen Sie, bevor ich die Sicherheit rufe.“
Lia hatte genug von ihrer unhöflichen Haltung.
„Entschuldigung, Sie sind so unhöflich. Was für eine Rezeptionistin sind Sie, ich werde dafür sorgen, dass Sie gefeuert werden.“
„Oo..h, jetzt zeigen Sie Ihr wahres Gesicht, was? Wahrscheinlich sind Sie nur eine Hure, die Leonardo benutzt und dann fallen gelassen hat, und jetzt denken Sie, Sie hätten ihn, richtig? Lächerlich.“
„Was haben Sie gesagt?“
„Sie haben mich schon richtig verstanden, aber Sie sind schön, das muss ich Ihnen lassen. Warum verschwenden Sie Ihre Schönheit also...“
„Frau King, Sie sind endlich hier. Wir haben Sie erwartet.“
„Frau King?“ Die Rezeptionistin schnappte nach Luft.
„Bitte folgen Sie mir.“
„Ja.“
„Und Sie, wie auch immer Sie heißen, packen Sie Ihre Sachen. Ab heute arbeiten Sie hier nicht mehr und kein Wort darüber zu irgendjemandem.“
„Ja, Sir.“ Das Mädchen nickte ängstlich.
Mr. Black winkte einem von Leos Männern, näher zu kommen.
„Kopf ab,“ flüsterte er leise genug, dass nur der Mann es hören konnte.
Mr. Black führte Lia zum privaten Aufzug von Leo und wartete, bis sie eingestiegen war, bevor er selbst einstieg. Was für ein Gentleman, dachte Lia.
„Das, was Sie vorhin über Frau King gesagt haben...“
„Es ist nichts, machen Sie sich keine Sorgen. Niemand wird es erfahren, wenn Sie es nicht wollen, und Sie sind hier, um Mr. King zu heiraten, richtig?“ Lia nickte nur und drehte verlegen den Kopf.
„Aber Sie müssen sie nicht meinetwegen feuern.“
„Es war nicht wegen Ihnen, Miss Anderson, sie hat es verdient. Respektlos zu sein ist eine Sache, aber den Chef beim Vornamen zu nennen, ist eine andere.“
Mr. Black sagte Lia, sie solle vor der Tür warten, während er Leo über ihre Ankunft informierte.
„Was?“ fragte Leo aggressiv. Er starrte wieder auf das Bild von Lia.
„Miss Smith ist hier, um Sie zu sehen.“
„Wirklich?“ Leo war erfreut, das zu hören. Er hatte sichergehen wollen, dass er gut aussah, obwohl er nicht wusste, ob sie kommen würde oder nicht.
„Ja, Sir.“
„Bringen Sie sie rein.“
„Guten Morgen, Mr. King.“ Leo war mit der Förmlichkeit nicht zufrieden.
„Setzen Sie sich.“
„Haben Sie sich schon entschieden?“
„Ja, habe ich. Ich werde zustimmen, Sie zu heiraten.“
Leo war erleichtert, er wusste nicht, was er getan hätte, wenn sie nein gesagt hätte. Im Nachhinein betrachtet war Entführung keine so schlechte Idee.
„Also, wann wollen Sie, dass wir heiraten? Morgen oder übermorgen?“
„Heute.“
„Heute?“ Mr. Black verschluckte sich und erntete einen finsteren Blick von Leo.
„Okay.“
„Aber sobald wir verheiratet sind, müssen Sie für die Operation meines Vaters bezahlen.“
„Machen Sie sich keine Sorgen, ich halte mein Wort.“
Leo gab Mr. Black ein Zeichen, den Vertrag zu holen.
„Sie müssen nur hier unterschreiben, Miss Smi... Anderson,“ sagte Mr. Black und reichte Lia einen Stift.
„Was ist das?“
„Es ist unser Ehevertrag.“
„Wann endet er?“
„Unsere Ehe hat noch nicht einmal begonnen, und Sie wollen sie schon beenden?“ Die Atmosphäre im Raum wurde plötzlich angespannt.
„Das ist nicht, was ich meinte...“
„Wenn wir unsere Ehegelübde ablegen, heißt es bis der Tod uns scheidet. Der Vertrag enthält nur ein paar Bestimmungen, das ist alles.“
„Oh.“
Lia nahm den Stift und unterschrieb.
Sie machte sich nicht die Mühe, ihn zu lesen, schließlich würde sie ihn unabhängig von den Bedingungen unterschreiben, weil sie keine andere Wahl hatte.
„Lassen Sie uns heiraten, sollen wir?“
Leo, Lia und Mr. Black als ihr Begleiter gingen, um ihre Heiratsurkunde zu holen.
Während der Fahrt war es alles andere als entspannend. Lia war die ganze Zeit angespannt, Leo führte ein Geschäftsgespräch in einer unbekannten Sprache, während Mr. Black vorne saß und mit dem Fahrer plauderte.
Sie taten alle so, als wäre die Ehe keine große Sache.
Als das Auto anhielt und ihre Ankunft anzeigte, stieg Leo aus und öffnete die Tür für Lia, während der Fahrer dasselbe für Mr. Black tat.
Lia atmete aus, ohne zu merken, dass sie den Atem angehalten hatte. Leo nahm Lias Arm in seinen. Sie war super nervös, nicht weil sie sich selbst aufgab, sondern weil sie die Frau von Leonardo King werden würde. Wie beängstigend.
„Sind Sie bereit?“ Lia gab nur ein leichtes Nicken.
„Und setzen Sie ein Lächeln auf, Sie wollen doch nicht, dass sie denken, ich zwinge Sie, oder?“ Leo flüsterte ihr ins Ohr, woraufhin Lia wegen der Nähe errötete.
Es dauerte eine Weile, aber schließlich bekamen sie ihre Heiratsurkunde. Mr. Black war erleichtert, dass er nicht länger Leos endlose Lobeshymnen auf Lias Schönheit hören musste.
„Gideon, informiere die Kirche, dass wir kommen.“
„Kirche?“